Она посмотрела на меня так, словно хотела разорвать мне горло. Забавно, но я чувствовала к ней то же самое.

— Нет, — сказала она, снова глядя на Гриффина. — Это безумие.

— Как видишь, Стеф была очень занята. Она не любит хвастаться, но она гений. Я рассказала ей о разговоре с Ониксом. Он объяснил, что Нахилиус — всего лишь наемник. Я думала, это значит, что он работает на Феникса. В каком-то смысле так оно и было, хотя Нахилиус этого не знал. Он действительно верил, что вернется сюда, чтобы продать это здание и получить деньги, не так ли?

— Я понятия не имею, какую историю ты пытаешься состряпать. Ты так отчаянно нуждаешься во внимании?

Она посмотрела на Гриффина.

— У нее проблема, Грифф.

Я шагнула к Магде.

— Проблема не во мне, Магда. Не я дала Фениксу информацию о титане, не я предала Грегори, предоставив изгнанникам новую защиту против нас.

— Вайолет, — предупредил Гриффин, подходя к Магде.

— Ты знаешь, что делает сапфиры синими, Гриффин? — спросила я, давя сильнее. — Титан, — ответила я, не дожидаясь ответа. — Тот же самый металл, который изгнанники теперь знают, может запутать наши чувства. Ты это обнаружила, не так ли, Магда? Быть партнером Гриффина дает свои преимущества, и ты нашла способ использовать это в своих интересах. Должно быть, это было много лет назад, когда ты впервые нашла ожерелье.

Магда сделала маленький шаг назад, но я была слишком быстра. Я протянула руку и сорвала цепочку с ее шеи, надеясь, что ей будет больно.

Магда в шоке схватилась за горло.

Я чуть не рассмеялась, хотя ничего смешного в этом не было.

— Кашмирские сапфиры — редчайшие, потому что они самого насыщенного синего цвета. Знаешь, я погуглила про них… Некоторые верят, что они даже привлекают божественную благодать и… могут соткать истину.

— Вайолет, прекрати, — сказал Гриффин, но я видела, как колесики вращаются, как его мозг лихорадочно работает.

— Мне жаль, Гриффин, — мне действительно было жаль, — но я не могу.

— Спроси ее сейчас, Линкольн. Спроси ее, почему она пыталась вернуть Феникса, — сказала Стеф.

Линкольн перевел взгляд с меня на Магду, потом на Стеф, потом на Сальваторе и, наконец, снова на меня. В конце концов, он поверит мне.

— Зачем ты это сделала? — Спросил он Магду.

— Я уже сказала, почему. Я сделала это, чтобы спасти ее.

Гриффин уронил стакан с апельсиновым соком. Он видел ее ложь.

— О, Магда. Ты хотела убить ее? — спросил Гриффин.

У Линкольна открылся рот. Он был ошеломлен.

— На самом деле, она хотела убить Феникса и меня, — сказала я Линкольну, — потому что, избавившись от Нахилиуса, она заметала следы.

— Не понимаю, — сказал Линкольн, вероятно, желая, чтобы это было неправдой.

— Это безумие. Она пытается настроить всех против меня! — Магда снова начал подниматься.

— Стой! — крикнул Гриффин так громко, что она подпрыгнула. — Перестань врать. Я знал, что это чертово ожерелье что-то делает. Я знал это. Я чувствовал, что тебе все сходит с рук, что ты прячешься, надеялся, что ты найдешь свой путь. Я никогда не думал, что ты такая… злая. Ты хоть представляешь, сколько жизней ты разрушила? Скольких ты подвергла опасности, передав знания о титане?

— Стеф просмотрела все коробки с документами компании твоей мамы, — сказала я Линкольну, который, судя по его смущенному выражению лица, быстро начал складывать все воедино.

— Оникс сказал мне, что Нахилиус на кого-то работает. Я думала, что это Феникс, но Нахилиус никогда не работал с Фениксом. Стеф нашла записи, банковские переводы от компании твоей мамы к Нахилиусу, а затем почти столько же переведено с его счета на другой неназванный счет. Листок бумаги, который держит Магда, показывает, что она является владельцем этого счета.

— Нет, — сказал Гриффин, покачав головой.

Линкольн перевел взгляд с меня на Магду, стиснув зубы.

— Ты работала с Фениксом?

— Он заставил меня! — быстро сказала Магда.

Линкольн улыбнулся и покачал головой.

— Никаких теней, Магда. Я бы смог увидеть, если бы ты была под его влиянием.

Магда молчала, но была в отчаянии.

— С тех пор как ты вернулась из отпуска, ты работала с ним. Ты вернула Нахилиуса, использовала его, чтобы вбить клин между Вайолет и мной, чтобы Феникс смог добраться до нее. Я доверял тебе.

— Линкольн, это не то, что ты думаешь. Я не знала тебя тогда, я… когда я поняла, кто ты, что ты станешь Грегории, я вытащила Нахилиуса из компании твоей матери и сказала ему исчезнуть. Я спасла ее.

— Ты убила мою мать! — закричал Линкольн.

Все молчали.

— Почему, Магда? — Наконец спросил Гриффин, с трудом выговаривая слова.

Магда направилась к двери, но потом передумала и повернулась к нему.

— Потому что! — закричал Линкольн.

— Потому что у тебя есть вся власть. Ты мог бы сделать нас великими, но ты никогда не видел возможностей. Все дело в проклятой причине. — Она мотнула головой в сторону Линкольна, ее глаза наполнились слезами. — Потому что я сделала бы все, чтобы ты посмотрел на меня так, как ты… — она бросила на меня ядовитый взгляд. — Ты все испортила!

