Я не могу покинуть дом, чтобы отвести Вана в школу. Он говорит, что обычно возвращается домой на автобусе, но по утрам его подвозит Зандер. Таким образом, все что мне удалось, это выкроить дополнительных сорок пять минут сна для старшего из братьев.

Когда я бужу его, он настолько дезориентирован, что вскакивает с кровати, практически тараня меня головой. Он даже ещё более не в себе, когда смотрит на часы и видит время.

— Я собрала Вана в школу. Только не могу подбросить его туда, — быстро объясняю, когда Зандер стаскивает с себя джемпер и мягкий защитный жилет под ним, нехарактерно бросая их на пол. Это первый элемент беспорядка, который мне довелось увидеть в этом доме, не считая того, что бывает в кухонной раковине.

Это чудо.

Так же, как и вид Зандера без рубашки.

Моё дыхание застревает в горле, когда он выдвигает ящик комода и наводит там беспорядок, пока хаотично ищет хоть какую-то рубашку.

— Зандер? — спрашиваю я, раз он все еще никак не отметил моего присутствия рядом.

Когда вижу, что он тянется к пуговице на джинсах, быстро удаляюсь.

Я могла бы сказать себе, что это допустимо и приятно смотреть на его оголенный торс (окей, ладно, более чем просто приятно), но это совершенно жутко с моей стороны наблюдать, как он раздевается полностью. Тем более, когда он не подал вида, что в курсе моего присутствия рядом с ним.

Я выскакиваю в коридор и закрываю дверь, но Ван, скорее всего, все же увидел Зандера без футболки и вероятно без штанов.

— Что происходит? — спрашивает он, демонстрируя огромную ухмылку.

— Зандер просто одевается, чтобы подвезти тебя в школу, — пищу я, изо всех сил желая, чтобы мой голос не звучал так высоко.

— Где ты спала этой ночью? — спрашивает Ван, его ухмылка превращается усмешку, раз уж он наверняка догадался, какой будет ответ.

— В смысле? — я тяну время.

— На диване нет ни подушки, ни одеяла. Где ты спала?

— Я… Ну… Я спала в комнате Зандера, — говорю наконец, вздрагивая, когда Ван выглядит взбудораженным от того, что его предположение подтвердилась.

— А где он спал?

Из-за сухости во рту глотаю с трудом. Почему ощущаю себя как на допросе? Если я взрослая, у меня не должно быть преимущество? Почему я должна отвечать на подобные вопросы?

— Его не было этой ночью. А теперь скажи-ка, ты уверен, что все собрал?..

— Нет, он был. Я был тут, когда он пришёл домой. Вы, ребят, вместе спали? — давит он.

Не могу сказать, что он подразумевает под фразой "спали вместе": секса или какой-нибудь невинный вариант вроде крепости из подушек и включенные светильники.

— Он ушел после того, как вы повидались вечером. Теперь, как я и говорила, у тебя…

— Нет, он не ушел. Если он уходил, тогда почему он уже дома? Я не видел, чтобы он возвращался, а это значит, он был в своей комнате все то время, пока я собирался. Ты встречаешься с моим братом? Ты его девушка? Ты собираешься переехать сюда навсегда? Вы поженитесь?

У меня отвисает челюсть от того, что это вышло из-под контроля. Как я попала сюда? Как мой день мог обернуться в такую катастрофу, когда на часах ещё даже нет половины девятого?

— Нет! Ван не глупи. Мы с твоим братом просто друзья, — надеюсь, я говорю убедительно, потому что определённо не лгу.

Глаза Вана загораются так, что вряд ли получится в ближайшее время охладить его пыл.

Просто замечательно! Ещё одна возможность для меня разочаровать его.

— Ван, бери куртку. Мы уходим, — голос Зандера звучит позади меня, и я быстро отпрыгиваю с его пути, когда он проталкивается мимо.

— Не обращай внимания на него. Он не человек, пока не выпьет кофе, — объясняет Ван, закатывая глаза. — Впрочем, сама скоро поймёшь, раз уж вы встречаетесь. Как только он полностью проснется, он извинится за то, что был придурком.

— Ван, поторапливайся нахрен! — взрывается Зандер, пока одной рукой держит входную дверь открытой, в другой — ключи.

— Вау, ты не шутишь, — я оглядываюсь на кофеварку и задаюсь вопросом: сложно ли с ней справиться? Вероятно, будет лучше, если приготовлю чашечку для него заранее.

— Я бы не стал трогать его кофемашину. Он совсем слетит с катушек, если кофе будет приготовлен не так, как он любит.

— Ван! — кричит Зандер, и на этом Ван начинает шевелиться.

— Агнесс и Ава — звучит неплохо. Когда у вас будет ребеночек, вы назовете его Агнесс Джуниор?

Дверь уверенно захлопнулась за мальчишкой, и, кажется, я слышу, как он снова болтает без умолку.

Счастливая от того, что этот полигон уже далеко от меня, я быстро прибираю кухню, навожу порядок в комнате Зандера, убираю его ношеные рубашку и штаны в корзину для белья, и вешаю защитный жилет в шкаф, раз уж не уверена, каким образом привести его в порядок.

Зандеру пришлось надеть подобную штуку прошлой ночью, это пугает, но хорошо, она не понадобилась, судя по тому, что дыр от пуль нет. Затем я сажусь за кухонный уголок и жду возвращения Зандера.

