— Странное заявление, — заметил он. Затем, как будто ему требовалось дополнительное подтверждение, Арох осторожно продолжил: — Сделала это…

— Арох. Не будь идиотом. Я тоже не хочу оставлять тебя. — Я подняла его ладонь и поцеловала ее. — И не собираюсь этого делать.

Мой пришелец практически задушил меня в своих объятиях.

Глава 32

ЭНДЖИ

Приземлился еще один корабль. Это были братья Ароха, которые, наконец-то, добрались до собрания. Они напомнили мне о том, как человеческая семья собирается вместе, и каждый хочет первым выйти из машины. Несмотря на то, что пассажиры в восторге от прибытия на встречу, каждый все равно ворчит по поводу долгой поездки, поэтому вам приходится предоставлять им немного личного пространства, прежде чем начать общение.

Чудовищно крупный брат Ароха, Задеон, зарычал.

Вот дерьмо.

Впрочем, это было не важно.

Ведь они привезли еду. Еду, которая нам нравилась. Это было важное событие… грандиозное. Ранее другие мужчины пытались уговорить нас, людей, поесть и были удивлены, — или разочарованы — выяснив, насколько «придирчивыми» мы были… даже сильнее, нежели груфалы в обычной жизни.

К счастью для меня, Арох решил, что эта черта «весьма ценное качество».

Ага. Я была полностью испорчена такого рода восприятием моих «ценных качеств».

Ребята поставили стол с едой и даже установили достаточно большую палатку, которая вмещала всех женщин и укрывала от солнца.

Изначально при размещении палатки возникли некоторые разногласия, перерастающие в горячий спор, который братья начали решать, бодаясь рогами. Шум был оглушительным… и более чем действовал мне на нервы.

Я пролила напиток на свою грудь.

— Прекратите!

Выглядя расстроенными, братья бросали на нас робкие взгляды. Парни напоминали маленьких мальчиков, а не гигантских неповоротливых инопланетян.

Чтобы компенсировать это, Арох стал рукой выбирать мне еду.

И это было прекрасно. В конце концов, именно так мы начинали взаимодействовать. Конечно, я не знала, какой сейчас испробую вкус. В данный момент я указывала на синий шарик в ладони моего пришельца. Арох пытался предложить мне один раньше, но я не чувствовала себя достаточно смелой… пока Арох не надкусил его и не заставил выглядеть особенно хорошо.

— Что это такое?

Еда была на полпути в его рот, но Арох остановился, а затем толкнул кусочек в мой рот.

— Ммм, — задумчиво протянула я, жуя. Затем я заметила, что многие из инопланетных парней уставились на нас.

Я сглотнула.

— Что случилось?

— Он дал тебе свою еду.

— Ты видел, как он делится со мной едой множество раз, — заметила я, обращаясь к Дохрэйну, который тоже странно пялился на нас.

— Конечно, я видел, как он кормил тебя. Но не делился своей порцией. Это… — Дохрэйн нахмурил брови. — Обычно ракхии относятся ко всему, что связанно с их едой, очень агрессивно и собственнически. Для представителей расы Ароха специально предоставляют широкое место на общественных мероприятиях и там, где подают еду.

— Он делится со мной.

И да, я сказала это немного самодовольно.

— Я безоговорочно делюсь со своей Энджи, — согласился Арох, низко прогрохотав у моего уха.

— Это признак чрезвычайной привязанности в его культуре, — продолжил Дохрэйн, демонстрируя свою эрудированную сторону. — Я читал, что даже спаренные пары не всегда делятся. И точно знаю, что на службе ракхии не делятся с груфалой, впрочем, при нормальных обстоятельствах она не приняла бы пищу ни от кого, кроме своих хобсов.

Я ощутила странный трепет, осознав, что мой пришелец открыто показывает, насколько сильно заботится обо мне.

Позже Арох рассказал, как подслушал разговор хобсов, которые обсуждали, что для пищеварения груфал полезно ходить после полноценного обеда. Я подтвердила, что это относится и к людям… поэтому мы вышли погулять. Арох прижимал меня к своему бедру, а я вытянула руку настолько далеко, что, как предполагалось, должна была обхватить его спину… если бы смогла дотянуться. Повсюду раздавалось дружеское общение, приятное и тихое, но вскоре мы наткнулись на разговор группы, которую возглавляла Стерва.

— Значит, хобсы — это по большей части домохозяйки. А что тогда весь день делают груфалы?

