— Что нового ты хочешь познать, — хихикала Шарга, — у всех самцов все одинаковое. Тебя после вашего «Праздника масок» вообще ничем нельзя будет удивить. Только если они перевоплотятся, но это полное извращение.

— Ладно, ладно смешно вам. Еще одна развеселилась. Всего ночь с супругом провела, и учит меня жить. Вы главное этим дроу не проговоритесь, что я дочь Владыки светлых эльфов. Будут потом хвастаться, что принцессу врагов победили. Меня мое любопытство до беды точно доведет. Вот понимаю, что плохо делаю, а остановиться не могу, — настроение у Таниды совсем испортилось, и она тягостно вдохнула. — Уже ворота города показались. Посмотрим, как тут народ гуляет.

Ничего необычного в столице Империи Эндор подруги не увидели. Много зелени и цветов. На широких улицах и площадях стояли столики, где можно было поесть и выпить прохладительные напитки. Играла музыка и лавки, наполненные ярким товаром, манили покупателей. Немного все же удивили высотные дома и повозки, которыми управляли люди, ловко работая с энергетическими потоками. Приходилось быть внимательными, чтобы не попасть под колеса быстро несущихся лихачей. Девушки после долгого похода по лавкам присели за столик и заказали воды с сиропом.

— Что — то наших кавалеров нигде не видно. Не могу поверить, что они передумали с нами встречаться, — Танида пила холодный напиток и с недовольной миной на лице смотрела на прохожих. Эста наслаждалась праздничной атмосферой и не собиралась волноваться по этому поводу. Ну, сбежали дроу, найдутся другие самцы. Теперь оцелотка уверена в своей красоте и будет сама выбирать себе партнеров. Пока они ходили по городу с ними многие мужчины хотели познакомиться и приглашали посетить ресторацию.

— Не скучайте, — подтрунивала над подругами Шарга. — Идут ваши смуглые красавцы. Ишь, как торопятся. Довольные такие и нарядные. Действительно достойные кавалеры, смотрятся шикарно. Сколько сейчас девиц облизываются глядя на них, а они выбрали вас.

— Эй, завидуй молча. Тебе положено быть верной супругой, а мы находимся в свободном полете, — Танида поправила копну золотых волос и отвечала веселой улыбкой на бурные приветствия и комплименты мужчин. Эста тоже была рада видеть Маркаса и даже разрешила поцеловать себя в щечку. Дроу заказали вино и много разной еды. Вся компания была рада подкрепиться. За столом шла бурная беседа, все громко смеялись и говорили, как им нравится тут проводить время. Обсуждали профессоров Академии, магические науки. Девушкам приглянулась одежда местных жителей, и они хвастались покупками. Мужчины тоже делали своим девушкам подарки в виде украшений. С большой скоростью катали на повозках, чем напугали подруг и те громко кричали, привлекая внимание горожан. Время пролетело быстро, наступал вечер.

— Не хотите сходить на турнир? Кругом висят объявления, что в сражениях будут участвовать лучшие воины не только Риллота, но и других Миров. Мы тоже хотели выступить за Аккард, но адептам Академии даже старших курсов не дают такого разрешения. Не хотят нести ответственность за наши жизни. Ничего, через год можно будет выходить на арену, — Парлэн ожидал, что скажет Танида, а ответила Шарга.

— Отлично. Нужно обязательно посмотреть. Пойдемте девочки. У нас в Школе проходили такие бои. Зрелище захватывающее. Не хочу хвастаться, но я неплохо дралась. Интересно теперь просто зрителем побыть.

— Кровавое это зрелище! Я, как воительница там ничего нового не увижу, но почему немного не развлечься. Интересно увидеть самец, какой расы станет победителем. Я делаю ставку на драконов, если не применять магию — они сильнее всех физически, — эльфа решила подразнить дроу и игриво посматривала на кавалера.

— Науку по искусству боя еще никто не отменял. Простое махание оружием не приведет к победе, какой бы силой воин не обладал, — Маркас намекал, что он лучший на курсе по умению работать с разным оружием. На первом их свидании он говорил об этом девушкам.

— Чего заранее спорить. Мне вообще неважно кто победит, но на манеру ведения боя стоит взглянуть. Она у каждого воина своя, — Парлэн все сумки девушек с покупками отправил к воротам замка. Там стража за ними присмотрит и предложил руку Таниде, чтобы сопроводить на турнир. Маркусу пришлось стать кавалером двух подруг и ему это нравилось. Мужчина громко рассказывал о правилах проведения турнира, а когда оглянулся назад — заговорил тише.

— О, сам Директор Роллифэйн со своей дамой решил тоже бои посмотреть. Нужно поторопиться, чтобы занять лучшие места. Думаю, что и остальные профессора захотят развлечься. Такое грандиозное зрелище раз в пять лет бывает.

Эстиллая не смогла сдержать эмоций, как ни старалась. Ревность захлестнула сознание. Она сильно сжала локоть Маркуса, и у нее вырвался стон досады, обиды и возмущения. Мужчина понял поведение девушки по — своему и стал успокаивать, приобняв одной рукой за талию.

— Не стоит бояться. На таких турнирах больше показухи, театральщины. На арену выходят воины, побывавшие в реальных сражениях. Это для них детская игра. Помашут мечами и разойдутся. Но, если тебе действительно страшно, то мы можем сходить в ресторацию и там подождать твоих подруг.

