Зажум уселся напротив гостя, зевнул, мотнул головой и уставился на него.

— Ну?

— А, — будто очнулся Атир, — дело в том, что мне давно время снятся кошмары. И я думаю они связаны с тем, что творится вокруг.

Зажум явно терял к нему интерес.

— Я вижу девушку с белыми крыльями. Она грустная и постоянно плачет. У нее ярко рыжие волосы и мягкий взгляд. Я вижу как за ее спиной полыхают молнии. Она протягивает ко мне руки, что-то кричит и я просыпаюсь.

— А с чего ты решил, что это связано с нами? — медленно проговорил правитель.

— У нас в деревне такой девушки нет. Она вообще на нас не похожа. Я раньше и ее боялся, потому что никого подобного ей не встречал. Но сейчас я думаю, что страшнее те молнии за ее спиной. Сон что-то предвещает и боюсь, что стоит его понимать буквально.

— Хорошо, — резко поднялся Зажум. — Я обещаю тебе, что обязательно подумаю над этим предельно важным для всех вопросом.

Атир понял, что большего он не дождется. Молча встал и, кивнув головой, покинул дом новоиспеченного правителя.

По дороге домой лестон то и дело останавливался. Необычная тишина действовала на нервы. Теперь не слышно даже звуков работы. Видимо, сегодня новой расе не до этого.

Никто не сидел на скамейках у домиков. Не видно ребятишек, которые наперегонки собирали фрукты.

Атир уже не собирался заниматься сорняками. Вернувшись домой, он беспокойно ходил из угла в угол и постоянно выглядывал в окно, будто ожидая увидеть там девушку из сна.

Больше всего, ему хотелось достать ту коробку из-под кровати. О ее содержимом никто не знал. Но если он откроет ее сейчас, то снова просидит до вечера и не сможет потом уснуть. Нет! Не сейчас! То, что в ней, только напугает лестонов. Он и о снах лишь Инаду рассказывал.

Родители жили в соседнем доме и часто навещали его. По-хорошему, ему нужно пойти к ним. Удивительно, что мама еще не здесь. Но ему хотелось побыть наедине с новыми ощущениями. По правде говоря, у него не особо получалось представить, что в мире есть другие расы. Но раз это чувствовали все, то и ему следовало прислушаться к себе. Чем он и занялся.

Атир подошел к книжным полкам и стал медленно перебирать тома по истории. Зачем они ему нужны? Знают ли они теперь свою настоящую историю? Он никогда не задумывался о тех, кто писал книги. Откуда они брали сведения? Если верить прочитанному, то вначале лестоны жили под деревьями, но вскоре научились строить дома и пользоваться благами земли.

Постепенно лестонов становилось все больше. Атир знал, что в отдаленных деревнях есть первые жители, которые помнят начало времен. Никогда еще ему не хотелось поговорить с ними так, как сейчас.

Понимая, что работа сегодня все равно не заладится, он решительно вышел на улицу.

— Инад!

Тот гулял по берегу реки.

— Ну что, как тебе в новой расе?

— Еще не понял. А вообще, странно. Даже не то, что мы новая раса, а то как все к этому относятся. Ужас!

— Ага, ужас! Соседки только и делают, что про врагов говорят.

— Почему врагов?

— Да кто их знает? — зевнул Инад. — Ладно, ну их!

Они сидели на берегу. Будто и не было этого странного утра и никого кроме лестонов в мире нет.

— Ты знаешь, — сказал Атир, задумчиво бултыхая ногами в воде, — я хочу ее найти.

— Кого? Ту девушку? — Инад выстругивал фигурку из ветки дерева. — Маловероятно.

— Почему?

— Ну, во-первых, ты не знаешь кто она. Во-вторых, где ее искать-то? В старых преданиях о разных существах ничего точного не указано. Я вообще особо не доверяю этим сказаниям, потому что во внешнем мире нас может ждать кто-то иной. И если предположить, что ты ее найдешь — разве можно ей доверять? Сам говорил, что это кошмары.

Атир посмотрел на солнце и зажмурился, готовясь к новому витку размышлений. Но умственный процесс был прерван окликом.

— Вот ты где! — на опушке стоял отец. Седовласый, с пышными усами и грозным взглядом.

— Здравствуй, па.

— Здравствуйте, Ронго! — весело помахал Инад.

— Тебе, видимо, совсем до нас дела нет! — сказал Ронго, проигнорировав товарища сына.

— Если ты о сорняках, то я скоро приду.

