И все-таки, как хорошо дома, за этот год я уже отвык от своей нескромной комнаты на втором этаже и долго не мог поверить своему счастью: никто не храпит; не сопит; не шляется по твоим ногам туда-сюда-обратно; не бубнит; и, извините за прозу жизни, не портит воздух.

Ай, хорошо-о-о, а-ай ХОРОШО!

После дальней дороги отсыпался два дня, лишь на третий отпустило, и появилась потребность заняться делом, хоть время еще есть для исполнения заказа царя, но шевелиться надо уже начинать. И так, чего у нас и как у нас? Нужно сказать, что за время моего вынужденного отсутствия в Иркутске, без всякого преувеличения, произошла промышленная революция, и первым ее признаком был серьезный наезд братских купцов, с жалобами в приказную избу и подметными письмами с описанием всех действительно существовавших и выдуманных прегрешений. Ну это и понятно, основой процветания братских купцов была торговля крицей для большей части кузнечных мастерских по восточной Сибири, а теперь эта крица спроса не находила, потому как готовое железо стоило примерно столько же. И то, только потому, что обрушение цен на железо нам было ни к чему. Правда получали это железо не плавкой, а смешиванием и проковкой той же самой крицы, которой у нас до…, ну очень много, с чугунной крошкой.

Все письма купцов приказ, под руководством Перфильева, тщательно проверил и, не найдя ничего того, что не было известно, положили на сохранение — не пригодилось сегодня, пригодится потом. Как мне это напомнило действие соответствующих органов в будущем. Время идет, потихоньку люди забывают обстоятельства, а в нужный момент 'компромат' выплывает наружу, а там: 'то ли у него украли, то ли он украл'.

Литье тоже пошло в массы, чугунки, сковородки, колосники для печей, спрос, при той цене что предлагалась, огромный. Сейчас пытались отработать отливку зубчатых колес для мельниц, но тут возникла первая проблема, чугун сильно газил, поэтому при застывании в отливках образовывались каверны, которые приводили к сколам зубьев шестерен. Вообще-то желательно перед моментом заливки чугун успокоить, знаю, что в мое время это достигалось добавлением небольшой порции алюминия, но где его в это время возьмешь? Ладно, найдем мы ему замену, главное, что процесс уже отработан.

— Говоришь царь велел пушки из чугуна отлить? — Теребил бороду отчим. — А получится у нас это дело? Пока большие отливки не получаются.

Ну, да. С чего оно получаться будет, если мастера понятия не имеют о направленной кристаллизации, нужно, чтобы металл начал остывать от центра к краям, а не наоборот.

— Есть идея, — кивнул Асате, — но не простая, там работы много будет. За саму отливку сильно не беспокоюсь, а вот потом долго отжигать пушку придется, чтобы чугун прочным стал.

— Хорошо бы, — снова принялся за свою бороду кузнец, — а ежели не получится?

— Не получится, тогда обычные отольем, но царский заказ исполним. — Успокоил я его.

Да понимаю я все — царский наказ это не хухры-мухры, за его неисполнение не только плетьми отходят, но и на каторгу упечь могут. Боится отчим, хотя и не очень, как всегда на меня надеется, привык, что практически все получается, вот и пусть надеется, хотя у меня самого на душе кошки скребут. С этого дня завод практически стал моим домом, ну да, как его еще назвать, если я забыл, когда последний раз общался с домашними.

— Васильий, это есть неправильно, — это Мартин умничает, не понимает человек, что за каждое свое неосторожно брошенное слово придется ответ держать, — здесь нужно очень больше воздух мехами качать.

Ну а кто ж спорит, подача воздуха в домну это мое самое узкое место на сегодня, и не только в домну, недавно опробовали способ получать сталь прокачкой подогретого воздуха через расплав чугуна. Знатно получилось, выжгли углерод где-то до 0,4 %, сталь вышла что надо, правда сваривалась она плохо, но все равно нарасхват. Поэтому воздух сегодня нужен…, как воздух, его и так в шесть лошадей непрерывно мехами качают. Для того чтобы расшить это узкое место, сейчас на берегу монтируем еще одно погружное колесо, которое будет задействовано на подачу воздуха. И привод от колеса прокинут через кардан на 'компрессорную', где Евсей Бондарь взялся ладить большие бочки с поршнями, с помощью которых и будут этот воздух накачивать в воздуховоды. Читал когда-то, что первый такой агрегат сделали в Англии, но даты стерлись из памяти. Об этом всём немец не знает, поэтому пытается меня поучать, и не понимает, почему все вокруг только хитро ухмыляются. Кстати, про закон P1/T1 = P2/T2 я хорошо помню, но в данном случае давление не превысит пол атмосферы, поэтому за перегрев можно не беспокоиться, а вот если было атмосфер шесть, тогда да. Но чугун у нас уже есть, бронза тоже не проблема, так что скоро можно будет соорудить настоящий компрессор, а не это уё… угробище. Хм, а может быть турбинный замутить?

