— Я собрала деньги на день рождения Бена. Есть идея, что ему можно купить?

— О, это мило! Я совершенно об этом забыла из-за... этого. — Я кусаю губу, потому что причину моей забывчивости зовут Джей, который последние ночи мне мало давал спать. Так мало, что я с трудом могу концентрироваться на работе. А сегодня ночью, первый раз со времени Рождества, мы были с ним вдвоем, потому что Бен был в кабинете, или у него не было настроения.

— О, я тоже не знаю... Мы едем в Берлин на его день рождения. Джей все планирует, мы хотим сделать Бену сюрприз.

Бет округляет глаза.

— Втроем? И он ни о чем не догадывается?

— Нет, зачем же? В противном случае, это будет никакой не сюрприз.

— Хм. — Она смотрит на свои ногти, как будто только что пропустила свой маникюр. Как я ненавижу, когда она испускает странные звуки, вместо того, чтобы нормально ответить, рассказать какие мысли сейчас витают в ее голове.

Я вздыхаю и стучу по ее столу.

— Бет?

Я только имею в виду... Я рада, что вы друг друга так хорошо понимаете, что у вас все складывается, но вместе уехать? — она пожимает плечами, не глядя на меня.

— Ты же не завидуешь или что-то вроде того? Ревнуешь? — улыбаясь, я сажусь на край ее стола.

— Чушь собачья. Между прочим, я только что получила розы от Томаса. Это же что-то значит, или нет? — она снова смеется, но ее реакция загнала в меня неприятную занозу.

— Я знаю, что ты могла бы купить, — ухожу я от темы. — Я недавно видела будильник с криками Дарта Вейдера. Бен три раза на меня бросал взгляд, но не решился покупать часы без моего согласия. Его старый будильник сломался, и теперь он пользуется своим мобильным телефоном.

— Миа! — Бет закрывает руками лицо. Огромное количество ее браслетов звенят, как на танцовщице живота. — Сколько лет исполняется Бену? Тринадцать?

— Ха-ха. Ты сама знаешь, какой он.

Бет хмурит лоб, но потом записывает адрес маленького магазинчика в Сохо, который я ей диктую.

Когда позади нее открывается дверь и в ней появляется Томас, она, как на карусели, поворачивается к нему. Даже несмотря на то, что сейчас я не вижу ее лица, уверена, что у нее улыбка от уха до уха. Томас трет виски.

— Бет, эта встреча с Девидом Пиклесом... когда она?

— В три, — тут же отвечает Бет. Я издаю стон.

— Ты можешь ее отменить? Пожалуйста. Мне нужно домой. Мне жаль.

— Что случилось? — спрашивает Бет.

После того, как Томас бросает на меня взгляд, я еле сдерживаюсь. Он выглядит раздраженным, и могу предположить, что это как-то связано с Бет. Возвращаюсь за стол, и вижу пропущенный вызов по скайпу от Джея, так что перезваниваю ему.

— Эй!

Он улыбается. В моем сердце сразу же разливается тепло, когда его улыбка появляется на дисплее телефона.

— Привет! Как дела? — я поворачиваюсь на моем стуле так, что Джей может видеть только мое лицо и стену за моей спиной. К счастью, рабочие места разделяет серая бумажная стена, так что у каждого работника в этом огромном офисе есть подобие личного пространства.

— Я хотел поговорить насчет Берлина. Я забронировал билеты. В пятницу вечером туда и в воскресенье вечером обратно. Хорошо?

— Да, звучит хорошо, — говорю я, и оглядываюсь по сторонам, проверяя не подслушивает ли нас кто-либо. Бен на встрече, так что все в порядке. — Отель или хостел?

Джей смеется. Он выглядит уставшим, но его глаза горят. За его спиной проходит Пит в одних лишь спортивных штанах. Я машу ему, но он не видит.

— Я снял квартиру. В одном достаточно крутом районе. Брецельберг или что-то вроде того.

