Глава 13

Разместившись возле большого костра, напротив друг друга, мы смотрели на пламя.

Огонь приятно потрескивал, приводя в спокойствие каждую клеточку моего тела.

Шатров было много, но мы не встретили ни одного человека.

Огни постоянно горели, и лишь отдалённые крики диких животных и ветер в склонах деревьев были нашими компаньонами.

Это очень странное место.

Мы что, здесь одни?

— Нолан, здесь всегда так? Так безлюдно, — выпутываясь из шкур, я придвинулась поближе к огню.

— Ты не увидишь здесь людей. Это поселение северных инуитов. Здесь одни волки. Далеко же он нас засунул, — Нолан растрепал свои рыжие волосы и рассмеялся. — Иллария, мы с тобой в такой… глуши.

— Волки? Это поселение волков? — я стала осматриваться по сторонам, выискивая в темноте блеск волчьих глаз. — Почему ты говоришь, что нас кто-то сюда засунул? Нолан, мы же можем отсюда улететь в любое время, да? Если они решать нас сожрать, например?

— Ахахахах, — смех дракона разнёсся по близлежащим холмам и эхом вернулся обратно. — Мы в самом надёжном тайнике всей империи. Войти сюда можно через портал, и открывается он с другой стороной. Так что нет, мы не улетим, ну только если полетаем немного, а когда я устану, мы сможем вновь приземлиться в нашу тюремную камеру. И нет, волки нас не съедят. Скорее, мы тут состаримся. Если твой дружок Элиан не вытащит нас отсюда. Вот ведь вляпался на свою голову!

Что? Сказанные драконом слова привели меня в ужас!

— Состаримся? Тюремную камеру? Нолан Линвуд, мы нарушили закон или это очередная шутка в драконьем стиле? — мне стало не по себе после этих слов и, встряхнув головой, я постаралась их как можно дальше от себя отогнать. — Когда Элиан придёт за нами, попрошу его, чтобы он оставил тебя здесь! И я ему всё скажу, как ты тут подшучивал надо мной!

Наш разговор нарушили чьи-то шаги, возникшие где-то сбоку.

Всматриваясь в темноту, я ждала, что, может, это Элиан пришёл за нами. Надежда, что это он, трепетала в моей груди. Однако, разглядев в темноте идущего к нам шамана, я вновь стала рассматривать пламя.

Приблизившись к огню, он поклонился, поставил свёрток, а затем перевоплотился в прыжке в большую белую сову и улетел.

Такое я видела впервые, и ещё долго провожала птицу взглядом.

Интересно, как он это делает?

— Нолан, мы здесь совсем одни? Ты думаешь, он правда нас здесь оставит навсегда? Он ведь так не поступит? Правда? Или поступит? — спрашивать об этом было страшно. — Понимаю, что учёба моя погублена и на носу зимние каникулы, ни одного экзамена не сдано, отчисление мне обеспечено. Академия, в которую так стремилась попасть, разрушила мою жизнь. Мою семью убили и сожгли дотла дом, чтобы скрыть все следы. И оказалось, что это вовсе и не моя настоящая семья. Кто-то старается до меня добраться, и мне не понятно, зачем. А купол, растянутый Элианом, блокировал защиту академии, что послужило причиной, что ты чуть не погиб. Меня явно убивать не хотели, я видела, что этот монстр с тобой сделал. Поверь, чтобы расправиться со мной ему хватило бы пары секунд. Если бы… Если бы я не пошла на это собеседование — ничего бы не случилось! Ничего бы не было! Если бы я послушалась маму, и продолжала использовать её девичью фамилию!

Я закрыла лицо руками. Воздух начал вновь вокруг меня потрескивать.

В последнее время я так часто была на грани магического выброса, что с лёгкостью могу распознать его.

Вдох, выдох. Вдох, выдох. И буря эмоций, вырывающаяся наружу, остановилась.

— Его бы тоже не было в твоей жизни. Элиана. Ты готова отказаться от него? Готова ли ты остаться без него? Я, право, был удивлён, когда сам лорд Элиан Руакс попросил меня присмотреть за девчонкой, за адепткой академии. Где это видано, чтобы профессионального убийцу приставили нянькой? Он ни над кем никогда так не трясся, как над тобой. Я даже думал, что, быть может, на нём чары, но нет, всё оказалось намного проще. Парень просто… А, да не важно, — Нолан говорил это очень спокойно, развязывая свёрток, по всей видимости, с едой. — Конечно, дела обстоят сложно. И эта твоя магия рода, которая вырывается из-под контроля. Но ты молодец, почти научилась её контролировать. Конечно, если бы был хранитель рода, то всё было бы проще. Да, согласен, не поступи ты в Академию Империи Кристаллов, сидела бы там в своём доме и дальше. А выбросы были бы всё равно. Рано или поздно они начались бы. С каждым разом становясь всё сильнее и сильнее. И, возможно, в один день твоя семья пострадала бы от твоего неконтролируемого магического выброса. И те, кто знает о тебе сейчас, узнали бы о тебе рано или поздно. А могучей спины лорда Элиана Руакса рядом уже не оказалось бы. Так уверена ли ты, что было бы проще и легче, не пойди ты на собеседование и не поступи ты в Академию Империи Кристаллов? Дело-то ведь за малым! Нужно лишь поймать того, кто открыл сезон охоты на тебя и все ответы на вопросы будут найдены, а проблемы решены.

