Макани протянул руку и крепко ущипнул её сосок. Вспышка боли и желания довела Наоми до предела и забросила её в пучины экстаза. Макани гортанно и низко застонал, и быстрый поток гортанных слов полился с его губ.

Наоми обмякла, всё её тело пульсировало тысячами крошечных отголосков. Макани ласково перевернул её. Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах отражение собственной страсти.

Она перекатила их обоих и опустилась на Макани, ахнув, когда направила его в себя. Низко и гортанно зарычав, он сомкнул ладони на её бёдрах. Их тела столкнулись, распаляясь, потея, задыхаясь. Его глаза пылали как костры. Не осталось ничего, кроме дикого, свирепого секса. Ничего, кроме глубокой, бездонной бездны опаляющего сексуального желания, которое нуждалось в удовлетворении.

Пульсирующие уколы удовольствия и грубый натиск боли переплетались, нарастали и топили её в ослепляющем пламени. В этот раз разрядка ударила по ней сильнее, глубже, сотрясла всё её тело так, что задрожал каждый её дюйм. Волны экстаза накатывали на неё одна за другой. Наоми повалилась на Макани. Её сердце бешено колотилось, мышцы растаяли, и она едва могла дышать.

— Вау, — выдавила она хриплым и осипшим голосом. Она не могла найти слов, чтобы описать то, что пережила только что.

Низкое удовлетворённое урчание раздалось у её уха.

— Да, — хрипло сказал Макани, покрывая её кожу поцелуями. — Вау, — он и сам, похоже, задыхался.

Наоми усмехнулась. Затем они прижались друг к другу и задремали под стук своих сердец.

Наоми не знала, сколько времени прошло до тех пор, как она вновь открыла глаза. Поскольку солнце, похоже, осталось на прежнем месте, они не могли проваляться там слишком долго. Её духовная магия вернулась, обняв её, как старый друг после долгой разлуки. Магия ада работала по причудливым законам.

Наоми склонилась над Макани и прошептала:

— Моя магия вернулась.

Её губы скользнули по его коже, прокладывая дорожку поцелуев по животу. Вернувшаяся магия придала ей смелости. Его тело отвечало на её прикосновения, мышцы затвердевали под её губами.

Макани втянул глубокий вдох.

— Наоми, — он поймал её руку, когда та попыталась скользнуть ниже. — Мы не одни.

Наоми подняла голову и увидела призрака, который стоял рядом, уставившись на них.

Глава 19. Призрачная невеста

По искрящейся коже и едва уловимому мерцанию магии вокруг неё Наоми знала, что эта женщина была привидением. Так призраки выглядели здесь, в царстве духов, в их естественном состоянии. Когда они прибегали к иномирной магии, их тела освещались ещё сильнее, приобретая эфемерное свечение.

Привидение перед ними было молодой женщиной, не старше восемнадцати лет на момент смерти. Её длинные рыжие волосы струились, словно река пламени. Поверх них она как корону носила венок из засохших маргариток. А её тело было облачено в белое платье с широкими рукавами-колоколами и серебристой вышивкой на корсаже и юбке. Оно напоминало свадебное платье.

Наоми встала с земли, посмотрев призраку в глаза.

— Эм, привет.

— Почему вы совокуплялись как животные в лесу? — вежливо спросило привидение. Её голос звучал мечтательно, а большие синие глаза сверкали восторгом.

Наоми собиралась ответить какой-нибудь колкостью, но потому осознала, что привидение абсолютно право. Не сумев контролировать свою похоть, они только что занялись сексом там, где их мог увидеть кто угодно. Что на неё нашло?

— Удар пантер, — сказал Макани.

— Хмм?

— Заклинания некоторых тварей имеют неожиданные побочные эффекты, — объяснил он. — Бессонница, сонливость, голод.

— Внезапная и неконтролируемая похоть?

— Такое случалось.

Он легко пожал плечами, сохраняя безмятежное выражение лица. Неудивительно, что он был таким расслабленным после того, что они только что сделали. Наоми сама сейчас так расслабилась, что ей сложно было переживать на этот счёт.

— Заклинание пантер усилило твои базовые инстинкты, — сказал Макани. — Похоть оказалась вверху списка вместе со злостью.

— Ты и сам был довольно пылким, — сказала она, приподняв брови. — Тебя тоже зацепило краешком заклинания?

— Возможно, у меня немного подкашивались коленки.

Наоми фыркнула.

Привидение наблюдало за их перепалкой. Она выглядела совершенно очарованной и поворачивала голову туда-сюда, словно следила за теннисным матчем.

— Ты что-нибудь видела? — спросила Наоми у призрачной невесты.

— О да. Я видела всё, — она улыбнулась ещё шире. — Меня привлекли сюда крики. Я думала, кого-то убивают. Но я была очень удовлетворена, обнаружив, что вы всего лишь занимаетесь сексом. Вы и сами выглядели весьма удовлетворёнными, — она вздохнула. — Создавать новую жизнь — куда приятнее, чем обрывать её, вы так не думаете?

Наоми не стала напоминать, что люди занимаются сексом не только для размножения. Судя по платью призрака, она умерла в период, когда контрацептивы ещё не были распространены повсеместно.

— Мне было любопытно, так что я понаблюдала, — продолжало привидение. — Надеюсь, вы не против. Я умерла в ночь своей свадьбы, так что мне не доводилось испытать соитие на своём опыте. И я никогда прежде не видела, как сношаются люди.

