— Ничего, — произнес я, церемониально протянув руку. — Меня зовут Нил, и я, вроде бы, буду жить здесь.

— Гаррет. Гаррет Манн, — парень с энтузиазмом пожал мою руку, и я тут же почувствовал сильную хватку спортсмена.

— Ты родственник Томаса Манна? — попытался шутить я, но остался непонятым:

— Какого Томаса? — переспросил Гаррет, комично почесав затылок.

— Забудь, — вздохнул я, рассеянно улыбнувшись. Юноша же пожал плечами, после чего подошел к своему шкафу и, руками затолкав упавшее на пол, налег на дверцы, чтобы те захлопнулись.

— Извини за беспорядок, друг, — произнес он. — Я только приехал. Кстати, откуда ты?

— Рочестер, — незамедлительно отозвался я, выкладывая на кровать кипы книг, с которыми пожалел расставаться.

— Что-то слышал.

— Родина Диккенса.

— Кого?

— Чарльза Диккенса, — я изумленно обернулся, и мои глаза стали, видимо, похожи на две круглые монеты. Манн рассмеялся, вальяжно рухнув на кровать.

— Расслабься, я шучу.

После его слов я облегченно выдохнул, лбом уткнувшись в шершавую поверхность одной из книг.

— А ты? Откуда ты? — настала моя очередь для встречного вопроса.

— Брайтон. Но не спрашивай, какого черта я тут делаю.

— Ладно, — я скромно пожал плечами, но Гаррет, видимо, все-таки ждал этого вопроса:

— Я с детства играю в футбол. А здесь, как известно, одна из лучших школьных футбольных команд Англии. Поэтому я тут с самого первого класса средней школы.

— Понятно, — вновь я сделал попытку разобрать вещи, но юноша не отставал от меня:

— А где ты учился до этого?

— В родном городе, в государственной школе.

— У-у-у… — протянул парень, будто я только что признался в чем-то порочном. Затем он встал с кровати и внимательно на меня взглянул.

— Что? — смутившись, спросил я, отведя глаза в сторону. Признаться, с детства я всегда был довольно робок, а тем более с людьми, которых встретил впервые.

— Ты точно старшеклассник?

— Точно, — вздохнув, ответил я. Отчего-то такой вопрос не показался удивительным.

— Зачем тогда ты заправляешь рубашку в брюки, как идиот?

Непосредственность Гаррета становилась все более пугающей.

— Мне удобно так.

— Понятно, — по-доброму усмехнувшись, пробормотал юноша. — Вероятнее всего, ты из класса шесть-один.

Я молча кивнул, оттягивая воротник. В комнате становилось душно: то ли от моего внутреннего напряжения, то ли от приближающегося августовского вечера.

— Я старше тебя на год. Шесть-два. В этом году итоговые.

— Не волнуешься? — проявил интерес я, отложив свои вещи в сторону и взглядом обратившись к собеседнику.

— Нет, — покачал головой тот, после чего закрыл свою голову кепкой с широким козырьком. — Ладно, — вновь произнес Гаррет, двинувшись в сторону двери. — Пойду, повидаю своих. Удачи тут.

— Спасибо, — поблагодарил я, но парень уже не слышал моих слов, захлопнув дверь.

Теперь я остался один на один с собой и своими мыслями, отчего тут же полегчало. Я вытер испарину со лба и продолжил обживаться в комнате…Яндекс. ДиректВнешний аккумулятор по акции. powerbankmsk.ruЦелых 20000 mah в запасе для любимого гаджета! Без предоплаты. Гарантия годВнешние аккумуляторы Xiaomi!Акцияmi.magaz1n.ruСтильный и компактный внешний аккумулятор выручит тебя! Заряди свой гаджет!

Примечания:

Па́уль То́мас Манн — немецкий писатель, эссеист.