линиями. В некотором смысле шум дождя почти успокаивающий. Мы с Натаном

разговариваем не много. Пара слов – Натан видел торчащий из-под кровати чемодан и сказал

мне, что завтра освободит для меня пространство, а я поблагодарила его. Потом он спросил:

хорошо ли прошёл сегодняшний день и за всю оставшуюся часть поездки никто из нас двоих

не произнёс ни слова. Натан не производит впечатления парня, кто теряет время на

бесполезные разговоры, но, с другой стороны, я тоже, поскольку мне нечего рассказать, или, возможно, мы просто ещё не достаточно хорошо знакомы. Во всяком случае, я замечаю, насколько задумчиво он выглядит, как будто перебирает свои мысли и ищет ответы, не знаю

на какие вопросы.

— Мы приехали, — говорит он, когда машина останавливается рядом с маленькой

белой виллой, и он паркуется на обочине дороги.

Когда мы выходим из машины, Натан приближается ко мне и закрывает от дождя

своей курткой, опять провоцируя у меня ощущение тепла, излучаемого от его тела, несмотря

на холодную температуру. Мы спешно идём к входу, но дверь открывается раньше, чем

успеваем приблизиться, освещая подъездную дорожку.

— Привет, ребята! — Мэйсон встречает нас, когда мы стоим перед ним и предлагает

войти.

Он берёт наши куртки и в этот момент нам навстречу выходит девушка, определённо

беременная, с чёрными волосами, собранными в низкий хвост и завязанным на талии

кухонным фартуком.

— Привет, Натан. Привет, Хани! Приятно познакомиться. Я Эвелин, но зови меня

Айви, — говорит она, обнимая меня. Удивленная таким бурным проявлением чувств я

замираю и стою неподвижно.

— Приятно познакомиться, — отвечаю, когда Айви отодвигается в сторону, и я

замечаю какие у неё красивые зелёные глаза. — И большое спасибо за всё, что ты мне дала.

— Да о чём ты, не за что! Блин, хотя, моя одежда немного великовата, — замечает

она, оглядывая меня с ног до головы.

— Ничего страш… — пытаюсь сказать, но меня прерывают.

— У меня есть идея! Завтра, на радость моему мужу, мы отправимся по магазинам!

Почему бы вам тоже не присоединиться, и ты, — говорит она, указывая на Натана, —

составишь компанию Мэйсону, в то время как я и ты, — говорит она, указывая в этот раз на

меня, — прогуляемся немного по магазинам, и ты поможешь мне выбрать кое-какие вещи

для ребёнка.

Айви такая весёлая и спонтанная. Она мне очень нравится, но я не знаю, принимать ли

её приглашение. У меня нет денег, чтобы делать покупки, и не хочу вынуждать Натана

покупать мне вещи.

— Я… эм, не знаю…

— Мне кажется, что это отличная идея, мы тоже присоединимся, — говорит Натан, решая за меня эту проблему, и в это время я замечаю, что Айви и Мэйсон смотрят на него

так, как будто они увидели инопланетянина.

Айви сразу же приходит в себя и чему то улыбаясь встряхивает головой.

— Отлично, тогда решено! — довольная заключает она.

Я поворачиваюсь к Натану, стремясь сказать ему, что он не должен чувствовать себя

обязанным или, по крайней мере, поблагодарить его, но мне кажется, что сейчас не самый

подходящий момент. Сделаю это позже, когда мы останемся наедине. — Ну, я пойду и

закончу готовить ужин, а вы проходите туда, — говорит она, указывая на гостиную.

— Могу я помочь? — спрашиваю у Айви.

— Конечно! — она кивает, не переставая улыбаться.

Я следую за ней в другую комнату. Кухня красивая и просторная, с большим

полуостровом в центре. Айви приближается к полке и пытается вытащить стопку кастрюль.

— Подожди, я помогу тебе, — говорю я, но прежде чем успеваю добраться до Айви, все кастрюли выскальзывают у неё из рук и падают на пол с глухим стуком. Однако в это

мгновение, в моей голове звучит совсем другой звук – выстрел из пистолета, который

всплывает в разуме, и я вижу искру, подобную той, которую производит выстрел. Чувствую

сердцебиение в горле, и нехватку воздуха, но потом получается вспомнить где я на самом

деле и, открыв глаза, пытаюсь успокоиться. Вижу передо мной обеспокоенный взгляд

Натана, и только в этот момент осознаю, что я прижимаю руки к ушам. Опускаю руки вниз.

— Хани, что случилось? Тебе плохо? — спрашивает он меня. Из-за его спины

выглядывают два лица, с выражением обеспокоенности в ожидании моего ответа.

— Н-нет. — Мне не хватает дыхания, будто только что пробежала марафон в Нью-

Йорке. — Извините, я…

— Прости Хани, я не хотела тебя напугать, — говорит расстроенная Айви.

— Нет. Это не твоя вина, что… — я чувствую подступающие слёзы, но заставляю

себя успокоиться.

Натан приближается ко мне и говорит успокаивающим голосом.

— Хани, успокойся, всё в порядке. — Киваю, пока пытаюсь взять себя в руки. Я даже

не понимаю, почему сильно напугалась, но это так. И я не хочу испортить всем вечер. — Что

случилось? — мягко спрашивает меня.

