Я уже собиралась ещё раз его подпалить, но…

Прямо над головой моего "товарища" зажглась парочка милых кроваво-алых глазок.

Едкие слова застряли в моем горле.

— Э-э-э, мисс, пожалуйста, скажите, что это ВЫ вдруг воспылали дикой страстью и сейчас пытаетесь стянуть с меня брюки… — напряженно уточнил знакомый в маске (который уже без маски). Его изменившийся голос выдавал невообразимую надежду.

Но мне нечем было его обрадовать.

— Нет…, - прошептала я, продолжая смотреть в алые угольки глаз умертвия.

— Плохо… — также шёпотом откликнулся мужчина и рывком перекатился в сторону, утягивая меня за собой.

В темноте кладбища я не видела практически ничего. Ничего, кроме нескольких десятков пар алых глаз, вспыхивающих то тут, то там.

— Поздравляю, ты своим заклинанием только что подняла полкургана, — зло прорычали мне на ухо.

Но, если быть честной, пусть хоть рычит, хоть кричит, главное — не мне одной тут куковать. Все-таки с этим гадом как-то спокойнее…

— Если бы кое-кто не очень умный не хватал бы за плечи приличных девушек на ночном кладбище, то ничего этого вообще бы не было… — не смогла я промолчать.

— Приличные по ночам не шляются не пойми где, — парировал мужчина и за шкирку потащил меня в какой-то склеп. А я отчаянно брыкалась и вырывалась…

— Идиот, ты в своем уме? Лезть в склеп на восставшем кургане — верх глупости!

— В нашем тандеме за глупость отвечаешь ты. Поэтому сделай милость, помолчи! — буркнуло Его Разумное Высочество, медленно, но верно тащившее меня в сторону каменной развалины.

Видимо, пыхтела я слишком красноречиво. Настолько, что спутник даже снизошел до пояснений:

— В склепе мы нарвемся в худшем случае на одно умертвие, с которым я смогу справиться. В лучшем — пристанище окажется пустым, где мы и дождёмся помощи. Но ты, если хочешь, можешь остаться здесь в большой компании красноглазых друзей.

Но я почему-то не захотела.

Как говорится, дуракам везёт. Вот и моему товарищу повезло: склеп действительно оказался пуст. Если не считать полчищ различных мерзких насекомых, конечно же.

— И что теперь? — уточнила, брезгливо осматривая крышку…гроба? Бррр.

— А теперь будем ждать некромантов, сигнал я отправил, — ответил мужчина, зажигая одиноко стоящую свечу.

Слабый свет озарил наше временное убежище. Но возможности заглянуть в глаза спутнику я была лишена: он сразу отвернулся, скрывая лицо.

Ждать пришлось довольно долго — группа некромантов зачистила кладбище только к рассвету. Все это время я сидела, ограниченная со всех сторон ветхими каменными стенами и вынужденная слушать жуткое рычание и скрежет умертвий, пытающихся пробиться в наш склеп.

Признаюсь честно, это было наверное самое страшное, что я когда-либо переживала за весь свой долгий век. Единственное, что удержало от истерики тогда — присутствие мрачного противного типа, перед которым мне почему-то было стыдно показать слабость.

***

— Ваше Темнейшество, мы все зачистили! — бодро отрапортовал молодой некромант, при этом упорно не глядя в лицо моему товарищу.

Стоит ли говорить, что от этого желание посмотреть на его таинственную физиономию увеличилось в разы?

И ещё: ничего себе, как эту наглость ходячую величают! Кто же он такой, чери побери!?

***

Мужчина шёл быстрым уверенным шагом. Шёл так, что я никак не могла его догнать, ещё и спотыкаясь через каждый шаг.

— Ваше Темнейшество? Серьезно? Ты случайно не лорд-вампир? Нет?

Мне ничего не ответили. Но я так легко не сдамся…

— У тебя нет половины лица? Уродливые шрамы? Дырка вместо глаза? — предполагала я, но тут же сама себя поправила: — Да нет, я совершенно точно видела оба глаза в прорезях маски. Или это иллюзия?

Мои слова снова остались без ответа. Я, между прочим, и обидиться могу…

— Да ла-а-а-адно?! Ты чёрный маг из Смоулевилля, который убил семсот человек? А теперь скрываешься в Индекарде??

Он остановился так резко, что я просто впечаталась в мужскую спину. Широкую и вполне себе упругую спину, надо отметить.

— Меня называют Паук. Если это тебе конечно о чем-то говорит.

У меня просто отвисла челюсть.

— ТОТ САМЫЙ?! Глава всей преступной братии Индекарда?! Ходят слухи, что власть Паука простирается дальше тхаэрата вампов. Это правда? М-мать честная, я подожгла самого Теневого Короля! Автограф дашь?

Моё восхищение можно было черпать ложками. Тазиками. Бочками…

А потом пришло осознание — Я подожгла Теневого Короля. Я проредила ему шевелюру. Я зарядила ему фаерболом в лицо. Я…

И как-то так грустноватенько стало. Не хочу умирать в самом расцвете лет…

И вообще, пусть он идёт, как шёл. Может забудет…

Угу, конечно…

Светлейшая, ЗА ЧТООООО?!

***

Я застыла где-то между сном и реальностью — вот оно, то чувство, когда не можешь осознать до конца, кто ты, где и что происходит.

Я любила долго понежиться после сна, впитывая звуки утра, ощущая свежесть нового дня. Ну и прогружая мозг, само собой.

Только это утро чем-то отличалось от предыдущих. Я чувствовала себя… странно. Почему-то казалось, что кровать шатается, уплывает… И жестко, слишком жестко лежать…

Глаза распахнулись резко, но лучше бы я этого не делала…

Все это: мерное покачивание, скрип колёс, цокот лошадиных копыт — было вовсе не частью ночных грёз. Я была в карете.

Резко подорвалась к окну и едва не закричала: ландшафты оказались совершенно незнакомы. Одно было ясно точно: меня увезли из Княжеского замка в неизвестность.

Где-то совсем рядом прозвучало деликатное покашливание. Я вздрогнула. От неожиданности, от понимания, что сейчас что-то случится.

Медленно оглянулась.

Сердце на мгновение остановилось, а затем зашлось в судорожном, диком ритме. Ладони непроизвольно сжались, голова закружилась.

Кажется, начала задыхаться…

На самом деле, это состояние до смешного просто объяснить: привычный мир рухнул.

Ведь секунду назад я встретилась глазами с тем, кого похоронила целую вечность назад…