Глава 6 Чудовище

В своих планах Герард допустил лишь один просчёт, — он забыл о Ларисе. Всё то время, что они провели рядом и на «Лапочке», и на Терце, девушка настолько точно выполняла все его распоряжения, что человек как-то позабыл о цели, ради достижения которой оборотень столь строго обуздывал своё своеволие. Обманный трюк с фотографией дал Ларисе надежду на то, что брат жив, расплывчатые обещания и намёки Герарда настроили на длительное ожидание счастливого случая. И вот факты подтвердили слова. Терца действительно оказалась тем местом, откуда следовало начинать поиски. Как умела, Лора расспросила Сержа и, тот проговорился.

Юноша ничего не знал ни о бое в космосе, ни о поднятых на борт пленных, но люди с базы должны были что-то знать об этом. Единственная возможность найти след Вика виделась Ларисе в проникновении на базу. Но как? Спрашивать, кого бы то ни было — нельзя. Герард никогда напрасно не пугал её. Помощников, которые бы взяли на себя часть работы, у Ларисы не было. Действовать и думать приходилось самой.

По совету Герарда, Лариса подписала предварительный контракт и теперь Томазо выжимал из неё всё силы. К счастью, он действительно не знал кто перед ним. Кроме усиленного аппетита и повышенной работоспособности, оборотень внешне ничем от человека не отличался. Так что светская муштра, рекламные съёмки и всяческие светские же приёмы, Ларису хоть и утомляли, но не чрезмерно. Измотанные дневной суетой, Франческо по вечерам уже начал регулярно прибегать к спиртному, но девушка держалась. Более того, она даже обзавелась новым увлечением, пристрастившись к посещению букинистических магазинов.

В одном из них она нашла схему туристических достопримечательностей планеты, в другом — карту главного города планеты и его окрестностей. Ориентир для поиска у Ларисы был прост: четыре часа лёта от города по прямой. Если учесть, что скорость обычных аэромашин на открытом пространстве достигала четырёхсот километров в час, то круг поисков был немал. Выискивая и покупая схемы и карты, Лариса в тайне надеялась, что ей повезёт найти карту военных баз, но толку от таких мечтаний было не много. На девушку опять начало наваливаться чувство безысходности. Она осунулась, похудела. Это заметил Герард и сделал замечание Томазо. Торговец возмутился: фирма вложила в девушку немалые деньги, и она обязана их отработать.

— Лора выдержит, — согласился с ним Айер. — А вот ваш парень загнётся. Он уже начал пить. Ещё немного, — и вам придётся искать другого партнёра. Кроме того, в договоре предусмотрен восьмичасовой рабочий день, а не шестнадцатичасовой. Траты — тратами, а договор — договором. Его следует соблюдать. Это, во-первых. Во-вторых, девочке нужен восьмичасовой сон плюс хотя бы два часа в день для себя. Еду и туалет я не считаю. Кстати, это тоже есть в договоре. В-третьих, вы обещали купить у меня восемьдесят «светлячков». Я жду, а между тем у меня есть и другие покупатели.

— Жерар, ты обыкновенный бандит, только вместо ножа у тебя пункты договора, — вздохнул Томазо.

— Я коммерсант, синьор Томазо, но в отличие от вас, у меня не было стартового капитала. Я вынужден зарабатывать его сам….

Полусерьёзная, полушутливая беседа закончилась тем, что Томазо признал справедливость замечаний и дал Ларисе с Франческо три дня отдыха. В счёт переработки. Он же посоветовал провести эти дни «на природе».

Обрадованная Лора тут де вывалила перед Франческо груду карт. Тот посмотрел на неё несчастными глазами, спросил:

— Что ты хочешь от меня?

— Куда мы завтра поедем?

— Куда угодно. Я согласен на всё.

— Я не знаю окрестностей. Смотри, вот карты. Как ты думаешь…

— Лора, это же всё невероятное старьё.

— Хорошо, я сейчас сбегаю и куплю новые…

— Погоди. Иди сюда, — он усадил девушку перед дисплеем компьютера. — Надеюсь, ты умеешь с ним обращаться?

— Только если есть готовая программа.

— Отлично, — Франческо прошёлся пальцами по клавишам, вызывая из общественных хранилищ информацию о туристических достопримечательностях планеты.

— Но я хочу сама выбрать…

— Правильно, сама. Садись и выбирай сама, а меня оставь в покое.

Сколь извилисты пути познания! Чертя всевозможные маршруты, компьютер в одном месте показал облёт, а на вопрос: «Почему?» — ответил: «Заброшенный военный объект. Пролёт над его территорией запрещён». Запретный район находился как раз в интересующей Ларису зоне и был единственным. Быстрый взгляд в сторону Франческо успокоил девушку. Парень лениво перелистывал журналы и был донельзя доволен тем, что так удачно отвязался от излишне неутомимой и энергичной напарницы. На миг глаза у девушки прищурились, как бы измеряя расстоянье до желанной добычи, губы тронула злорадная усмешка, тут же скрытая под маской наивной деловитости:

— Слушай, а может быть нам просто побездельничать завтра? Погуляем по городу…

— Где погуляем?

— Походим по улицам, сходим в кино, в парк зайдём…

На лице Франческо явственно читалось брезгливое неодобрение. Таскаться весь день по городу за старательской подружкой ему не хотелось, а девушка, словно заметив его неудовольствие, продолжала размышлять вслух:

— А, может быть, будет лучше, если мы за эти три дня немного отдохнём друг от друга?

