— Тебя пытали?

— Нет, скорее запугивали. Видимо, выходка Атира их здорово напугала.

— Я ничего не…

— Молчи! С самого начала ты одно сплошное недоразумение.

— Но я вытащил вас из плена.

— Когда? — усмехнулся Фарио. — В горах? Нас там никто и не держал. Сами бы вышли.

Атир оторопел. Ему с таким трудом далось решение о вызволении лестонов, это был самый героический поступок его жизни. А оказалось, в нем и не нуждались.

— Ну давай, скажи, какой я дурак! А то не вся Верия об этом знает!

Янэ и Фарио замерли и с удивлением посмотрели на него. Ах да, он ведь так и не сказал им название мира.

— Верия? — дрожащим голосом спросила Янэ.

— Да, это наш мир.

Янэ улыбнулась. Фарио будто расслабился.

Лестоны и сами не понимали, поему это слово их так успокаивало. В ту ночь они спали со счастливыми улыбками.

На следующий день конвой стражников снова подошел к темнице.

— Ты, — указали они на Атира. — Идешь с нами.

Фарио закатил глаза.

— Веди себя умнее, — прошептал он.

Янэ сжала его руку.

Атира отцепили от стены, связали руки и поставили в середину конвоя. Четверо людей шли впереди, столько же сзади и двое вели его под руки.

И снова череда спусков и подъемов. Когда одно и то же место они прошли дважды, лестон понял — его запутывают, чтобы он не смог найти дорогу в темницу.

Яркий свет, трехглавое кресло и Атир предстал перед Лано Великим. Правда, в этот раз правитель окружил себя стражниками. Так что Атир не видел его, а только слышал из-за спин людей в железках. «Интересно, их удобно носить?»

Конвой хором объявил

— Пленный доставлен, о Лано Великий!

И синхронно приложили правую руку к сердцу.

— Хорошо. Ты слышишь меня, пленник? Меня, избранного солнцем?

Атир сглотнул.

— Да, Лано.

— Я вынужден был связаться с правителями ангелиев. Они ответили незамедлительно. И ты отправляешься к ним.

— Я? Но…

— Я счел необходимым сообщить тебе это лично. Не думай, что кто-то боится тебя и таких как ты. Мы готовились к вашей агрессии годы. И мы готовы. Завтра вы все отправитесь в Намаль для допроса. Ведь ты знаешь, кто находится в Намале. Вы туда и шли, верно? — голос стал угрожающим. — Кримго ждет тебя! — с вызовом сказал Лано и театрально замолчал.

«Прям, как мама», — подумал Атир.

— Молчишь? И правильно, — Лано хохотнул. — Запомни и передай всем — люди не боятся северян.

Атир не сопротивлялся и молчал. Он ничего не сказал Лано, потому как боялся, снова навредить друзьям. Его доставят к ангелиям, подумать только! Кем бы ни был Кримго — лестон его не боялся. Более того, имя показалось знакомым.

— Так быстро? — удивилась Янэ, увидев счастливого Атира.

— Да. Вы не поверите, но это последняя ночь здесь.

— Почему? — насторожился Фарио. Выглядел он чуть лучше, чем вчера, но горячка продолжалась.

— Нас отправляют к ангелиям. На юг, понимаете?

Янэ и Фарио переглянулись.

— И тебя увели для этого?

— Ну да, сам Лано мне сообщил.

— Сам Лано? — приподнялся на здоровой руке Фарио.

— А тебя, разве, не он допрашивал?

— Я думаю, — вмешалась Янэ, — что они приняли Атира за главного.

Фарио хмыкнул и снова лег.

— Да что с вами? Завтра нас здесь не будет! Конец плену!

Янэ серьезно посмотрела на него.

— Ты правда так думаешь? Я не уверена, что у ангелиев нам будет лучше. К тому же… Так мы отдалимся от Лестонии.

— И приблизимся к создателю, который…

— Которого, возможно и нет, — вмешался Фарио.

Атир не знал, что еще сказать.

Ночью ему не спалось. Все думал как именно они будут путешествовать. И что сделают с его записями? Впрочем, он и так все помнит и расскажет Кримго. Да, именно Кримго ему и нужен. Никогда еще он так не был уверен, то помощь близко.

Утро Атир встречал с легким страхом. Непонятно что ждет его у ангелиев. Как себя вести? Как объяснить им, что он друг и хочет помочь. Поверят ли ему?

Пришли люди. Атир глубоко вздохнул и приготовился к очередному путешествию.

