Глава 26

С королевой эльфов мы решили все очень быстро и ладно. Когда на площадь вышел аватар и вызвал старейшин вместе с журналистами, народ удивленно загудел.

Мы сопроводили процессию во дворец и показали тайную жизнь королевы. Журналисты были на грани шока: они сфотографировали каждый камушек и дощечку. Не обошли вниманием орудия пыток и артефакты с черной магией.

Заодно выяснили, куда пропали остальные четыре помощника королевы: их тела нашли в подвале и, судя по всему, над ними тоже экспериментировали.

Королеву, запертую в воздушной капсуле, поместили на постамент посреди площади, дабы свершить народный суд.

Ко мне, смущаясь, подошел Илья.

— У нас нет судий, — сказал он, — Вся судебная власть — в руках королевы, как и законодательная.

Амбруаз вздохнул и отошел к старейшинам.

— Разве можно так халатно относиться к работе? — возмутилась я, — У вас даже входящие с исходящими перепутаны.

— А разве можно по-другому? — удивился эльф.

Возвела глаза к небу. И кто нам втирает байки, что эльфы — аккуратисты и педанты?

— Руаз, отлучусь на минутку. Вон в то здание, — показала на местное отделение полиции.

Аватар кивнул, внимательно посмотрев на Илью. Мол, я тебя запомнил, если что — отвечаешь за нее головой. Эльф побледнел, но учтиво поклонился. Для суда было решено выбрать пять старейшин-эльфов и на их усмотрение вынести меру наказания.

Удивительно, но все пятеро единодушно проголосовали за смертную казнь. Видимо, судьба помощников-соотечественников сильно возмутила общественность.

Я же тем временем показала, как раскладывать документы, а также как ставить номер. При всех своих магически усовершенствованных приспособлениях, эльфы оказались вполне себе ленивым народцем. Шапки на документы писали когда как, о единообразии оформления корреспонденции даже не слышали.

Почувствовала себя гуру в отдельно взятом королевстве.

Мы не остались смотреть казнь, а, используя систему голосования, назначили временно исполняющего обязанности короля — седовласого чинного эльфа.

— У меня к тебе просьба, — прошептала я на ухо Руазу, — Когда я была в плену, мне помог вон тот деревянный диванчик, и я обещала сделать его кленом…

Аватар поднял бровь, но не прокомментировал. Мы отошли к фруктовым деревьям, что росли перед входом во дворец, и Руаз попросил позвать диванчик.

Эльфы в ужасе и гробовом молчании наблюдали, как простой с виду диван, сам передвигается к нам.

— Спасибо тебе, — погладила я обшивку, — Мы исполним твое желание.

Счастливый, он сам выбрал себе место дальнейшего произрастания, и аватару осталось только соткать живительную сеть и накрыть ею.

Я от всей души желала благородному диванчику стать сильным и крепким деревом. Когда сеть была снята, мы увидели небольшой росток, где-то пятьдесят сантиметров. Он задорно колыхался на ветру и махал зелеными листочками.

И мы отбыли на Оруэн.

— Не перегибай палку, — умоляла я аватара, когда шагали по серым комнатам правительственного дворца, — Он может быть сильнее тебя и опаснее.

Аватар молчал.

— Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу, — простонала я.

Он остановился.

— Ты разгадала тайную особенность браслета? — серьезно поинтересовался он.

— А разве это — не привлечение любви?

— Чем большее я об этом думаю, тем глупее кажется эта мысль, — он вздохнул, — Потому что фраза с моим именем подсказывает, что мы уже должны были к тому моменту встретиться. То есть я тебя нашел, а уже потом сам браслет выбрал тебя…

— Абсолон говорил, что браслет дает силы, и поэтому мое пламя — розовое…

— Чушь, — Руаз обнял меня и прижал к себе, — Твое пламя — розовое, потому что ты — розочка. Жаль, что свойство еще не разгадано, оно нам сильно помогло бы в разговоре с Абсолоном.

Мы молча постояли. Я даже не стала спрашивать свою интуицию и дар провидения, что будет на аудиенции. Наверняка правителю уже сообщили, что мы прибыли. И он нас ждет. С аватарами все может обернуться непредсказуемо.

— Мне до сих пор не верится, — прошептала я.

Он меня любит! Вот этот сильный, отважный мужчина, способный повелевать вселенными и силами природы…Он — мой суженый?

— Я слишком долго сомневался, чтобы отказываться от своих чувств, — ответил он и поцеловал, — Не волнуйся, любимая, и у нас появится туз в рукаве. Я это чувствую. Просто доверяй свое интуиции и не беспокойся.

В залу мы вошли, крепко держась за руки. Абсолон, что-то объясняя министрам, кивнул головой.

Те исчезли, и мы остались одни.

Кажется, я навсегда запомню стук каблуков по пустой зале. Зачем строить такие чертоги, если в них так убого? Наверное, я никогда не пойму стиль аватаров. Даже минимализм в интерьере смотрится шикарней.

Правитель вселенных, руководитель всех наместников, он добродушно ждал, пока мы приблизимся.

Чуть нервные подергивания конечностей навивали на определенные мысли.

— Шут, — мелькнуло у меня в голове, — Но тогда где король?

— Вы слишком долго добирались, могли бы слевитировать сюда, — широко обвел он рукой залу.

Интуиция затрубила, чтобы я была настороже.