Я пожимаю плечами.

— Я спрошу Томаса, он с Берлина, — говорю я. Когда Джей вопросительно поднимает брови, я объясняю, что Томас наш босс, он немец, и Джей закатывает глаза.

— Серьезно, сладкая? Почему ты раньше не сказала? Ты бы мне подарила несколько часов жизни, если бы спросила у него, какой район Берлина считается сейчас крутым.

Я смеюсь.

— Извини, я совсем забыла. И ты был так заинтересован в планировании поездки, что я решила не вмешиваться. Знаю, как ты это любишь.

— Так и есть. — Он улыбается. — Ну ладно.

Он наклоняется над ноутбуком. Его лицо так близко к камере, что я могу сосчитать щетинки на его подбородке.

— Ты там одна? — шепчет он заговорщицким тоном, а я хихикаю.

— Джей, нет...

— Мне всегда хотелось заняться сексом по телефону. А эти новые телефоны, с функцией видео... — он щелкает языком. — Кроме того, мне нужно порно видео, в случае, если я когда-нибудь стану известным. У каждой знаменитости есть порно видео, снятое в ранние годы, так что...

— Забудь об этом, — перебиваю его я. — В конце концов, не в офисе же этим заниматься! Ты с ума сошел?

­— Почему нет? Давай попробуем? Значит позже, дома? Пожалуйста, скажи "да".

— Даже не думай, Джей, — говорю, перед тем, как нас прерывают.

— Миа? Ты идешь с нами обедать? Бен тоже скоро придет. — Бет появляется из -за перегородки. К счастью, Джей ее услышал и замолчал.

— Сейчас, дорогая, — говорю я, потом обращаюсь к Джею. — Я должна заканчивать. Мы идем кушать.

— Хорошо. До вечера. И не ешь слишком много, я сегодня готовил. — Последнее слово звучит, как угроза, и я постанываю, закатывая глаза, пока Джей не начинает смеяться.

— Вот дерьмо! Я люблю Берлин! Берлин крутой. — Джей машет телефоном, снимая все вокруг, потом поворачивается ко мне и продолжает снимать меня. Он записывает видео целый день. Все, включая наш перелет. Потому что его забавляло то, как я боюсь полетов. Я чувствую себя знаменитостью, которую преследует по уши влюбленный папарацци.

Теперь, пройдя много километров пешком, мы сидим в каком-то подземном баре под железной дорогой. Каждый раз, как сверху проезжает поезд, над овальной барной стойкой звенят стаканы, и становится так громко, что почти не слышен собственный голос. Приглушенная лаундж музыка, пять барменов в черных костюмах и молодые, стильно одетые люди. Джей позаботился не только о билетах и жилье, а также и о нашем времяпровождении, спланированном поминутно. Что означает, что целый день мы должны только пить и есть.

Бен потягивает коктейль с джином, огурцом и имбирем, и покачивает ногой. Он выглядит счастливым, что радует меня, потому что мы сделали ему сюрприз только сегодня утром, рассказав о поездке. До этого он ничего о ней не знал. Его выражение лица, когда я ждала его на кухне с запакованным чемоданом, было незабываемо, и я рада, что Джей снял это на видео. Но сейчас он меня бесит этим.

— Джей, прекрати, — ворчу я, и закрываю лицо бокалом с коктейлем — что-то с фруктами и шампанским. — Я не хочу, чтобы меня постоянно фотографировали или снимали на камеру.

— Тогда прекрати выглядеть такой милой, — говорит он и смеется. — Я не могу по-другому, когда ты на меня так смотришь.

Бен поднимает бокал.

— Вы вдвоем лучшие. Ты, вообще, знаешь, как давно я мечтал о Берлине?

— О, да. С того дня, как мы познакомились. Ты говоришь об этом с тех пор, как... ты всегда об этом говорил.