Бросив в меня куском хлеба и сыра, дракон принялся насаживать на вертел большой кусок мяса, и сразу же отправил его на огонь.

— Ты не понимаешь! Всё очень сложно! Дело стоит далеко не за тем, чтобы просто поймать кого-то, кем бы он ни был. Нолан, мне нужен артефакт, чтобы блокировать магию рода Элей. Иначе я буду ходячим чудовищем без чувств и эмоций. Я чуть не убила её, да и сама я не сильно человечна, когда ритуал набирает обороты. Ни эмоций, ни желаний, ничего. Не хочу возвращаться в это состояние, — ответила я. — Попить бы.

— А, это та, которая с родовой книгой неудачно заклятие наложила? Интересную ты себе подружку нашла. Рыбак рыбака, как говорится! Вы обе бедовые, вот и нашли друг друга в этом мире. На вот, лови, — с этими словами дракон запустил в меня фляжкой. — Только много не пей. Настой хоть и на травах, но спирт там точно есть. И на руку свою посмотри заодно.

Жадно глотая содержимое фляжки, я ощущала, как язык слегка начинает неметь, и поскорее бросила флягу обратно.

Похоже, что дело не только в алкоголе, но и в самих травах, потому как веки моментально стали наполняться тяжестью.

— Ты так говоришь, как будто в этом нет ничего страшного. А что с рукой? — разглядывая ладони, я искала изъян, рану или хоть что-нибудь. Но руки казались мне обычными, и не было на них ничего, даже грязи.

— Я столько прожил, Иллария. Поначалу ты думаешь, что жизнь сложная, потом понимаешь, что всё просто. И все события, так или иначе, разрешатся. Ты внимательнее смотри, что у тебя там с рукой, — Нолан пил не менее жадно из фляжки, надрезая мясо удлинившимся когтем.

До меня ещё сильнее стал доноситься запах поджаренного мяса.

Я рассмотрела ногти, пальцы, кисти, ладони, но ничего не увидела.

Но, растерев запястье, я почувствовала верёвочку. Внимательно посмотрела вновь на запястье, но так ничего и не обнаружила.

— Это что? — приближаю к огню руки, но так ничего и не видно, зато чётко ощущается плетеный браслет с кулоном на руке.

— Это оно, — сказал дракон, указав при этом в небо, и пригубил снова настойку.

Я непроизвольно посмотрела туда, куда указывает палец, и сразу же получила в лоб куском сыра.

— Артефакт это твой, — уточнил Нолан с уже явно заплетающимся языком. — Ты, как только выпала из портала в императорском дворце, так сразу Элиан и нацепил его на тебя.

— И это артефакт? — я даже слегка была разочарована от осознания, что самая главная проблема настолько легко была решена. — Я думала, он больше будет. И думала, что достать его невозможно. И вообще…

— Тебе что, размером с валун артефакт нужен? — Нолан даже поперхнулся. — И вправду, наглость твоя не знает границ, верно Элиан говорит. Искусство артефакторов заключается в том, чтобы в чём-то маленьком заключить огромную силу. Академию тебе закончить однозначно нужно, чтобы ума набраться. Чему вас только учат. Хотя, век живи, век учись.

Ели мы мясо молча, просто потому что оно было сказочно вкусным.

Не знаю, что это был за зверь, но ум можно было отъесть однозначно. Мясо буквально таяло во рту.

— Никогда ничего вкуснее не ела, — облизав каждый палец, я растёрла руки снегом и откинулась спиной на бревно. — Нолан, а что ты говорил про магию рода и этого стража или как там его? Ну, тот, который с выбросами магическими помочь может.

— Я говорил о том, что твоя родовая магия и её выбросы протекали бы гораздо легче, если бы хранитель рода был с тобой, — Нолан удобнее устроился на шкурах и подпер голову рукой. — Ну и не только выбросы.

— Расскажи мне о хранителе. Кто это? — разложив шкуры, я улеглась и стала рассматривать звёзды на ночном небе, что были так далеко от нас.

— Ну, я в этом не очень силён. Скажу лишь, что хранителем рода может являться как любое магическое существо, так и демон. И это зависит от самой силы родовой магии. Хранитель может её как усилить, так и ослабить или сделать её более контролируемой. И, конечно же, защита. Хранитель защищает всех потомков рода так, как не защитит ни один артефакт или амулет, — Нолан громко зевнул и продолжил рассказ. — А что касаемо твоей магии рода, то я ничего сказать не могу. Все думали, что род Калиго прерван. И неизвестно ни место захоронения, ни место заточения демона-хранителя. Но то, что демон заточён — это однозначно. Нельзя, чтобы существо подобной мощи свободно разгуливало по миру.

Под монотонный рассказ дракона я начала медленно проваливаться куда-то в темноту, думая о хранителе рода Калиго.

Я вновь стояла в дверях академии и смотрела на проливной дождь.

Обернувшись назад, моему взору предстал уже совсем не зал академии, как мне показалось сначала.

Это была лестница. Она вела куда-то наверх. И в конце неё возвышались три зелёных луны, расположенных очень близко друг к другу.

Три луны? Разве такое возможно?

Я моргнула несколько раз, но картина так и не изменилась. Три луны были неподвижными на небосводе и светили зелёным.