Оцелотка убедила мужчину, что с ней все в порядке, но руки у девушки дрожали, щеки горели огнем, а сердце было готово вырваться из груди.

— Вот называется, забыла его, наслаждаюсь свободой и новыми поклонниками, — горестно сознавала провал всех своих планов Эста, — увидела его, и все перевернулось в душе, которая теперь, как кровавая рана болит и жжет в груди. Веселилась. Решила, что смогу приказать себе наслаждаться жизнью без НЕГО. Забыть обо всех прошлых обидах и начать новую жизнь, — мысленно смеялась над собой кареглазая красавица, — а сердце со мной несогласно. Как же ему приказать не тревожится, не ревновать, не любить!? Вчера вино помогло расслабиться, а сегодня и оно бессильно мне помочь. Увидела его с этой женщиной и как будто кинжал в душу воткнули. Как же болит. Что же мне делать? Домой дороги нет и здесь мрак. Магом мечтала стать, а женского счастья у Богов не попросила.

Глядя на состязание лучших бойцов Эста немного отвлеклась и стала успокаиваться. Кругом кричали, ругались, свистели. Хорошо арену закрыли магическим пологом, а то разбушевавшиеся зрители могли забросать участников боев не только мусором, но и заклинаниями. Дроу тоже эмоционально переживали за своих сородичей и на каждый удачный удар очень бурно реагировали. С поединков побежденных воинов всех в крови уносили служащие, а победители уходили сами, чтобы подлечить раны и подготовиться к следующему выходу.

Ведущий объявил выход Черного Дракона Клангеддина из Мира Эпсилон и Демона Келемвор из Мира Аккард. Оба воина прошли частичную трансформацию. Это позволялось по правилам турнира и они, скорее скалясь, чем улыбаясь, приветствовали публику, выкрикивая боевой клич своего рода. В одной руке меч, в другой кинжал и звон колокола означал начало сражения.

— Ужас. Ужас. Он не шутил и сдержал свое слово. Танида, Эста это мой супруг! — Шарга была на гране обморока, и только гнев помогал ей еще держаться. Эльфа пыталась ее успокоить, но она ничего не хотела слышать. — Он мне мстит. Я просила, я умоляла его так не делать, а он здесь, чтобы мучить меня.

— А что ему еще прикажешь делать? Ты лишила мужчину нормальной жизни. Зачем согласилась на Соединение, если не думала становиться супругой? Это ты обманула. Это ты мстишь и издеваешься над ним. Вы же истинная пара и он теперь чувствует себя хуже, чем любой проклятый. Проклятье можно снять, а от тебя теперь не избавиться, — Танида понимала, что только так можно остановить истерику подруги, что была готова упасть в обморок, но она и дракону сочувствовала. Парень загнал себя в клетку, из которой нет выхода.

— Почему согласилась? — Шарга явно была ошеломлена и обескуражена нападками подруги. Истерика резко прекратилась. Девушка старалась не смотреть на арену, где ее супруг мог получить смертельную рану. — Меня просил отец. Весь народ ждал празднества. Я не думала, что все так получится.

— Вот именно, что не думала. Я буду умолять Архимага, чтобы помог Черному Дракону сбросить эту обузу. Если так ненавидишь, то отпусти мужчину, и он найдет себе мудрую и понимающую женщину, с которой создаст счастливую семью. Ты еще совсем ребенок. Капризный и опасный ребенок, который толкает своего самца на смерть. Ты, если и согласишься на примирение, то своими упреками доведешь Кланга до безумия. Откажись от него пока не поздно, — эльфа так кричала, что на нее стали обращать внимание, а дроу вообще не понимали, что происходит, о каком супруге шла речь, и кто кого ненавидел.

— Я ЛЮБЛЮ ЕГО! — закричала Шаргааса и расплакалась. — Как вы не понимаете, что я люблю его. Очень сильно люблю и поэтому не могу простить.

— Не ври. Себя ты любишь больше и свою гордыню. Настоящая любовь все может простить, — тягостно вздохнула Эста и понурилась. — Я бы все простила, только чтобы мой возлюбленный был рядом. Такое ощущение, что в твою душу Тьма закралась и руководит твоим разумом. Это же надо столько времени злобу в себе копить. Такого напряжения сердце может не выдержать. Если твой супруг уйдет на настоящую битву, то ты потеряешь его навсегда. Думай об этом.

Шарга не знала, что ответить подругам. Они не слышали ее, а они их. На арене шло настоящее побоище. Драконица не хотела туда смотреть, и не могла отвести взор от этого зрелища. Каждый удар, что получал Кланг, отдавался жгучей болью в ее душе, сердце и доже теле. Неизвестно сколько времени прошло, а она так и стояла, не смея даже моргнуть или пошевелиться.

— Эй, приди в себя. Все закончилось. У твоего супруга есть шанс победить. Он бесстрашно сражается. Я всегда говорила, что драконы сильные воины. Еще два поединка и он станет фаворитом состязания, — эльфа тормошила подругу, но та никак не могла выйти из транса. Маркас провел рукой над головой девушки и произнес заклинание. Девушка вздрогнула и очнулась.