С этими словами он сел обратно на стул и взял сигарету из пачки, будто ничего не произошло. Потеряв дар речи, я приросла к месту, наверняка выглядя как какая-то школьница, развернулась на пятках и побежала в свою комнату.

Стоя напротив окна и уставившись вниз, я увидела, как деревья качаются на сильном ветру, воющим на улице. Похоже, скоро будет еще один шторм, не отличающийся от вихрей эмоций, бушующих в моей голове. Я подняла руку, чтобы прикоснуться к губам, и закрыла глаза.

Злость побежала по моим венам, словно электричество, и я захотела что-нибудь разбить, но не потому что он осмелился поцеловать меня. Я была зла на себя, потому что я так сильно этого хотела. И потому что я хотела большего.

***

Свернувшись на диване в гостиной, я смотрела телевизор и буквально пожирала сырный сэндвич, — единственное, что я смогла соорудить из оставшихся в холодильнике продуктов. Два часа заняло у меня, чтобы успокоиться после происшествия с тараканом и запихнуть в себя хоть какую-то еду. Вероятно, у меня уйдет больше времени на то, чтобы отойти от других событий этого дня. Закончив с последними крошками, я достала лак для ногтей из выдвижного ящика и занялась пальцами на ногах.

Почти закончив красить второй слой, я услышала открывающуюся дверь и увидела краем глаза, как подошел Алекс и сел на другую сторону дивана.

— Разве это не слишком для тебя?

— Я не понимаю, о чем ты, — ответила я, не отрываясь от своих ног, упирающихся о край стола.

— Зеленый, я имею в виду, я ожидал розовый…

— Да, это я … Зеленые ногти… Спать в странных местах… Настоящая истеричка… — я надеялась, это прозвучала достаточно саркастично.

— Я извинился за это.

— Аа, забудь…

— Зачем ты это делаешь?

— Крашу свои ногти? — Я бросила презрительный взгляд в его сторону.

— Спишь в коридоре? Это не случалось раньше, по крайней мере, пока я здесь. Почему прошлой ночью? Ночной кошмар или что?

— Что-то типа того.

— Типа чего?

— У меня панические атаки. Вот так, — тяжело выпалила эти слова. — И я не хочу об этом говорить, ладно?

— Может быть стоило… Чтобы справиться со своим страхом, сначала ты должна признать, чего именно ты боишься. Однако, это самая трудная часть.

— И ты считаешь, что ты тот самый человек, перед кем я могу обнажить свою душу?

— Вероятно, нет, но здесь только я. И я очень хороший слушатель. — Он наклонился ко мне, взяв рукой мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Скажи мне, что расстраивает тебя, Принцесса.

Из-за его прикосновения и близости, теперь знакомое жгучее чувство прошло через мое тело. Алекс был последним человеком, которому я бы хотела открыть свое сердце, но, возможно, он был единственным, кто мог услышать всю правду. Прежде чем я осознала, что произошло, слова полились сами собой.

— Два года назад я была с мамой в Париже. Месяцами я умоляла ее отвезти меня в Лувр, но Николай ничего не хотел слышать об этом. Он говорил, это слишком опасно, потому что он был самым настоящим параноиком. В итоге я попросила ее увезти меня тайно, в конце то концов, что, черт возьми, может произойти за одни выходные, так?

Я покачала головой и уставилась на лак для ногтей на столе, чувствуя вину, раскаяние и что-то намного более темное, поднимающееся внутри меня, пока я пыталась держать все под контролем. Рука Алекса опустилась на мою, и я подняла голову, увидев, что он внимательно смотрит на меня, словно ожидая, что я вскочу и брошусь в свою комнату в любой момент. Очевидно, ему так же было не понятно, почему я решила рассказать ему эту историю.

— Вечером перед нашим отъездом из Франции начался шторм, поэтому мы решили остаться в отеле. Я спустилась вниз в магазин на ресепшен, чтобы купить сувенир, меня не было минут пятнадцать, не больше, правда. Когда я вернулась в комнату, весь свет был выключен, там была кромешная темнота. Я думала, что просто выбило пробки из-за шторма, и мама пошла искать горничную или кого-нибудь, кто мог бы починить их. Двери балкона были широко открыты, что было действительно странно, потому что дождь залетал в комнату и мочил шторы. Так что первым делом я поспешила закрыть их.

Почувствовав, что его глаза впились в меня со всей напряженностью, я встала с дивана. Запихнув руки глубоко в карманы штанов, я начала ходить вперед-назад по комнате, не смотря на него.

— … и потом я нашла ее, понимаешь? Она все еще лежала на полу, и ковер вокруг нее был пропитан кровью, она была и на моих руках. Я не помню, что было дальше, кроме того, что я начала кричать, потом мои воспоминания начинаются с того, что я уже снова дома, в своей комнате. Между этим пустота… Я, скорее всего, была в шоке или что-то типа того… — Я пожала плечами, села на диван рядом с Алексом и выдохнула очень медленно.

— С тех пор я впадаю в панику, когда начинается шторм и я вижу молнии. Как прошлой ночью. Это всегда повторяется… словно все происходит снова. Словно я снова переживаю это. Вот почему я ушла в коридор. Там нет окон. — Я обратила свое внимание на телевизор, потому что мне больше нечего было сказать.

