– Вы уверены, что его не видели всё это время? – спросил Гена.

– Так точно! Он здесь с тех пор не появлялся, – бодро и без запинки отрапортовал дежурный солдат.

– А никто не знает, куда он мог деться?

– Никак нет. Начальник части поднял всех на уши и даже дал ориентировку в полицию, но его пока ещё не нашли.

«Что же с ним случилось? Неужели и до него добрались?» – с горечью подумал Геннадий и вышел из КПП на улицу.

Озимцев бесцельно бродил по улицам, он совершенно не знал, что ему делать дальше. Ира исчезла, Лёша пропал, флешка неизвестно где, а у него на хвосте спецслужбы и бандиты. Погружённый в грустные мысли, он не заметил, как к нему подъехала серая иномарка, и из неё вышли три человека в серых штатских костюмах.

– Вы Озимцев Геннадий Иванович? – спросил один из них, прервав его раздумья.

– А вы кто? – Озимцев поднял глаза на спросившего.

– Мы из СБУ, отдел по борьбе с темпоральными угрозами. Дежурный сообщил нам, что вы были на КПП. Пройдёмте с нами.

– С какой стати? – спецслужбы были легки на помине, и у Гены промелькнула мысль, что их в дальнейшем не стоит упоминать всуе даже в мыслях.

– У нас распоряжение отыскать вас и передать командованию ГРУ в Москве.

– Ещё чего. Никуда я с вами не пойду, – Геннадий отступил на шаг назад и принялся лихорадочно продумывать план побега. Как же быстро всё-таки его нашли... Уже в который раз.

– Господин Озимцев, я надеюсь, вы достаточно благоразумны, чтобы не делать глупостей. Мы в любом случае доставим вас в Москву. Вреда вам никто причинять не собирается. Прошу садиться в машину.

Двое СБУшников, до этого стоявшие молча и неподвижно, стали окружать его с флангов. Ситуация складывалась явно не в его пользу и после короткой борьбы с самим собой Гена всё же решил, что лучше добровольно сесть в машину. Выбора у него не было, пара лишних синяков его не прельщала. Он сел на заднее сидение, и машина тронулась. Ситуация очень напоминала ту, когда его посадили в машину бандиты. Правда, в отличие от того раза, его никто не держал на прицеле, да и усугублять своё положение убийством или нанесением увечий агентам СБУ он не хотел. Ира работала на СБУ, ей он со временем поверил и она, в результате, не подвела его. Может, и эти не врут. А может, он просто очень-очень устал от постоянной борьбы.

– Куда мы сейчас едем?

– На авиабазу. Оттуда вас самолётом доставят в Москву.

– Вы можете мне рассказать, что случилось и по какой именно причине меня хотят там видеть?

– Это дело государственной важности. Вам всё расскажут по прилёту.

Через 25 минут они подъехали к одному из военных аэродромов. Там Озимцева посадили на самолёт, приставив к нему нескольких солдат, и отправили прямым рейсом в Москву.

* * *

Романенко жил в гостинице в получасе ходьбы от бара. Обычно он брал такси или, на худой конец, ловил маршрутку, но сегодня он решил пройтись, их встреча с Озимцевым располагала к размышлениям.

Уже было темно. Алексей не спеша шёл по слабо освещённой улице. Он достал из кармана флешку и ещё раз посмотрел на неё. Она была не очень маленькой, в отличие от новых моделей, к одному её концу был привязан длинный шнурок. Детали мешало рассмотреть скудное освещение, и он спрятал её обратно в карман. Лёша всё пытался сообразить, что такого находится на флешке, за что могли убить человека. Вдруг кто-то робко потянул его за рукав. Романенко резко обернулся, одновременно перехватывая руку потянувшего. Ясное дело, нервы у него в данный момент были слегка напряжены. Он с удивлением увидел, что держит за руку мальчонку лет 12 в грязной и местами рваной одежде, глядящего на него испуганными глазами. Лёше стало немного стыдно, что он вот так резко обошёлся с ребёнком, и он решил загладить свою вину.

– Как тебя зовут? – ласково спросил он.

Лёша решил начать выяснять, что нужно парню, немного издалека, хотя ситуация в общем-то не располагала к долгой беседе – ему ещё нужно было успеть упаковать вещи и сесть на поезд до Севастополя, так завтра истекал строк его увольнительной. И если он не появится в части до её истечения, то ему предстоит долгая и «приятная» беседа с командиром части.

– Витя, – смущённо ответил мальчик.

– А лет тебе сколько?

– В сентябре будет 12.

– Что ж ты, друг любезный, весь грязный такой?

– Я бездомный... Мамка пьёт, папка 2 года как умер, а я, – мальчик смутился ещё больше. – Я... Мне мамке на лекарства надо деньги собирать... А вы не могли бы... – мальчик запнулся, не договорив до конца.

– Ну, говори, не бойся, – ободряюще сказал Романенко, тронутый его историей.

– Вы не могли бы мамке на лекарства пару гривен дать? Пожалуйста, – робко прошептал мальчик.

– Конечно мог бы! Что я изверг или скупердяй какой, – Лёша полез в карман за кошельком.

Тут он заметил, что взгляд мальчика переместился куда-то ему за спину, а глаза расширились от страха.

– Что это ты там уви...

На плечо Романенко легла широкая сильная ладонь, а в спину упёрлось что-то похожее на дуло пистолета.

