— Он поступил чертовски хорошо. — Бен улыбается. Мое сердце падает, когда я вижу его удовлетворенное выражение лица. Господи, Джей плохо влияет на моего мужа. Я должна была это предвидеть.

— Еще пива? — Джей касается плеча Бена и поднимает пусток бокал вверх. Бен кивает и поворачивается ко мне. — Просто забудь это, любимая. Это был просто.… Это был рефлекс. Какой–то внутренний позыв. Не знаю.… Но сейчас я чувствую себя свободным.

— Вы двое сумасшедшие. Серьезно. — Я освобождаюсь от его объятий. — Я ненадолго выйду на свежий воздух.

— Но скоро двенадцать. — Бен удерживает меня за запястье. — Я хочу…

— Я вернусь вовремя, — говорю я, сбрасывая его руку. — Обещаю.

Взгляды празднующих заставляют меня рассмеяться, когда я выхожу из уборной обратно в бар. Я пробираюсь сквозь толпу к двери и в тоненьком топе выхожу на улицу, где почти так же полно народу, как и внутри. Повсюду веселые люди, которые курят и выпивают. Я оборачиваю вокруг себя руки и отхожу на несколько метров, прочь от суматохи. На улице мороз, но я наслаждаюсь холодным воздухом. Он очищает мои мысли. Мое дыхание превращается в облачко дыма, когда я смотрю на меню за стеклом.

— Все в порядке, сладкая? — разумеется, Джей стоит рядом со мной, кладет свою куртку мне на плечи и прикуривает сигарету. Он задумывается на секуну, предложить ли мне тоже закурить, но потом прячет пачку в карман.

— Я не знаю, как должна на это реагировать, Джей. — Я кутаюсь посильнее в его куртку.

— Просто не думай об этом, Миа. Но поверь мне, Бену это было необходимо. Мне он действительно нравится. Даже очень. Но ему нужно иногда выходить из себя. Он такой.… До противного правильный. Ему это было нужно.

Я не смотрю на него, пока мы разговариваем. Я до сих пор зла на него, и лучше буду его игнорировать. Хоть и знаю, что Джея Штерна игнорировать невозможно. Точно так же можно пытаться игнорировать следующую мировую войну, если та начнется.

— Ты начал. Ты подбил ему глаз, — говорю я с упреком. — Ты считаешь это нормально?

— А он сломал мне нос, — спорит Джей. — Он затягивается, и дым, смешиваясь с его дыханием, образует небольшое облако в ночи. — Хотя.… Почти. Но мы квиты.

— Я не знаю, правильно ли мы делаем. Мы не должны были этого начинать, — говорю я тихо.

— Эй, — он бросает сигарету в сторону и подходит ко мне. Потом берет меня за плечи и заглядывает в глаза. — Я знаю, что ты видишь в этом проблему. Понимаю. Но с моей точки зрения… Я считаю, что так, как оно есть — хорошо. И Бен тоже так думает, я уверен. Просто иногда бывает несколько… непростых ситуаций между нами, которые нужно решить. Основные уже решены. Я понимаю, что он всегда будет для тебя на первом месте. Серьезно, Миа. Я приму все, что ты мне дашь. Мне плевать, как и насколько много. Но не бросай меня. Пожалуйста.

Я закусываю нижнюю губу и медленно киваю. Джей целует меня. Долгим, полным нежности поцелуем, без языка. Мне холодно.

— На этот раз я прощаю тебя, друг мой, — предупреждаю я, а в это время он достает свой мобильный телефон. — Еще раз и.… О, пожалуйста! Ты можешь хоть один вечер провести без этого? — стону я, и закатываю глаза, когда он наводит на меня камеру.

Джей смеется.

— Я собираю еще несколько воспоминаний, сладкая. А этот вечер я буду долго вспоминать.

Прежде, чем я успеваю ответить, нас перебивает знакомый голос.

— Вы будете заходить? Без пяти двенадцать. — Бен держит в руке бокал пива и улыбается. Но эта улыбка кажется сдержанной. И это не связано с его заплывшим синим глазом.

— Оу, прости. Конечно. — Я отдаю Джею куртку и иду к Бену, потом мы вдвоем разворачиваемся и заходим в переполненный клуб. Уже в дверях я слышу, как Джей прикуривает еще одну сигарету, но мы его больше не ждем.

— Где остальные? — кричу я Бену в ухо. — Еще наверху?

Он мотает головой.

— Где–то в толпе. Подожди…

Он тащит меня за собой. Возле бара я замечаю маленькую Бет и рыжую копну волос Линн. Бет улыбается во все лицо. Пит стоит возле нее и тоже смеется. Мы с трудом начинаем проталкиваться к ним сквозь толпу, и люди начинают обратный отсчет. Бен останавливается посреди зала и обнимает меня. Он улыбается, а я не могу отвести взгляда от его посиневшего глаза.

— С новым годом, — шепчет он мне на ухо, в то время как пьяные незнакомцы взрываются в овациях и поздравлениях. Потом мы целуемся. Я закрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться на поцелуе, но мои мысли снова и снова возвращаются к Джею, который стоит на улице и курит. До тех пор, пока я не чувствую его руки, которой он приобнимает меня за живот. Он кладет подбородок на мое плечо, пока мы целуемся с Беном, но мне становится хорошо от того, что он здесь. Чувствовать тепло его тела.

Мое сердце сжимается. Это как прекрасный сон, но ты знаешь, что рано или поздно ты проснешься и забудешь его. Потому что это всего лишь сон. Какая абсурдная мысль, что отношения втроем могут длиться вечно. Один все равно будет стоять в стороне, чувствуя себя брошенным.

