Как ни странно, но последние препятствия были пройдены без потерь. Это означало, что Тьма значительно потеряла силы или направила основную мощь на другие проходы.

Второй отряд, который возглавляла Юргона, прошел без потерь больше половины пути. Они сделали привал, чтобы отдохнуть и набраться сил. Все чувствовали, что испытания их ждут непростые. И, это случилось, не успели воины выпить воды, как на них обрушилось проклятье Тьмы.

— Может, нам перевоплотиться? — воскликнул Джакобо, прикрывая собой Алиту.

— Нет, — громко командовала Юргона, ее яростные и мрачные мысли скрывали глаза хищницы, но в них плескалась обида на несправедливость и злоба к врагу, — наша звериная сущность подвластна темным силам. Будем работать магией и мечами.

— Я точно здесь не полетаю, — зло ухмыльнулся Наганаш, доставая меч, — откуда взялись эти движущиеся прутья?

— Это корневища деревьев. Мы как раз находимся под древним Лесом. Они глубоко вросли в землю, — громко кричала Глава Мутантов, разрубая ожившие «канаты». Они змеями оплетали тела воинов, пытаясь задушить и утащить в темные глубины подземелья. Накатывал неконтролируемый страх, это мешало воинам успешно отражать атаки, и три Колдуньи применили магические заклинания, разгоняя темные чары.

— Рубите и жгите их магическим огнем, — запыхавшись, выкрикивал Джакобо, все время, оглядываясь на Алиту, отталкивая ее к каменной стенке, где было более безопасно, — они срастаются и опять нападают!

Воительницы и не думали прятаться за спины своих напарников, а эффектно отбивали атаки зачарованных корней, огненными шарами и струями пламени, превращая оружие врага в пепел. Воины Юргоны действовали уверенно и ожесточенно. Закаленные в сражениях мутанты, добывая каждый день в опасных походах еду и борясь за выживание, для них эта битва не была чем — то ужасным или неожиданным. Они знали для чего спустились в катакомбы, и не жалея себя, были готовы умереть за победу.

Через час все было кончено, а в отряде Юргоны пострадали всего несколько воинов, которых врасплох схватили зачарованные корни. У многих были незначительные ранения, которыми и занялась Алита.

Напарники девушек не пострадали совсем, воительницы хорошо прикрывали своих воинов.

— Мне даже интересно было, — нервно хохотнула Эвита, — теперь я точно знаю, что смогу защитить себя в любой ситуации. Значит, после битвы отправлюсь странствовать, как и задумывала. Не знаешь, Наганаш, — обратилась она к напарнику, — моя вторая ипостась останется со мной, если я уйду странствовать одна?

— Не торопись аспарама, — серьезно ответила ей Рубина, а Наганаш мрачно хмыкнул, — нас еще ждет не одно сражение. Здесь мы немного потренировались перед настоящим боем.

— Да, Эвита, останется, если ты захочешь ее сохранить, а я буду согласен, хотя бы так поддерживать с тобой связь, — все же ответил ей мужчина, — Богиня не забирает свои дары у достойных. А ты сражаешься за Эриду, рискуя жизнью, значит, достойна такой награды.

— Если смотреть по карте, — прервал их разговор Джакобо, а его голос выдавал волнение воина. Ему не нравилось, что Алита отдавала много энергии на лечение раненных. Ей будут нужны силы для битв, — мы проделали большую часть пути. Но, это не значит, что будет и дальше так легко двигаться. Рубина, права, все только начинается. Соберитесь, и нужно быть внимательными. Не отвлекайтесь пустыми разговорами.

Через пару часов, немного отдохнув, отряд отправился дальше. Проход стал совсем узким, и скоро воины могли с трудом продвигаться. Успокаивало одно, что этот участок дороги недлинный, хотя опасность встретится именно в этом месте. Здесь мечом не помашешь, да с магическими заклинаниями надо будет осторожно разбрасываться. Трое воинов отряда «Дозор Эриды» взяли, каждый свою пару за руку и так не спеша, осторожно ступая, продвигались, опираясь на стены, и прислушивались к тихому звуку, что слышался со всех сторон. Неожиданно резко раздался пронзительный вой, и земля под ногами прогнулась от толчков. Было страшно подумать, что все эти тонны камня обрушаться на головы. Многие падали, не в силах удержаться, и растерянно оглядывались по сторонам, надеясь найти спасение. Хорошо еще, что мутанты не поддались панике, ожидая приказа своего Главы, иначе, могли передавить друг друга в этом узком проходе, если попытались бы пробраться к выходу.

— Все быстро, но цепочкой движемся вперед, — старалась правильно решить проблему Юргона. — Тьма призвала Сагана, Духа стихий. Он создает подземные взрывы, ураганы и потопы.

— Вот, потопа нам здесь и не хватает, — нервно хохотнул рогатый мутант, тот, что Баруст, — хотя освежиться не помешает.

— Двигай шутник проворней, а то очнешься с русалкой в обнимку в озере. Хорошо, что на Эриде с водоемами проблема, — сердился на него Вожак Эндиро, — не хотелось бы утонуть, не закончив работу.

