— Большинство людей на это не способно. Даже большинство демонов на это не способно, — сказал Макани. — Но могущественный демон, древний и знающий природу магии, возможно, сумеет сделать такое. Если демон аккуратно изменит магию, высасывая силу твоего отца, он может создать из неё заклинание таким же образом, каким я храню заклинания в артефактах, — его пальцы сжали амулет.

— Нет, — Кай выплюнул это слово. — Открой портал в ад, Наоми. Мы все пойдём туда, схватим твоего отца и выберемся оттуда прежде, чем демон сумеет высушить его магию.

Наоми ссутулилась под бремени чувства вины за свою отсутствующую магию.

— Я не могу. Моя духовная магия пропала, — она взглянула на Макани. — Но возможно, я сумею вновь разжечь свою магию.

— Что возвращает нас к убийству пантер, — Алекс сжала руку Наоми. — Что тебе от нас нужно?

— Кого, по-вашему, вы дурите? — голос Файрсторм грохотом пронёсся по помещению. — Едва ли вас можно назвать незаметными. Я ощущаю вашу магию. Я слышу, как вы все там дышите.

Логан, самый неприметный ассасин, нахмурился в ответ на намёк, что она слышит его дыхание.

Файрсторм взмахнула рукой. Из туннеля поднялся лифт. Двери разомкнулись, и в коридор рекой хлынули двадцать воинов в высокотехнологичной броне, устойчивой к магии. Они разделились надвое и окружили группу Наоми с обеих сторон.

— Просто делайте то, что вы умеете лучше всего, — сказала Наоми своим союзникам. — Возможно, я сумею вытащить кролика из шляпы.

Алекс и Логан переглянулись. Губы Алекс изогнулись в улыбке. Затем они с Логаном перепрыгнули через перила, приземлившись на нижнем уровне. Они приземлились в лёгком приседе, будто спрыгнули всего лишь с дивана. Они без промедления пробились через солдат Файрсторм, молниеносно продвигаясь к магическому кругу, который удерживал фейри в плену.

Сера и Кай повернулись к солдатам на пешей дороге вокруг туннеля и обрушили на них шторм стихийных заклинаний.

Сера бросила пылающий огненный шар, затем обернулась через плечо на Наоми.

— Сейчас отличное время вытащить кролика из шляпы.

— Пора вплотную познакомиться с демоном, — сказала Наоми Макани, заглушая грохот схлестнувшейся магии и стали.

— Безумие тебе идёт, — заметил Макани. — У тебя появляется это свечение, эта изумительно дикая искра в глазах. А волосы становятся чуточку розовыми.

Наоми похлопала ресничками.

— Ой, перестань. Мои волосы краснеют.

Макани протянул руки и поймал мимо пролетавшее заклинание ветра в ладони. Он видоизменил его своей магией и превратил в склон. Затем схватил Наоми за руку, и они скатились по этому склону до самого нижнего уровня.

Когда Макани кинулся к Файрсторм, Наоми поспешила к фейри, через которую говорил демон. Это была не одержимость — не совсем. Демон не основался внутри её тела; он тянулся сюда из ада, используя её как телефон. Но эта связь всё равно требовала от демона немного магии. Оставалось лишь надеяться, что этой магии будет достаточно, чтобы Наоми ухватилась за неё, зарядила свои батарейки и пробудила силу.

Наоми запрыгнула на фейри тренера и повалила её на землю. Сила удара отбросила немного демонической магии обратно в Наоми. Она ощутила небольшую искру магии, шепоток её духовной магии. Но этого было недостаточно.

Тренер уже поднялась на ноги. Наоми видела, как меркнет красный свет в её глазах. Демон уходил. Он покидал это место и забирал с собой всю свою магию. Сейчас или никогда.

Наоми схватила тренера и врезала ей кулаком в живот. В этот раз магический рикошет сильнее ударил по Наоми. Её духовная магия взревела, окутала её и полыхнула по всему телу так, словно её только что ударило молнией. Наоми вновь чувствовала себя живой. Она вновь ощущала себя могущественной.

Напротив неё тренер часто заморгала. Красное свечение полностью ушло из её глаз. Она вновь стала собой.

— Вы в порядке? — спросила у неё Наоми.

Тренер прикоснулась к своему животу и вздрогнула.

— Нормально.

— Сожалею, что мне пришлось так сильно вас ударить.

— Синяк — малая расплата за то, что эта штука ушла из меня. Спасибо.

Взгляд Наоми упал на порезы, оставшиеся на руках тренера. Она схватила целительное зелье из мешочка на поясе и смазала раны. С губ тренера сорвался вздох облегчения.

Что-то крепко врезалось в Наоми и повалило её на землю. Вскочив обратно на ноги, она перевела взгляд со своих разбившихся магических наручных часов на большую адскую пантеру, которая подкрадывалась к ней.

— Эти часы были подарком от моей бабули. А ты их сломала. Не круто, шерстяная морда, — зарычала Наоми на пантеру. — Вообще не круто.

Та зарычала в ответ, явно не заботясь об её личной собственности — или об её личном пространстве. Она снова кинулась на Наоми, двигаясь так быстро, что та не успела увернуться. В мгновение ока передние лапы пантеры придавили руки Наоми к земле; задние лапы надавили на её ноги, а когти впились в её кожу как шипы. Пантера щёлкнула зубами, пытаясь откусить от неё кусок.

