– Вы или очень храбрые, или сумасшедшие, – Никифоров посмотрел на него с нескрываемым восхищением пополам с изумлением.
– Всего понемножку, – Савельев уже крутился вокруг БТРа.
Рядом взорвались несколько танковых снарядов, окончательно обрушив стены нескольких домов. В небе пронеслась пара истребителей союзных войск, сбросивших бомбы в полукилометре от них, туда, где шёл самый жаркий бой. Прогремели взрывы, вспыхнуло пламя, и через несколько секунд на фоне этого пламени показались роботы. Они шли плотным строем, уничтожая всё живое на своём пути. Немногочисленным солдатам сопротивления приходилось непрерывно отступать под шквальным огнём.
– По-моему, сейчас самое время делать ноги, – подал прекрасную идею Дмитрук.
– Удачи вам, – Никифоров кинул через стол Савельеву ключи.
Солдаты начали оперативно загружаться в БТР, за руль сел Савельев, Аксёнов сел на место оператора внешними орудиями.
– Ну всё, Руслан, – Бондаренко шёл последним и остановил собравшегося залезть в БТР парня. – На этом наши с тобой пути расходятся. Оставайся с этим отрядом, они выведут тебя из этой заварушки.
– А как же вы? – растерянно спросил Руслан.
– Не переживай, мы справимся. Товарищ командир, возьмёте мальчишку с собой? – обратился к Никифорову Бондаренко.
– А он разве не идёт с вами?
– Там, куда мы направляемся, парню делать нечего, у него ещё вся жизнь впереди, – Бондаренко невесело усмехнулся и полез в уже заведённый БТР.
– И то верно, – согласился командир. – Парень, идём с нами, мы отведём тебя в безопасное место.
Руслан послушно подошёл к Никифорову.
– Ребята, заберите парня. У нас мало времени, нужно отступать, – распорядился Никифоров.
Двое солдат подбежали к Руслану и увели его в один из выходов из помещения.
– Все на месте, можно ехать, – Бондаренко похлопал по плечу Савельева и тот щёлкнул тумблером на панели управления. Задняя дверь стала закрываться.
– Вы безумцы! Да хранит вас Господь! Мы прикроем вас, насколько сможем! – донёсся до них крик Никифорова.
Дверь закрылась окончательно, вздохнула пневматика, герметизируя кабину. Савельев выжал сцепление и вывел БТР из здания. Оно пока ещё прикрывало их, но уже за поворотом их ждали полчища роботов и ураган пуль, снарядов и лазерных пучков.
– Езжай прямо на этот металлолом, никуда не сворачивай, – приказала Савельеву Лена и инстинктивно схватилась за один из поручней так, что побелели костяшки пальцев.
Савельев и сам был напряжён до предела, но уверенно направил машину к углу здания.
– Матерь божья! – выдохнул Ерёмин, когда они завернули за него. Дмитрук высказался более ёмко и нецензурно.
С пяти экранов высокого разрешения, транслирующих картинку снаружи с помощью видеокамер на корпусе БТР, открывался незабываемый вид на то, что их ожидало.
Лёгкие роботы-пехотинцы, тяжёлые штурмовые машины, БпЛА, крупнокалиберная шагающая артиллерия, осадные боты с функцией подавляющего лазерного огня – вот далеко неполный перечень врагов, составляющих линию наступления. Казалось, что перед ними открылись врата в ад.
– Осталось совсем чуть-чуть, – сосредоточенно сказал Савельев, не оборачиваясь. Впрочем, все видели это и так.
– Все взяли зонтики? По прогнозам ожидаются свинцовые осадки, – попытался пошутить Дьяболик.
– Я захватил палатку, – усмехнулся Романенко и закрыл глаза.
Он увидел поле боя сквозь стенки БТРа. Члены отряда, здания, обломки, сам БТР были синие и полупрозрачные. Он видел артерии и вены, проходящие по телам людей, кровь, циркулирующую по ним, видел и слышал, как тревожно бьются их сердца. Видел шланги гидросистемы БТРа, работающий на высоких оборотах мотор. Он перевёл взгляд вперед. Красной стеной, пульсирующей в аккумуляторах и проводниках энергии, двигались их враги. Лёша собрал всю свою волю и резко вскинул голову. Вокруг мчащегося БТРа замерцало и сгустилось едва светящееся голубоватое поле. Тут же прекратился неровный стук пуль по корпусу. Романенко открыл глаза. Они горели таким же самым голубым огнём.
– Гони! – коротко бросил он Савельеву.
Тот взглянул на него, сглотнул и вдавил педаль в пол. До первой линии роботов оставалось не больше 10 метров. Каждую секунду на защитное поле, созданное Лёшей, обрушивались десятки килограмм смертоносного металла. Вспышки лазерных выстрелов слились в одно яркое свечение.
До первых роботов оставалось 8 метров... 6 метров... 4 метра...
– А-а-а-а! – Савельев чуть не пробил пол педалью и разогнал БТР до максимальной скорости. Машина на полном ходу врезалась в толпу роботов и раскидала их как кегли. Через секунду они уже были посреди океана металла. Пробитая ими брешь затянулась. Часть роботов продолжила атаковать укрепления людей, часть продолжила поливать огнём продирающийся сквозь врагов БТР. Роботы буквально телами закрывали ему дорогу. Скорость бронетранспортёра начала падать и вскоре он совсем остановился.
– В чём дело?! Почему мы не едем?! – Лена затрясла Савельева за плечо.
– Их слишком много, мощности движка не хватает! – Савельев переключился на первую передачу. На ней БТР мог бы тянуть пару гружёных фур с прицепами на буксире, но это не помогло.