– А мне подашь, добрый человек? – произнёс грубый мужской голос. – Только мне гривны не нужны, а вот флешка, что ты спрятал в карман, пожалуй, сойдёт. Кстати, оборачиваться не советую, – незнакомец надавил дулом пистолета чуть сильнее.

Алексей медленно протянул руку в карман, достал флешку и отдал её грабителю.

– А ты, мальчик, беги к кому-нибудь другому. У дяди сегодня денег нет, – выразительно обратился к парню незнакомец.

Мальчик тут же опрометью бросился бежать и вскоре скрылся из виду.

– Это было проще, чем отнять конфету у ребёнка, – дуло перестало давить в спину, и Лёша услышал, как грабитель сделал шаг назад. – А теперь вдохни поглубже. Это твой последний вдох.

До Алексея стихийно стало доходить, что жить ему оставалось ещё секунду, максимум две. Нужно было что-то предпринять, причём срочно! Его тело напряглось, чувства обострились, он слышал, как грабитель нажимает на спусковой крючок и взводится курок. В момент выстрела, Романенко резко присел, пуля пролетела у самой его макушки, зацепив волосы. Такой близости смерти он ещё никогда не испытывал. Всё тело покрылось мурашками, а в кровь выплеснулось огромное количество адреналина. Лёша сразу же развернулся в присяди и сделал подножку. Нападавший начал падать, но пистолет нацелить ещё раз успел. Лёша был готов к неожиданностям, типа этой, и среагировал молниеносно. Организм задействовал все ресурсы. Он с силой опустил обратным ходом разогнанную подножкой ногу сверху на голову нападавшему. Голова, и без того летящая в сторону асфальта, получила дополнительное ускорение от удара, и буквально врезалась в тротуар. Нападавший потерял сознание, а под затылком начала появляться лужица крови.

– Неужели переборщил? Только трупа мне не хватало! – пронеслась у Лёши запоздалая мысль.

Романенко быстро обыскал неизвестного и забрал у него флешку, которую тот уже успел прикарманить, а затем прощупал пульс. Пульс был слабым, но чётким.

– Жив, - он облегчённо выдохнул. – Одной проблемой меньше.

Романенко также нашёл его паспорт во внутреннем кармане. Нападавший оказался гражданином Российской Федерации.

– Вертюхин Сергей Иванович, 1979 года рождения, – Лёша посмотрел на явно неудавшуюся фотографию в паспорте. – Ну и рожа, с такой каждый полицейский останавливать будет.

Послышались чьи-то крики, и за пару кварталов от места действия в круге света от фонаря появился тот самый мальчик в компании двух полицейских.

«Тьфу, накликал... Видимо, выстрел услышали», – подумал Романенко.

– Это здесь, здесь дядя с пистолетом!!! – надрывался мальчик.

– Спасибо, родной, что хотел помочь, но сейчас твоя помощь мне только навредит, – пробормотал Лёша.

Он быстро скрылся в маленьком тёмном переулке. Из переулка он свернул на другую улицу, потом ещё на одну, снова в переулок и так далее, пока не оказался достаточно далеко от места нападения.

– Мальчик вполне может описать, как я выгляжу. Как всё неудачно складывается. Самое время делать ноги из города, пока ещё мой фоторобот не раздали всем постовым, – размышлял на ходу Алексей.

Подворотнями он пробрался в гостиницу, быстро поднялся в номер и упаковал вещи. Затем он надел куртку с капюшоном, капюшон натянул на голову и спустился на первый этаж.

– Вам не холодно? – шутливо поинтересовалась миловидная администраторша, когда он сдавал ключи.

– Да, знаете ли, простудился чего-то, а вечер нынче ветреный, не хотелось бы заболеть основательно, – Лёша зачем-то принялся оправдываться, затем одёрнул себя – в конце концов, его дело, как одеваться. Сказывалось нервное напряжение.

Администраторша с сочувствием кивнула, и они попрощались. Романенко взял такси и без особых трудностей добрался до вокзала. К счастью, он купил билет заранее, и ему не было надобности светиться у касс. Поезд уже стоял у платформы. Он быстро нашёл нужный вагон и купе, внутри купе никого не оказалось, чему Лёша весьма обрадовался, ему сейчас только попутчиков не хватало. Но на этот раз судьба не была к нему благосклонна в плане учёта его желаний, и, пока он разбирал постель и прятал вещи, в купе зашёл ещё один пассажир. Это был худой мужчина лет 50-55 в очках и с небольшой лысиной на макушке. В руках он держал видавший виды потёртый дипломат, больше никаких вещей у него с собой не было.

– Приветствую вас. Мы, видимо, попутчики. Позвольте представиться – Владимир Станиславович.

Романенко окинул взглядом своего новоявленного соседа. Кто он? Можно ли ему доверять? После случившегося Романенко стал гораздо более подозрительным и скрытным. Впрочем, на вид, человек был весьма добродушный и миролюбивый и Алексей решил, что не стоит быть невежливым.

– Меня зовут Алексей Дмитриевич, очень приятно, – он протянул руку Владимиру.

Владимир пожал её, и они уселись на сидения друг напротив друга. Некоторое время они сидели молча, затем зазвучала музыка из песни «Жемчужина у Чёрного моря» Утёсова и поезд тронулся. На часах было 22:30. Когда он выехал за пределы города, Романенко, сидевший всё это время в напряжении, позволил себе немного расслабиться и откинуться на спинку сидения.