Глава 56

Глава 56

Когда яркий диск уже готов был прорезать горизонт, дроу первый нырнул в темноту провала, потянув меня за руку за собой. Он зажег синий фаер, и вокруг стало чуть светлее. Вниз вели крутые каменные ступеньки, я перепрыгивала через одну, едва поспевая за Иваром. Через полчаса начала задыхаться. Каменный колодец, поросший мхом, с глубокими трещинами, из которых сочилась влага, все никак не кончался. Строго по карте, он должен упереться в ту самую шахту, по которой с первого уровня спускали собранный урожай. Там в стене была вырублена лестница, ведущая вниз. По ней дроу рассчитывал добраться до коридора, ведущего в архив. Внезапно, Ларван остановился и прислушался. Прижав меня к стене, закрыл своим телом, крикнув назад лордам:

— Рахассы…

Я вспомнила из уроков магистра Тоолда, что рахассы — это похожие на летучих мышей плотоядные твари, парализующие жертву тонким писком, затем обгладывающие ее тело до костей. Через мгновение услышала мерзкий скрежещущий звук, вроде сотни крохотных стальных иголок царапали каменные стены. Тонкий, высокий писк наполнил уши. Я, торопясь и сбиваясь, выплетала щит, растягивая на нас обоих. Звук нарастал, прикрывающий меня дроу, вздрогнул и метнул фаер. Следом полетел еще один. Звук смешался, но вскоре снова начал резать уши. Боль ощущалась все сильнее, становясь невыносимой. Присев, выскользнула из-под прикрытия Ивара, затеплила боевой фаер и оглядела поле битвы. Лорды, спустившись ниже нас, сбивали тварей фаерами и мечами. Лирван, прикрывающий меня, поддерживал их огнем. Темная волна злобных крылатых зверушек, пища и царапая друг друга, огибала щиты мужчин, попадая под прицельный огонь или острый клинок. Но их было слишком много. Лорд Шиан убрал клинок и создал огнемет. Его поддержал Риан. Красно-синяя лавина огня сметала, корчила, обугливала тела, выжигая дыры в полчищах рахассов. Им под ноги сыпались сотни ярких угольков. Я решила помочь лордам. Наставив руки в гущу копошащихся и омерзительно визжащих животных, я призвала энергию и попыталась сформировать струю зеленого огня. Вырвавшаяся энергия обволакивала зверушек и плавила их тела, лишая голоса и крыльев. Передо мной па полу росла горка… мышей. Обычных серых земных мышек. Они копошились, отчаянно пищали, пытаясь взобраться по высоким ступенькам наверх, и комично скатывались вниз. Лорды выдыхались, к счастью ряды рахассов значительно поредели. Пополнив фауну Фаратоса новым видом, я устало прислонилась к каменной стене. Переводя дух, чувствовала, как мелко дрожат коленки, и трясутся от страха руки. В ушах все еще стоял мерзкий писк тысяч прожорливых глоток.

— Ириш, что это? — Шиан держал отчаянно извивающуюся мышку за хвост.

— Мышка, — пожала плечами под дружный хохот мужчин.

— Может тебя в Круллову Падь отправить, превратишь всех обитателей в милых тварей и решишь проблему Прорыва, — предложил лорд Риан под одобрительное хмыканье дракона и дроу.

— Я пыталась повторить за вами. Создать огнемет, но получилось… что получилось, — скомкано закончила, отвернувшись от веселящихся попутчиков, разглядывая снующих под ногами мышек, с недовольным писком влезающих друг на друга в желании преодолеть каменные преграды ступеней.

— Ириш, огнемет от слова огонь. У тебя совсем другой вид магии, — смеясь, пояснил ледяной лорд. — Но мышата тоже не плохо. Пожалуй, я оставлю себе этого милаху.

Лорд спрятал мышонка в карман и, переступив через груды обугленных тел рахассов, потопал вниз по лестнице, подсвечивая путь фаерами. Нам не оставалось ничего лучше, как последовать за ним. Теперь первым шел Лорд Шиан, а нашу небольшую группу замыкал темный эльф.

— Откуда здесь взялись рахассы? Эти порождения Крулловой Пади больше нигде не встречаются, к счастью, — никому конкретно не обращаясь, спросил магистр Орташ. — Катакомбы сообщаются с Падью проходами? Или здесь остался шов прорыва, через который они просачиваются?

В воздухе повисла тишина, стал слышен далекий шум воды, падающей отвесно, и крики непонятных существ, отраженные и усиленные эхом подземелий. Стало не по себе. Молчание прервал Ивар. Неуверенно покашливая, будто сомневаясь, стоит ли говорить, он прояснил ситуацию:

— Они, как и многие другие зверюги, гуляющие здесь, нелегально вывезены из Крулловой Пади. Богатые рои и лорды иногда не прочь пощекотать себе нервы. Доступ в Падь, только с санкции императора Окстиса, а сюда в любое время может приехать любой желающий поохотиться на нежить. Верхний ярус давно заброшен, там выросли настоящие джунгли. Нежити просто раздолье. Там устраивают своеобразную охоту, набирая в группы желающих. Естественно, это все большая тайна.

Риан взвился, и с негодованием уставившись на дроу, процедил сквозь зубы:

— Великий князь Темных решил заиметь собственную Падь для увеселений, и доход идет неплохой, при условии, что император в последние пятьдесят лет никому не подписал ни одного разрешения на посещение Пади, кроме адептов академий.

— Отлично придумано! — восхитился Шиан и уверенно добавил:- Обязательно завернем на первый ярус на обратном пути.

Я мысленно застонала из-за безалаберности дракона, решившего превратить наш поход в увеселительную прогулку. Лорд Риан скептически хмыкнул, выражая сомнение решению ледяного.

— Великий Князь не в курсе творящихся тут дел. Как я слышал, за этими делами стоят вампиры. Дальше начальства приграничной охраны Запределья информация не просачивается. — Хмурясь, дроу выдавал местные секреты.

Слова Ивара совсем не удивили, помня высказывания магистра о том, как скучно было демонам без настоящих схваток и серьезных противников, как обрадовались они наступлению нежити. Странно, что лорд Орташ не знал об этом «сафари» и не поучаствовал. Хотя он и так регулярно отправляется в Круллову Падь отвести душу. Шиан не на шутку разохотился, глаза его горели азартом, когда он поворачивал голову, прислушиваясь к словам темного эльфа или доносившимся странным крикам, приглушенным расстоянием. Встреча с рахассами напугала меня единственную, вызвав в остальных мужчинах лишь легкое чувство азарта и возбуждения. Я слушала их сдержанные переговоры, они делились впечатлениями и высказывали предположения о новых встречах, едва не потирая ладони в предвкушении. Мысленно я ругала этих великовозрастных «мальчишек», решивших, что они на прогулке. Даже всегда серьезный лорд Орташ, прислушивался к доносящемуся вою чудовищ с горящими глазами.

Мне этот вой совсем не нравился. Я ждала каверз не от лабиринта, а от преследующих меня фей. Если наши предположения верны, и мы сейчас в двух шагах от разгадки карты, они должны использовать все возможности, чтобы уничтожить наш отряд. Вряд ли феи надеются, что опасные катакомбы станут нашей могилой без их вмешательства.