Ерёмин с тревогой посмотрел на экраны. Там царило безумие. Роботы пустили в ход не только оружие, но и собственные руки, ноги и хвосты. Они пытались пробить, прогрызть, прорваться через защитное поле, сверкающее в месте каждого попадания. Он перевёл взгляд на Романенко. Лоб Лёши покрыла испарина, он стиснул зубы и с силой сцепил руки. С каждым ударом защитное поле становилось слабее.
– Я не смогу их долго сдерживать! – выдавил он.
– Сейчас попробую подсобить, – Аксёнов стал рыться в оружейном меню бортового компьютера. – Фигня... фигня... это что такое? А, тоже фигня. Неужели у них нет чего-то нормального? Опа, кажется, нашёл!
Аксёнов выбрал из меню пункт «ультразвуковая пушка». Пару секунд порылся в настройках.
– Вывел на максимальную мощность, – сообщил он и тыкнул в кнопку «Зарядить».
– Орудие заряжается, до выстрела 20 секунд... 19... 18... 17... – раздался в кабине голос бортового компьютера.
– Продержись ещё немножко, – Аксёнов кинул обеспокоенный взгляд на Лёшу.
С каждым ударом, с каждым выстрелом силы Лёши иссякали и защитное поле слабело. На лбу вздулись вены, глаза прорезали красные прожилки.
– Всё, больше не могу, – прошептал он. Его глаза закатились, и он без сознания рухнул на холодный пол БТР.
В то же мгновение исчезло и защитное поле. Послышались удары о корпус – роботы запрыгивали на него и принялись вскрывать, как консервную банку. Все сидевшие внутри с ужасом наблюдали, как краснеет и деформируется броня БТРа. Вот уже часть корпуса в крыше прорезали, хромированные пальцы вцепились в ещё раскалённый металл и легко отогнули край. В образовавшемся проёме показалась голова робота. Сверкнули красные нитки лазерных прицелов, а затем ещё десяток металлических рук принялись разрывать и увеличивать проём. Броня поддавалась, кабину наполнил ужасающий скрежет металла. Дыра в корпусе увеличилась в два раза, в неё стал протискиваться первый робот.
– Ложись! – Дмитрук схватил свой АК с подствольным гранатомётом и выстрелил практически навскидку. Остальные члены отряда повалились на пол и закрыли головы руками.
Граната, как и следовало ожидать, не пробила броню робота, однако силы удара хватило, чтобы она застряла в проделанной вмятине. Робот по инерции отшатнулся назад и в это мгновение сработал таймер гранаты. Железяку разнесло на куски, его товарищей силой взрыва скинуло с БТРа. Однако это не исправило ситуацию, потому что уже через секунду роботы полезли обратно. Они продолжили дело погибшего. БТР трещал по швам, со всех сторон на него сыпались пули и удары, в паре-тройке мест роботы проделали и расширяли дыры. И вот, когда БТР уже почти разорвали в клочья, и смерть приблизилась так близко, что можно было ощутить её леденящее душу дыхание, ультразвуковая пушка, наконец, зарядилась. Аксёнов уже вскочил с пола и не отрывал взгляда от дисплея. Когда на нём вспыхнула цифра «0» он кулаком ударил по засветившейся ниже кнопке «Огонь». Пушка находилась в башне бронетранспортёра и имела круговую направленность. Когда она выстрелила, казалось, искривился воздух и, даже, само пространство. Во все стороны разошлась упругая волна. Роботов раскидало по сторонам. Самый ближний к нему робот бил хвостом землю и пытался подняться в двухстах метрах, вокруг бронетранспортёра мгновенно образовалась чистая площадка. Выстрел пушки сопровождался пронзительным звуком, так что из-за нарушенной звукоизоляции досталось и находившимся внутри.
Несмотря на далеко не самые приятные ощущения в барабанных перепонках, Савельев среагировал мгновенно. Морщась, как от зубной боли, он нажал на газ. БТР с пробуксовкой рванул вперёд. Единственного, находящегося рядом робота подмяло под колёса. Несколько секунд ровного движения и затем машина затряслась как на кочках, двигаясь прямо по телам приходящих в себя роботов. Броня некоторых не выдерживала огромной массы БТРа, лопалась и вминалась, разбрасывая во все стороны сверхпроводящие и гидравлические жидкости и искры. Ближайшие боеспособные роботы теперь находились не ближе 350 метров от БТРа. Часть из них перенесла свой огонь с отряда сопротивления на машину группы. Огонь был далеко не такой плотный как пару минут назад, но теперь у них не было защитного поля, а собственная броня транспортёра напоминала решето пополам со швейцарским сыром. Некоторые из выпущенных роботами пуль свободно свистели в кабине, лазерные пучки с шипением прожигали ямки и отверстия в потерявшем большую часть противотепловой защиты металле. Солдаты понимали, что долго они так не протянут. Три из пяти видеокамер, уцелевшие после атаки, транслировали отнюдь не радостную картинку. Они преодолели всего половину пути, и в теперешнем состоянии их транспорта преодолеть вторую им не светило. Несколько расположенных в арьергарде тяжёлых артиллерийских ботов начали разворачивать дула крупнокалиберных орудий в их сторону. Раздалась слаженная серия выстрелов. Никто не успел даже испугаться. А затем на месте целящихся в них ботов взметнулась земля и осколки металла. Сдетонировали переносимые ими боеприпасы, во все стороны полетела шрапнель, несколько находившихся неподалёку роботов попросту изрешетило.