— Что же, Биара, пришло время отдать то, что принадлежит мне по праву сильнейшего, — пропела она, буравя меня взглядом.

— Это ты так решила? — огрызнулась я, панически придумывая план отступления.

Малисьерра не ответила. Она вытянула руки, из которых стали вытягиваться полупрозрачные линии, тянущиеся в моем направлении. Я начала опасливо пятиться, пока не споткнулась о какой-то мусор на полу. Дракон забился под обломками еще сильнее, пытаясь выбраться. Серебряные щупальца колдуньи стали двигаться быстрее, пока не настигли меня.

Затем Малисьерра коснулась моего сознания.

Я не очень четко помню, что происходило. Проникновение Малисьерры было похоже на то, что случилось недавно с Дельриан, только намного сильнее. Она бесцеремонно рыскала в моих воспоминаниях, пытаясь найти там свой дурацкий секрет Вел-Тогура.

Вначале я решила так просто ей не даться. Воспоминание о том, как мне удалось вытолкнуть из своей головы наглую дракониху, все еще было свежо, а потому я попыталась сконцентрироваться. Это было крайне сложно, так как неизвестно из каких закромов разума ко мне подкатила паника, страх и прочие гадости.

Знаете, какой самый верный способ очистить ум от всяких лихорадочных мыслей и взять себя в руки, успокоиться? Занять себя одной единственной мыслью, самой глупой изо всех возможных! Повторять припев какой-то песенки, к примеру. Учитывая то, что мой репертуар был в основном забит всевозможными глупостями, я пыталась противостоять вторжению темной колдуньи фразой: «Бетономешалка мешает бетон, слесарь Василий пьет самогон». К сожалению, мои старания если и задержали Малисьерру, то ненадолго.

В какой-то момент я просто поняла, что опираться дальше бессмысленно и расслабилась, предавшись философским размышлениям о том, почему колдунья так яростно пыталась добиться своего. Нет, я понимаю так за артефакт сражаться или оружие, но за такое абстрактное понятие, как чьи-то воспоминания? Глупо как-то. Сколько я уже так стою? Или лежу? Ну да ладно, все равно ничего не помню. Может, дать понять Малисьерре, чтоб поскорее доставала эти свои знания и валила отсюда? Ох, что-то у меня нога вновь болит…

Болит? Я что-то чувствую?

Медленно, но верно, я начинала приходить в себя, соображая уже более объективно. Вот я лежу на полу, после того, как споткнулась о деревянный обломок стола. Поэтому у меня болит нога…

А Малисьерра? Я окинула взглядом помещение, выискивая колдунью… и не поверила увиденному. Эльфийка скорчилась на полу, обхватив руками голову.

— Эй, ты как? — осторожно поинтересовалась я, подползя ближе. Малисьерра настолько жалко выглядела, что у меня отпало желание насмешливо потыкать ее носком сапога.

— Что это?!!! — внезапно завопила она, и всю ее демоническую красоту как ветром сдуло. — Какие-то цифры, даты, слова! Что это такое?!

Я обернулась на дракона. Хьюго уже успел выбраться из-под завала и теперь стоял, нерешительно глядя на меня и колдунью. Махнув рукой чешуйчатому, я вновь обернулась к Малисьерре:

— Это школа, детка!

Как оказалось впоследствии, разум бедной колдуньи не выдержал нагрузки школьного курса. Заполучила она формулу чернокнижника или нет, мы так и не поняли, но теперь от нее опасности ждать не следовало: Малисьерра постоянно твердила об аксиомах, метафорах, Наполеоне и прочей школьной ерунде.

Мне ее даже немного жаль. Возможно, она слишком поспешно скопировала раздел «Знания», не проверяя содержимого, и теперь не могла отделаться от современной науки, свалившейся на ее заточенный под волшебство умишко.

Что же до остальных, то весь «педсовет» был ошарашен, когда увидел, во что превратилась бедная колдунья. Все подолгу предо мной извинялись и рассыпались в благодарностях, по моему мнению, не всегда искренних. Особенно, когда это касалось Дельриан, поблагодарившей меня за подвиги, по ее словам: «от имени всех драконов Дауэрта, не отверженных Советом».

Друид Нарус долго извинялся, на этот раз «от имени всех эльфов», заверяя, что понятия не имел о том, как под личиной волшебницы Игвэн скрывалась Малисьерра, удачно наколдовав себе внешность эльфийки. Что же стало с самой Игвэн и как долго темная колдунья скрывалась под ее внешностью, до сих пор было неизвестно.

В качестве компенсации за принесенный моральный и физический ущерб, эльфы подарили мне элегантный бордовый кинжал необычной формы, который мог защищать от заклинаний средней паршивости. Как оказалось, этот артефакт был редким и весьма полезным. Вначале я даже хотела отдать его Хьюго, так как ему он пригодился бы больше, но дракон напрочь отказался.

Зато амулет (да, тот самый, спасший меня от мага в первые дни путешествия) я дракону все же вернула, откопав его среди обломков зала, аргументируя тем, что теперь у меня есть защита покруче в виде эльфийского кинжала.

Собираясь домой, я упаковала в небольшой кожаный рюкзак свой фальчион, предварительно завернув его в несколько тряпок, подаренный кинжал и зуб дракона, найденный мною на скалах Совета. Туда же отправился кожаный жилет (попросту говоря, мне было жалко с ним расставаться).

