Глава 23

Томас

Я просыпаюсь в поту и от осознания того, что нахожусь не в своей чертовой постели.

Черт.

Черт, черт, черт!

Сбрасываю с себя одеяло и выпрыгиваю из кровати, ища свои вещи.

Видимо вчера все было совсем худо, потому как Хейли нуждалась в моей поддержке, а мне не хотелось уходить. Мы болтали всю ночь, пока не задремали.

И вот оно — чертово утро.

Обычно с этим не было бы никаких проблем, вот только я нахожусь в комнате студентки в общежитии.

Если меня поймают, моей карьере конец.

Блядь.

Ищу одежду и быстро одеваюсь, танцуя на одной ноге, натягивая брюки и яростно переворачивая вещи в поисках телефона.

— Что ты делаешь? — бормочет Хейли, почесывая волосы. Ее лицо еще красное от вчерашних слез.

— Сваливаю отсюда, — говорю я, кладя ключи в карман и надевая пальто.

— Почему? — Она зевает и потягивается.

— Меня не должны здесь видеть, — говорю я.

Ее глаза внезапно распахиваются.

— Что?

— Ты здесь ни при чем. Забыла, что я твой учитель? — Я быстро целую ее в щеку. — Мне надо бежать. Увидимся в классе, хорошо?

— Хорошо, — отвечает она с улыбкой, поворачивая голову для быстрого поцелуя. — Не могу дождаться.

— Веди себя как обычно, — говорю я, — и не устраивай сцен.

— Хорошо. — Хейли кивает, когда я покидаю комнату, и кричит мне вслед: — Спасибо, что остался со мной!

— Не за что! — возвращаю я и быстро бегу вниз по лестнице к выходу из здания.

Спешу на парковку и открываю машину, быстро вскакивая внутрь, пока никто меня не увидел. Надеюсь, все это останется незамеченным. До сих пор нас не поймали, но стоит действительно поосторожничать. По крайней мере, если мы собираемся продолжать в том же духе.

Уезжая, не могу не задаться вопросом: а продолжим ли мы?

Всегда ли будем дрейфовать в такой неопределенности?

Станут ли наши отношения чем-то большим, чем просто секс?

Или только он между нами и останется.

* * *

Хейли

В школу я иду уже без тяжелого бремени от того, что маме приходится иметь дело с ее парнем. Выплакавшись вчера вечером, я чувствую себя намного сильнее и знаю, что больше не позволю ему растоптать меня. Он может приехать за мной сам, если захочет, но поздороваюсь я с ним сраной лопатой.

В классе я не могу отвести глаз от Томаса. Он всегда такой дерзкий, всегда источает ауру, которая заставляет людей смотреть на него. Он излучает силу, но не плохую, а благородную. Когда я говорила, что по уши влюбилась в него, я преуменьшила.

Его предмет — единственный, чему я уделяю внимание, в основном из-за его лица и улыбки.

После уроков жду, пока все уйдут, и следую за ним в кабинет. Он поднимает пачку бумаг, когда я закрываю дверь, и шум заставляет его взглянуть через плечо.

— Хейли.

Я прыгаю в его объятья и набрасываюсь с поцелуем, удивляя его.

Когда мы отстраняемся друг от друга, он улыбается и качает головой.

— Хорошо, что я сделал?

— Ничего, — протягиваю я. — Просто захотелось это сделать.

— Хм… сделай снова. — Он облизывает губы, и я наклоняюсь вперед, чтобы еще раз поцеловать его.

— Тебе лучше? — спрашивает Томас.

— Да, намного. У меня немного болела голова из-за яблочного мартини, но я приняла болеутоляющее, и теперь все прошло.

— Хорошо… — Он берет лист бумаги и протягивает мне. — Теперь, когда ты здесь, я хотел дать тебе это. Это пробный тест, так что ты сможешь понять, сможешь ли написать настоящий.

— Так это шпаргалка? — говорю я, хмурясь.

— Нет, вопросы другие, — отвечает он с ухмылкой. — Эй, я бы не стал злоупотреблять своими полномочиями.

Я сужаю глаза от его остроумного комментария.

— Ну да…

Внезапно дверь открывается. Я в шоке поворачиваю голову, роняя почти все, что есть в руках.

— Натали? — голос Томаса звучит намного выше, чем обычно.

Натали.

Эта женщина… С ней я видела его, когда она однажды подвозила его в колледж. Та, о ком говорила Лесли. О Боже.

— Пойдем со мной, — обращается она, держа дверь открытой и лицом напоминая бульдога.

Томас даже не протестует. Он просто глубоко вздыхает и проходит мимо меня.

— Том… Сэр? — тут же исправляюсь я.

— Его не будет некоторое время, поэтому лучше, если ты просто пойдешь домой, — говорит Натали и кладет руку на спину Томаса, сопровождая его.

Холод пронзает мой позвоночник от вида того, как она уходит с ним.

Выхожу следом, но, когда Томас бросает на меня через плечо взгляд, подобный громовым тучам, я знаю, что не могу пойти за ним.

* * *

Томас

Я останавливаюсь посреди кабинета, когда Натали захлопывает дверь и садится задницей на стол в углу. Скрещиваю руки, когда она смотрит на меня с осуждением.

— Я сказала тебе бросить то, что ты делал, — начинает женщина. — Теперь это уже не просто слухи. Я только что услышала от одной девушки, что она видела тебя в комнате студенток.

Мой живот делает кульбит, и я вдыхаю, чтобы не растерять самообладание.

— Это правда? Ты спишь со студенткой? — Натали произносит это так, как будто это отвратительно.

Я киваю, нахмурившись.

— Господи, Томас… — Она вздыхает и потирает лоб ладонью. — Черт побери. Зачем тебе это?