Лестонам диковинным образом связали руки. Сначала обмотали запястья, а потом заставили согнуть руки в локтях и пару раз обмотали веревку вокруг тела. Кулаки Атира оказались под подбородком, шевелить верхней частью тела было невозможно. Затем их повели по новым проходам. Постепенно дышать становилось все легче и наконец они вышли на утренний воздух. Атир поежился от прохлады. Только сейчас он обратил внимание, то у людей трава была выкошена. «Почему, — не переставал удивляться Атир, — ведь она так прекрасна в полный рост»

Лестонам завязали глаза. Что-то подъехало. Их грубо подтолкнули вперед и сказали лезть. Атир послушно полез и оказался в телеге. Ну или в чем-то похожем на телегу. По бокам тут же уселись люди. Кто-то сунул ему в связанные руки круглый мячик и сказал есть. Мячик оказался яблоком и Атир с благодарностью его проглотил.

— Трогай! — послышалось спереди и несколько телег сдвинулось с места.

Время шло, солнце припекало и постепенно люди стали разговаривать друг с другом. Атир понял, что они прилично отъехали от Гирама и стражникам не нужно вести себя строго. Видимо, вокруг снова одни поля.

Люди обсуждали совершенно непонятный для него вопрос.

— Я однажды подходил к границе Васты, — послышалось справа.

— Да ну! — слева. — Ты их видел?

— Да, — глубокий вздох. — Даже не верится, что они тоже люди.

— Что ты хотел, дикари. Мы им не раз предлагали объединится. Так нет! Гордые! А ты видел, как они живут?

— Нет, издалека разве что… Дым от костров поднимался.

— Мне рассказывали, что у них нет постоянных городов. Они все время перемещаются. Вроде им так спокойнее.

— Не знаю. Как по мне это не жизнь. Злые они. Но близко я не подходил. Боялся попасться шаманам.

— Хорошо, что Гирам далеко от Васты. Неприятное соседство.

— Зато северяне близко.

— Не знаю, что хуже.

Атир жадно слушал. Еще один кусочек Верии, о котором предстояло узнать. «Васта, Васта», — повторял он про себя, чтобы не забыть.

Снова становилось холоднее и Атир понял, что наступил вечер. И тогда он услышал его…

Шум воды. Будто много рек текло рядом одновременно. И не просто текли, а сталкивались друг с другом. Но пахло здесь иначе. Атир глубоко вздохнул. Казалось, что его нос и горло наполнились солью. Впервые с начала поездки он пожалел о завязанных глазах. Неужели он так и проведет все путешествие? Да, он упорно продолжал считать это путешествием.

Помимо шума воды, слышались голоса людей. Судя по всему, они что-то грузили на лодки. Хотя Атир не был уверен, что именно на лодки.

Телега остановилась.

— Поужинаем на берегу, — сказал кто-то. И Атир получил очередное яблоко — невероятно кислое.

— На пустой желудок плавать легче.

Лестон не уловил связи между плаванием и едой.

Его уже стащили с телеги и толкнули вперед. Вода все ближе. Лестона взяли под руки. Начался подъем. Судя по стуку — они шли по чему-то деревянному. Шум воды приглушался. Его вели по коридорам. Потом начался спуск.

«Неужели обманули и мы никуда не едем?», — начинал переживать Атир, но ничего вслух не спросил. Они явно шли по направлению к воде, но как здесь оказался этот деревянный дом? Они остановились, стражники загремели ключами и лестон заметил странную вещь — они покачиваются. «Дом что, стоит на воде?» — не верилось ему.

— А ничего себе условия! И я так хочу!

— Ладно тебе. Давно к ангелиям хотелось? Да и мутит от этих поездок.

— Да качает здесь на славу. Не повезло новичкам.

Они рассмеялись, куда-то завели и усадили Атира.

— Что там — развязывать его?

— Нет, дальше сами разберутся.

И они оставили Атира одного. В темноте. Взаперти.

— Зато я еду к ангелиям, — прошептал он.

Покачивания усилились. Атира здорово мутило. Теперь он понял, почему его кормили кислыми яблоками. Он и сейчас от такого не отказался, хоть и не был уверен, что сможет проглотить хоть кусочек.

Через какое-то время к нему вошли.

— Будешь вести себя смирно?

Атир кивнул. Ему сняли повязку с глаз и развязали руки. Поставили что-то перед ним и быстро ушли.

Атир жмурился и снова открывал глаза, но по-прежнему ничего не видел. Судя по всему, наступила ночь. Руки казались тяжелыми. Боль на сгибах была невыносимой. Атир глубоко дышал и ждал, когда все придет в норму.