— Мы, когда мы вернемся на Кариниан, — Лукас открыл рот, чтобы возразить, но Тори уверенно закрыла его ладошкой. — Я не собираюсь прощаться, Лукас. Это не прощание. Я знаю, что мы будем вместе, несмотря ни на что. Так же, как знала, что моя семья жива. У меня нет доказательств, только вера. Мне нужно, чтобы ты тоже в это поверил.

— Виктория, шансы…

— Ты — лучший чертов пилот Коалиции! Ты должен летать так! Не сдавайся, несмотря ни на что! Ты должен пообещать мне это и серьезно, потому что если ты этого не сделаешь, я вырублю тебя и сделаю все по-своему. Мы сильнее вместе, чем когда-либо друг без друга. Ты же знаешь!

Лукас смотрел ей в глаза и видел правду. Она бы оставила свою семью на Земле ради него. Она должна верить, что он переживет этот бой! Он должен пережить!

— Я обещаю, что буду лететь на этом «Спасателе», пока от него ничего не останется.

Это лучшее, что он мог сделать! Лукас с верой в их будущее поцеловал любимую.

* * *

— Виктория, мне нужно подготовить «Спасателя», — Лукас заставил себя вытащить руки из-под ее рубашки и оторваться от ее нежной кожи.

— Я знаю, — она не двигалась.

— Виктория…

— Просто дай мне минутку, — закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и, оттолкнувшись от его груди, встала. — Когда закончишь с подготовкой «Спасателя», дай мне знать. Я открою грузовой отсек.

Лукас встал с кресла пилота и смотрел на отстраненное выражение ее лица. Он понимал, чего она добивалась. Тори должна отгородиться от него, чтобы пройти через это.

— Я буду любить тебя вечно, Виктория.

— Я буду настаивать на этом, — поднявшись, она поцеловала его и села на его место. — Мне нужен здесь папа.

— Что? Почему?

— Мне нужна вторая пара глаз, — Тори отключала автопилот.

* * *

Когда Лукас вошел в жилое помещение, три пары глаз повернулись к нему. У каждого были свои мысли и свои эмоции на лице.

— Вы захотите пристегнуться. Я пойду готовить «Спасателя». Питер, Виктория хочет, чтобы ты сел в кресло второго пилота. Ей понадобится помощь. Удачи, — повернувшись, он направился к грузовому отсеку.

— Питер, — прошептала Синди обеспокоенно.

— Бретт, иди, посиди с мамой. Ты сможешь справиться с инъекциями, если она будет нуждаться в них? — спросил Питер.

— Да, папа.

— Синди, — Питер посмотрел на жену, не желая оставлять ее, но зная, что лучший способ защитить ее — это помочь Виктории.

— Все будет хорошо, иди и делай то, что у тебя получается лучше всего, — поддержала его женщина.

Поцеловав ее, мужчина улыбнулся сыну.

— Пристегнись, это будет адская поездка.

* * *

— Садись на место второго пилота, папа, — сев, Питер повернулся к дочери, но не смог прочитать ни одной эмоции на ее лице. Взгляд, устремленный на него, привел бы в замешательство самого опытного спецназовца. — Есть некоторые вещи, которые ты должен знать. Справа от тебя, в центре колонки, во втором ряду снизу мигает красный индикатор. Ты видишь его?

Питер обернулся и посмотрел.

— Да.

— Когда я скажу, откинь крышку и нажми ее. Она станет белой.

— Что это такое?

— Это наш радиомаяк. Это идентифицирует нас для нашего флота, как дружественных.

— Почему тогда он не включен?

— Потому что мятежники тоже смогут его считать. Дальше, передний столбец, верхний ряд, слева. Нажми его.

Когда он это сделал, купол перед ним изменился и появилась сетка наведения, мало чем отличающаяся от тех, что использовали на Земле. Она показывала местонахождение всех судов мятежников.

— Это твоя цель! Следующая кнопка активирует наши системы вооружения. Не нажимай на нее пока! — палец Питера замер. — Мятежники могут засечь. Справа от тебя — датчики оружия. Они отличаются от земных. Это лазеры, а вот это то, что ты посчитаешь ракетами. В настоящее время мы полностью загружены, но тебе нужно будет наблюдать за ними, когда ты будешь стрелять.

— Мы будем стрелять?

— Надеюсь, нет.

— Когда ты всему этому научилась? — отец был потрясен.

— Меня научил дядя Уильям.

— Виктория, это Ястреб, я готов, — голос Лукаса донесся из ее наушников.

— Папа, надень это, — она протянула ему наушники и посмотрела на часы.

— Ястреб, почти все готово.

— Что значит почти?

— Мне нужно проверить еще несколько систем, а через три минуты я открою люк грузового отсека.

— Черт, Виктория!

— Если ты покинешь «Спасателя», то это займет больше трех минут, Ястреб. Или я вообще не открою люк!

— Виктория, что ты делаешь? — Питер пристально смотрел на дочь.

— Даю ему наилучший шанс выжить, — ее глаза были бесстрастны. — Ястреб, я готовлю двигатели к прыжку на скорости девять.

— Виктория…

— Тридцать секунд до открытия люка. Лукас… Надери им задницу!

— Принято.

— Люк открыт, — Тори закрыла глаза и нажала на нужную кнопку.

— Две минуты, и ты уходишь, Виктория! — приказал майор.

— Принято, время пошло, — Питер наблюдал, как бежало время на приборной панели. Когда часы показали тридцать секунд, Виктория нажала кнопку. — Мама, Бретт, убедитесь, что ремни безопасности крепко затянуты. Мы собираемся прыгать. Папа?