Уже нет смысла отрицать.

— Это просто случилось, понимаешь? Мы встретились в клубе. Я не знал, что она была студенткой.

— Да, хорошо, ты облажался. Но ты обязан был прекратить это, как только понял, и теперь я узнаю, что ты встречаешься с ней за моей спиной?

— Это не так.

— Нет, так, — огрызается она. — Хватит отрицать, пора столкнуться с тем, что ты сделал. После всего, чем я тебе помогла… так ты мне отплачиваешь?

— Это не имеет к тебе никакого отношения. — Моя рука сжимается в кулак.

— Нет, имеет, потому что сейчас я столкнулась с дилеммой, которую не знаю, как решить. Разве ты не понимаешь, что зашел слишком далеко? Ты больше не в силах это исправить, Томас. Слишком поздно.

Блядь. Я сглатываю комок в горле. Она делает то, что я думаю?

— Присаживайся, — говорит она.

— Нет… — качаю головой. Я не могу в это поверить.

После всех неприятностей, с которыми я столкнулся, чтобы скрыть свой роман с Хейли, тайна все равно всплывает.

— Ты знаешь, что другого выбора нет.

— Черт возьми, — говорю я, отказываясь признавать происходящее. — Я ухожу отсюда, — говорю я, оборачиваясь.

— Подожди! Мы еще не закончили.

— Я закончил, — рычу в ответ.

Выхожу за дверь раньше, чем она сможет сказать еще хоть слово.

Не хочу это слышать.

Не хочу знать.

Не хочу осознавать, что я облажался... и что пути назад нет.

* * *

Хейли

Идя по школьному зданию, замечаю, что на меня смотрит больше людей, чем обычно. То есть, рыжая с боб-каре и так привлекает внимание, но на меня никогда не было обращено столько взглядов. Может, дело в сережках? На всякий случай снимаю их и засовываю в карман. Тем не менее, люди смотрят на меня и не только... они также шепчутся. И смеются.

Кто-то врезается в меня и хихикает, когда видит, обмениваясь взглядами со своими друзьями.

Одна девушка шепчет другой на ухо, и я улавливаю несколько слов.

— Это та девушка.

Та девушка?

Прохожу мимо них в кафетерий, но там встречаю еще больше взглядов.

Как будто все вдруг знают, кто я.

Или хуже.

Им известно то, чего не знаю я.

Спешу к автомату со снеками и беру «Сникерс», прежде чем убежать.

Пока иду, все еще слышу, как они разговаривают за моей спиной.

— Смотри, это она.

— Кто?

— Та девушка, о которой все говорят.

Кто говорит? Они все? Зачем? Что они знают?

Паника пронзает меня, пока я ускоряю шаг, пытаясь убежать от людей, которые, по-видимому, знают меня только по слухам. Я даже не знаю, что происходит или как они все вдруг узнали.

Направляюсь в уборную в попытке избежать всего этого. Вот когда я сталкиваюсь с Лесли.

— Хейли, Боже мой, ты слышала, что говорят вокруг? — Она хватает меня за руку и тянет в сторону.

— Да, но я не понимаю. Что это за слухи? — спрашиваю у нее.

Подруга оглядывается, чтобы увидеть, не подслушивает ли кто-нибудь, прежде чем наклониться и прошептать:

— Все знают о твоей интрижке с мистером Хардом.

— Что?

У меня сжимает горло, и я изо всех сил пытаюсь сделать вдох.

— Слушай, о вас узнали. Кто-то увидел, как он выходил из нашей комнаты в общежитии, а затем поползли слухи. Это продолжается с утра, но в основном они о мистере Харде.

Сердце бьется в области горла.

— Они все знают, что это я… — бормочу я.

— Одна девушка узнала, кто живет в нашей комнате в общежитии, и сначала они подумали на меня, но потом другая из них вспомнила, что в последнее время именно тебя часто видели с ним. Сложили два и два... и теперь все говорят об этом.

— Все говорят об этом? — вторю я.

— Мне жаль, Хейли.

— Все знают, что я трахаюсь со своим профессором? — выдавливаю я со слезами на глазах.

— Мне очень жаль. — Лесли обнимает меня. — Боже, я бы хотела, чтобы этого никогда не было. Но тебе нужно было быть более осторожной. Зачем ты пригласила его к нам?

— Я не знаю... так много всего произошло. Парень моей мамы звонил. Мне необходим был Томас, — говорю я, все еще не осознавая того, что все знают.

Но тогда до меня доходит.

Если они знают обо мне... они знают и о нем.

О Томасе.

— О, Боже. — Я хлопаю рукой по губам.

— Что? — спрашивает Лесли, когда я вырываюсь из ее объятий.

— Он же потеряет работу, — бормочу я. — Дерьмо. Дерьмо!

— Успокойся. Что значит потеряет работу?

— Он — профессор. Я его ученица. Все знают, — говорю я, вышагивая по уборной.

— Вот черт. Я не подумала об этом. Его репутации конец.

— Именно. — Я провожу пальцами по волосам. — И это моя вина.

Подруга поднимает голову и вздыхает.

— Не говори так.

— Но это правда. Я практически соблазнила его, чтобы продолжить наш роман. Он хотел уйти, но я не позволила.

— Он сам согласился. Он взрослый мужчина и несет ответственность за свои ошибки, — успокаивает Лесли, но я больше не слушаю.

Я чувствую себя такой виноватой.

Такой глупой.

Я просто должна пойти к нему.

— Посмотрю, у себя ли он.

— Не у себя. Я уже проверяла. — Она откашливается, пока я стою в растерянности. — Услышав слухи, я хотела пойти и рассказать ему, но его не оказалось на месте. Как думаешь, уехал домой? Может быть, он тоже уже знает.