— О, Боже ты мой! О каких гарантиях тут может идти речь! — Генерал был возмущен и удивлен. — Кому нужно вас убивать?

— Послушайте, генерал, — терпеливо сказал я. — Возможно, что в дебрях Уолл-стрита вы — крупный и опытный тигр, но по ту сторону закона вы не поднялись и до уровня котенка. Всякого, кто служит Вайланду и знает слишком много, ждет один и тот же конец — разумеется, после того, как Вайланд уже не сможет извлечь пользы из этого человека. Вайланд признает только одно: свою выгоду, особенно если это ему ничего не стоит.

— Вы намекаете на то, что и меня ждет тот же самый конец? — осведомился генерал Рутвен.

— Вас — нет, генерал. Вы — в безопасности. Не знаю, что связывает вас и Вайланда, да это меня и не интересует. Возможно, он держит вас в руках, а может быть, наоборот, вы живете с ним душа в душу — это не имеет значения. Вы все равно в безопасности. Исчезновение самого богатого человека в стране подняло бы на ноги всех охотников за людьми и стало бы первым событием этого десятилетия. И прошу извинить меня, генерал, если мои слова покажутся вам циничными, но это сущая правда. За большие деньги можно купить максимум полицейской активности. На всех замешанных в этом деле людей было бы оказано огромное давление, а такие птички, как, например, вот этот молодой друг, — я сделал небрежный жест в сторону Ларри, — под давлением сразу заговорят. Вайланду все это хорошо известно. Вам ничто не угрожает. И когда все будет кончено, то он, если вы его преданный друг, все равно сумеет купить себе молчание с вашей стороны. К тому же у вас все равно не будет против него никаких улик — ведь даже ваша дочь, как мне кажется, ничего не знает о том, что здесь происходит. — Я повернулся к Вайланду и улыбнулся. — Но со мной ведь просто разделаться, не так ли? Поэтому я требую гарантию, Вайланд! Гарантию!

— Я вам гарантирую, Тэлбот, — спокойно сказал генерал. — Я знаю, кто вы. Я знаю, что вы убили человека. Я не допущу, чтобы даже убийца пал жертвою, каких-то происков. Если с вами что-нибудь случится, я не буду молчать, каковы бы ни были последствия. Вайланд прежде всего деловой человек. И ваша смерть не компенсирует ему те миллионы, которые он может потерять при этом. Вам нечего бояться.

Миллионы! Я первый раз услышал, по каким ставкам ведется игра. Миллионы! И добыть для них это богатство должен я!

— Благодарю вас, генерал, — сказал я. Потом, погасив сигарету, обратился к Вайланду: — Давайте сюда мешок с инструментами, приятель, и давайте осмотрим вашу новую игрушку!