Что касается интернет-исследований в области колдовства, то я уже проходила через это раньше. Но тогда у меня было не так много информации, как сейчас, хотя разница не была ошеломляющей. Уэйда Кроули, которого я встретила, не было ни в одной из социальных сетей и я не нашла ни одной его фотографии в интернете.

Но когда я начала искать способы защиты от магии, поисковая система была перегружена всевозможными веб-сайтами. После быстрого просмотра я заметила некоторые повторяющиеся шаблоны в рекомендациях: обсыпка дверей и окон солью, чтобы отогнать злых духов и темную магию.

— Можно и так, — пробормотала я, затем схватила солонку из кухни и прошлась вдоль двери и окон, согласно инструкциям в интернете.

Я заказала большую пиццу и была осторожна, чтобы не нарушить линию соли, когда посыльный ее принес. Вооружившись банкой охлажденной колы и великолепной пиццей с сыром только для меня и моих нервов, я переключилась на романтическую драму, положив ноги на кофейный столик.

Я проглотила первые два куска, рассеянно наблюдая за главной героиней, белокурой красоткой с идеальным натуральным макияжем, неуклюже приглашающей свою любовь на свидание. О, смелость, если верить ее глупой лучшей подруге. Тьфу.

Что-то было не так с моим третьим куском. Чем больше я жевала, тем хуже становилась текстура. На вкус он был почти как… бумага.

— Что за… — пробормотала я, потом опустила глаза и чуть не задохнулась.

Я выпрямилась и обеими руками разорвала кусок пиццы пополам. Прямо посередине, между расплавленными полосками сыра моцарелла, лежала визитная карточка Уэйда Кроули. Ну, по крайней мере, половина. Я уставилась на нее, не в силах осознать реальность происходящего.

Я прикусила язык, затем выплюнула кусочки пиццы поверх остальных, прежде чем запить вкус бумаги колой.

Я была в равной степени зла и напугана, задаваясь вопросом, как далеко Уэйд зайдет, если я не позвоню ему. Я понятия не имела что делать. Может, переехать в другой город? Лос-Анджелес или Сан-Франциско могут сработать. В любом случае, мне всегда хотелось поближе познакомиться со своей страной. Почему бы не начать прямо сейчас?

Но, возможно, Уэйд не собирался останавливаться. Может быть, ковен в конце концов придет за мной.

— Господи, ты только послушай себя! — застонала я, откидываясь на спинку дивана, как раз в тот момент, когда парень по телевизору впервые поцеловал девушку. Я ждала, что мое сердце затрепещет, как это обычно бывает со сценами поцелуев, но ничего не произошло.

Мои мысли были заняты Уэйдом и его глупыми фокусами.

Почему я позволяю ему выгнать меня из города? Я пережила детство в приемной семье ужасных людей. Я ни за что не позволю этому придурку выгнать меня из моего собственного города. Черт, нет.

На третий день я все еще была на взводе. У меня была смена в казино и я надеялась, что это поможет мне сосредоточиться на чем-то другом, кроме этой проклятой визитки.

Вечер начался гладко и я устроилась за столом для блэкджека, ожидая, пока кто-нибудь пересчитает карты так, чтобы крупье не заметил. Игроки были взволнованы, и моя кровь пульсировала от возбуждения игроков. Зная о подводных камнях такого пути, я могла только жалеть их. Скорее всего, они выйдут оттуда беднее, чем пришли.

— Да, я позвонила ему вчера, — сказала молодая женщина своей подруге за столом, смеясь, когда они чокнулись и крупье перевернул еще одну карту. — И он такой: «Кто это?’»

— Нет. Ты серьезно? — Девушка казалась шокированной и удивленной одновременно.

Судя по боли в сердце девушки, смех был просто показным.

— Да, — хихикнула она. — Он удалил мой номер. Что за придурок, да?

— Правильно. Тебе будет гораздо легче без него!

— Правильно? Так я и думаю. Она кивнула, как бы подпитываясь поддержкой подруги. Я чувствовала в ней надежду, что, может быть, завтра будет не так больно, как сегодня.

— Уэйд Кроули? — спросила официантка, остановившись у нашего столика.

— Погодите, что? — ответила я, не уверенная, что поняла вопрос.

— Уэйд Кроули. Пять-пять-пять. Два-три-один-пять. Ковен Сан-Диего, — сказала официантка, подняв брови.

Я несколько раз моргнула, потом огляделась и нервно рассмеялась.

— Извините, я не расслышала, что вы сказали?

