Дико, зло, ну и пусть!

— Ты не посадишь меня на цепь! Я сбегу, все равно сбегу, так и знай!

— Попробуй, — самодовольная усмешка расползлась по моему лицу. — Очевидно, ты забыла, с кем имеешь дело, девочка. Мои паучки достанут тебя даже из Преисподни, стоит мне лишь…пожелать.

Почти нежно провел пальцем по её щеке…

Гримаса отвращения скривила привлекательное лицо огненноволосой.

— И что же дальше? Что вы приготовили для своей игрушки, Ваше Тёмное Величество? — с презрением бросила она мне в лицо.

Бросаешь мне вызов, детка? Ладно, я тоже люблю играть.

Резко подался вперёд, подминая её хрупкое тело под себя, прижимая к жёсткому сидению кареты.

В широко распахнутых глазах плескался страх.

И мне это… Не нравилось?

— Я даже предоставлю тебе выбор, Кэролайн. Во имя нашей старой дружбы и…любви.

Она поняла, что это издевка. Лицо девушки застыло, превращаясь в холодную равнодушную маску.

Прячешься от меня за стеной отчуждения? Значит задело, надо же. Меня тоже задело. Один-один.

— А выбор такой, — прошептал, касаясь губами её щеки. — Ты станешь моей любовницей. Обещаю, тебе понравится…

***

— А выбор такой, — прошептал он, касаясь губами моей щеки. От горячего дыхания по коже против воли пробежали мурашки. — Ты станешь моей любовницей. Обещаю, тебе понравится…

Голос мужчины стал хрипловатым, вязким, текучим. Окутывал, обещал невообразимое удовольствие.

Почему-то мне вдруг стало не хватать воздуха при мысли о том, что могут делать со мной его губы и…руки…

Встряхнула головой, стараясь избавиться от чуши в голове.

— Да я лучше умру! — выкрикнула на эмоциях.

Теневой Король хмыкнул и отсел обратно на противоположную сторону кареты.

— С этим тоже проблем не будет. Ибо второй вариант — я делаю из тебя наемницу. А дальше все в твоих нежных ручках. Будешь игнорировать все мои уроки — и возможно, к концу этого года твоё желание умереть исполнится…

Его тёмные глаза скрестились с моими в смертельной битве. Но почему-то в этот момент я думала не о своём фактическом рабстве, а о том, каковы его губы на вкус…

***

Вскоре мы прибыли на место моего будущего заключения. К сожалению, Паук учел все нюансы (на мне снова красовались антимагичные браслеты). Более того, он посмел взять меня за руку. И даже терпеливо подождал, пока я перестану вырываться. Идеальный мужчина, чтоб его нечисть загрызла.

В итоге в Рилтельские катакомбы мы входили как милая семейная парочка. Просто блеск! Особенно если не учитывать, что все это было предпринято исключительно в целях предотвращения побега.

— Приветствую, Ваше Темнейшество! — откуда-то из ниши в стене выскочил высокий…высокая гора мышц. Сие лицо принадлежало к тому контингенту людей, который я всегда обходила по широкой дуге. Все-таки, против лома — нет приёма. А что творится в его бритой голове — и вовсе темный лес.

— Ха, Фауст!

Они обменялись каким-то хитрым рукопожатием, а затем синхронно ввалили друг другу по спине.

О, Раф, как ты не сломался после такого?

— Что новенького, вашество?

— У тебя скоро появится новая головная боль, — рассмеялся мой конвоир.

— Понял, шеф!

На этом они и распрощались. Странный народ эти наемники…

В конце концов хождение по подземелью закончилось у массивной металлической двери.

— Добро пожаловать в мой рабочий кабинет.

Теневой Король извлек из спрятанных под плащом ножен длинный изогнутый кинжал, приложил его к странной выемке на двери, идеально повторяющей форму клинка. По подземелью прокатился протяжный громкий гул, после которого из-за двери прозвучало сиплое:

— Принцесса испила яду?

Я моргнула.

— Подавилась, — как ни в чем не бывало ответил мой спутник и ударил дверь ногой. Потом ещё раз.

Теперь я смотрела на происходящее как на цирк одного актёра. Система безопасности на уровне. И муха не проскочит — двери то того, заклинило!

Но Рафа это совершенно не смущало. По крайней мере его лицо не выражало ни досады, ни раздражения. Лишь удовлетворение, которое испытываешь, когда после долгих путешествий наконец возвращаешься домой.

Ладно, не моё дело. У королей свои причуды.

Когда (хвала Светлейшей) мы все же вошли внутрь… Если описать одним словом — роскошь. Честно говоря, такого убранства "рабочего" кабинета я не видела даже у монарха. Только что кресло не из золота.

И внутри никого не оказалось.

"Куда делся сиплый отравитель принцесс?" — вот что меня интересовало.

— Как тебе система охраны? Согласись, отпад! Открывается только при наличии кодового пароля, ключ-кинжала и определённой комбинации ударов!

— Так этот голос — всего лишь часть замка? — опешила я.

— Ага. Ну признай, круто же!

В ответ я лишь закатила глаза.

Все-таки правду говорят, что у мужчин детство до трехсот лет длится. Сначала они хвастаются магическими вестниками, потом невестами, а теперь вот новомодными системами безопасности…

— Итак, Кэролайн де Вельренс. Ваш выбор?

Скривилась. Как будто у меня есть этот выбор. Либо стать его послушной игрушкой, которую он будет… любить… где и когда вздумается, либо положить свою жизнь на алтарь судьбы, нарушить закон и выбрать тёмную сторону, из которой уже не будет выхода…

— Я стану твоей…

***

Затаил дыхание, глядя на хрупкую фигурку. Нахмуренные брови, лёгкий прищур глаз, почти незаметная ямочка на щеке…

Я уже вижу по лицу, что она приняла решение. Как бы ни хотелось это признавать, от её слов сейчас зависит очень многое.

— Я стану твоей лю…

Я в удивлении вскинул голову, подозревая в предательстве собственный слух.

На лице рыжеволосой бестии играла хитрая улыбка, от которой что-то дергалось в груди. Она же не…

— … любимой наемницей.

Губы сами расплылись в довольной улыбке.

— Ты знал, что я это скажу?! — с негодованием воскликнула моя будущая наемница.

— Надеялся.

— Но почему?

— В ином случае я бы в тебе окончательно разочаровался.

​​