23.

Ава

Мои пальцы впились в бедра. Желание ударить Оуэна в грудь было настолько сильным, что я не доверяла своим рукам. Он был полным упрямством, доведя свое упрямство до формы искусства.

— Если ты собираешься учить его, то можешь учить и меня. Он даже не отправиться в то казино! Вот! Я должна научиться защищать себя. — Я постучала ногой по бетону маленького заднего дворика Мэвис.

— Я учу его основам, самым простым основам борьбы, а потом начнется все остальное. Тебе это не нужно, чтобы побороть профессионалов. Это совсем другое. — Он поднял руки вверх, а его глаза смотрели на меня, как на хищника.

Два дня. Сегодня и завтра у меня было полно времени, но всего лишь два дня, чтобы подготовиться к похожу в казино. Всю ночь меня преследовали кошмары, призраки мертвых Оуэна и Мэвис кружились вокруг меня. Я не могла ничего поделать, не смогла сдержать плохих парней. Мне не хватало... всего.

— Ты можешь попрактиковаться со мной. — Мэвис вышла к нам, приветливо мне кивнув. — Иди, из моей комнаты возьми спортивную одежду и жди меня здесь. У меня тренировки самые простые. Растяжка, бег, растяжка, каты, а затем спарринг. Для тебя такое подойдет?

— Да, черт возьми! — Я перепрыгивала через две ступеньки, не обращая внимания на сердитый тон Оуэна, пока он что-то говорил Мэвис. Главная спальня особняка находилась на верхнем этаже. Одну стену от пола до потолка занимали окна, за этими зеркальными дверьми находился шкаф.

Найдя спортивную одежду, которая оказалась мне в пору, я направилась обратно во дворик. На мне были капри, но мне было наплевать. Я не пыталась принарядиться.

— Тянись. — Мэвис бросила мне бутылку с водой, прежде чем сделать глубокий выпад.

Гибкость никогда не была моим особым талантом, но будь я проклята, если не собиралась выложиться по полной. Мне удалось уклониться от Мэвис несколько раз, пока она не объявила, что пора.

Она выбежала на тротуарную дорожку перед домом, и я тут же последовала за ней. С одной стороны, счастливая я хотела поцеловать Оуэна на прощание, но с другой стороны, мне хотелось ударить его в нос за то, что он все время обращался со мной, как с хрупким предметом.

— Во время обучения он причинит Кенни боль, — сказала Мэвис. В ее словах звучала покорность судьбе. — Я должна была уже давно научить своего племянника всему.

— Что? Зачем? — Я шла рядом с ней, несмотря на то, что шаг у меня был длиннее, по сравнению с ней.

— Такое случается. — Она пожала плечами. — Это часть процесса обучения. Он будет делать это не специально, но именно поэтому он отказался учить тебя. Он не простит себе, если причинит тебе боль, даже случайно.

— Но я часть нашего плана, и я хочу позаботиться о себе. — Я покачала головой. — Мужчины такие глупые.

— У них слишком много голов. — Мэвис улыбнулась. — Их мысли не знают, к какой направиться сначала.

Я засмеялась, привлекая внимание соседей, выходящих из дома. Мэвис махнула им и улыбнулась. Они помахали в ответ.

— Давай, пока они не начали подходить к нам и здороваться. — Мэвис с легкостью перешла на бег, а я продолжала топать по тротуару позади нее.

И хотя она с виду казалась миниатюрной женщиной, но внутри нее скрывался настоящий генератор. Нельзя сказать, что я была не в форме, но в какой-то момент перестала видеть все вокруг, кроме тротуара перед собой. На мне были дешевые теннисные туфли, которые я купила с Оуэном, и пальцы через какое-то время начали ныть. Желание воды и ровной поверхности было совместном, поэтому только это и поддерживало меня.

А также желание противостоять и возможность защитить себя.

Когда мы свернули на улицу, где находился дом Мэвис, мои легкие уже кричали, а ноги дрожали. Раньше я любила бегать. Используя это идеальное время для раздумий, но я свою отметку по времени бега прошла час назад.

— Не хочешь еще раз пробежаться по кругу? — Бросила мне Мэвис через плечо.

Я промолчала. Единственные слова, на которые я была способен в данный момент, состояли из трех букв, и честно говоря, мне не хотелось тратить на них кислород. Что было ново для меня. Я обогнула ее дом и направилась на кухню, чтобы выпить огромный стакан воды.

На Оуэне были спортивные штаны и белая футболка, натянувшаяся на его мускулах, пока он занимался с Кенни какими-то упражнениями. Мне пришлось напомнить себе, что я злилась на него, когда проходила мимо него в сторону кухни. Пожилой мужчина чем-то занимался за кухонной стойкой, и я замерла в дверях. Медленно попятилась, выбежав во внутренний дворик.

— Эм, Оуэн? — Я оглянулась по сторонам, чтобы понять, что нахожусь в том самом доме. Да. Я ввалилась в ту самую кухню.

— Да?

— На кухне какой-то старикан.

— Это мистер Фелдинг. Он дворецкий, — объяснил Кенни. — Он даст тебе все, что хочешь. И он делает отличные сэндвичи.

— Угу. — Я нахмурилась. Вчера я не заметила, что в доме есть прислуга. Но опять же, мы приехали очень поздно.

Я вернулась на кухню, и старикан повернулся ко мне с улыбкой.