Она двигалась на полной скорости. Я едва успела отреагировать, когда ее рука коснулась моей шеи, и она швырнула меня обратно на обеденный стол. Но Линкольн оказался проворнее и мгновенно оказался рядом. Он оттолкнул ее одной рукой с такой силой, что она пролетела по воздуху и врезалась в дальнюю стену.

Линкольн помог мне подняться. Нежные руки прикасались там, где это было необходимо, и все же кожа словно горело.

— Я в порядке, — сказала я, давая ему разрешение отойти от меня.

Магда вскочила на ноги. У нее был такой вид, словно она вот-вот снова набросится на него.

— Ты думаешь, что всех одурачила! — она кричала на меня. — Но твои истинные цвета скоро проявятся.

Гриффин медленно приблизился к Магде. Он склонил голову. Когда встал прямо перед ней, его рука резко взметнулась и схватила ее за шею. Он толкнул ее обратно к стене, с которой она только что столкнулась, и поднял в воздух, полностью вытянув руку.

Я затаила дыхание, увидев, как напряглись мышцы его руки, а выражение лица Магды выдало ее боль. Она не могла дышать, а он был близок к тому, чтобы раздавить ей горло.

— Удар по Вайолет — это удар по мне, — сказал он, повторяя слова, которые сказал мне, когда я ударила Магду. — Дай мне повод не задушить тебя.

Магда положила обе руки на плечи Гриффина, как бы утешая. Должно быть, он на мгновение потерял бдительность, потому что ее колено взлетело вверх и ударило его под подбородок, он отпустил ее, и она приземлилась на пол.

— Конечно, Грифф, — прорычала она, снова направляясь к двери.

Спенс и Сальваторе опередили ее и встали у нее на пути, но Гриффин махнул рукой, и они отошли в сторону.

Магда улыбнулась Гриффину.

— Ты слишком слаб. И когда пытаешься понять все это, то продолжаешь спотыкаться на больших вопросах, помните… ответ — это то, за что ты так упорно борешься. — Она взялась за ручку, открыла ее и остановилась, не оглядываясь, только чтобы сказать два слова.

— Свободная воля.

Глава 34

«Грех как людей, так и ангелов, стал возможным благодаря

тому, что Бог дал нам свободу воли».

К. С. Льюис

Я не знала, кто нашел бутылку водки. Мне было все равно.

Крепкая выпивка, вероятно, была плохой идеей, но один за другим мы заняли свои места, и Спенс начал наливать.

Глядя на нас, сгорбившихся за обеденным столом, становилось ясно… никто из нас не остался невредимым последние всех событий. Я не могла вспомнить, когда мы в последний раз спали. Я даже не знала, который сейчас час… только то, что уже стемнело.

— За Руди, — сказал Спенс.

Мы все подняли бокалы и выпили. Мое горло горело, и я была рада на это отвлечься.

Спенс наполнил стопки одну за другой.

— И Найлу, — добавил Гриффин.

И хотя мы не хотели в этом признаваться, мы не хотели и отрицать. Мы подняли стопки и проглотили ядовитую правду.

За Найлу.

— Что теперь? — спросила Зои.

— Мы сражаемся. — Хором сказали мы с Линкольном, не глядя друг на друга.

— Мне очень жаль, Вайолет и Линкольн. Я знал, что Магда что-то замышляет, но я ослеп, я никогда не думал… — он не закончил.

— Мы знаем, Гриффин, — сказала я, желая успокоить его.

— Никто из нас не подозревал, — добавил Линкольн.

— Я тоже должен извиниться, Сальваторе. — Они кивнули друг другу. — И я в долгу перед тобой, Стефани.

После этого некоторое время никто ничего не говорил, только бормотал.

— Изгнанники в переулке, которые убили бездомных? — сказал Линкольн.

Я кивнула.

— Я думаю, Феникс предоставил их, а Магда послала.

— Феникс, — сказал Линкольн, стиснув зубы.

Еще одна пауза, пока Гриффина не пронзила молния.

— Вот почему она никогда не оставалась со мной надолго! Она боялась, что влияние сапфира не удержится.

Мы все кивнули, когда до нас дошла теория. Это объясняло ее быстрые уходы, когда приходил Гриффин.

И, наконец.

— Она хотела, чтобы я убил Нахилиуса. Она знала, что это изменит меня навсегда, заставит сомневаться во всем. — Тихо сказал Линкольн.

Мне не нужно было отвечать. Я подумала то же самое. Что Магда хотела, чтобы Линкольн сделал это, чтобы он чувствовал себя настолько изолированным от всех остальных, особенно от меня, что обратился бы к ней. Когда ее план провалился, она убила Нахилиуса, чтобы заставить его замолчать.

— Вайолет, веди нас, — сказал Гриффин, когда Спенс налил еще несколько стопок. — Феникс был прав. Ты от Единственного Ангела, высшего ранга. Это делает тебя нашим лидером.

Я оглядела сидящих за столом, ожидая и готовая услышать возражения. Но никто не спорил.

— Нет. Это дает мне право выбора. Я не хочу быть лидером, Гриффин. У меня школа, к тому же ты — наш лидер. Если у меня самый высокий рейтинг, то я могу сказать, кто главный, и это ты.

Я взяла стопку и выпила. Линкольн сделал то же самое, и все остальные поддержали мое решение. Наконец Гриффин кивнул.

— Пока, — сказал он и выпил.

— Пока мы разбираемся, — вмешался Спенс, — я… я принял несколько собственных решений.