Без предупреждения Алекс протянул руку и привлек меня ближе, обнимая за плечи. Другой рукой он начал гладить мои волосы, и я позволила себе продвинуться дальше к нему на колени.

— Николай рассказал мне, что случилось с твоей мамой, но я не знал, что это ты ее нашла, — тихо сказал он.

Было тяжело поверить в то, что я наконец-то рассказала свою историю, и огромное чувство облегчения охватило меня в тот момент, словно гигантский камень упал с моего сердца. Пока я пыталась привести дыхание в нормальное состояние, какая-то часть моего сознания хотела провести так всю ночь в теплых объятиях Алекса, позволяя его силе оттолкнуть горе, которое до сих пор сжимало мне грудь.

Некоторое время спустя, я забеспокоилась, что отдыхаю уже слишком долго на нем, хотя я действительно не хотела, все же отодвинулась и прижала свои колени к груди. Алекс не стал меня останавливать, продолжая смотреть на экран, похоже потерявшийся в своих собственных туманных мыслях.

— Ну…— попыталась я нарушить тишину. — Теперь ты знаешь все мои секреты, тебе тоже стоит чем-нибудь поделиться.

— Я должен?

Было очевидно по выражению его лица, что ему не понравилось направление, в котором пошел разговор. Когда я посмотрела на него, показалось, что мне не очень-то захочется узнать ответы на мои вопросы. Полагаю, что любопытство было слишком сильным, и я подавила свои внутренние предостережения молчать. Пришло время посмотреть на некоторые скелеты в шкафу.

— Что именно ты делаешь для моего отца?

— Ты имеешь в виду, кроме как играть няню, когда это необходимо? — Посмотрел он на меня исподлобья.

— Именно.

Было понятно, что мой вопрос застал его врасплох, потому как он сделал глубокий вдох и посмотрел в сторону окна. Осторожно я наблюдала за его резким профилем и заметила, что он колеблется. Казалось, он пытается найти способ, чтобы ответить мне, не раскрывая ничего. Он, конечно, не предполагал, что я была осведомлена о деловых отношениях Николая.

— Я курирую некоторую часть работы, и, можно сказать, я убеждаюсь, чтобы определенные сделки шли по плану, — сказал он наконец.

Я наблюдала за ним сквозь суженные глаза и задумалась на мгновение, впервые за все время, что Алекс действительно не выглядит как обычный телохранитель, все эти мышцы и мрачность. Оу, нет… он был далек от этого. То, как он сканировал комнату, когда вошел, в поисках людей, вы почти могли бы увидеть, как крутятся колесики у него в голове, анализируя всех и все вокруг, как будто одного взгляда было достаточно, чтобы сказать ему все, что нужно знать.

— Как так получилось, что он послал тебя охранять меня? Он мог послать любого.

— Скорее всего, потому что он доверяет мне больше, чем другим.

— Это не похоже на Николая. Из всех тех людей, которые работают на него годами… даже десятилетиями… у него была причина, чтобы назначить именно тебя. Как он может быть так уверен, что ты достаточно предан, если ты не работал с ним очень долго?

— Тебе стоит спросить его об этом, Принцесса. — Он явно начал терять терпение. — Тебе интересно, можно ли мне доверять, или мне показалось?

— Нет… Я просто сказала. Не нужно обижаться.

— Хорошо. — Он взял пульт и начал щелкать каналы, но было очевидно, что ему вовсе не понравилось мое высказывание.

— Ну… — продолжила я. — Как так получилось, что у тебя никогда не было пистолета? В смысле, учитывая, что теперь ты мой охранник, я думала, что у тебя он всегда при себе.

Вздохнув, будто он слышал этот вопрос тысячу раз, он наклонился, чтобы поднять штанину на одной его ноге до икроножной мышцы. Там был узкий ремень, удерживающий два ножа, идентичных тому, каким он прибил таракана. Они были меньше, чем тот, какой носил Вова, но выглядели намного смертоноснее чем что-либо.

— Видишь ли… не нужно об этом беспокоиться. — Он сжал челюсти и опустил штанину.

Вот дерьмо! Он сумасшедший. Возможно, более сумасшедший, чем Вова. Ни один нормальный человек не будет сидеть перед телевизором, вооруженный до зубов.

— Ну… ладно. Прекрасно. Я думаю… это только для ношения дома… — Я махнула рукой в сторону его лодыжки.

— Пистолеты, как правило, слишком шумные для помещения.

— Понятно… очень хорошо… теперь я чувствую себя намного лучше…— Я вздрогнула раз и притянула подушку с дивана поближе к груди.

Великолепно. Я живу с психопатом.

— Женщины… невозможно угодить…— подметил он и обратил свое внимание на фильм, который только что начался.

Я сделала вид, что поглощена фильмом на экране. Это был какой-то телевизионный фильм из восьмидесятых, но мне так и не удалось следить за событиями. Тайно я наблюдала за Алексом, как он сидел, раскинувшись на кушетке, одна нога согнута в колене, руки раскинуты на спинке дивана, а босые ноги торчат из-под тренировочных штанов. Он выглядел расслабленным, но было что-то в его позе, говорящее, что было бы неразумно поворачиваться к нему спиной.