— Чем ты думал, отсылая Ладу к Эллантаниэль? — жестко спросил Руаз.

— Спасти тебя? — поддел с улыбкой правитель, — отважная девочка, правда?

— И зачем тебе это?

— Наверное, потому что ты достал со своей моралью? — легкая улыбка Абсолона в один миг сменилась бешеным оскалом, — Думаешь, я буду вечно терпеть твое попустительство?

И в нас полетела звуковая волна. Я сделала ограждение, но опоздала на секунду: Амбруаз прикрыл нас первым. Да и его защита была покрепче моей. Всё-таки он опытнее в переговорах.

Улыбнулась. Значит, моя миссия супер женщины подходит к концу. Но все равно не стоит терять бдительности.

Мне показалось, или за стулом мелькнули глаза?

Я удивилась, и стала присматриваться к трону. Он выглядел как самый обычный обеденный стул с ручками. Вокруг была пустота, но теперь я готова была поклясться, что сзади кто-то прячется.

— Все из-за рабов? — Амбруаз зажег синее пламя и пустил его в стену, — Тебе мало подданных, которых ввергаешь в ужас, еще нужно эксперименты над живыми существами ставить?!

В ужасе я смотрела, как пламя охватывает пространство по периметру. Только прозрачная защитная подушка ограждала нас от него.

— А ты знаешь, какие удивительные вещи из них получаются? — взревел Абсон и зажег оранжевое пламя.

— Он — полукровка? — забила дикая мысль в висках, — но как он стал правителем?!

И вдруг сверху на нас стало падать оружие: клинки, сабли, ножи… На всем я видела черную дымку проклятия, шевелящуюся, подобно змее. Все замерло в воздухе, буквально над нашими головами.

— Мы столько сил вкладывали в разработку, — взвыл правитель, — И все ты, с твоими дикими, человеческими реформами!

— Они с Эллантаниэль в сговоре? — ужаснулась я и запаниковала: — Одни не справимся. Если облако оружия упадет на нас, даже бессмертный погибнет.

Что же делать?!

Я опять заметила горящие из-за стула глаза. Интуиция прошептала, что стоит заполучить этого нечто в свое владение.

А еще я чувствовала, как Амбруаз начинает терять терпение. Ну-с, интуиция, веди меня…

Как я говорю, быть аватаркой очень неплохо — тело становится сильнее, реакция — четче. Разве могла бы раньше я провернуть такой фокус: упасть на пол, проскользнуть мимо правителя и оказаться за креслом?

Руаз сразу принялся полить по правителю файерболлами, и тот вынужден был обороняться. И все бы у нас было отлично, если бы не вдруг полетевшие в атаку оружия.

Помня о своей миссии, я начала дерганно водить руками за стулом, надеясь, что мои подозрения окажутся верными. И тут же я нащупала что-то твердое. Схватила обеими руками, и оно открыло глаза.

— Лягушка? — обалдело выкрикнула я.

— Осторожно! — сказала она, и мы отпрыгнули в синее пламя.

Своё своих не жжет — это единственное, что я могла сказать про синюю огненную стену. Я нащупала на груди лягушки кулон и нажала на камешек. Существо проявилось. Чуть не выпустила из рук эту гадость — зеленую, огромную, размером с котенка, зеленую лягушку. Терпеть не могу лягушек.

— Эрл!!!!!! — заорала так, что даже пленница вздрогнула.

Как же меня повезло с друзьями.

— Как же я люблю неоргана преданной и всепоглащающей любовью, — так думала я, пока Эрл переводил все оружие в стены, и оно падало от столкновения. Тигр махал хвостом, и каждое помещалось в прозрачную вытянутую капсулу.

Аватары все еще бились, но пришло время брать верх.

— Стоять, Абсолон! — я продемонстрировала свой трофей, — Еще один удар, и я сверну ей шею.

Правитель вздрогнул и обернулся. Увидев в моих руках лягушку, побледнел и поднял вверх руки.

Пламя потухло, и мы снова оказались в пустой зале. Если у них так принято решать спорные вопросы — теперь я понимаю, почему вещи решили не навешивать. Дабы имущество не портить.

Руаз подошел ко мне и пристально вгляделся в лягушку.

— Не может быть, — прошептал он.

— Сама офигеваю, — ответила лягушка, — Слушай, милая, отпусти меня, а? Неприятно, когда за горло держат.

Вдруг Эрл хихикнул. Он снова поглядел на лягушку и снова хихикнул. Видимо, признал.

Потом мы наблюдали, как тигр валяется по полу, содрогаясь в диких конвульсиях.

— Что с ним?

— Да так… — Абсолон вздохнул и сел на стул, — Ладно, признаюсь, был неправ. Готов оставить престол, только…

Он с тоской посмотрел на лягушку.

— Отдайте мне Аннатаниэль.

Чуть не выронила из рук заложницу.

— Кого?

— Это мать Эллантаниэль, — пояснил Руаз, — Помнишь красавицу с портрета?

Я честно разглядывала лягушку, но черты явно не сходились.

— Она заколдована?

— А это спасибо мне, — самодовольно сказал Эрл, — Умею проделывать такие фокусы, которые и метаморфы не ведают.

— Мы умеем менять облик только себе, — пояснил Руаз.

— Но она…

— Фарфоровая, — захохотал Эрл.

— То есть ее можно разбить? — угрожающе поглядела на Абсолона.