Воительницам нравилось, что воины шутили, хотя и так грубо. Это не давало впасть в истерику, и вселяло надежду.

— Только сильный маг может усмирить Сагона, — спокойно говорила Юргона, глядя, как воины падают, получая болезненные раны о камни, встают и, не жалуясь, пытаются двигаться дальше, — жаль, что с нами нет ни одного Магистра.

— Я могу попробовать, — отозвалась, запыхавшаяся Рубина, прикусив губу, чтобы не стонать от боли. Ее тело, как и у всех кровоточило и болело от ударов о камни стен, — если скажете нужное заклинание. Алита тоже сможет помочь. У нее магических сил точно, хватит.

— Но Алита отдала много сил на лечение раненных, — подталкивал напарницу Джакобо, стараясь быстрее покинуть опасное место и дать шанс спастись остальным, — а здесь под землей восстановить энергию невозможно.

— Но, если нас завалит землей, то она мне не понадобится больше, — через стон ответила девушка, и возразить ей было не чем. Сверху на головы воинам падали огромные камни, а увернуться не было никакой возможности. Все шли, плотно прижавшись, друг к другу и еще пытались тащить на себе покалеченных.

— Останавливаемся на счет три, — рыкнула Юргона, а землю под ногами опять значительно тряхнуло, — воительницы попробуют утихомирить Сагона или мы все погибнем тут. Еще час ходьбы, а стены и потолок совсем раскачались.

И, девушки старались. Рубина собрала все силы, Алита призывала помощь предков, не выпуская из рук кулон, а остальные воины молились Богам, надеясь на их милость. В конце шеренги раздался грохот, клубы пыли распространились по проходу. Послышались глухие стоны и вскрики. Произнесены последние слова древнего заклинания, которое подсказала Юргона и наступила напряженная тишина.

— Как нам всем повезло, что мутанты беспрекословно слушались приказов Юргоны, а то мы бы уже погибли, — нервно размышлял Джакобо, тревожась за свою девочку, — только бы, у нее все получилось, и она не лишилась сил. Еще столько нужно пройти. Его бесило, что он оказался в этом каменном мешке не способным спасти свою пару, а она пыталась спасти всех. Он никогда не простит себя, если с ней случится беда. Его собратья тоже переживали за девушек, пытаясь защитить их любой ценой, но в таком положении вещей, это было невозможно.

— У нас все получилось, — хохотнула Рубина, резко обнимая Алиту, — не могу поверить, но у нас получилось!

— Будем радоваться, когда выберемся с этой ловушки, — раздраженно командовала Юргона, — капкан еще может захлопнуться. Все быстро двигаются за мной, не толкаясь и не спеша!

Когда выбрались в широкий проход коридора, замыкающие цепочку воины, вытащили несколько раненных собратьев. Остальные десять мутантов погибли, их засыпало. Путь назад был отрезан, но никто и не пытался сбегать. Опять отдыхали, наспех перекусывая. Алита залечивала раны пострадавших, благо их было немного. Все воины пытались привести свою одежду в порядок, но это было невозможно, а запасной комплект никто не брал, чтобы не тянуть лишний груз. Через три часа, сверив путь по карте, отряд продолжил путь.

— Эта закорючка показывает поворот или ловушку? — махнула рукой Глава мутантов, показывая направление. — Надо быть осторожными. Я пойду первой.

— Нет, Глава, — отодвинул ее в сторону Эндиро, — тебе еще нужно доставить отряд до проклятого Источника. Нечего бездумно рисковать. Я иду на разведку, а вы подстрахуйте меня. Пусть девчонки прикроют лучестрелами, на случай опасности.

Воительницы согласно кивнули, показывая, что оружие готово, а Юргоне пришлось хоть и неохотно, признать правоту Вожака.

Несколько шагов Эндиро и он скрывается за поворотом. Секунда и его громкий протяжный вой ударяет по нервам воинов. Перед глазами отряда разрастается бездна, на дне которой, бурлит огненное озеро. Мутант исчез, а до противоположного берега образовалось непреодолимое препятствие. Человеку не перепрыгнуть. Да и не любому зверю это по силам, когда под тобой бурлит огненная лава. Страх забирает силы и уверенность. Юргона произнесла молитву над погибшим Эндиро, освобождая его душу от терзаний и надолго задумалась. Остальные тоже молчали. Настроение было гнетущее.

— Нам нужно трансформироваться, — не очень уверенно предложила Рубина, — тогда можно будет рискнуть перепрыгнуть эту пропасть.

— Мы мутанты, — ехидно парировала Глава «Проклятых земель», — нам не подвластна вторая ипостась. Наше тело застыло на середине перехода. Нужно найти другой способ, менее опасный для всех.

— Давайте взорвем стены этого бесовского туннеля, — угрюмо предложил Валерн, рассерженный, что ситуация оказалась безнадежной. Ликвидаторы элитные воины, они не привыкли проигрывать никому, тем более невидимому врагу, — камни и земля заполнят пылающую бездну, а мы по ним спокойно переберемся. Если перекроет и этот проход, то будет уже неважно. Его и так раньше обрушил Сагон. Когда встретимся с остальными отрядами, вернемся другой дорогой.