— Матери плохо, — он сильнее сдвинул брови. — Лежит, причитает не пойми что. От еды отказывается.

Атир вздохнул, мельком махнул другу и направился к отцу. По дороге молча выслушивал его укоры. Нечего и ждать, что жизнь теперь изменится. Наличие правителя ничем на его родителей не повлияла. «Зачем он тогда вообще нужен?», — растерянно думал он.

По пути он все же заскочил к себе за лаптями. У него не было желания слушать очередную тираду на тему его вечных простуд.

Родительский дом был больше и крепче. Строили его из белого камня. Это Атиру захотелось романтики и он настоял на деревянном жилище. Односельчане к его капризу отнеслись прохладно, но в строительстве помогли. И сейчас, стоя на пороге, Атир кожей чувствовал недружелюбность камня. «И как здесь можно жить?»

За дверью царил полумрак. Когда Равили, матери Атира, становилось плохо, то она настаивала на темноте. Будучи актрисой местного театра, она во все события жизни привносила эффект трагичности. Комедии ее не прельщали.

Атир думал об этом, стоя посреди комнаты и понимая, что отец остался снаружи.

— Милый, это ты?

Голос звучал из соседней комнаты и Атир, так и не привыкнув к темноте, стал медленно продвигаться вперед.

Мать лежала посреди широкой кровати. Ее освещал мягкий свет, проникающий из-за тонких штор. Несмотря на преклонный возраст, она старалась выглядеть юной и прекрасной. Хотя слой краски на лице и уставший от жизни взгляд во всю говорили об обратном. Здесь, в этой комнате, Атир сразу забыл все события утра.

— Подойди ближе, родной.

Он аккуратно присел на кровать и Равили застонала, будто он что-то ей сломал. Атир подскочил, но она поймала его руку и с силой усадила обратно.

— Не волнуйся, дорогой, ты ничего мне не сделал! Кто виноват, что жизнь жестока с нами?

Он не нашелся с ответом, но вряд ли его вообще ждали. На ее лице блеснули слезы.

— Мы с отцом свое отжили. А с тобой что будет? Кто тебя защитит?

— Мам, но все в порядке.

— Нет, — она пристально посмотрела на него. — Сам не понимаешь о чем говоришь. Все теперь в опасности. Кто знает, что за чудовища населяют мир?

— Подожди, — Атир попытался улыбнуться, хоть и понимал, что мать теперь ничто не успокоит. — Почему ты думаешь, что мир опасен?

— А как иначе? Но ты не бойся! — она крепче сжала его руку. — Мы с отцом защитим тебя!

— Думаю, я и сам справлюсь.

Равили снисходительно покачала головой.

Через некоторое время она уснула и Атир вышел в сад, помогать Ронго с сорняками.

Жизнь в деревушке постепенно приходила в норму. Лестоны вернулись к работе. К обычным разговорам прибавилась новая тема. Все спрашивали друг у друга как кому живется в новой расе и рассуждали о других народах. Тем не менее, никто на их земли не проникал и тревога испарялась. Введение правителя не сильно отразилось на их жизни, разве что на площади постоянно висел листок, гласивший: «Беспокоиться не о чем». И подпись: «Зажум».

— Мне вот интересно, — как-то утром сказал Атир, глядя при этом на горизонт, — а почему мы никогда не задумывались откуда выходит и куда уходит солнце?

— Так зачем нам это знать? — Инад с прищуром посмотрел на друга. — Или ты думаешь, что на нем кто-то живет и наблюдает за нами?

— Нет. Просто странно, что никто из нас не хотел это проверить. Никто не пытался пойти навстречу солнцу.

— С чего ты взял? Это у нас в деревушке все ленивые.

— Я не думаю, что это лень. Если бы кто-то на подобное решился, то мы давно знали, что не одиноки в этом мире.

— Только не говори мне, что хочешь пойти за пределы нашей страны.

— А если и хочу.

Инада передернуло.

— Ты в своем уме?

Атир не ответил. Кошмары перестали его мучить, но он полагал, что это временно.

— Правда, странно?

— Странно что?

— Понимать, что ты делишь мир с кем-то еще.

Шли дни, но он так и не решался. Собирал и разбирал сумку. Думал, что скажет родителям. Но он прекрасно понимал, что причин покидать деревню нет.

Пару лун спустя Атир работал на своей грядке, когда услышал шум. Инад шел по дорожке.

— Отлыниваешь от работы?

— Да я уже сделал все. — Инад уселся на скамеечку. — Скажи, как ты со всем этим справляешься?