— Но я такого никогда не ожидал. Спасибо, Джей.

— Не за что, друг. — Джей отвлекается, и когда я слежу за его взглядом, понимаю, что он наблюдает за действительно красивой блондинкой, которая сидит за овальной барной стойкой, и заигрывает с барменом. Джей ерзает на своем стуле. Я толкаю его локтем.

— Если хочешь, иди туда, — говорю я.

Он непонимающе смотрит на меня.

— Почему это?

— Потому что я вижу, что она тебе нравится. И потому что ты не любишь упущенных шансов. — Я подмигиваю ему, но глубоко внутри чувствую, как маленькая крыса точит свои острые зубы.

Джей, как будто чувствуя мой дискомфорт, кладет руку мне на колено.

— У меня есть ты, сокровище. Большего мне на надо, — говорит он спокойно, и это звучит так, будто он говорит серьезно. Ели бы я не знала точно...

— Но если ты... Я имею в виду, что мы ведь не договаривались о верности, верно? — спрашиваю я.

Бен откашливается рядом.

— Эй, на тебя это не распространяется, — бросаю ему я, и Бен снова смеется. — Ах, черт возьми.

— Серьезно, Миа, но верности ты точно можешь от меня не ждать. — Джей откидывается на стуле, держась только на двух ножках, и сцепляет руки за головой. Вместе с этим он так нагло улыбается, что я с трудом сдерживаю себя от того, чтобы не двинуть ногой его стул, и он шлепнулся на пол.

— Я абсолютно ничего от тебя не жду, — отвечаю я, пытаясь смотреть ему в глаза.

Он смотрит на меня в ответ, но его глаза прищурены.

— Ах так? Ты до сих пор считаешь меня таким подонком? — спрашивает он странным тоном. Его попытка звучать забавно с треском лопается.

— Еще большим подонком. — Я делаю глоток коктейля через трубочку и отворачиваюсь от него. Джей качается на стуле туда-сюда, и краем глаза я вижу, как сжимаются его челюсти.

— Давайте вы разберетесь с этим позже? У меня день рождения, — вмешивается Бен, прежде чем настроение еще больше будет испорчено. Джей ничего не отвечает, вместо этого он встает, и намеренно медленно проходит мимо меня к бару. Я сдавленно издаю стон и бросаю на Бена долгий взгляд.

— Теперь понятно, что он будет делать, так ли? — спрашиваю я.

Бен пожимает плечами.

— А чего ты ожидала, после того, как вела себя так с ним?

— Что? — я таращу глаза. — Я его спровоцировала? Я же ничего не сказала, кроме...

— Ты его сейчас оскорбила, Миа. Или за последние недели он дал тебе повод думать, что он... подонок? Сколько других женщин у него было со дня Рождества?

Я кусаю губу и пытаюсь не смотреть в сторону бара, что мне не удается сделать. Конечно, он заигрывает с ней. Да так, чтобы я это заметила. Конечно же, он хочет добиться от меня реакции, но я не доставлю ему такого удовольствия. Даже если он сейчас трахнет ее на столе у меня на глазах, мне плевать. Я пытаюсь себя в этом убедить. Но мои веки дрожат, а руки начинают неметь.

— Миа... — Бен пододвигается ко мне и кладет руку на мое плечо. Я бросаю беглый взгляд на бар, и, конечно же, Джей стоит, опираясь о барную стойку спиной, так близко к блондинке, что они касаются друг друга. Потом я вижу, как он фокусничает, вытаскивая у нее что-то из-за уха — монетка или кольцо, это было так быстро, что я не заметила — и она восторженно смеется. Громкий, писклявый смех, которым смеются девочки-подростки, когда видят поблизости молодых парней. Мой желудок сжимается, и чувство внизу живота напоминает о том, что у меня уже задержка два дня. Но я отодвигаю эти мысли, потому что уверена, что это из-за переживаний в последнее время.