Но вскоре корейский флот оправился от первых серьезных поражений, сумел мобилизовать и объединить все имевшиеся в наличии силы и провести ряд важных операций, оказавших существенное влияние на ход и исход военных действий. Огромная заслуга в этом принадлежала корейскому флотоводцу Ли Сунсину, глубоко и трезво проанализировавшему создавшееся военное положение и верно определившему место и роль корейского флота в этой войне. Он понял, что в той обстановке, когда понесшая большие потери корейская армия беспорядочно отступала на север, а значительная ее часть просто распалась и разбрелась по всей стране, преградить путь дальнейшему наступлению войск захватчиков, разрушить их коммуникации, не допустить переброски в Корею свежих подкреплений, оружия и провианта мог только корейский флот, располагавший, несмотря на тяжелые потери в первые дни войны, еще достаточными силами, способными вступить в единоборство с врагом. Но для этого необходимо было добиться полного взаимодействия всех флотилий и кораблей, установить на флоте железную дисциплину, как того требовала суровая обстановка военного времени.
Решение этих задач было нелегким делом, если учесть бездарность и трусость правительства и высшего военного командования. И тем значительнее историческая роль и высокая гражданственность этого мужественного человека, великого сына своей страны, национального героя, который взял на себя руководство флотом и смело провел ряд успешных морских сражений. Нацеленный на победу, Ли Сунсин, который сам служил примером несгибаемого мужества и непоколебимой стойкости, требовал от всего личного состава флота высокой организованности, железной дисциплины, четкого и неукоснительного исполнения боевых приказов и распоряжений.[549]
В начале мая 1592 года, когда Сеул был уже взят и дальнейшее промедление могло привести к полному разгрому корейской армии и захвату всей территории страны, флотилия, которой командовал Ли Сунсин, базировавшаяся в порту Ёсу, выйдя в море, неожиданно и смело атаковала базу вражеского флота в районе островов Кадокто и Коджедо, уничтожив более половины находившихся там кораблей. Продвигаясь дальше, к провинции Кёнсан, где концентрировались основные силы противника, флотилия Ли Сунсина потопила еще несколько вражеских кораблей и уничтожила большое количество живой силы. Эта первая морская операция корейского флотоводца стоила японцам нескольких десятков потопленных судов, в том числе многих крупных.
В последующие два месяца Ли Сунсин провел еще две крупные военно-морские операции, в результате которых в водах провинции Кёнсан было уничтожено в общей сложности около 200 японских судов[550].
Разгромив почти весь японский флот, базировавшийся на островах Кадокто и Коджедо, и установив свое полное господство в Корейском проливе, объединенный корейский флот под командованием Ли Сунсина атаковал и уничтожил все оставшиеся морские силы врага, которые укрывались в бухте Пусан. Когда первые корейские корабли вошли в бухту, японское командование побоялось вступать в открытый морской бой, приказало высадить команды на берег и открыть огонь по корейским кораблям из береговых орудий.
Для Ли Сунсина главным было уничтожение японских кораблей. Уклонившись от сражения на суше, где превосходство японской армии было очевидным, он решил сжечь как можно больше японских судов, стоявших на якоре в порту Пусан. Только за один день было уничтожено свыше 100 судов[551].
В ходе победоносных морских сражений корейские моряки продемонстрировали высокую боевую выучку, отвагу и бесстрашие, великолепное умение ориентироваться в быстро менявшейся обстановке, действовать слаженно, точно и своевременно выполнять приказы своих командиров. В этих морских сражениях проявилось также высокое оперативное искусство командного состава корейского флота, который удачно использовал различные приемы боя, умело маневрировал, хорошо контратаковал, ловко заманивая врага в ловушку, правильно используя резервы и т. д. Все это, вместе взятое, предопределило успех морских операций, проведенных корейским флотом в летние месяцы 1592 года. При этом следует отметить, что потери корейского флота были минимальными.
Победы корейского флота имели исключительно большое значение. Можно смело утверждать, что на начальном этапе войны они явились решающим фактором, содействовавшим тому, что дальнейшее наступление японской армии на север фактически захлебнулось. Во-первых, японское командование вынуждено было держать значительные силы на юге, в районе города Пусан, опасаясь атак корейского флота, а во-вторых, японский флот был лишен возможности выйти к западному побережью Кореи и оказать поддержку японским сухопутным частям, которые получили приказ двигаться в направлении китайской границы. Военное превосходство корейского флота, фактически установившего свое полное господство в водах Корейского пролива, ставило в весьма тяжелое положение японскую экспедиционную армию, перекрывая и уничтожая пути ее снабжения свежими воинскими подкреплениями, оружием, боеприпасами, продовольствием, нарушая ее бесперебойную связь с тыловыми базами в Японии и ставкой Хидэёси.
