— Значит, Эльзу мы величаем почтительно и даже к ней неравнодушны? — почти прошипел он. — И поэтому направили её туда, где меня не было? Отлично, «Страж», замечательно… А ну, прочь отсюда!

— Опусти пушку, придурок, — Кирилл еле шевелил губами, но каждое слово выговаривал отчётливо. — За кого ты меня принимаешь, инженеришка несчастный, а? За подобного тебе несостоявшегося убийцу? Да если бы они заплатили, тогда…

— Как ты можешь!.. — задохнулся Станислав и от возмущения подался вперёд так, что ствол бластера уперся Инфантьеву в подбородок. — Я действительно работал в лабораториях задаром, но чтобы…

— Ты много чего наработал и наконструировал, друг… друг ситный, — тихо отчеканил Кирилл, — но об этом после. А сейчас лезь в машину и готовься вести стрельбу на скорости — ты тайком тренировался, я знаю. В нашем распоряжении минуты: нужно успеть отсечь их от «мёртвой зоны», не пустить в степь!

— Кого? — оторопело переспросил Ладвин-младший, неуверенно опуская оружие.

— «Деда моего»! — выразительно объяснил Инфантьев. — Требуются портретные характеристики?

Не дожидаясь ответной реакции, он нетерпеливо отпихнул руку с бластером и в два приема очутился у вездехода. Влетев в кабину и упав на сиденье, Кирилл так быстро включил двигатель, что Станислав едва успел последовать за ним. От сильного рывка он свалился на пол, и до соседнего с водителем кресла пришлось ползти. Едва удалось примоститься на краешке, как его напарник буквально вздёрнул гравикатер на пятидесятиметровую высоту, завис на ней, а затем наклонил машину, словно собирался пикировать, и начал всматриваться вниз.

— Всё, я его обнаружил! — крикнул он через несколько секунд Станиславу, который пошёл лихорадочно готовить бортовой лучемёт к ведению огня. — Теперь не зевай: как сунется к хвойному лесу — бей предупредительными!

— В «технической мёртвой зоне» энергетический заряд распадается… — сын начальника Станции не закончил и, срывая ноготь, сдернул пуговку предохранителя. — Мы сами можем пострадать и…

— Не вздумай промахнуться, теоретик, — перебил Кирилл. — Не дай Бог, её зацепишь…