Второй вариант понравился Франческо больше, но, опасаясь подвоха, он переспросил:

— Каким образом?

Всё с тем же наивно-деловым видом девушка пояснила:

— Это просто. Мы не будем мозолить глаза друг другу. Неужели тебе не надоело целыми днями видеть только меня?

— Этого требует твоя работа.

— Но эти три дня мы должны отдыхать. Так?

— Здравая мысль. А что собираешься делать ты? Таскаться с Жераром по кабакам?

Лариса неопределённо пожала плечами. Ей была непонятна неприязнь парня к Герарду. Дел с Айером Франческо не вёл, общаться они не общались, но это не мешало юноше при каждом удобном случае демонстрировать своё презрение к пройдохе контрабандисту.

— Я могу отдохнуть и в своей собственной компании.

— В какой собственной? У тебя есть какая-то компания?

— Есть. Я, я и ещё я.

— Ты одна? Тебя такая компания устраивает?

— И даже очень.

Франческо презрительно хмыкнул: странные привычки у этой малявки, но… ему-то что за дело?

— И чем ты собираешься заниматься наедине с собой?

— Поеду куда-нибудь.

— Куда?

Лора взяла первую подвернувшуюся карту, ткнула пальцем:

— Сюда, например. Вылечу во второй половине дня, вечер проведу у костра, ночь — в спальном мешке на свежем воздухе, потом дневная пробежка вот до сюда, и вечером — назад. Дома я частенько так развлекалась.

— Дома? Это где?

— На Раре. Короче этим вечером я готовлюсь к завтрашнему дню и, раз ты едешь со мной, — не сиди на диване, а помогай.

— Нет, ну если тебе так хочется побыть одной…

— Хочется, но, как я поняла, идея эта не найдёт ни в ком отклика. Ты её не одобрил, синьор Томазо не позволит, а Жерар просто посадит меня в кресло и скажет: «Сидеть». Нет уж. Лучше я с тобой по городу похожу.

— Ну, это уже крайность, — поспешно остановил её Франческо. — Почему ты решила, что я не одобряю, а синьор Томазо будет против? Мы живём в свободном обществе и отдых — личное дело каждого. Если ты устала именно от толпы, то тебе именно так и следует отдыхать.

— Ты попробуешь уговорить синьора Томазо?

— Уверен, он согласится.

— И я могу собирать вещи на завтра?

— Конечно, собирай. Я даже уйду, чтобы не мешать тебе.

Через десять минут после ухода Франческо, Лариса, сломя голову, неслась вниз по лестнице чёрного хода, для скорости перепрыгивая через две, а то и три ступеньки зараз. На улице она заскочила в первый из подвернувшихся магазинчиков готового платья, где выбрала два песочного цвета, туристических костюма. В один из них, тот, что размером поменьше, тут же переоделась сама, написала адрес ателя на карточке. По адресу посыльный доставит в гостиницу одежду, в которой она пришла. Второй костюм девушка попросила запаковать. На такси Лариса доехала до гостиницы, в которой снимал комнату Серж, без препятствий прошла к нему и, не имея сил ждать (юноша пришёл почти через полтора часа), навела в комнате порядок и заказала ужин.

— Лора? — от удивления Серж застыл в дверях.

— Привет, Серж, проходи, садись. Поедим и поедем.

— Куда?

— Сперва поедим.

С обильным ужином было покончено быстро. Лариса никогда не страдала от отсутствия аппетита, а Серж был невероятно голоден. Девушка быстро убрала объедки: корки, кости, одноразовые тарелки и кастрюльки, в которых угощение было доставлено, ополоснула стаканы, после чего небрежно разорвала обёртку принесённого ею пакета и вывернула на кровать новенький туристический костюм: куртка, брюки, ноки, ботинки ни рифлёной подошве, кепи, рубашка:

— Одевайся.

— Зачем? — после такого роскошного ужина Сержу вообще не хотелось шевелиться.

— Ты довезёшь меня до того космопорта, дождёшься в машине и доставишь обратно, а я дам тебе деньги на обратный билет.

— Зачем тебе это? — Спросил юноша, тяня время, но Лора в объяснения вдаваться не стала:

— Отказываешься? Прекрасно. Отдавая костюм и выпутывайся как хочешь, сам, без меня.

Серж заволновался:

— Лора, погоди. Зачем ты так торопишься? — юноше не нравилась нарочитая решительность девушки, её нервозность. Да и сам он по натуре не был склонен к мгновенным решениям, но угроза собеседницы прозвучала для него достаточно весомо. — Я ведь не отказываюсь. Я просто не понимаю: зачем тебе это надо?

— Я должна узнать, куда девалась Элен. Довод веский?

Серж так не считал, но спорить с Ларисой ему было страшно: а вдруг она, действительно, заберёт обнову и уйдёт?

— Веский, но… как мы туда доберёмся?

— У меня есть карта. Наймём машину. Деньги у меня тоже есть. Решай же! Да? Нет?

— Но нельзя же так вдруг, сразу…

— Да? Нет?

— Дай подумать…

— Думай. Я жду, — Лариса села на стул, положила руки на колени, всем своим видом демонстрируя, что ждёт, но, не выдержав ожидания, спросила: