Я почувствовала себя глупо и практически убрала руку ото рта, но затем Арох еще крепче прижал меня. О черт…
Но ребята Бэт были профессионалами и приноровились успокаивать раздраженных пришельцев еще после первой установки инъекции с переводчиком.
— Говори женщина. Скажи своей паре, что ты в порядке.
Ее голос звучал немного истерично.
— Мой кто?
Ее самец глубоко вздохнул, и его пятна стали исчезать прямо на наших глазах. Мужчина сосредоточил внимание на свертке в своих руках.
— Ты в порядке, пара?
— Я-я-ты-мой…
Пришелец повернул голову к ребятам Бэт.
— Переводчик, кажется, неисправен, а значит, вы зря причинили боль моей паре при его установке. Я недоволен.
Пятна опять начали появляться…
Бэт шагнула вперед и щелкнула пальцами.
— Милая, скажи ему, что ты в порядке.
Женщина моргнула и произнесла:
— Я в порядке.
Бэт посмотрела на пришельца.
— Переводчики работают. — Она указала на скопление женщин. — Много счастливых клиентов.
— Говори за себя, — заявила Стерва, потирая за ухом.
Бэт проигнорировала ее, повернувшись к женщине.
— Итак. Ты в порядке?
Женщина неуверенно кивнула. Бэт сделала маленький, почти незаметный, вздох с облегчением.
— Замечательно. Сделай глубокий вдох и скажи своему мужчине, что тебя пугает.
В этот момент раздался крик ребенка, и конюшня передали несчастную маленькую девочку ее матери.
Эта новая женщина стала выглядеть опустошённой.
— Я должна вернуться домой… мои дети нуждаются во мне!
Все. Замерли.
И она разрыдалась.
Глава 31
ЭНДЖИ
— Птенцы? Одни!
— Котята, сами по себе…
— Если мы соберем поисковый отряд…
Разговоры на разных языках вспыхнули вокруг нас после того, как новая женщина, Тара, рассказала свою историю.
Это было похоже на прицельный выстрел огнемета в баллон с пропаном. Большой хренов бум.
Пришельцы не могли смириться с тем, что дети осиротели на «чужой» планете. Но также мужчины с заявленными женщинами боялись, что когда корабль пересечет Галактики и достигнет таинственной голубой планеты, с которой мы все родом, то их пары захотят вернуться домой, чтобы остаться там.
Это вызвало небольшой переполох.
А инопланетяне, у которых не было своей женщины? Они выстраивались в очередь на задание, желая быть полезными, если вам так угодно считать. Но у меня было предчувствие, что если у этих парней появится шанс, то на обратном пути корабль будет забит плененными безбилетниками.
Я стояла в стороне. И все еще пыталась осмыслить последствия.
Корабль, отправляющийся на Землю. Возможность вернуться домой.
Чувства, бурлящие внутри меня, было нетрудно понять. Хотела ли я жить с инопланетянами всю оставшуюся жизнь? Нет! Здесь было страшно, и я скучала по дому… это просто какое-то безумие. Если бы я вернулась, то сделала бы все возможное, чтобы притвориться, будто это было очень, очень плохим сном.
Но…
На моей талии лежали мужские ладони, а к спине прижималось теплое сильное мускулистое тело. Он обнимал меня. Защищал меня. Был предан мне.
Я пристрастилась к привязанности, обожанию, защите и восхищению, которые исходили от моего пришельца.
И он был моим.
Бесспорно, мой уход принесет Ароху столько же боли, как если бы его бросила мать.
Было неправильно даже думать об этом, но… найду ли я когда-либо нечто подобное дома?
Не найду.
Дома у меня никогда не было ничего даже отдаленно похожего на ту фантастику, которая произошла с Арохом — очевидно, что я имела в виду как с мужчиной, а не как с инопланетянином.
И что я буду делать, когда мне придется вернуться к прохладному безразличию в отношениях? Посредственный секс? Я отрицательно покачала головой. Слишком хорошее определение. Ужасный секс. Плохой секс. Изменяющие ублюдки бойфренды. Эмоционально отсутствующие бойфренды. Невнимательные бойфренды. Я стиснула зубы. Ох, эти парни. А еще был бойфренд, который, я была практически уверена, воровал у меня. Каким-то странным образом, клянусь, у меня пропадали деньги. Я так и не смогла это доказать. Но когда я поумнела и стала присматриваться к этому парню, то он решил, что «мы» — это слишком много работы.
Я разочаровалась в партнерских отношениях задолго до того, как меня похитили и отправили в мир пришельцев. А сейчас? Мне была невыносима мысль, отправиться куда-то… без… Ароха.
Смогла бы я вернуться к работе, чтобы вновь иметь дело с безумными клиентами, требующими привоз их овощечисток на следующий день, ведь в противном случае они оформят возврат изделия, запросив компенсацию за доставленный дискомфорт и мучения?
Мучения. Мучения. Да они понятия не имели, что такое мучения. Даже не представляли.
Я сошла бы с ума. Мне захотелось бы встряхнуть всех этих людей. Или сделать еще чего хуже. В итоге я могла превратиться в безумную леди, которая носила тапочки и балахон с цветочным принтом. Я постоянно указывала бы на странные фигуры в небе, заявляя, что вскоре за мной явятся инопланетяне… и я действительно гадала бы до конца жизни, случится ли это.
Ассимиляции15 в обществе. Притворятся нормальной. Я уже чувствовала, как кричит мой разум.
Если бы на Земле узнали о существовании инопланетной жизни, то я бы оказалась в центре внимания… если бы, конечно, правительство не схватило меня и не стало ставить на мне опыты всю оставшуюся жизнь, как в тех жутких сценариях телешоу и книг. Я действительно представляла, как это произойдет. Трудно было в чем-то винить правительство. Это была бы грандиозная новость. Но иглы, психоаналитики, врачи. Я не могла обманывать себя — если я вернусь домой, то меня в любом случае трахнут. Для меня не существовало никакого «возвращения к нормальной жизни».
Не когда-либо снова.
Или я могла… могла остаться.
Я сжала ладони Ароха под моей грудью, и наши пальцы переплелись. Спокойно… вот так спокойно. Как будто ничего не произошло.
Все может сложиться по-другому.
Я могла остаться с ним и принять все.
Стала бы преступником вместе с моим пришельцем, без малейшего понятия как сложится наше будущее.
Но меня бы все равно любили. Желали… в абсолютно любом смысле этого слова. Арох был готов умереть, чтобы защитить меня. Он будет любить меня вечно.
Я взглянула на Ароха, пытаясь оценить его настроение. Он был очень напряжен, а после того, как Тара поделилась действительно важными подробностями, то из его ноздрей с каждым выдохом начал клубиться дым.
— Эй. — Я притронулась к одному из шипов на его запястье. Они то прижимались к коже, то вновь расправлялись. Не очень хороший знак.
Арох посмотрел на меня, выдохнув клубы дыма в мое лицо. Я начала размахивать руками одновременно с Арохом, и наши ладони столкнулись, заставляя моего пришельца выругаться.
— Пожалуйста, прости меня Энджи!
Я удивленно моргнула.
— Все в порядке.…
Арох схватил меня за обе руки, вынуждая посмотреть в его напряженный взгляд. И вскоре я узнала причины этого, когда он воскликнул:
— Ты не можешь оставить меня!
В моей груди вспыхнула боль из-за агонии, отразившейся на лице Ароха.
Его челюсть напряглась, подбородок приподнялся, а затем на меня повалило еще больше дыма, когда Арох низко и яростно заявил:
— Я не позволю тебе уйти.
— Эээ….
— Я никогда тебя не отпущу.
— Арох…
Он закрыл глаза и издал мучительный стон, зародившийся где-то глубоко в груди.
— Если ты должна вернуться на эту свою Землю, то я останусь с тобой.
— Ты не…!
— Нет! — Арох немного сжал мои руки… Нежно. Поспешно. — Я буду с тобой. Я должен быть с тобой. Энджи, я не могу расстаться с тобой. Я не хочу расставаться с тобой.
Арох смотрел мне в глаза, умоляюще.
— Это уничтожит меня.
Я вывернула запястья так, чтобы сжать его большие пальцы, и давила до тех пор, пока с его лица не исчезла дикость.
— Знаешь что, здоровяк? Я практически всецело, по уши влюблена в тебя.
Теперь Арох издавал дребезжащий звук, отдаленно напоминающий барабанную дробь. На днях он поделился со мной, что это называется «мурлыканьем». Арох был очень горд, что мог «успокоить меня этим», но у меня не хватило духу рассказать ему, что это было страшнее, чем любое мурлыканье, которое я когда-либо слышала. В тот момент я догадалась, что он пытается утешить себя так же, как и меня.