Девушка всхлипнула, ошарашенно дотронулась до разбитого носа, ладонь окрасилась красным.

— Обычно он приходить чуть позже, когда народ уже собрался. Помогает на кухне…

— голос ее дрожал. — Иногда за игральными столами следит.

Тийя коротко кивнула, мазнула по Лордану взглядом и двинулась вперед, к отделенной от основного зала перегородкой игральной зоне. Он последовал за ней с опозданием, ошарашенный не менее девушки с разбитым лицом.

— Ты не перегнула?

— Нет, — она даже не обернулась. — Девка заслужила.

Ни рядом с играющими, ни на кухне они Сэта не нашли. Лордан нервничал, но другого выхода, кроме как ждать, пока не видел. Ждать…

Стучали кости, ударяясь о столешницу. Жарко спорили игроки. За столом с картами было тише, но партия еще в разгаре, а шум обычно поднимался стоило кому-то выиграть. Претендента на победу Лордан уже приметал — скользкий тип в широкополой шляпе явно мухлевал. Странно, что его партнеры этого еще не заметили.

— Не хочешь присоединиться? — Тийя положила руку ему на плечо.

— Наверное не стоит, — он обернулся. Темнокожая девушка стояла так близко, что его губы едва не скользнули по ее щеке.

— Когда закончим дело?

— Мне играть вообще не стоит. Как собственно и пить, — его взгляд упал на кружку вина ее руке.

— Смотрю Фен держит твои яйца в стальных рукавицах, — Тийя усмехнулась и пригубила. — А я бы сыграла. Потом. Когда разберемся с Кожаной Маской. Хотя правильнее было бы называть его Стехом — маску-то он больше не носит. Ну так что, Дан, — она опустила подбородок на его плечо, касаясь грудью спины. — Она лучше, чем я в постели?

— Что? — он дернулся, толкнул кружку, и вино выплеснулась на штаны.

— Пустоши, Дан! Ну, спасибо, я за него, между прочим, деньги заплатила, а теперь оно все на твоей одежде.

— Вот именно, — он скривился. — На моей одежде. И пить сейчас не лучшее решение.

— А как по мне — хорошо прочищает голову, — пожала она плечами. — Ну, так что с моим вопросом?

— Думаю, тебе стоит вернуться в кухню и разузнать еще раз.

— Разузнаю. Когда ответишь, — Тийя откровенно строила ему глазки, но в том, что она не отступит, он не сомневался.

— Ты очень хороша.

— Спасибо, — она скривилась. — Я знаю. Но я спросила о другом. Просто ответить, и я пойду куда захочешь.

— Слушай, я не… у нас с Фен ничего не было. В королевстве не полагается до свадь…

Тийя запрокинула голову и рассмеялась. Звонко, заливисто, ехидно.

Лордан выругался, злясь, что вообще поддался на ее провокацию.

— Да подожди ты, — она ухватила его за рукав. — Не злись. Просто… Дан, ты… очарователен. Пустоши меня побери, ты…

Он молча выдернул руку.

— Прости, я не должна была смеяться. Просто эта девчонка даже до тела своего тебя не допустила ни разу, а ты…

— Хватит!

— А ты не желаешь смотреть правде в лицо, — тихо добавила она, глядя ему в глаза.

— Какие еще оправдания придумываешь?

— Я сказал, хватит.

— Ну вы хоть целовались?

— Тийя…

Она улыбнулась. Безрадостно:

— Ну хоть что-то… Рада за вас.

— Вы Сэта искалаи?

Лордан и Тийя обернулись одновременно. К ним подошел невысокий конопатый паренек. Руки спрятаны в карманах, взгляд бегает.

— Мне Инка сказала, — пояснил он. — Я бы мог вам помочь.

— Да ты что? — вскинул брови Лордан. Он был зол, очень хотелось на ком-нибудь сорваться.

— Один серебряный.

Тийя мягко коснулась его плеча. Лордан тяжело вздохнул и сунул в руку конопатому монету.

— Сегодня Сэта не будет. Еще до открытия прибежал к Тоулому, просил лошадь. Обещал по прибытии расплатиться. Тоултом рад радехонек. Вот Инка и злиться.

— Куда он ускакал?

Паренек пожал плечами.

— Где Сэт живет знаешь?

— Откуда? Я к нему в гости не ходил.

— Может кто-то другой знает? Слышал, девушка у него была.

— Девушка? Если и была, то точно не отсюда.

— Что Сэт совсем ни с кем не общался?

Тот задумался, хмыкнул:

— Ну якшался он с одним…из этих…охотников за артефактами, что в руины ходят. Да только помер тот… Ушли они в Талон вместе, а потом Сэт один вернулся, — парень похабно ухмыльнулся. — Ну, вы понимаете?..

Лордан сжал кулаки до хруста. Громко выругался, не сдерживаясь. Однажды Сэт предлагал Фен бросить его раненного в катакомбах Хекта, обрекая тем самым на верную смерть. Парень всегда был с гнильцой, пустоши бы его побрали.

Но сначала работа, со всем остальным он разберется потом. Лордан глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос, успокаиваясь:

— Что за охотник? Как звали?

— Мэт, вроде, — конопатый почесал затылок. — Он почти год с Новом Талоне прожил. У нас часто появлялся.

— Где он живет, конечно же, не знаешь?

— Чего нет, того нет…

Лордан вытащил еще одну серебряную монетку и, как бы между прочим, под пристальным взглядом доносчика, стал крутить между пальцами.

— Ну, может кто из девчонок знает… Мэт пару раз уходил от нас с компанией.

— Узнаешь для меня?

Паренек поспешно огляделся, кивнул и тут же скользнул в толпу. Вернулся быстро, улыбаясь от уха до уха:

— Говорят жил он на отшибе, за оградой. Обветшалая хибарка у старого дерева. Лордан молча протянул монету, развернулся и зашагал к выходу. Тийя последовала за ним.