Особый интерес у Мартина вызвала постройка большого токарного станка для обработки охлаждающей вставки внутренней части ствола, можно было бы конечно пушку и сверлить, но то очень трудоёмкий и длительный процесс, а нам этого не надо.

— Ты есть хороший механик, — качал головой немец, глядя как под моим началом заводские работники шаберами подгоняют скользящие направляющие станины для суппорта, — за такой машин можно требовать много золота.

— Потребуем еще, — ухмыляюсь в ответ, — только золота нам не надобно, нам бы знающих людей больше.

— Поверь мне Васильий, — вздыхает Мартин, — твои мастер, знают много лючше.

— Все это так, — соглашаюсь с немцем и тут же перевожу разговор на другую тему, — но давай не будем об этом, ты лучше скажи, как у тебя дела с лабораторией продвигаются?

— А! — Немец машет рукой, скривив лицо. — Купец вор, я не понимает, как можно везти купрум масло и привезти, как вы говорить, черт знает что. А потом требовайт серебро.

— Привыкай, здесь не Европа, купец и так, можно сказать, подвиг совершил из таких далей тебе необходимое доставил, а ты нос кривишь.

В ответ только возмущенное фырканье. Ну-ну. Пора на него Степана Тропина натравить, а то шляется тут по заводу, как будто своих дел нет. А ведь как делать гремучую ртуть ему уже не раз объяснили, осталось только технологию производства отрабатывать, но нет ему интереснее здесь. Впрочем, интереснее ему было вовсе не здесь, больше его привлекал местный девичник, и первое время он постоянно изобретал способы как туда пробраться. Однако слободские за пришлым немцем следили четко и в один прекрасный день хорошенько намяли Мартину бока, впрочем сильно не злобствовали, потому как знали, что мне он еще пригодится. Этого урока недоучке хватило, интерес к местным красавицам не то, чтобы пропал совсем, но был отложен на длительное время, пока все само не придет в норму.

К Апрелю выдали пробное литье первой шести фунтовой пушки, внутренний диаметр выверяли по контрольному ядру, полученному с пушкарского приказа в Москве. За неимением асбеста вставку формирования внутренней части ствола облицовывали каолином, так как другой материал вряд ли выдержит такую температуру. Получилось плохо, обмазка не выдержала температурных перепадов и вся потрескалась, от того весь ствол внутри получился в сеточку как мрамор, и чугун охладился слишком быстро, поэтому в некоторых местах остались каверны. Все-таки без асбеста не обойтись, так что экспедицию в Саяны придется организовывать, причем срочно. Интересно то, что после того как мы отливку забраковали на завод заявился Перфильев с дьяком и долго осматривали неудавшееся изделие.

— В приказ забираем, — заявил он Асате в конце осмотра.

— Плоха пушка, — тут же вскинулся кузнец, — а ну как разорвет, кто тогда в ответчиках будет?

— Ты не бойся, кузнец, — принялся успокаивать его дьяк, — мы ее на стену взгромоздим да на половинном заряде спытаем, чугун все ж. А за пушку по весу заплатим.

— Ну, смотрите тогда, — сдался Асата, — а то, как бы лиха не приключилось.

Теперь на стене посада со стороны главных ворот грозно возвышается наше орудие, испытание, как это ни странно, она выдержала. А почему удивляюсь, так это потому, что обманул нас воевода и испытание пушки в нарушении своего слова провел на полном заряде. И как после этого верить людям?

Первая партия высланных молодых стрельцов добралась до Иркутска в первых числах мая, добрались бы и раньше, но не успели до ледохода, поэтому на Белой вынуждены были стоять почти неделю, дожидаясь, когда полностью очистится река. Большие избы для будущих работников завода подготовить успели, благо не в пожарном порядке строили, поэтому проблем не возникло. Единственно кто был недоволен, так это молодые казаки, получив сразу много проблем с потенциальными соперниками. Как я уже говорил, женский пол у нас скоро будет в дефиците и это перевернет устоявшиеся традиции, девушки получат возможность выбора, а парни наоборот будут вынуждены соперничать в борьбе за сердце избранниц. Так, надо будет переговорить с Брагой, чтобы он пресекал всякие возможные эксцессы между молодежью из-за этой проблемы.

Отдохнуть ссыльным не дал, нечего, они и так во время пути хорошо отдохнули, сходу развел их по цехам и приставил к наставникам, пусть ума-разума набираются. Ну и наставникам дал наказ, чтобы спуску не давали и всю вольницу стрелецкую из них выбивали, а ежели через год они сдадут на разряд, ввели мы такую квалификационную сетку, то его наставнику дополнительная денежка — целый рубль. Для этого времени щедрость неслыханная. Иногда, правда, возникали небольшие эксцессы, народ же к нам прислали темный, необразованный, привыкший чтобы перед ним шапку ломали, а тут ходит некий мелкий тип, от горшка два вершка и командует. Да где ж это видано? Но тут в качестве просветителей выступили казаки из отряда Степана, и быстро разъяснили суть политики партии, я даже один раз успел услышать, как именно это происходило: