— Рукав мы нашли, ру-ка-в, — потрясывал он находкой. — Осталось только понять, кому он принадлеж…ал.

— Ну и как мы это сделаем? Думаешь, убийца специально вышил имя жертвы дабы облегчить нам работу? Прям так и вижу того амбала с иглой и пяльцем! — мой скептицизм вырвался на волю.

— Не знаю, насчет инициалов жертвы, но эмблема швейного ателье здесь все-таки имеется, — вмешался принц Дейсмонт. — Вот, гляньте, "Лавка Ми-Тэсси".

Если он думает, что мне это о чем-то говорит…

— Эх, деревня, — хмыкнул Рик, за что удостоился моего тычка в бок, — "Mi^e-Tessi^e" — это самое доргое ателье во всем Индекарде. Там могут себе позволить шить одежду лишь самые обеспеченные рода. Титулом ниже герцога там мало кого можно увидеть. Разве что графа де Кавельер, но у него такие бешеные доходы с рудников, что…

— Стоп-стоп-стоп, — вот только экскурса в экономику мне и не хватало, — Давай по делу.

— Рик пытался сказать, теперь мы хотя бы знаем статус подозреваемого, — ответил Дей, но тут же нахмурился. — Или жертвы. Мы ведь так и не поняли, кому вещь принадлежит…

Меня сегодня просто несло.

— О да. Это существенно сужает круг поиска. Тут же богатых дворян — раз-два и обчелся, — иронизировала я. — Ау, ребята! Мы в королевском дворце! Здесь каждый первый, я уверена, одевается у этой мадам Тюсси, Тэсси, не важно.

Рик почему-то пырснул от смеха. Но быстро затих под моим укоризненным взглядом.

— Но в чем-то ты права, — ответил он, — вычислить нужного нам человека через оторванный ркав невозможно. У меня и самого есть точно такие же рубашки.

Я смерила друга очень подозрительным взором. Мало ли…

К слову, Риккардо верно понял направление моих мыслей:

— Можешь сама проверить, они все в целости и сохранности. Количество рукавов строго четное. Недостач нет.

Ладно, на первый раз поверим.

— Тогда давайте думать, как установить владельца сией тряпочки. Дейсмонт, что используют дознаватели в таких случаях?

— Артефакты, — ответил тот.

— И что же мы тогда тут стоим? Бегом за ними! — бодренько вставила я.

— Есть одна проблемка, — вздохнул Рик. — Маленькая такая проблемка. Дворец экранирован настолько, что ни один артефакт работать не будет. Слишком сильны магические помехи. А отсюда нас ни за что не выпустят.

— Он прав, — уныло подтвердил Его Высочество. — Все это сделано в целях безопасности, конечно же. На территории дворцового комплекса действуют только наши родовые магические вещицы. Но, предупреждая твой возглас, разочарую. Все они находятся в королевской сокровищнице, и доступа туда у меня нет, увы.

— Как это нет? Ты же принц!

Но Дейсмонт лишь развел руками.

— Эх, где наша не пропадала. Веди уже к сокровищнице своей, — выдохнула я.

— Ты меня слышала? У меня нет доступа, — страдальчески повторил наследник.

— Да зачем нам доступ, мальчики? — я хмыкнула. — Мы его сами себе организуем. Даром что-ли магии учились?

— Эм, Кэри. Это же вроде незаконно? — недоуменно хмыкнул Риккардо.

— Так с нами ж Его Высочество.

— И?

Как маленькие, честное слово.

— Скинем все на него (вряд ли наследника престола обвинят в измене самому себе).

— ЭЙ! — возмутился кронпринц, но мы, вдохновленные идеей, его проигнорировали. — Вот же, связался на свою голову…

И поплелся указывать путь. А что еще оставалось, самому ж интересно…

***

— Кэри, ты уверена? Может лучше не стоит, а? — ныло Его Высочество всю дорогу до обители артефактов.

— Да все будет в лучшем виде, поверь мне.

— А может все-таки повернем обратно? Сходим до конца кровавого следа. Может еще что-то найдем?

— Конечно сходим! — заверила я повеселевшего нследника, но тут же обломала: — Сразу после того, как найдем нужную магическую штуку.

— А если нас поймают?

— Пфф, скажешь, что захотелось вдруг корону примерить.

— Какую еще корону?!

— Не тупи, Твое Высочество! — взвилась я. — Рик, не ржи!

Ну вот примерно как-то так мы и добирались до обители всего самого драгоценного в этом дворце.

У высоких золоченых дверей нас встретило целых шесть стражников. Вот это подстава. Нет, я конечно не думала, что охраны вообще не будет. Но расчитывала самое большее на троих-четверых. По задумке, их должен был отвлечь Дей.

— ЧТООО?! — рявкнул принц.

Упс, кажется последнее предложение я вслух сказала…

— Ребята, делайте, что хотите, но минимум минуты на три стража должна отвлечься.

Парни переглянулись, застонали и начали шептаться. Что они придумали — хитрюги так и не сказали. Но функцию свою выполнили. Я смогла подойти к дверям.

Переключилась на магическое зрение и… впечатлилась. Наворочено тут было столько, что за всю жизнь не распутать. Я, видимо, немного переоценила свои возможности. Но, с другой стороны…

Вообще, что собой представляет магический зам'ок? Это клубок из нескольких потоковых нитей, запутанных или сплетенных определенным образом. Чтобы открыть такой замо'к, надо либо сдвинуть какие-то нити, либо наполнить магией. Именно от количества нитей и их переплетений зависит надежность защиты. Но это для владельцев замк'а. Для таких же, как я — взломщиков, существуют иные способы.

Первый — просто распутать клубок на потоки. С учетом их неисчислимого множества на двери в королевскую сокровищницу, этот способ мне не подходит. Второй способ — и легче, и сложнее одновременно. Нужно найти центральную нить, основу, на которую впоследствии были завязаны все остальные нити. Если разрушить эту основу — замок просто сам распадется. Это происходит потому, что через первую нить идет постоянная подпитка замка. Если нить будет разрушена — "зарядка" прекратится. Этот второй способ был придуман лично мной (родители слишком часто пытались закрыть меня в комнате таким образом или спрятать конфеты в сундуке).

Сзади раздалось предупреждающее покашливание Рика. Я поняла, что время вышло. Ничего, я уже успела рассмотреть все, что требовалось.

— Ну что? — тут же поинтересовался Дейсмонт.

— Сегодня ночью. А сейчас нам нужен план. И очень хороший, — я внимательно посморела на друзей. — Наша задача — избавиться от стражников. На полчаса.

— Кэролайн, это невозможно, — подал голос Рик.

— Все невозможное — возможно, знаю точно… — пропела я фразу из известной песни (1) и направилась свою комнату.

Перед таким ответственным делом не выспаться — просто преступление!

------------

1) Д.Билан "Невозможное возможно"

***

Мы долго и упорно размышляли, как же удалить стражу от сокровищницы. Очень долго, очень упорно, но не слишком-то успешно. Идеи отвергались одна за одной.

Создавать иллюзию какую-либо не имело смысла. Не важно, что это будет — ужасный монстр или прекрасная дева. И на первое, и на второе поведутся в лучшем случае двое из шести. На особо стремного монстра может быть четверо. Но даже оставшаяся пара станет для нас непреодолимым препятствием.

Создать дымовую бомбу с сонным эффектом? Подсыпать в еду слабительное? Стрелять парализующими дротиками? Все было не то. Все грозило нам в будущем крупными проблемами.

— Знаю! — вдруг воскликнул Дей и подорвался со своего места. Мы с Риком переглянулись.

— Думаешь, уже можно ставить крест на нашей операции или стоит еще подождать? — обреченно пробормотала я.

— Надежда умирает последней, — вздохнул в ответ товарищ.

Прошло десять минут. В покои входит жутко довольный наследник с гордо поднятой головой. Весь сияет. Прямо глаза режет…

— Я все решил! Завтра сменный караул задержится на полчаса, — провозгласил Его Высочество.

— Даже боюсь спросить, как тебе это удалось? — осторожно поинтересовалась. Слишком уж неадекватно радостным он был. Чую, не к добру.

— Пхе, ерунда. Просто попросил отца убрать на это время охрану, — невозмутимо ответил принц.

Что-что он сделал? Короля попросил? Устранить стражу в сокровищницу? Попросил?

— Еще раз для тупых… ЧТО ты сделал? — уточнила на всякий случай еще разок. Даю второй шанс.

— А что такого? — удивилось это…наивное создание.

Действительно. Это же совсем и ни разу не подозрительно. Он же каждый день говорит: "Отец, а давай-ка я сокровищницу артефактов сам посторожу. Чес-слово, ничего такого.."

Вдох-выдох…

— А сразу тогда артефакт попросить нельзя было? — я сейчас настроена убивать, — Зачеееем тогда все эти сложности?!

В зале установилась мертвая тишина.

— Ну, — Дей почесал свое венценосное чело, — Я как-то не подумал… Да и вообще, мне сказали убрать стражу — я убрал.

Железная логика. Просто браво!

И этот человек в будущем будет править нашей страной. О, Светлейшая, надеюсь, это страшное время еще долго не наступит…

***

Кабинет Короля Индекарда….

— Начальника стражи ко мне! — прозвучал резкий голос Его Величества.

Уже через три минуты вышеназванный человек был на месте.

— Вторую смену караула Хранилища сегодня усилить и обеспечить амулетами невидимости. Вести пристальное наблюдение и в случае какой-либо опасности вмешаться. Но исключительно если возникнет угроза. В противном случае только наблюдать и докладывать мне.

— Ваше Величество? — вопросительно проговорил собеседник.

— А, — отмахнулся монарх, — Сын развлекается…

***

Несмотря на абсурдность происходящего, наша компания выдвинулась на дело. Я скрипела зубами и злобно пыхтела, наследник дулся, Рик пытался сдержать хохот…безуспешно.

Не буду описывать, как мы крались по дворцу, пытаясь не наткнуться на местных полуночников, охотников на дам, блуждающих стражников и иже с ними. Как обычно, подобного рода действа заслуживают на отдельную историю, но я и так растянула повествование о дворцовых приключениях до неприличных размеров.

Охраны не имелось на посту. Принц не обманул. Хотя бы. И то хлеб.

А вот меня за такие нелояльные мысли в адрес будущего короля скоро арестуют. Но, мысли на то они и мысли, чтобы не быть достоянием общественности.

Рик и Дей мною были оставлены "на стреме" (мне кажется, я читаю слишком много фэнтезийной литературы о немагических мирах. Вот, уже начала перенимать манеру речи). А сама я в упор уставилась на магический зам'ок. Потоков слишком много. Ну и как тут вычленить ведущий.