Гэвин беспрекословно разжал свою смертельную хватку и умчался за дверь.

– Вовремя ты спохватился. Еще немного – и последствий было бы не избежать, – сердито сказала я Картеру.

Он явно не осознавал всей серьезности ситуации, поскольку сразу же захихикал. А отец начал вытирать проступившие на глазах слезы. Тогда я посмотрела вниз и поняла, что выговариваю Картеру, тыкая вибратором ему в лицо.

Я быстро опустила руку, открыла ящик стола и запихнула туда чертов вибратор, и тут подоспел Гэвин. В ковбойской шляпе и со звездой шерифа на рубашке он напевал, вертя по сторонам игрушечным пистолетом:

– Плохие парни, плохие парни, вы дождетесь, что вам отрежут пипки33!

– Вау. Суровые пошли нынче копы, – пробормотал Картер.

***

По дороге в бар я простила Картера, потому что… ладно, посудите сами. Как я могла обижаться и одновременно фантазировать о его пенисе? Это был конфликт интересов.

После окончания рабочего дня начали подходить клиенты, и к семи вечера бар был полон. Лиз и Джим поужинали с Картером в одной из кабинок, после чего втроем переместились за барную стойку. В один из моих проходов мимо Картер поймал меня за руку и подвинулся так, чтобы установить меня себе между ног. Я отложила пустой поднос на барную стойку, а он обнял меня за бедра.

– Помнишь, я говорил, что обязательно скажу, если твоя задница будет выглядеть толстой? – спросил он.

Ох, не надо было вчера вылизывать миску из-под белого шоколада. Я прямо тогда почувствовала, как мои ляжки жиреют. Наверняка Картер заметил, как при ходьбе они друг о друга трутся, и испугался, что они вот-вот высекут искру.

Только ты можешь предотвратить лесной пожар. Мишку Смоки34 волновал только лес. К черту лес. Пожар грозил моей вагине – и все потому, что Картер считал, что я толстая.

– Хватит надумывать себе всякую ерунду. Я вовсе не намекал, что ты выглядишь толстой, – пробурчал он.

Я знала!

– Я собирался сказать, что забыл упомянуть вот о чем. Я обязательно скажу, когда твоя задница будет выглядеть настолько отпадно, что мне захочется подержаться за нее всякий раз, когда ты проходишь мимо.

Закусив нижнюю губу, я улыбнулась.

– Что-нибудь еще?

Да, я опять напрашивалась на комплимент. После переживаний о ляжечном инферно я это заслужила.

– Да, – мягко поцеловав меня, ответил Картер. – Я обязательно скажу, когда твои ноги будут выглядеть такими длинными и сексуальными, что я смогу думать только о том, как они могли бы обнимать мою талию.

Он снова поцеловал меня в губы.

– А еще я непременно скажу, когда ты будешь выглядеть настолько очаровательно, что мне захочется позвонить на небеса Господу Богу и сказать, что у него пропал ангел.

– А-а-ах… неужели ты правда только что разыграл со мной эту приторную пикаперскую фразочку? – спросила я.

– Я ждал этой возможности с пятнадцати лет, – с улыбкой произнес Картер.

– Ребята, вы там как, скоро закончите? А то у меня тошнота к горлу подступает, – пробормотала со своего места Лиз.

– Нет, ну какие милые голубки, а?

Я оглянулась на женский голос, который прямо-таки сочился сарказмом.

– Таша, ты что, блин, тут делаешь? – воскликнул Картер, вставая позади меня.

Воу-воу! Таша? Его проклятая бывшая? Девица, с которой Картер встречался до того, как заявиться ко мне? Ну прямо-таки вишенка на дерьмовом торте моей жизни. Естественно она выглядела как порнозвезда: длиннющие белокурые волосы, ярко-голубые глаза и идеальные формы. Не говоря уже о самой тонкой талии, которую когда-либо видел мир, и роскошных титьках. Они наверняка были не настоящими, потому что таких идеально округлых титек в природе попросту не существовало. Если бы я не возненавидела ее с первого взгляда, то попросила бы разрешения их потрогать. Она казалась мне смутно знакомой, и в момент, когда она отбросила волосы за плечо, до меня внезапно дошло, откуда я ее помню.

– Эй, несколько недель назад ты была у Дженни на вечеринке секс-игрушек.

Лиз встала рядом со мной и с улыбочкой скрестила на груди руки.

– О, точно, я ее помню. Таша «Лицо как Влагалище».

Таша рассерженно запыхтела.

– Я была «Соблазнительная» Таша.

– Неа, я абсолютно уверена, что ты была «Лицо как Влагалище».

Лиз вопросительно оглянулась на меня, и я согласно кивнула.

– Да-да. Она не помнит, наверное, потому, что мы обсуждали это у нее за спиной, – сказала я, пожимая плечами.

Не успела я опомниться, как Влагалище подлетело ко мне.

– Слушай ты, шлюшка. То, что Картер выбрал тебя новым вкусом недели, еще не значит, что ты особенная.

Вокруг начался форменный ад. Картер начал орать на Ташу, а Таша, пока Лиз оттаскивала ее в сторону, – на него и на всех нас. А посреди этого гвалта стояла шокированная я.

– Таша, хватит! – сердито оборвал ее Картер. – Говори, что тебе нужно, или уходи. Я не дам тебе вот так появляться из ниоткуда и оскорблять Клэр.