— Я услышала выстрел. — При моих словах замечаю, как у каждого меняется взгляд: от удивленного до обеспокоенного. Больше обеспокоенные. — Я услышала, как будто кто-то

стрелял здесь, передо мной... в любом случае, сейчас я в порядке, извините, не хотела вас

волновать, — говорю я с натянутой улыбкой. Натан, нервничая, сжимает челюсти. — Я

действительно в порядке, — повторяю, пытаясь выглядеть как можно более убедительной.

Натан не выглядит достаточно убеждённым, но на данный момент отпускает

ситуацию.

— О'кей, — говорит он, продолжая смотреть на меня, как будто пытается пробраться

ко мне в душу и понять, что чувствую на самом деле.

— Давайте ребята, а сейчас выходите, мы с Хани должны закончить приготовление

ужина, — вмешивается Айви, ослабляя напряжённость создавшейся ситуации.

Натан и Мэйсон возвращаются в гостиную, а я помогаю Айви, которая пытается

всеми способами помочь мне расслабиться и вернуть хорошее настроение. Я стараюсь

выглядеть как можно более спокойной, но в моей голове продолжают толпиться мысли...

Почему я услышала этот звук? Это воспоминание? Я продолжаю чувствовать себя

потрясённой от нахлынувшего плохого предчувствия. Чем дальше иду вперёд, тем меньше я

хочу знать, что скрывается в моём прошлом. Я боюсь.

Глава 9

Натан

Вместе с Мэйсоном возвращаюсь в гостиную, испытывая всё большее беспокойство.

По всей вероятности, этот выстрел явился воспоминанием, сценой, при которой

присутствовала Хани, что действительно делает её свидетелем убийства, сомнений в этом

практически нет. Больше всего меня злит тот факт, что я не знаю, как ей помочь. Она

расстроена, но я понятия не имею, что необходимо сделать, чтобы ей стало лучше. Вероятно

я, самый бездарный человек, когда необходимо кого-то осчастливить.

Сажусь на диван и от разочарования провожу рукой по волосам. Мэйсон устраивается

на кресле напротив.

— Ты беспокоишься? — спрашивает меня.

— Разве не должен?

— Знаю, но на данный момент мы не многое можем сделать... единственный способ

ей помочь – вернуть Хани к нормальной жизни и заставить почувствовать, что она не одна.

Сейчас ты можешь просто быть рядом с ней.

Оставаться с ней рядом... вспоминаю, что случилось дома, когда она оказывала мне

первую помощь. По правде говоря, я не мог выбросить это из мыслей всю дорогу от самого

дома. Даже я не понимаю что случилось, не понимаю, почему так себя вёл – стоял там и как

загипнотизированный на неё смотрел, ставя обоих в неудобное положение. И мне

потребовалась вся сила воли, чтобы отвести от неё взгляд. Я не могу позволить себе

некоторые ошибки, не могу позволить, чтобы между нами зародилось нечто такое, что

выходит за рамки работы. Моя задача – её защищать, и я не могу рисковать, не могу

допустить риск того что с ней, из-за меня случится беда. Но возникает проблема: как я могу

находиться рядом, если мне нужно попытаться оставаться как можно более отстранённым?

Обычно мне это не сложно, но с ней... по-другому, и это немного пугает.

Я вздыхаю и наклоняюсь вперёд, опуская на колени руки.

— Что насчёт тех двух парней, которых мы сегодня арестовали? Есть новости? —

спрашиваю я, чтобы поменять тему и узнать, есть ли новые разработки.

— Нет, кажется, на данный момент ни один из них не хочет сотрудничать.

Посмотрим, если после ночи в камере и от мысли задержаться там на длительное время они

начнут говорить. Особенно от одного из них, я думаю, мы сможем что-нибудь вытянуть.

— Да... ну парень с татуировкой мне кажется крепким орешком. По правде говоря, мы

могли поймать важную рыбу, — размышляю я.

— Ребята, ужин на столе! — кричит из кухни Айви, прерывая наши рассуждения по

делу.

Оставляя на данный момент работу, мы одновременно встаём и присоединяемся к

девушкам. Все садимся за накрытый стол, в центре которого, источая аппетитный аромат, стоит противень с лазаньей, которую Айви уже начала разрезать.

— Я подумала, что завтра утром мы можем встретиться в «Starbucks» и вместе

позавтракать, — говорит Айви, также присаживаясь за стол. Она не даёт нам времени, чтобы

ответить на своё предложение, как уже начинает новую фразу.

— Кстати…, — продолжает она, приставляя руку ко лбу, и что-то в этот момент

вспоминая. — Сегодня утром мне позвонила Элисон, моя подруга и бывшая коллега по

работе, и сказала, что девушка, которая пришла на моё место вынуждена уйти и они ищут

другую официантку. Она спросила – не знаю ли я кого-нибудь, чтобы прислать к ним, тебе

это может быть интересно? — Она обращается к Хани. — Место спокойное, небольшой

ресторан-закусочная. Может возникнуть необходимость обслуживать стоя за барной

стойкой. Там все очень добрые и милые, особенно Элисон... что думаешь? — спрашивает её

с надеждой.

Вижу, как Хани немного удивляется предложению, я и сам немного растерян.

Возможно, для неё ещё слишком рано. Я не смогу быть там с ней, и поэтому не получиться

её защитить, но выбор от меня не зависит. Несмотря на мои опасения, я не могу указывать

ей, что она должна или не должна делать. Она находится под моей защитой, а не под