— Хьюго, я ты покажешь мне местный бордель?

Ой, чешуйчатый, кажется, поперхнулся.

— Что, прости? — покашливая, осведомился он.

— Ну, бордель. Может, у меня с дикцией проблемы? — я изобразила детский испуг:

— А может, ты уши плохо чистишь? Ой, слушай: а как драконы уши чистят??? Когтями? Или задними лапами достаете? Нет-нет, прости, я отвлеклась от темы — так ты покажешь мне бордель?

Какое-то время Хьюго молчал. Просто удивленно смотрел на меня, не зная, что отвечать. Мда, озадачила парнишку.

— Позволь узнать, для чего тебе понадобился бордель? — в конце концов произнес он, не переставая оторопело смотреть на меня.

— Как — зачем? Это же местная достопримечательность! Дружище, да мой уровень крутости возрастет раз в пять, если я повидаю средневековый бордель! Хочется разок взглянуть на ваших куртизанок — симпатичные или нет? О, а еще мне интересно: какое у них нижнее белье?

— Так, Ная, прекрати! — без раздражения прервал меня Хьюго. Он видимо хотел еще что-то добавить, но в последний момент передумал — отвернулся и… начал трястись со смеху.

— Эй, я на полном серьезе! Тебе, кстати, самому доводилось бывать в борделях?

Ох, смех как-то быстро прекратился. Моментально взяв себя в руки, дракон вновь взглянул на меня:

— Нет, и давай уже закроем эту тему.

— Эй, я только разогрелась, детка! Хочу увидеть бордель! С куртизанками!

— Ная, да откуда ты вообще знаешь, что такое бордель?

Мой ироничный взгляд был ему ответом.

— Я не поведу тебя в бордель — конец дискуссии.

— Ну и ладно! — обижено засопела я. — …но хоть эля дашь попробовать?

Я сидела на кровати, выслушивая скучные речи о том, как следует вести себя, чтобы меня не поймали люди Опасного-Преопасного-Мага.

Показав Хьюго на прощание дулю, резко вскакиваю, вспомнив кое-что:

— Ты обещал научить меня сражаться! — буквально закричала я, схватив его за жилет, не давая тем самым уйти.

— У тебя же рука болит, — устало напомнил он.

Ой, а я и забыла…

Это произошло, когда я просила купить мне маленького пегаса под предлогом того, что у меня рука «о-очень болит». Но Хьюго, разумеется, не поверил.

На самом деле, рука и впрямь немного болела, но мазь очень быстро заживляла рану. Такими темпами, к завтрашнему дню я уже смогу без проблем держать в этой самой руке оружие.

— Но ты обещал! — не сдавалась я.

— Ная, я устал. Завтра поучу тебя сражаться.

— Опять обманешь, — я сделала вид, словно сейчас заплачу.

— Нет. Все, ложись спать. Завтра утром научу тебя сражаться, обещаю.

— Смотри, чешуйчатый! Не научишь — и я заставлю тебя выучить весь школьный курс алгебры на зубок!

Вряд ли он понял всю угрозу и смысл сказанного, но лишь махнул рукой и пошел в свою комнату. Ничего-ничего, высыпайся, моя радость, так как подъем у тебя будет ранний.

Настало утро, и я моментально вскочила с постели. Солнце уже поднимается, а значит, пора будить чешуйчатого друга!

Я оделась (как приятно быть в чистой одежде, когда ты и сам чистый), тихонько открыла дверь и подошла к его комнате. Прислушиваюсь… вроде тишина. Приоткрываю дверь (он ее не закрывал на ключ, а зря; на такую опасность, как я, видимо, не рассчитывал) и тихонько прокрадываюсь внутрь. Да, он еще спал!

«Хо-хо-хо, да я коварен!»

Тихо приближаюсь к его кровати и громко кричу:

— Рота подъе-ем!!!

— Ная? — Хьюго взглянул на меня одним глазом и отвернулся.

— Вставай, чешуйчатый, ты обещал научить меня сражаться!

Я принялась прыгать по кровати, напевая веселые пошловатые песенки:

— Расскажу я вам историю, ребятки: привели ко мне трех миленьких девчат. Они все были как ихха мать, а ихха мать была известная бл…

Увлекшись своим песнопением, я и не заметила, как Хьюго резко дернул простыню на себя, и я с грохотом свалилась на пол.

— У-у, негодяй… — я поднялась, потирая свой бедный задок. — Мне больно!

— А я спать хочу!

Так или иначе, мои старания не были напрасными: дракон все же соизволил встать с постели и принялся натягивать жилет.

— Ой, сейчас от твоих огромных плеч треснет, — ехидно заметила я. Хьюго что-то невнятно пробормотал, закрепляя меч на поясе. — Как ты вообще в дверной проем пролазишь, не задевая его своими плечищами?

Я поудобнее уселась на его кровати, оценивающим взглядом рассматривая небольшую кучку новых рубашек, купленных вчера.

— Знаешь, мне кажется, синяя тебе не идет. Вот если бы ты надел вот эту, серую, смотрелось бы лучше, — протягиваю ему одну из них.

— Тебе заняться нечем?

— Нет, ну просто. Надень серую, она будет красивее выглядеть! Пожа-а-алуйста!

— Я должен переодеваться только потому, что тебе цвет не понравился?

— Да.

— Если надену серую рубашку, ты отстанешь от меня?

— На некоторое время.

— Ладно, — Хьюго страдальчески вздохнул.

Он вновь снял свой жилет и стянул рубашку.

— Надеюсь, теперь ты довольна?