— Все, что она захочет, — медленно ответил хобс.

— Конечно.

Эта реплика заставила ее закатить глаза.

— Многие женщины концентрируются на дизайне…

Стерва усмехнулась… некоторые женщины зашикали на нее… в то время как остальные, казалось, с ней согласились.

— Дизайн кораблей и оружия, высококачественное планирование модернизации флота, изучение противовирусных методов обработки, которые будут использоваться в соглашениях с другими планетами…

— Подожди, что?

— Серьезно?

Хобс окинул взглядом наши ошеломленные лица. Затем он достал планшет и в качестве дальнейших примеров привел профессии матерей своих друзей хобсов.

— Мой. Мозг. Взорван, — пробормотала я, покачиваясь на пятках. — Речь только обо мне или все остальные тоже ожидали увидеть пустоголовых любящих блестки кукол?

— А что плохого в блестках?

Кейт обошла остальных женщин, чтобы посмотреть мне в глаза, и подняла руку.

— Вот, я тоже люблю.

— Вместо этого у нас есть долбаные физики-ядерщики, конструкторы оружия, шеф-повара, гуру сельского хозяйства и декан… подожди, ты упоминал школу. Притом ты говорил так, будто она единственная, точка. Но ведь хобсы ходят в несколько школ, верно?

Хобс покачал головой.

— Нет. Только одна.

— Одна школа на целую планету? Как такое возможно?

— Она весьма привилегированна.

— Ага, только для мужчин.

Он гордо кивнул.

— Груфала может посетить любое количество уроков, чтобы определиться с желаемой профессией. Но только самые лучшие хобсы подходят для изучения обслуживания.

— Что ты имеешь в виду? А что происходит с хобсами, которые не подходят? Кто решает…

— Ух… нам придется вернуться к этому через минуту. Я до сих пор заполняю свой «список достижений». Кто-нибудь еще чувствует себя сейчас очень, очень неполноценной? — Стерва огляделась, и я подняла руку.

Арох толкнул ее вниз, нахмурившись.

Кейт пожала плечами.

— Я микробиолог.

— Эй, круто! Я морской биолог.

Я уставилась на них.

— Черт. Кто-нибудь еще зарабатывал на жизнь своими ногами?

Стерва приподняла бровь.

— Это эвфемизм?

Бэт захихикала.

— А разве сейчас это имеет значение? Да даже если с несколькими парнями? Просто спрашиваю. Ты ведь прекрасно все понимаешь. Потому что я точно поняла, — самодовольно заявила она. Не без основания. Вокруг Бэт крутились ее, э-э, владельцы-легендарных-длинных-ног, и, поверьте, я слышала ее рассказы. Подробные рассказы. Обо всех, то есть абсолютно всех. Обо всей конюшне.

Я начала хихикать.

— Что?

— Я придумала термин для твоих горячих парней, — пробормотала я.

— Да ну? Я называю их красавчиками.

— А я думала, что ты называешь их жеребцами! Поэтому решила, что это твоя конюшня.

Бэт выплюнула свой напиток, обрызгав Стерву.

— У меня есть вопрос к человеческой группе, — вмешался Дохрэйн, и мы затихли. Немного. — Правда ли, что обычно у людей нет ни крыльев, ни когтей?

— Правда. У нас их никогда и не было.

— Тогда какие у вас есть биологические защитные или адаптивные черты?

— Ммм… на самом деле у нас нет какой-то биологической защиты. Не от природы.

Пришельцы замолчали, и стало очень, очень тихо.

— Как они обеспечивают себе безопасность? — прошептал один.

— Должно быть, это нежная планета.

Вспомнив обо всех укусах скорпионов, ос, змей, атаках диких и домашних животных, не говоря уже о простых нападениях людей на людей, я ответила на этот вопрос:

— Реально нееееет.

Стерва противно скривила лицо.

— Постарайся так не делать.

— Она права, — неохотно добавила Бэт. — Наши женщины схожи с вашими в том, что мы сильно отличаемся от мужчин в физическом плане. В большинстве мест одинокие женщины никогда не будут в безопасности, а в некоторых странах женщины живут с семьей или с друзьями, которые служат компанией и защитой.

— Эти друзья состоят из мужчин? — зловеще спросил один из парней Бэт.

— Нет. На нашей планете женщин больше, чем мужчин, поэтому одинокие женщины, как правило, собираются вместе, чтобы посочувствовать друг другу… в нехватке партнера.