Тело Наоми оказалось обездвиженнным, но её магия жила и бодрствовала. Она вытолкнула из себя волну духовной магии и атаковала пантеру. Зверь отпрянул и заскулил от боли. Наоми прыжком вскочила на ноги.

Пантера хромала. Она выглядела так, будто только что ступила на раскалённый асфальт.

Другая пантера тоже подошла к ней. Они обе оскалили острые белоснежные зубы, глядя на Наоми. В их горлах рокотало низкое рычание. Они обрушили на неё заклинание — могущественное, ужасное, невидимое заклинание. Наоми не могла его видеть, но определённо почувствовала. Всё её тело гудело и вибрировало, как это бывает, когда ударишься локтем. Вот только теперь всё её тело было этим ушибленным локтем. Она с трудом стояла на ногах, захваченная приливом мощного головокружения.

Когда она начала падать, её подхватила рука. Алекс.

— С тобой все хорошо, Наоми? — спросила у неё Алекс.

Вибрации стихали. Наоми кивнула.

Логан подошёл к Алекс. Позади них пол был усеян телами. Солдаты. Уже ни один из них не стоял на ногах.

— Просто держись, — сказала Алекс Наоми. — Всё ещё не закончилось.

Алекс ринулась прямиком к пантерам. Логан обошёл их по кругу, заходя сзади и тем самым окружая. Их движения были точно скоординированными, словно они уже тысячу раз так делали.

Шкуры пантер, похожие на чёрные бриллианты, запульсировали, и вокруг каждой из них сформировалось магическое поле. Когда Алекс и Логан кинулись на зверей, они просто отлетели обратно. Под лапами пантер полыхнули магические глифы.

— Дерьмо, — прорычала Алекс.

Пантеры исчезли, их тела магическим образом улетели в телепортационные глифы.

Файрсторм, всё ещё занятая схваткой с Макани, бросила на них торжествующий взгляд.

— Какая жалость, что вы не подумали сделать себе такой же, Ваше Величество, — рявкнула Алекс.

Следующее заклинание Макани швырнуло Файрсторм через всю комнату. Она врезалась в стену и соскользнула на землю.

Алекс схватила обеими руками кольцо магии вокруг фейри и разорвала его. Нити заклинания испарились в воздухе.

— Как там у вас дела?! — крикнула Алекс вверх по туннелю.

— Почти закончили! — завопила Сера в ответ. — Кай занимает душегубцев!

— Нам нужно быстро вытащить отсюда этих леди, пока демон не решил, что они слишком вкусные, чтобы их отпускать, и не вернулся на минутку! Я буду кидать тебе фейри по одной! — сказала Алекс Сере.

Её сестра свесилась через перила, кивнула и подняла руки в воздух.

— Готова!

Алекс схватила рыжеволосую фейри. Бедная девочка выглядела совершенно оцепеневшей.

— Не бойся. Я постоянно так делаю, — Алекс сверкнула лёгкой расслабленной улыбкой, но фейри задрожала лишь сильнее. — Ну и ты же привыкла взлетать в воздух и кувыркаться, верно?

Не успела фейри ничего сказать, как Алекс уже подняла её над головой. Она окутала её одеялом магии, затем швырнула в воздух. Её магия в сочетании с суперсилой подбросила фейри довольно высоко. Сера наверху поймала её в магическую сеть и затащила к себе.

Логан уже подбрасывал следующую девушку, когда Файрсторм поднялась на ноги и принялась бомбардировать фейри непрекращающейся чередой заклинаний. Макани сотворил стихийный щит, чтобы защитить чирлидеров и тренера от магического шторма.

— Мы вытащим вас отсюда, — пообещала Наоми тренеру, затем поспешила на помощь Макани.

Вместе они сдерживали Файрсторм, пока Алекс и Логан бросали фейри Сере.

Наверху что-то взорвалось. Должно быть, прибыло подкрепление Файрсторм.

— У вас там всё хорошо? — крикнула Алекс.

— Нормально, — фыркнула Сера. — Боже, эти парни не знают, когда остановиться.

Файрсторм ударила Макани по голове кулаком, заряженным магией, и сбила его с ног. Лианы-молнии выстрелили из её рук, пронзив его грудь и живот, его руки и ноги. Гортанный рёв чистой агонии сорвался с его губ.

Наоми запустила в Файрсторм заклинанием духовной магии. Её заклинание ударилось о невидимый щит и отскочило назад, окутав её тело как магический пузырь. Наоми ударила по нему кулаками.

— Ты не можешь сломать его, дорогуша, — рассмеялась Файрсторм. — Так что даже не пытайся.

Файрсторм не глупа. Должно быть, она осознала, что они могут её найти. И судя по последнему её столкновению с духовной магией Наоми, она научилась защищать себя.

Алекс побежала к Файрсторм. Защитное кольцо пламени вспыхнуло вокруг Файрсторм. Алекс и Макани попытались заморозить огонь заклинанием льда, но их снежинки просто превратились в пар. Когда Логан взглядом обвёл огненное кольцо, языки пламени хлестнули в его сторону как огненный кнут.

— Ты утверждаешь, что ты самое могущественное сверхъестественное существо на свете, но на деле ты меня боишься, — усмехнулась Наоми. — Ты знаешь, что моя магия достаточно могущественна, чтобы победить тебя.

Файрсторм шагнула вперёд, её пламя дрогнуло, но затем она сдержалась. Пламя полыхнуло жарче прежнего. Её губы изогнулись в медленной расчётливой улыбке.