13

А швед знай петлял: отшагает милю-другую, помедлит, сунется через быстрый Сож… Филатычевы артиллеры, прикомандированные к арьергардии, почернели от усталости и порохового дыма, то и дело вступая в перестрелку, а нередко хватаясь и за палаши.

Как-то под вечер, после короткой, но злой схватки, батарея завернула в прибрежный хутор, надеясь на отдых. Какое там! Вместо хат сбочь дороги курились груды еще горячих углей, зола густым серым налетом устилала вытравленные огороды и конопляники.

Посланный вперед Савоська Титов где-то запропал, к немалой сержантовой досаде, и Макарка Журавушкин сбился с ног, пока нашел его у кособокой риги, единственно уцелевшей от огня. Можаец тихо сидел на бревне рядом с седеньким дедком в поярковой, конусом шляпенке и лаптях-каверзнях, слушал его прерывистую речь.

— Уйцы бы, як други, с козаками, но трохи припозднились, а тутось яны… Клеп, орут, яйки, млеко, мясо. Тафай-тафай, зиво! Нету — ясь в ответ, и зятек мой: нету… Мы свае, яны свае. Гляжу — зятька веревкой пеленаюць, и на солому, а там и огонь зацвиркав… Дочушка хворенькая была, и унучонок малюсенький при ней. Баця, кричит, баця! Кинулась в ноги злодеям, а яны шпагой — и ее, и дзиця… А мне: клеп, яйки, зиво-зиво! Што дальше — не упомню. Вроде горн заграв, потом пальба… Очнулся — рейтар на полу, дохлый, вилы у меня в руце…

— О чем ты, дедусь? — не понял Макарка. — И кто — они?

— Зайди в амбар, увидишь… — с усилием отозвался Титов. — Контрибуцию свей доправлял, незадолго перед нами… Доправил!

— Заходзь, пан жолнер, усе заходзьце… — Старик торопливо-готовно забежал вперед.

Сквозь растворенную дверь пахнуло тленом, перемешанным с гарью. Посреди риги ничком лежала молодица, обок с ней груденыш в кровавых пеленках, поодаль, на ворохе соломы, запрокинулся парень-усач, выставив обугленные ступни, — взгляд остекленелый, в упор, язык судорожно прикушен, — тут же раскидал тупоносые ботфорты синемундирный швед-рейтар…

Макарку затрясло, он прислонился к стене, а дед-белорус, до странного спокойный, шаркал туда-сюда, нагибаясь то к дочери, то к внуку, то к зятю, оправлял изодранное тряпье, окликал — как живых — по имени.

— Ты поспи, Алесенька, поспи… Вот и Василько наш туточки, и Юрась тоже… Ну цаво, глупенькая? Усе дома, и ясь, атец твой… — Он колюче оглядел Савоську с Макаром, часто-часто задышал. — Хто такие? Цаво треба? — вспомнил-таки, замедленно повел сухонькой рукой. — Семья моя…

Влетел рассерженный Иван Филатыч, бросил гневное: «Ну!» — и осекся. Подходили еще и еще — артиллеры, драгуны, казаки, сдвигали молчаливый круг, унимая стук сердец, обнажая головы…