Надеюсь, не слишком разозлила его тем, что дала поспать подольше. Очевидно, мне следовало разбудить пораньше, чтобы он мог приготовить себе кофе.

Несознательно начинаю беспокойно барабанить ногой по полу. У Зандера есть куча книжек; просто не те, которые мне нравятся — одни боевики и никаких романов. Прошлым вечером я видела ноутбук у него в кабинете, но если он разрешит пользоваться им, боюсь, что любопытствуя, войду куда-нибудь, откуда меня можно будет отследить.

Остается только заняться генеральной уборкой. Впрочем, раз уж Зандер настолько дотошен в отношении в своей квартире, уверена, что сделаю все неправильно, это слишком личное, чтобы доверять это дело незнакомцу.

Еще один вариант — телевизор и злостный диван.

Моя скука могла бы привести меня к просмотру дневных телепрограмм, что я не очень-то люблю. Я пробовала устоять, но мне становится скучно, а время тянется так медленно.

Поднимаю пульт, пальцы накрывают кнопку пуска, но меня спасает открывающаяся дверь.

Я готовлюсь к Зандерскому дерьмовому утреннему настроению, но обнаруживаю, что он уже держит стаканчик кофе в руке.

— Привет, — бормочет он, бросая ключи на маленький столик у двери и направляясь к дивану, заваливается на него рядом со мной.

— Привет. Извини за утро. Я должна была разбудить тебя раньше.

— Не извиняйся. Мне просто нужен кофеин. Не могу нормально проснуться без него. И этому так же не способствует то, что Ван с утра наслаждается игрой на моих нервах, — он делает очередной глоток кофе, как будто бы умиротворяя себя.

— Он всю дорогу продолжал беспрерывно болтать?

— Ага. Оказывается, нам следует всех наших детей назвать Агнесс, а потом просто добавить по номеру, чтобы мы могли звать их отдельно.

Я фыркаю, услышав это.

— Боже, сколько же детей, он думает, у нас будет?

— Кто знает? Он просто делает это, чтобы подразнить меня. Знание, что я не получил своего утреннего кофе, даёт ему больше мотивации

— Опять же, извини, — ерзаю рядом с ним, чувствуя себя так, будто я провалила этот тест или каким то образом разочаровала Зандера.

— Все в порядке. Не думал, что придется вернуться в квартиру настолько раньше побудки Вана, не ожидал, что придётся рассказывать тебе, как прошла наша вылазка.

— Но ты вернулся рано?

— Да, на секунду забыл, что ты вообще в моей комнате. Сел на кровать, снял обувь, а тут ты пошевелилась во сне. Я собирался отправиться на диван, но не видел вреда в том, чтобы полежать пару минут. Следующее, что я помню — ты будишь меня. Надеюсь, я не предал твоё доверие, — теперь его голос звучит немного нервно.

Я спешу уверить его, что все в порядке.

— Это твоя кровать, Зандер. Не могу винить тебя за то, что ты воспользовался ею. И это нормально. Я бы никому не пожелала твой диван, — я пытаюсь внести легкость в беседу, и меня награждают хохотом.

— Так если ты вернулся рано, значит ли это, что все прошло действительно хорошо? Или по-настоящему плохо? — я задерживаю дыхание, ожидая ответа.

— По большей части прошло хорошо. Нам удалось попасть в дом Форбса без проблем. Тут же нашли флешку. Установили несколько камер с улицы, чтобы наблюдать за домом Кларка, но, похоже, он не появлялся дома. Если было бы возможно, я бы с удовольствием поставил жучок на его машину.

Я киваю, но мне не нравится упоминание имени Брайана. Знаю, вся эта ситуация — постоянное напоминание о нем, но мне не нравится слышать его имя, произнесённое вслух, даже если это просто фамилия, и мне не нравится представлять его дом, когда Зандер говорит об этом. Хотелось бы мне полностью забыть о нем. По сути, мне хочется, чтобы он забыл обо мне, чтобы я могла вернуться к своей жизни.

— Вы смотрели, что на флешке?

— Мы пытались. Она не работает на наших компьютерах. Там должно быть кодирование или что-то в этом роде. Все что я знаю — файлы не загружаются. Я оставил её посмотреть Джерри. Он гений, когда дело касается электроники. Он разберется.

Я медленно киваю, не уверенная, кто такой Джерри. Смутно припоминаю, что его имя звучало во время вчерашней перепалки Саши с Зандером. Я больше волнуюсь, что на флэшке может ничего и не оказаться. Что, если я взяла пустую? Что, если я неправильно скопировала?

Если на флешке ничего нет, тогда у меня не будет доказательств вины Брайана и способа остановить его преследование. Знаю, он не остановится, пока я не умру. Если я не смогу добиться его ареста за его больной интерес, тогда что, чёрт побери, я должна делать?

— Не переживай, Джерри работает над этим, — напоминает Зандер, видя, что я все ещё выгляжу встревоженной. Он нежно хлопает меня по ноге и делает очередной затяжной глоток кофе.

— Не помню, чтобы встречалась вчера с Джерри. Впрочем, помню, вы с Сашей упоминали его.

— Джерри немного со странностями. Я встречался с ним всего лишь раз. Остальные вообще его не видели.

— Правда? — я хватаюсь за новую тему, мне нужно отвлечься от разговоров о Брайане, даже хотя бы на мгновение. — Как так получается? Он приходит в офис после того, как вы все уходите домой?