А я? Я вообще в состоянии разделить поровну любовь между двумя мужчинами? Или сегодняшняя драка была только началом чего–то намного худшего?

Я не понимаю мужчин. С нового года отношения между Беном и Джеем стали только крепче. В любом случае, в последние дни они все чаще сидят в гостиной и разговаривают о фильмах или играх.

— Просто представь себе. Чего ты хочешь добиться этой игрой? — спрашивает Джей.

Я стою, прислонившись к дверной раме, и слушаю их разговор. На журнальном столике лежат несколько рисунков Джея, что удивляют меня. Я не знала, что он так хорошо рисует. Он должен был бы обратить больше внимания этому таланту, а не фокусам. Но он ничего не хочет об этом слышать.

— Чего я должен хотеть добиться?–– Бен пожимает плечами, а я сдерживаю улыбку. — Например, чтобы в эту игру играло много людей.

Джей стонет и поднимает обе руки, а потом их опускает.

— Вот дерьмо, но это же никакая не мечта. Это реальность! Мечта, я имею в виду, … не знаю. Что самое важное, самая большая награда, которую можно получить за игру?

Бен бросает на меня взгляд.

— ПБАИ. Премия Британской Академии Игр, конечно же, — отвечаю я за него. Джей коротко смотрит на меня, потом снова переводит взгляд на Бена.

— Значит ПБАИ. Почему бы и нет. Значит, представь, что твоя игра займет первое место на соревнованиях, как лучшая игра года. Ты стоишь за трибуной в шикарном костюме и говоришь захватывающую речь. Миа в сексуальном вечернем платье сидит в первом… ну ладно, во втором или третьем ряду, плачет от гордости, а тебя просто разрывает от эмоций. А сейчас, скажи эту речь.

— Что, к… — Бен садится и поднимает брови. Джей встает, берет стакан с полки и дает Бену.

— Ну, давай! Сейчас! Это твой приз. Твоя игра… не знаю, как она называется, что–то… сейчас была названа, как лучшая игра года. Это означает богатство, слава, ответственность, удовольствие. И страх. Но это не должно тебе мешать сказать эту проклятую речь.

— Извини, друг, но я точно не буду говорить никакую речь за награду, которую я все равно никогда в жизни не получу. Чего ты от меня хочешь? — Бен выглядит так, будто Джей предлагает ему прибить пудинг гвоздем к стенке. Я сажусь рядом с ним на диван и смотрю на Джея снизу вверх.

— Серьезно, это глупость. Это не цель, не мечта или что–то вроде того, как хватать звезды с неба. Но мы только маленькие светлячки здесь внизу.

— Бред, — Джей мотает головой. — Я готов к благодарственной речи за вручение Оскара.

Я фыркаю.

— Ты с ума сошел.

— Да, и? Без сумасшедших жизнь была бы чертовски скучной, — говорит Джей, и я вынуждена с ним согласиться.

— Так что вперед, коллега. Вставай, бери награду и благодари свою жену, семью, друзей и остальных за такой чудесный приз. Мечта сбылась! Ты должен принять эту мысль. Просто поверь! Мечты могут сбываться только после того, как начинаешь о них мечтать. Или нет?

— Джей, забудь. Я не буду этого делать. — Бен ставит стакан на столик и скрещивает руки на груди. Я кладу ему руку на бедро.

— Скажи лучше ты свою речь за получение Оскара. Для нас, — говорю я Джею и улыбаюсь. — Мы все во внимании.

— Нет, — Джей снова садится возле меня. — Если вы в меня не верите…

— Мы верим в тебя, — Бен наклоняется и смотрит на Джея сквозь меня. — Но ПБАИ, серьезно? Я лучше и дальше буду мечтать о домике в Ричмонде. Даже если это, возможно, и нереально.

Джей фыркает.

— А что с Питом? — я пытаюсь сменить тему. — Он работает как лошадь, и точно хорошо зарабатывает. Почему он живет в такой дыре в Хакни, как оборванный студент?

— Почему ты сама у него не спросила? — Джей поднимает брови, отчего на его лбу образуются складки.

— Почему я должна была,… нет, конечно, нет, — отвечаю я, сбитая с толку. — Я едва его знаю.

— Да, конечно. А если ты не спросишь у него то, что хочешь знать, то никогда и не узнаешь.

— Господи, ты можешь перестать нас учить, Джей? Ты начинаешь потихоньку раздражать.

— Прости, сладкая. Я сегодня немного не в себе. — Он наклоняется и целует меня. В шею. Даже несмотря на то, что я на него зла, его поцелуй в самую чувствительную точку моего тела не теряет своего действия. Но я отодвигаю его от себя.

— Пит копит на пенсию.

— На пенсию? Что? Прости, а сколько ему лет? Максимум тридцать пять, или нет? — Бен качает головой.

— Тридцать два. Его цель перестать работать в сорок лет. До этого у него еще несколько лет. Он думает, что в обратном случае пенсия настанет слишком поздно. Тогда, когда человек уже ничего не может, потому что старый, дряблый, морщинистый, и ничего, что приносит удовольствие, уже не сможет делать.

Я смеюсь.

— Где–то он прав.

— Ну да. — Джей снова встает и потягивается. Он выглядит уставшим, под глазами темные круги. — Я поеду.

— Куда? — растерянно спрашиваю я. Он уже несколько дней с нами, и непривычно думать, что он может быть где–то в другом месте.

— Домой. Проверить, все ли в порядке. Кроме того, вам двоим нужно завтра на работу. — Он подмигивает мне.