— Закрепил, — смотря на купол, они видели огни «Спасателя». Виктория отправила «Феникс» на максимальном ускорении двигателей.

— Что ты видишь, папа?

— Что? Корабли летят в чрезвычайно плотном строю. Это нормально?

— Нет, — внезапно она повернула «Феникс» набок, избегая огни. — Что это такое? Все системы к записи! — приказала она, и вдруг они прошли через энергетический импульс.

— Этот корабль, он сам по себе, ты видел, папа?

— Да.

— Он отличается от всех остальных. Это должно быть то, что создает энергетический импульс, блокирующий наши сенсоры, — менее чем за две минуты, «Феникс» вышел из диапазона мятежников.

* * *

— Папа, нажми красную кнопку и включи наш локатор, — Питер повернулся и выполнил приказ дочери.

— «Возмездие» — это «Феникс»… «Возмездие» — это «Феникс». Ответьте, — почти пять минут ответа не было.

— «Феникс» — это «Возмездие», рад тебя слышать, — Виктория узнала голос Куинна.

— Адмирал, срочно запустите все истребители! У нас здесь боевой флот мятежников! Одна боевая звезда и двенадцать боевых кораблей. У них есть новая технология, которая делает их невидимыми для наших сканеров.

— Прости? — воскликнул Куинн.

— Запусти чертовы «Клинки», адмирал! Ястреб там один! «Спасатель» пытается замедлить их, если у него не получится, они будут здесь меньше чем через десять минут!

— Установить статус оповещения «Один» по всему флоту! Запустить все истребители! — услышали они приказ адмирала. — «Феникс», вы должны выйти из этой зоны!

— Отрицательно, адмирал! Все, держитесь! — Виктория потянула «Феникса» прямо на спину и сделала поворот на 180 градусов, возвращаясь в Оставленную зону. «Феникс» вздрогнул.

— Виктория, какого черта ты вытворяешь? — потребовал Куинн.

— Ястреб там один, адмирал! Я не оставлю его! Я использую свой радиосигнал, когда мы будем находиться в зоне видимости мятежников. Это покажет вам, как далеко они находятся. Скажи Доджу, чтобы пошевелил своей задницей! «Феникс», пошел!

* * *

— Виктория, что ты делаешь? — тихим голосом спросил отец.

— Я возвращаюсь за своим спутником жизни.

— А Бретт? А твоя мать?

— Дерек Бакстер, — проговорила она и выстрелила, когда направила «Феникса» в красную зону, зону огня.

— Что? Кто?

— Дерек Бакстер, член твоего отряда. Почему ты вернулся за ним?

— Виктория…

— Ты был ранен, когда вернулся за ним. Плечо и нога. Почему ты сделал это, не смотря на ранение?

— Мы не оставляем наших людей!

— И я не оставлю Лукаса позади! Он больше, чем люди, папа, он — семья! Ты бы оставил маму или Бретта? — жесткий, убийственный взгляд дочери заставил его замолчать. Преданность его дочери — это то, на что стоило посмотреть!

— Что мне нужно делать? — он понял, что Тори все это спланировала, и поэтому не стала сразу открывать люк грузового отсека.

— Выведи систему слежения. Я направляюсь к тому странному кораблю. Это, вероятно, он блокирует наши сенсоры. Что-то снаружи, думаю, — ее взгляд ожидал подтверждения.

— Это имело бы смысл, — кивнул Питер.

— Прицелься и уничтожь.

— Что?

— Папа, ты нажимал на курок, я знаю, ты эксперт по стрельбе. Максимум, две минуты. Подготовь оружие. Вот оно, отключи локатор. Стреляй, когда будешь готов, — Питер сосредоточился, когда корабль вошел в зону прицела. Его первые выстрелы были максимальны. — Продолжай, папа, — пальцы Виктории летали по панели управления, активируя ее собственную систему вооружения. Сканируя, она лихорадочно искала Ястреба. Сотни мятежников кружили вокруг.

— Черт! — внезапно справа от нее раздался взрыв.

— Получи! — воскликнул Питер.

Внезапно каждый датчик «Феникса» загорелся.

— Отличная работа, пап, теперь стреляй во все, что сможешь. Я собираюсь нацелиться на линкоры, — запустив запрограммированные последовательности, она отметила, что нанесла удары по пяти боевым кораблям.

— Черт, Лукас, где ты? — прошептала она и вдруг увидела огни слева от себя. — Вот! Папа! Лукас слева от нас! Черт, я не смогу сосчитать их всех. Огонь! — «Феникс» рванул в бой.

* * *

Лукас изо всех сил пытался сохранить «Спасателя» в целости и сохранности. Всего за двадцать минут боя все функции корабля опустились до десяти процентов по всем параметрам, а через пару минут он станет совершенно беззащитным. Не так он планировал умереть, но если это сохранит жизнь Виктории и всем, кого он любит, то это того стоит. Выстрелив, он сбил еще двух нападающих. Но неожиданно перед ним взорвалось еще пять. Посмотрев в сторону на два часа, он увидел «Феникса» и ужаснулся.

— Черт! Виктория, что ты творишь?! — не сдержав панику, вскричал майор.

— Похоже, спасаю твою задницу! — Тори выстрелила снова.

— Ты должна была предупредить флот!

— Готово, они уже в пути, — Питер подбил еще двух. — Береги свою спину!

— Виктория, беги, у меня осталось еще восемь процентов.

— К черту это! Где Додж?

— Прямо за тобой, сладкие щечки! — внезапно родные истребители заполнили все пространство. — Ястреб, я правильно тебя расслышал? Восемь процентов?