Чем объяснить, что корейский военно-морской флот, в составе которого было немало хорошо оснащенных и крупных военных кораблей, фактически уклонился от военных операций и не воспрепятствовал высадке японских войск на корейскую территорию, тем более что с японской стороны эта операция была осуществлена далеко не лучшим образом? По существу, настоящего военного прикрытия транспортные суда, на которых перевозились японские войска, не имели. Значительная часть японских военных кораблей, которые должны были конвоировать транспортные суда, к началу операции находились во Внутреннем Японском море и оставили войска фактически без боевого прикрытия. К тому же была хорошая видимость, и легко можно было обнаружить японские суда, которые могли бы оказаться беспомощными, если бы им был навязан бой корейским флотом, который по всем показателям превосходил японский. Вполне реально допустить, что если бы корейский военно-морской флот своевременно вступил в бой, то японский десант не высадился бы на корейской территории, тем паче что операция, связанная с переправкой и высадкой японских войск, осуществлялась довольно беспорядочно и суматошно. Но этого не произошло. Почему?
Этот вопрос интересовал многих исследователей, и на него давали разные ответы. Высказывалась, в частности, точка зрения, которая выглядит достаточно убедительной: корейский ван и его правительство до последнего момента не верили в реальность требования Японии, которая настаивала на использовании корейской территории для продвижения ее войск к границам Китая, и потому не предпринимали никаких превентивных мер. Даже тогда, когда японская агрессия стала свершившимся фактом, в дворцовых кругах Кореи все еще думали и обсуждали, как поступить, и явно медлили с направлением армии и особенно флоту необходимых указаний, согласно которым следовало бы перейти к активным боевым действиям, воспрепятствовав тем самым высадке японского десанта и быстрому продвижению японских войск в глубь страны. В этом ли состояла основная причина выжидательной позиции, которую занимало корейское правительство, или были другие,[542] но факт остается фактом: в первые дни войны японская армия не встречала сколько-нибудь серьезного, а главное, организованного сопротивления, что дало ей возможность действовать быстро и решительно, захватывая обширные территории страны. Уже 3 мая, т. е. спустя примерно 20 дней с момента высадки первого японского десанта, японские войска под командованием Кониси Юкинага, продвигаясь со скоростью 20–25 км в сутки, достигли Сеула и, не встретив никакого сопротивления, вошли в город через его восточные ворота. Через несколько часов в столицу через ее южные ворота вошли войска второй дивизии под командованием Като Киёмаса, которая двигалась на столицу с юго-запада.[543] Вскоре подошли войска третьей дивизии под командованием Курода Нагамаса, которые двигались на Сеул с запада.
Получив известие о том, что Сеул пал, Хидэёси, абсолютно уверенный, что теперь уже ничто не может помешать осуществлению его планов захвата и полного подчинения Японией не только Кореи, но и Китая, начал думать, как ему управлять этими тремя государствами. Свои мысли он изложил в одном из писем: «Японского императора я направлю в столицу Китая. В дар императорскому двору представлю десять провинций, расположенных вокруг столицы.
В столицу Кореи я назначу Хасиба Хидэкацу или Укита Хидэиэ. Сам я намерен поселиться в городской префектуре Нинбо, куда заходят японские корабли.
Я отдаю моему народу, который участвует в военном походе, страну, расположенную близко к Индии. В дальнейшем и Индия тоже будет покорена»[544].
Тем временем к Сеулу стягивались все новые воинские подразделения японской армии. Проделав тот же путь, что и первые три дивизии, в Сеул вошли еще четыре: четвертая, пятая, шестая и восьмая. Войскам седьмой дивизии под командованием Мори Тэрумото и девятой, которой командовал Хасиба Хидэкацу, было приказано завладеть провинцией Кёнсан и удерживать ее в своих руках.
Военачальники японской армии, находившиеся в то время в Сеуле, провели в начале мая 1592 года своего рода военный совет, на котором перед каждой дивизией была поставлена задача захватить и держать под своим контролем все восемь провинций Кореи. Укита Хидэиэ и находившейся под его командованием восьмой дивизии вменялось в обязанность захватить провинцию Кёнги (японское название — Кэйко), Кониси Юкинага и его первая дивизия должны были атаковать провинцию Ихёнаи (Хэйан), Като Киёмаса и его вторая дивизия были ответственны за операцию по покорению провинции Хамгён (Канкё), провинция Хванхэ (Кокай) закреплялась за Курода Нагамаса и его третьей дивизией, Мори Ёсинари и четвертая дивизия, которой он командовал, должны были захватить провинцию Канвон (Когэн), провинция Чхунчхон (Тюсэй) была объявлена объектом вторжения частей пятой дивизии, которой командовал Фукусима Масанори, Кобаякава Такакагэ и его шестая дивизия должны были захватить провинцию Чолла (Дзэнра), и, наконец, Мори Тэрумото и находившейся под его командованием седьмой дивизии надлежало обеспечить полный контроль над провинцией Кёнсан (Кэйсё)[545].