Необходимо указать еще на одно чрезвычайно важное обстоятельство. Победы корейского флота сыграли громадную роль в усилении и расширении движения сопротивления, они вселили уверенность, придали новые импульсы всенародной борьбе против японских захватчиков, заставили народ в критический для страны момент, когда, казалось, не только сухопутные силы уже не в состоянии были оправиться от тяжелых поражений, но и разваливалась вся государственная машина, поверить в возможность и неизбежность победы над ненавистным врагом.
Смертельная опасность и тяжелые испытания, выпавшие на долю корейского народа, не сломили его волю к борьбе за свободу родины. По всей стране ширилось и росло народное сопротивление. Повсеместно создавались отряды народного ополчения, в которые добровольно вступали тысячи и тысячи людей: крестьяне, буддийские монахи, городской люд, государственные чиновники. За короткий срок это движение превратилось в мощную военно-политическую силу, сыгравшую огромную роль в борьбе против японских оккупантов. Можно сказать, что весь народ поднялся на священную войну за правое дело. Возникновение народного ополчения, которое по праву назвали «Армией справедливости» (по-корейски «Ыйбён»), коренным образом изменило военно-политическую обстановку в стране.
Отважные защитники родины вступили в неравный бой с превосходящими силами противника. Они совершали смелые рейды в тылы врага, нападали на его гарнизоны, стойко держали оборону городов, уездов и целых провинций. Боевые операции народных ополченцев, в ходе которых был проявлен массовый героизм, значительно активизировали действия корейской регулярной армии: ее подразделения все чаще стали выступать во взаимодействии с «Армией справедливости». Все это заставило правительство считаться с волей народа и занять более решительную позицию в организации отпора врагу.
О масштабе и боевой силе народного ополчения, мужестве и стойкости его участников можно судить по обороне города Чинджу, служившего своего рода воротами, через которые японская армия намеревалась чуть ли не парадным маршем пройти из оккупированной ею провинции Кёнсан в соседнюю провинцию Чолла, упорно защищаемую всем населением. Осенью 1592 года японские войска численностью 30 тыс. человек подошли к городской стене, надеясь штурмом взять город-крепость, но натолкнулись на яростное сопротивление его защитников. Находившиеся в крепости регулярные воинские части насчитывали в своем составе всего 4 тыс. солдат. На защиту города поднялось все его население. Противник вел непрерывный огонь по крепости, он возвел огромные земляные насыпи, с которых пытался штурмовать городские укрепления. Но все оказалось напрасным.
Когда японцы наконец предприняли штурм осажденного города, на них обрушился шквал огня, в них летели камни, лились потоки кипящей воды. Японские войска, понеся огромные потери, вынуждены были отступить. Только одних военачальников они потеряли более 300[552]. В битве за Чииджу с самой лучшей стороны показали себя отряды народного ополчения. Они успешно действовали как в самом городе, так и в прилегающих к нему районах, где внезапными и постоянными атаками на противника с тыла наносили ему чувствительные удары, отвлекая от города значительные его силы.
У японского писателя Акутагава Рюноскэ есть известный рассказ, который называется «Генерал Ким». В нем говорится о народном предании, относящемся к далеким событиям японо-корейской войны. Согласно этой старинной легенде, командир одного из отрядов «Армии справедливости» приносит в жертву свою младшую сестру, посылая ее на верную смерть с заданием тайно пробраться к Кониси Юкинага и убить его. Кониси, как известно, убит не был и живым возвратился с японо-корейской войны. На этом основании можно было бы утверждать, что приведенная писателем легенда является всего лишь его художественным вымыслом. Но все дело в том, что, хотя народное предание и содержит в себе историческую недостоверность, касающуюся данной конкретной личности, оно, однако, несет в себе большую жизненную правду. Легенда верно отразила дух корейского народа, поднявшегося на борьбу с оккупантами, его несгибаемую волю к победе, даже если ради этой победы приходилось жертвовать самым дорогим — жизнью близких и любимых людей. Именно поэтому легенда жила и живет в корейском народе как святая правда о героической отечественной войне, как светлая память о героях, павших в борьбе за независимость родины.