— Уэйд Кроули, — повторила девушка с разбитым сердцем, хмуро глядя на меня.

— Пять-пять-пять. Два-три-один-пять, — добавил парень рядом с ней.

— Вы что, с ума сошли? — хрипло спросила я, не понимая, что происходит, потому что они смотрели на меня как на сумасшедшую.

— Ковен Сан Диего — добавил крупье.

— Это выводит меня из себя, парень, — выдавила я, вскакивая на ноги и отходя от стола, когда все игроки, крупье и официантка уставились на меня.

— Уэйд Кроули? — ко мне подошел явно обеспокоенный Малькольм.

Что это?

Малькольм положил руку мне на плечо и слегка сжал, словно успокаивая.

— Пять-пять-пять. Два-три-один-пять. Ковен Сан-Диего. Уэйд Кроули.

Но его слова не имели ничего общего с моим приступом паники. В этот момент я была близка к гипервентиляции, хрипя и тяжело дыша, когда мое сердце билось в груди.

— Уэйд Кроули? — спросила официантка позади меня.

— О, черт возьми! — выпалила я и сделала несколько шагов назад, когда все больше людей повернули головы, чтобы посмотреть на меня. — Вы что, не слышите себя?

— Уэйд Кроули. Пять-пять-пять. Два-три-один-пять. Ковен Сан-Диего. Уэйд Кроули, — мягко сказал Малькольм, пытаясь подойти ближе.

— Ни за что! Я ухожу отсюда! — взревела я и выбежала из казино.

Ночь была холодной, когда я бросилась через парковку к своей машине.

— Уэйд Кроули? — спросил молодой человек, проходя мимо меня и призывно подмигивая.

— Иди к черту! — отпрянула я и бросилась к своей Дэйзи, отчаянно стуча каблуками по асфальту. Я села в машину и повернула ключ в замке зажигания, мои пальцы дрожали и блестели от пота.

— Это уже слишком, — прошептала я, мои глаза защипало от слез.

Мустанг заурчал, когда двигатель привел его в движение и я выехала на главную улицу, оставляя следы протектора. Я включила радио и прибавила громкость, утопая в гитарных аккордах альтернативного рока. Мне нужно было как можно больше шума, чтобы заглушить эхо того, что только что произошло.

Заиграла моя любимая песня, но звучала она странно.

— Ты, должно быть, шутишь, — выдохнула я, когда поняла, что текст также повторяет имя Уэйда Кроули, номер телефона и организацию. — Ты… это моя любимая песня и ты ее испортил! — Крикнула я и выключила радио.

Я проехала на красный свет, но по дороге домой меня не остановили полицейские. На данный момент мне даже как-то все равно.

Какие у меня были варианты? Очевидно, Уэйд был гораздо могущественнее, чем я думала. Его силы были… по меньшей мере устрашающими. Я имею в виду, если он мог сделать все это только с визитной карточкой, каковы были шансы, что я смогу спокойно жить в Сан-Диего?

Судя по последним дням, очевидно нулевые. Насколько я могла судить, у меня было два варианта. Позвонить Уэйду или убираться из Сан-Диего.

Вернувшись домой, я бросила все свои вещи на пол, достала телефон и ткнула пальцем в экран. Я столько раз видела визитку, что уже запомнила его номер. Зазвонил телефон, и я постарался говорить уверенно и спокойно. Я не могла позволить Уэйду узнать, что он достиг предела моего терпения. Моя честь требовала, чтобы я сохраняла хладнокровие.

— Не сразу, — сказал Уэйд с другого конца провода ровным и низким голосом.

— Чего ты добиваешься? — закричала я.

Вот оно, мое хваленое самообладание.…

— Я так понимаю, ты получила мое сообщение? — сухо ответил он.

Я врежу ему, клянусь.

Я сделала глубокий вдох, затем закрыла глаза на пару секунд.

— Не раз. Ты очень настойчив, — возразила я.

— Ну, и ты упрямая, — парировал он. — Будь здесь завтра в полдень.

— Подожди, будь где…

Он повесил трубку. Я выдохнула, задержавшись где-то между приступом ярости и приступом истерического смеха. Он намеренно издевался надо мной и я уже доставила ему слишком много удовольствия.

— Отлично. Я медленно покачала головой. Тогда я к тебе приду, но куда?

Парень был настолько самонадеян и самоуверен, что забыл дать мне адрес. Это было не так, как если бы можно было просто найти Ковен в Сан-Диего на онлайн-карте. Я уже пробовала.