— Что будут делать с Малисьеррой? — как-то спросила я у Хьюго.

— Ее отвезут в Садериор, остров-тюрьму — самую строжайшую и неприступную во всем материке. Там на нее найдут управу, уж поверь.

— Ты-то откуда знаешь?

— Меня самого как-то раз едва туда не упекли, — усмехнулся он.

— Да ты гонишь! — не поверила я. — Серьезно?

— Да.

— Значит, ты был плохим парнем? — я игриво стукнула Хьюго кулаком по здоровой руке (вторая у него была перебинтована после сражения).

— Представляешь?

— Не очень… И все же, знаешь что? Ты так и не купил мне единорога!

— Не думаю, что он тебе теперь понадобится.

— Почему это?

— Завтра тебя планируют отправить обратно в твой мир, — грустно ответил он.

— Так быстро?

Растеряно смотрю в сторону гор. Мы прогуливались вдоль скал Совета, любуясь пейзажами. Так хотелось еще пару раз прокатиться на драконе, прежде чем вновь придется шагать вдоль шумных улиц и кучи стеклянных зданий.

Вечер я провела, тренируясь с Хьюго. Правда, в основном мы спорили, как лучше атаковать или защищаться, но все равно. Нужно же мне было немножко поумничать. Также после моих долгих уговоров, дракон согласился научить меня стрельбе из лука. Получилось довольно-таки неплохо, вот только была небольшая проблемка: «Меткий глаз, кривые руки».

«Лишь на третий день Орлиный Глаз понял, что у тюрьмы нет стен…»

Ну, что поделать? Зато, с холодным оружием обращаться умею.

Когда после тренировки мы направились обратно в наши комнаты, я решила задать один из последних вопросов, что тревожил меня по ночам:

— Ты так и не сказал, сколько тебе лет. Быть может, откроешь мне эту страшную тайну? Обещаю не дразниться!

— Дай-ка посчитаю… — Хьюго призадумался. — Сто пятьдесят три года.

— Сколько???

— Ну, если прировнять к вашим годам, то мне лет тридцать шесть.

— Ничего ж себе… Так ты, получается, старый? Дедуля!

— Ты вроде как обещала не дразниться, — нравоучительным тоном напомнил он.

— Точно, прости… Последний вопрос: ты бегаешь за палочкой?

— Ная, ты издеваешься?

— Что? Я просто спросила… Так бегаешь?

— Ты не думала, что твой вопрос может быть оскорбительным?

— Тысяча извинений… И все же?

Потом я долго пыталась убежать от алого дракона. Правда, минуты за две он меня все-таки настиг и нес обратно, осторожно держа за жилет зубами. Я долго обижалась на него за это.

«Ты мне больше не дружок и не писай в мой горшок! Отдавай мою бумажку, забирай свою какашку!» — сказала я ему перед тем, как надуться и не разговаривать пару часов кряду.

На следующее утро я рано встала. Сегодня меня, наконец, телепортируют обратно в мой мир. Круто… Было, конечно, грустно, в основном, из-за расставания с Хьюго, но я понимала, что оставаться здесь я все равно не собираюсь.

Прихватив заготовленный с вечера рюкзак и надев свою привычную одежду (джинсы, как я по вам скучала!), направляюсь в назначенное помещение.

Едва я появилась на пороге, как тут же в глаза бросился начерченный круг, оплетенный кучей рун и магических символов, а на меня уставились семь пар глаз, трое из которых принадлежали Хьюго, Нарусу и Мисафив.

— Ты готова? — спросил один из магов.

— Не совсем, дедуль. Дайте минутку, с корешем попрощаюсь и сразу к вам.

Я подошла к Хьюго.

— Ну что, чешуйчатый, наконец-то тебе не придется больше спасать мой задок от всяких полоумных магов и колдуний, — улыбнулась я.

— Даже не знаю, радоваться этому или нет, — засмеялся он.

Я подпрыгнула, повиснув у него на шее.

— До встречи, Хьюгенций, обязательно меня навещай!

— Как получится, — тихо ответил дракон.

Отцепившись от него, я помахала на прощание остальным и подошла к магам.

— Удачи! Она тебе еще пр-ригодится, юная воительница, — рыкнула Мисафив, вгоняя меня в смущенную краску. И чем только я заслужила столько внимания от грозной представительницы дорруалов? От стеснения я даже ответить ей толком не смогла — лишь пробормотала что-то невнятное.

Став в круг на указанное место, я еще раз помахала Хьюго рукой:

— До встречи, чешуйчатое создание, не забудь придти ко мне в гости!

Маги принялись бормотать заклинания. Вокруг появилось ослепительное свечение. Раздался гудящий звук, будто от высокого напряжения, все собравшиеся почему-то напряглись. С резким треском, комната вспыхнула ярким светом, больно ударившим по глазам.

Я все еще стояла в комнате, ничего не изменилось. Присутствующие молча обменивались встревоженными взглядами.

— Э-э, так и должно быть? — разорвала пелену молчания я, заглядывая в полные тревоги глаза Хьюго.

Где-то снаружи произошел взрыв.

Комната вновь замерцала, но на сей раз намного сильнее. Я взглянула на тех, кто стоял рядом. По лицам присутствующих было видно, что никто из них не понимал происходящего. Все в растерянности смотрели на меня. Какой-то шум, жужжание, треск. Яркая вспышка.