— Сюда мало кто заходит, — заслышала я голос волка. — Этого места уже можно не опасаться — никто больше не замёрзнет на века.

Его слова достигли меня именно в тот момент, когда я заметила на ветке застывших птичек с некогда рубиновым оперением. Они покрылись серебристым инеем, словно замерев всего на пару секунд перед тем как вновь взлететь. Удивительное и пугающее зрелище.

— Мы почти пришли.

— До куда? — поинтересовалась я.

Такая охота мне была не по душе. Не было этого чувства азарта, не было этой погони и бешено колотящегося в груди сердца. Если Темнейший думал, что я прихвачу с собой застывшую на века зверушку в виде трофея, то ошибался.

— Увидишь, — пообещал Сивер, идя к просвету между деревьев. — Здесь некогда был собственный мир, застывший вот уже как несколько тысячелетий назад. Его никто не способен отогреть… люди называют Край Зимы местом Забвения. По их легендам, именно сюда устремляются души королей и императоров после смерти. Чушь. Но пускай они хотя бы этим тешатся.

Волк нырнул под ветками, так и заставив вновь пригнуть голову.

Золотистый свет тут же упал на лицо, и закрыв глаза руками, я вдохнула колкий морозный воздух. Сердце забилось чаще, подпрыгивая чуть ли не к горлу и мешая нормально вдохнуть. Вот он — мир за реальностью. И я на его пороге.