За несколько дней до того, как японские войска вошли в Сеул, корейский ван Сонджо и его министры трусливо бежали ночью из столицы. Они получили с фронтов панические донесения от своих военачальников, которые были совершенно бездарны в военном отношении и к тому же до такой степени растерялись, что, имея в своем распоряжении немалую по численности армию, оказались неспособными если не приостановить, то хотя бы в какой-то мере помешать беспрепятственному продвижению врага. Возмущенные бегством двора, жители корейской столицы сожгли правительственные здания и дворцы, принадлежавшие членам ванской фамилии. Вслед за двором позорно бежали с поля боя и командующие корейскими войсками, которые непосредственно отвечали за оборону столицы.
Тем временем японские войска, не встретив никакого сопротивления, сочли, что корейская армия либо полностью разгромлена, либо распалась сама по себе и разбрелась по стране. В Сеул они вошли без боя. Это были войска Кониси Юкинага. На несколько дней Сеул был отдан на разграбление японским воякам, которые издевались над мирными жителями и уничтожали все, что попадало им на глаза.
Вскоре к Сеулу подошла дивизия Като Киёмаса, а чуть позже — и армия Курода Нагамаса, усиленная затем войсками Симадзу. В Сеул во главе 10-тысячной армии прибыл Укита Хидэиэ, назначенный главнокомандующим всеми японскими экспедиционными силами в Корее.
Здесь, в Сеуле, он расположил свою ставку и ждал дальнейших приказов от Хидэёси — прежде всего его распоряжения, когда и какими силами начать вторжение в Китай.
Между тем застигнутые врасплох, лишенные оперативного руководства, значительно потрепанные и беспорядочно отступавшие под натиском японской армии корейские войска постепенно оправлялись от первых военных поражений, стягиваясь на северо-запад страны и концентрируясь в районе города Пхеньян, где находились ван и его правительство, надеясь отсюда начать организованное контрнаступление. Двор вынужден был сместить ряд бездарных и коррумпированных военачальников и назначить новых командующих, которым предстояло, по существу, заново налаживать всю систему военной организации страны, развалившуюся в первые же дни войны.
Одновременно с этим крепло сопротивление агрессору на южном участке фронта, организованное в основном на базе провинций Чолла и Кёнсан, которые японской армии, несмотря на все ее усилия, так и не удалось захватить.
Из Сеула японские войска двумя потоками двинулись на северо-запад и северо-восток страны, стремясь разгромить корейскую армию, захватить Пхеньян и выйти непосредственно к границам Китая. Кониси Юкинага, продвигаясь в северо-западном направлении ставил целью овладение провинцией Пхёнан и выход к границам Китая в районе города Ыйджу. В северо-восточном направлении двигались войска Като Киёмаса, перед которыми стояла задача подойти к китайским границам, со стороны северо-восточного побережья Кореи. Остальные подразделения японских войск, которыми командовали Курода, Симадзу, Фукусима, Кобаякава и Мори, должны были оккупировать и удерживать центральные и южные провинции.
На своем пути на север японские войска впервые, пожалуй, за два месяца, прошедшие с момента их вторжения на корейскую землю, встретили упорное сопротивление. Это произошло в сражении на реке Имджинган. Благодаря мужеству и стойкости корейских воинов японская армия не смогла форсировать реку, хотя в течение десяти дней неоднократно предпринимала такие попытки, но безуспешно. Ничего не добившись, японцы пошли на хитрость: они сделали вид, что начали отступать. Поверив в это, корейские войска оставили позиции, которые выгодно занимали на крутом берегу, переправились через реку па ее левый, низменный берег и попытались контратаковать противника. Но здесь, па равнинной местности, корейские войска, попав в засаду, были неожиданно атакованы и вынуждены были отступить к Пхеньяну.
На подступах к городу войска Кониси Юкинага неоднократно подвергались смелым нападениям со стороны корейских регулярных частей, но остановить продвижение японских войск последние все же не смогли. В середине июня 1592 года Пхеньян пал, а находившиеся там корейский ван и правительство перебрались еще дальше на север, в город Ыйджу. Уверенный в том, что корейская армия разбита наголову, Кониси вернулся в Сеул и самоуверенно доложил главнокомандующему Укита, что «путь на Китай свободен», уверяя также, что необходимо немедленно двинуть войска в Китай, пока китайцы не выступили на стороне Кореи и не направили в эту страну свои воинские части[546].