Для милой невинной девственницы эта девушка явно знала много слов для обозначения секса.

Наоми собрала с земли свою одежду и оружие и принялась надевать всё обратно. Макани сделал то же самое. Наоми в порыве страсти разорвала его рубашку — ну, возможно, под влиянием заклинания двух адских тварей — так что он опять остался обнажённым по пояс. Не то чтобы Наоми возражала. Кроме того, он бы всё равно разделся в такую жару. Его кожа уже увлажнилась от пота.

Воздух вокруг них изменился. Прежде она этого не замечала. Она полностью сосредоточилась на Макани. Деревья уже не были плакучими. Они выпустили новые цветы. Из веток торчали прямые, похожие на рапиры стебли, каждый несколько футов длиной. И на конце каждого такого стебля расцвело по пучку крошечных серебристых цветов. Они напоминали колокольчики, вот только лепестки у них были серебристыми.

На Земле ушло бы несколько дней на то, чтобы цветы вот так распустились из ничего, но в царстве духов магия работала иначе. Наоми посмотрела на свои разбитые наручные часы. Время здесь тоже текло иначе, более стремительно.

Цветы зашевелились на ветру, лепестки зазвенели. Их прекрасная и зловещая песнь — весёлый перезвон серебряных колокольчиков — таяла на ветру, разносясь далеко над землями. Сладкий запах свежих цветов защекотал нос Наоми, их деликатный аромат почти заглушил резкую кислотную вонь ада.

— Серебристые Колокола, — прокомментировало привидение, переводя взгляд на цветущие кроны. — Редкий цветок в этих местах. По легенде они расцветают только в весеннюю пору перед великими переменами.

Наоми надеялась, что это означало, что они вот-вот «переменят» планы демона и спасут её отца. Она натянула бодрую улыбку и посмотрела на привидение, стараясь забыть, что эта девушка не только видела её голую задницу, но ещё и наблюдала, как они с Макани занимались сексом. Наоми не стеснялась собственной наготы перед людьми, но ей не нравилось находиться под чьим-то наблюдением во время секса.

— Как тебя зовут? — спросила она у привидения.

— Честити¹.

Наоми показала на себя.

— Наоми, — затем она показала на Макани. — А это Макани.

— Вы оба явно имеете при себе немало оружия, — заметило привидение, прищурившись.

— Мы на спасательной миссии, — сказала ей Наоми.

И тут ей в голову пришла идея. Призраки перемещались по царству духов. Они могли перемещаться между кругами ада и между мирами ещё быстрее, чем она сама. Так что они обычно знали территории демонов и расстановку сил. Пора провести небольшую разведку.

— Тебе знакомо место под названием Монолит? — спросила Наоми.

Честити задрожала.

— Да. Монолит — это замок демона Септимуса. Мы стоим на его территории.

— Ты можешь отвести нас к Монолиту?

— С чего бы вам идти туда? Септимус — ужасный лидер и тиранический правитель. Он охраняет свой замок и от живых, и от мёртвых. Он порабощает всех, кто осмеливается слишком близко подойти к его замку. Я слышу... — она икнула. — Я слышу их полные боли крики, эхом разносящиеся по просторам ада.

Похоже, Септимус представлял собой один большой кусок мерзости.

— Нам нужно отправиться туда, — сказала Наоми призраку.

— Его замок охраняется тысячью тёмных рыцарей, — ответила Честити. — А его магические ловушки такие могущественные, что могут поработить кого угодно: пленников ада, призраков, духов. Ходят слухи, что его ловушки могут удержать даже другого демона.

— Должен же быть какой-то способ проникнуть.

— Да, — осторожно сказала Честити. — Но даже если вы проберётесь мимо ловушек и тёмных рыцарей, вам всё равно придётся иметь дело с самим демоном.

— Ты пыталась спасти кого-то из Монолита, не так ли?

— Да, — она побледнела. — Вчера я попыталась кое-кого спасти.

Наоми узнала этот взгляд в глазах Честити. Любовь. И ужасная, полная боли беспомощность. Разбитое сердце. Магия девушки была хаотичной, перепуганной. Именно так Наоми чувствовала бы себя, если бы что-нибудь случилось с Макани.

— Тот, кого удерживает демон — ты его любишь, не так ли?

— Да. Валор — мой муж. Пять сотен лет назад мы убежали и тайно поженились. Мы оба были помолвлены с другими людьми, которых никогда не знали и не желали узнать.

Большинство призраков помнило очень немного или вообще не помнило свои прошлые жизни, но, похоже, что воспоминания Честити были кристально ясными.

— Что случилось? — спросила у неё Наоми.

— Наши семьи, могущественные династии фейри того времени, нашли нас. Они ворвались на свадьбу. Когда наши семьи увидели друг друга, полетели обвинения. Они обвиняли друг друга в том, что они украли нас, заморочили нам головы. Завязалась драка. В ход пошло оружие, — Честити тяжело сглотнула. — Мы с Валором оба умерли в сражении. Я на много лет оказалась заточенной в аду, отчаявшаяся и бесцельно бродящая. Я была слаба, — её голос дрожал. — Полководцы демонов терроризируют слабых. Я умирала. Снова и снова. Ещё девять раз.