— Послушай, — обратилась я к монголу, — я, правда, была здесь рабыней?

Тот вздрогнул.

— В прошлой жизни.

— И?

— Тебя застрелила стража, когда ты прикрывала Амбруаза.

— Я была красивой?

— Очень. Но внешность у тебя была другая… — с чувством сказал монгол, и провидческие картинки подбросили воспоминания: я, юная и прекрасная, и заглядывающийся на меня помощник эльфийской королевы.

Прямо собор Парижской Богоматери на выезде.

Значит, можно рискнуть. Собрала последние силы в кулак и мысленно позвала неоргана:

— Эрл! Эрлчик! Приглашаю тебя на Моурон. Я тут регистрацию еще в прошлой жизни получила… Помоги, меня убивают…

Не сильно надеясь на благоприятный исход, была удивлена не меньше монгола, когда прямо из воздуха появился тигр.

В одну секунду они схватились в рукопашной.

— Диванчик, миленький, я попрошу Амбруаза сделать из тебя настоящее дерево. Только отпусти, пожалуйста, — взмолилась я, и прутья исчезли.

— Хочу быть кленом, — прошептало дерево, и я кинулась к столу.

Монгол с тигром валялись на полу и мутузили друг друга кулаками. Беспрепятственно я схватила черный кинжал и разрезала удавку на шее.

Плеть упала вниз с глухим звуком, и дворец огласила сирена.

— Сейчас прибежит ненормальная, — пронеслось в голове, и я схватила за плечи аватара.

— Руаз, проснись, скорее!

Но он не подавал признаков жизни.

— Нам конец, если ты не проснешься, — захлестала его по щекам, но голова безвольно шаталась из стороны в сторону.

— Руи, любимый, ну, пожалуйста, — расплакалась я.

Он не слышал.

— Как привести в чувство аватара? — сделала запрос у интуиции, — Только быстро.

— Поцеловать? — прошептала ненормальная бабочка.

Все на нее зашикали, но мне было все равно. Раз нет другого выхода, а маньячка скоро прибежит, так хоть поцелую на прощание.

Его губы, мягкие и теплые пахли вишней. Так мне показалось. Сначала я прижалась, смущаясь самого факта, что я сама первая целую мужчину, но потом… Здравые мысли-бабочки отключились, и я слегка прикусила нижнюю губу. Потом поцеловала верхнюю.

— Ну, ты даешь, — выдохнул он мне в рот, и ответил.

Блаженство. Нет, просто улет — вот вкус его настоящего поцелуя.

— Что здесь происходит? — завизжала с порога эльфийка, и сразу произошло несколько интересных вещей: Руаз отбросил меня плавно в сторону, сам вскочил вперед и швырнул в эльфийку плотный воздух. Тот обошел ее стройную фигурку и заключил в плотное кольцо, как в камеру.

Эрл с монголом исчезли, и мы остались втроем.

— Тигр — отвязный товарищ, — подумала я, вспоминая, с какой легкостью он может переносить существ к себе домой. Какое счастье, что у меня есть такой надежный друг!

Монгол еще плохо понимает, как попал.

— Ты смеешь мне угрожать? — тихо сказал аватар, и расправил плечи.

О, да, теперь от скукоженного и бледного Руи ничего не осталось. Перед нами стоял сильный и очень опасный в гневе аватар. Эльфийка свой шанс проморгала. Я от души поблагодарила стены и всех существ, что помогли отвлечь ее.

— Ты что, я только хотела поздороваться, — пошла на попятную королева и хотела сделать шаг назад, но не сумела.

Твердый воздух крепко держал ее в тисках.

— Отлично, думаю, пора менять власть на Моуроне. Как думаешь? — повернулся ко мне.

Я кивнула. Ощущение опасности прошло, и напряжение спало. Я вдруг почувствовала, что вообще-то у меня отбит весь правый бок. Ковыляя, дошла до стула и села.

— Лада? — заволновался аватар.

Он взмахнул рукой, и эльфийка закрыла глаза. Этого я не ожидала. Да, она — последняя тварь и по ней костер плачет огненными слезами, но чтобы вот так, одним движением руки…

— Ты убил ее? — опешила я.

— Нет, что ты. Она заснула.

Он погладил мой бок и выставил над ним руки.

— Потерпи, — строго сказал он, и я взвыла.

Не знаю, что происходило в моем организме, но было чудовищно больно. Даже больнее, чем когда лупили плеткой.

— Еще чуть-чуть, — меня поцеловали в висок, и боль немного стихла.

— Мне за многое нужно извиниться перед тобой, — прошептал аватар, — Я — полный дурак, и не смог тебя принять тогда…

— А сейчас? — стараясь на него не смотреть, спросила я.

Конечно, комната для пыток — не самое лучшее место выяснять отношения, но хотелось прояснить все сразу. Слишком сильно истосковалось мое сердце от неизвестности.

Он лечил меня. Тепло, энергия — всё это перетекало в мой организм, и, наверное, говорило лучше всяких слов.

— Теперь все начнем сначала. По-другому. Всегда. Ты подаришь мне свою улыбку? — он отнял руки и сел передо мной на корточки.

— Это такое предложение? — смутилась я.

— Вопросительное… — усмехнулся он.

— Мне ответить отрицательным?

Бок совсем прошел, и я почувствовала себя обновленной. Но сердце отчего-то прыгало, изображая сову на американских горках.

— У вас на Земле говорят иначе: Ты выйдешь за меня?

— Если отвечу, буду с тобой по земным законам, — надула губки я.

Бабочки аплодировали стоя. Кто-то смахивал слезы радости.

— Тогда я сделаю тебе предложение по законам Ориэна: ты подаришь мне свою улыбку?

— Как мило! — согласилась с бабочками и всхлипнула.

— Да.

Он подхватил меня на руки и закружил по комнате.

— Я сделаю тебя счастливой, Лада. Верь мне и не сомневайся…

И нежно поцеловал.

— Только не бойся, я всегда буду рядом, — шептали его губы.

Улыбнулась. Мы так недолго одни, а он уже столько обещаний выдал, что на всю мою многострадальную жизнь хватит.

Но я ему верила, с трепетом ощущая ветер грядущей радости.

… Ведь этих слов я очень долго ждала…