— Хм-м… Неплохо, но вон та, зелененькая, будет получше сочетаться с твоими сапогами.

Тяжко вздохнув, Хьюго направился к выходу. Я, довольно улыбнувшись, посеменила следом.

Тренировка прошла восхитительно.

Хьюго похвалами не разбрасывался, но когда что-то одобрял — значит, я действительно хорошо выполнила ту или иную атаку.

Мой фальчион на деле оказался хорошим оружием, однако уже к средине дня я испытывала жуткую усталость. Если же говорить о Хьюго, то он даже не потрудился сделать вид, что немного запыхался.

«Выпендрёжник!»

Когда рана на правой руке стала болеть совсем невыносимо (то есть, где-то на третьем часу тренировки), я воззвала к его милости, и дракон решил, что на сегодня хватит.

Хоть я и устала зверски, но зато осталась крайне довольна. Все атаки и блоки быстро запоминались, а мои импровизации очень даже нравились чешуйчатому. Правда, он этого и не говорил, но было видно, что дракон доволен моими успехами.

Мы остались еще на одну ночь в гостинице, так как я от усталости не могла и пальцем пошевельнуть. Сил моих хватило лишь на принятие ванны и грандиозное падение в объятия постельки.

Теперь уже Хьюго будил меня.

Бесцеремонно и нагло растолкав, он уселся на стул, чтоб я опять не уснула.

— Давай, Ная, подъем! Мы и так теперь опаздываем. Нужно наверстать весь вчерашний день за сегодня!

— Это ужасно.

Я только плотнее укуталась в одеяло и отвернулась от него.

— Ная!

— Что?

— Вставай!

— Не хочу.

— Я пошел за холодной водой.

— Топай-топай к верху попой, — огрызнулась детской дразнилкой я, прячась под одеяло.

«Хм, а что, если действительно за водой пошел?»

С громкими ойками и айками усаживаюсь на кровать, кривясь от ноющей боли в ногах и руках. Было больно двигаться, что уж тут говорить о полноценном дне пути?

— Хьюго! — жалобно пропищала я.

— Что? — так, он не в ванной — это хорошо. А-а, наверное, вещи мои собирает. У меня здесь, как бы это сказать… творческий беспорядок. Небольшой такой.

— У меня крепатура.

— Это что такое? — он очень насторожено смотрит на меня.

— После долгой тренировки у меня мышцы болят, — поспешила успокоить его я.

Страдальческий вздох:

— Мы отойдем от города и пролетим часть пути. Сможешь отдохнуть.

— Ура! — я мигом натянула недавно приобретенную куртку из плотной ткани и сгребла оставшиеся вещи в его сумку.

— Оружие не забудь!

— Да я скорее этот ваш секрет Вел-Тогура забуду, нежели свой фальчион!

На этот раз мы шли по горной местности: вместо мягкого лесного мха была каменистая почва, а лесные полянки сменились вересковыми пустошами и далекими скалами. Пока что мы еще не карабкались на гору, но уже начинались заметные скалистые подъемы.

Я более-менее разогрелась, мышцы не так досаждающе ныли. Хорошо, что мне вчера пригляделась эта теплая куртка, потому как ветер был совершенно холодным. А вон Хьюго так ничего, даже от холода не ежился в своем постоянном прикиде. Я бы уже давно замерзла, брр…

— Ная, вот мне любопытно: твои сверстники так же много бранятся?

— Чего?

— Все так называемые «подростки» ругаются так же часто, как и ты?

— Ты себе даже представить не можешь… Я еще самый безобидный вариант.

— И у вас это считается нормальным?

— Просто публика не такая закомплексованная. Проще сказать одно слово вместо тысячи остальных, чтоб выразить свои эмоции. Как-то так.

— Понятно.

Через каких-то полчаса дракон соизволил прокатить меня на себе. Мы так пролетели часа три, пока я не окоченела настолько, что и слова вымолвить не могла. Хьюго приземлился на широком выступе скалы, защищенном с обеих сторон от ветра.

После он долго пытался развести костер. Я сидела на своей подстилке, внимательно наблюдая за ним. Когда одиннадцатая попытка развести огонек окончилась неудачей, я заметила вслух:

— Постарайся прикрыть пламя от ветра, может тогда оно не будет настолько быстро гаснуть?

— Тебе так интересно наблюдать за моими попытками разжечь костер? — слегка раздраженно отвечает он мне.

— Знаешь, говорят, что можно вечно наблюдать за тремя вещами: за тем, как горит пламя, течет вода и тем, как кто-то работает. — Мой аргумент вызвал тяжелый вздох у чешуйчатого.

— И вообще, усилие и труд всех пережрут! — важно заметила я. — Хотя нет, не так… — принимаюсь задумчиво бормотать:

— Переждут, перейдут, перес… кхм, нет, определенно не то… Перенесут, пере… Вспомнила! Перетрут! Усилие и труд всех перетрут! — победоносно выкрикнула я и взглянула на Хьюгенция.

Он даже не удостоил меня вздохом.

«Грубиянище!»

С четырнадцатой попытки разведя костер, чешуйчатый друг отправился на охоту, приняв облик дракона, а я стучала зубами у костра, пытаясь согреться и оттереть задубевшие пальцы. Когда Хьюгенций прилетел обратно, в его когтях болтался горный козел.

Приготовив мне еду (сам-то он в облике дракона съел все остальное безо всяких там кулинарных изысков), Хьюго принялся искать теплую одежду для моего замерзшего величества. У него оказалась в запасе еще одна куртка, только намного больше моей. Укутавшись во все это, я мигом уснула.