Бросив на меня еще один злобный взгляд, она повернулась к Картеру и с сарказмом процедила:

– Вау. Быстро же твои причиндалы нашли себе пристанище с этой маленькой проституткой.

О черт! О нет. Меня только что назвали проституткой?

Я сделала шаг в ее сторону. У меня тряслись руки – до того хотелось врезать ей и стереть с ее физиономии это глумливое выражение.

– Интересное замечание с учетом того, что по слухам ты перетрахала всю свою телефонную книжку, пока была с Картером. Твоя вагина – гигантская дыра вроде той, которую пробил в «Титанике» айсберг, а в трусах у тебя место преступления, где сотни людей кричат от ужаса, пытаясь нахрен оттуда выбраться.

Я даже не осознавала, что я несу. От злости я изрыгала всякую чушь, но похоже раз за разом попадала в самую точку – или в вагину, – поскольку наступил момент, когда Таша понеслась на меня точно бык, и все вокруг пришло в движение. Я отступила назад, а Картер, Лиз и Джим заслонили меня своими телами и ловили Ташу, пока она орала, что убьет меня. Как выяснилось, бывшие-шлюшки-подружки перестают быть красотками-порнозвездами, когда их лица становятся красными, как помидор, изо рта во все стороны брызжут слюни, а конечности вертятся, точно крылья мельницы.

В конце концов Картер сумел-таки ухватить Ташу за локоть и поволок ее к выходу, а она все выкрикивала ругательства и грозилась меня прикончить. А потом, перехватив мой взгляд и одними губами шепнув «прости», он скрылся вместе с этой шизанутой за дверью.

Не стану врать, я прилично распсиховалась. Мне казалось, что все на меня смотрят. В баре было шумно, и никто не понял, что только что произошло, но я все равно нервничала. Я ненавидела быть в центре внимания. Меня бесило то, насколько неуверенно я почувствовала себя, как только Картер вышел на улицу и остался со своей бывшей наедине. Я знала, конечно, что Таша находится в шаге от того, чтобы ее послали далеко и надолго, но от этого знания мне нисколько не становилось легче.

Перехватив проходящую мимо официантку, я сказала, что на несколько минут возьму перерыв. Лиз усадила меня на табурет, а Джим, пытаясь снять напряжение, принялся разминать мои плечи. Оба они молчали. Ждали, наверное, когда у меня случится психический срыв, и я, свернувшись в позу зародыша, начну сосать большой палец. Ничего подобного со мной еще не бывало. Да, я произнесла классную речь, но впервые отступила перед напором врага. Как-то раз, в старших классах, мы с Лиз прогуливались по торговому центру, и какая-то чокнутая эмо, проходя мимо, толкнула меня плечом. Я, не раздумывая, оглянулась и заорала ей вслед:

– Вместо того, чтобы писать стишки и лить слезы, лучше смотри, куда идешь!

Она остановилась как вкопанная и развернулась к нам вместе со своей депрессией и слишком густой черной обводкой вокруг глаз. А я быстро сунула в рот соломинку своего вишневого коктейля и показала пальцем на Лиз.

– Ну, ребятки, что мы пропустили? – спросил Дрю, через несколько минут появившийся позади нас с Дженни подмышкой.

Я обернулась к нему и к его футболке с надписью «И ради этого я побрил себе яйца?» и умирающим голосом сообщила:

– Меня только что пытались убить.

– Что? Кто? – всполошился Дрю.

– Таша, – с отвращением ответила Лиз.

Дженни сразу же виновато понурилась.

– О черт! Она уже приходила? Клэр, прости. Это я во всем виновата.

– В смысле? Ты что, знаешь эту ненормальную сучку? – спросила Лиз.

– Мы вместе учились в колледже. С месяц назад она позвонила мне, сказала, что приезжает, и предложила встретиться. Вот как она попала на ту вечеринку. После выходных она должна была уехать, но решила задержаться. До недавнего времени я и понятия не имела, что она знает Картера. Она спрашивала, знакома ли я с ним, назвалась его старинной подругой и изъявила желание с ним поздороваться. И только потом – после того, как я рассказала ей, что сегодня вы будете здесь – я вспомнила, что она встречалась с парнем по имени Картер. Потому-то мы и пришли сюда. Я надеялась, что успею перехватить ее и исправить свою промашку.

Дрю отпустил Дженни и, подпрыгивая на месте, повернулся лицом ко мне.

– Итак, Клэр. Сначала скажи мне вот что. Ты умеешь давать в морду? – С этими словами он поймал меня за руку и с серьезным видом уставился мне в лицо.

– Что? Нет. О чем ты? Я не собираюсь с ней драться. – Я закатила глаза.

– Ты не понимаешь. Я знаком с этой психопаткой сто лет. Она угрожала тебе? – спросил Дрю.

– Да. Эта прошмандовка пообещала надрать Клэр задницу, – сказала ему Лиз.

– О-о, сейчас начнется! Как во Frogger! – взбудораженно заорал Дрю.

– Может, как в Donkey Kong? – спросил Джим, вставая позади Лиз и обнимая ее за талию.

– Никогда не любил Donkey Kong. Frogger в сто раз лучше35.

– Дрю, ничего сейчас не начнется, – сказала я. – Я ни разу ни с кем не дралась и начинать не собираюсь. Картер вывел ее на улицу и, надеюсь, в данный момент посылает ее ко всем чертям. Проблема решена.

Дрю в ужасе уставился на меня.