— Доброе утро, мэм. — Он покачал головой. — Вы хотите есть?

— Нет. — От одной мысли, что после этой пробежки мне придется что-то съесть, меня затошнило. — Но мне бы очень хотелось выпить холодной воды.

— С газом или без? — Он подошел к большому холодильнику.

— Без. — Мне удалось сесть за кухонный островок, вместо того чтобы упасть ничком на пол. Горло саднило от холодного воздуха за время бега.

— Вот, пожалуйста, мэм. — Он поставил стакан передо мной. — Могу я вам еще чем-нибудь помочь?

— Нет, спасибо. — Я взяла стакан и выпила половину. — Зовите меня Ава, пожалуйста.

— Очень приятно, мэм. — Он оказался не тем, кто любит поболтать, что меня вполне устраивало. Я понятия не имела, сколько он знает о своей хозяйке.

Через несколько минут на кухню вошла Мэвис и направилась прямиком к холодильнику за водой. Она налила себе стакан зеленой жидкости, я поморщился от одного ее вида. Можно было подумать, что Мэвис была помешана на здоровье.

— Доброе утро, мэм. — Произнес мистер Фелдинг, слегка наклонив голову.

— Ты не отстала. — Мэвис скользнула на стул рядом со мной.

— Не знаю, заметили ли вы, но большую часть пробежки я была примерно в десяти ярдах позади вас. — Я поморщилась. — Я потела и стонала. Если бы вы внимательно на меня смотрели, то приняли бы за зомби.

— О, я знаю, что ты была позади меня. Но дело в том, что ты не отстала, несмотря на то, что была в десяти ярдах позади меня. — Она чокнулась стаканом с вонючим зеленым соком с моим стаканом воды.

Я сделала еще один глоток. Я определенно не ощущала себя, что двигаюсь в ногу с ней. Она пронеслась мимо меня, даже не запыхавшись. Я посмотрела в ее сторону и нахмурилась. Глядя на нее, никогда не скажешь, что она только что совершала пробежку.

— Ладно, у нас и так перерыв затянулся. Пошли работать с катами. — Мэвис допила свой вонючий сок и спрыгнула со стула.

Я наклонилась и прижалась горячей щекой к прохладной мраморной столешнице. Я не хотела работать над катами, единственным желанием было умереть здесь, на холодном камне.

— Подъем. Тебе еще многому нужно научиться. — Она уперла руки в бока, и на мгновение она мне показалась Барби из джаззерсайза.

— Насколько будет больно? — Я прищурилась.

— Просто помни, ты сама напросилась. — Она мило улыбнулась, развернулась и вышла через заднюю дверь.

Застонав, я поднялась и последовала за ней, зная, что она права. Мне некого было винить, кроме себя самой. Я хотела научиться, и Мэвис согласилась мне помочь. Конечно, я не собиралась обманывать себя, думая, что она не будет наслаждаться моим ничтожеством, обучая меня. Ей, однозначно, понравится каждая минута, пока она будет меня истязать.

Каты оказались не самой плохой частью. Труднее всего было научиться принимать удары. Вернее, труднее всего было научиться избегать ударов. Я понятия не имела, как блокировать удары, как быстро увертываться и уходить с траектории удара, оказалось, что это мой не лучший вариант защиты.

— Точно, я поняла. Ты — не человек! — Я ткнула пальцем в крошечную ниндзя передо собой. — Ты злой эльф, посланный меня истязать.

— Перестань скулить и поднимай руки! — Мэвис делала выпады со скоростью света, а я отскакивала назад. — Прекрати!

— Ты паукообразная обезьяна на стероидах. Что еще я должна делать? Ух! — Один из ее крошечных кулачков врезался мне в живот.

— Ты же выше меня. Используй свой рост и вес. — Она развернулась, и ее нога полетела к моей голове.

Я пригнулась и нырнула к ее ноге, чем застала ее врасплох. Мы вместе упали на землю, и я попыталась ее удержать в таком положении. Она извивалась и сопротивлялась подо мной, все же двинув меня коленом в подбородок.

— Это было неплохо. — Она вывернулась из моей хватки и перекатилась в стоячее положение. — Тебе удалось застать меня врасплох на секунду.

— Я чуть язык себе не откусила. — Я высунула язык и осторожно коснулась его пальцем.

— Вставай. В спарринге нет месту слез.

Я встала и отряхнула грязь. Может, если я буду больше практиковаться в катах, мне станет намного лучше? Они научит меня, как двигаться и обходить противника.

Громкий звук удара тела о тело заставил меня вздрогнуть, и я посмотрела на Кенни с Оуэном. Кенни тихо ругался, находясь в полусогнутом положении. Оуэн похлопал его по плечу. Похоже, испытывала страдания здесь не только я.

А потом, сидя на траве рядом с Кенни, я пыталась успокоить себя любыми способами. Я подобрала ката довольно быстро, отчего почувствовала себя намного лучше, после продолжительного бега. Ката — были успокаивающими упражнениями. Оуэн одобрил мои позиции, но потом почти ничего мне не говорил.

На ката все и закончилось, по крайней мере, у меня. Мэвис швыряла меня, как тряпичную куклу, и, несмотря на это, я не могла заставить себя причинить ей боль. Мои удары были слабыми. Мне необходимо было пробить щиты из пенопласта, которые она держала передо мной, но каждый раз, когда мои костяшки пальцев натыкались на них, я отдергивала руку. Мои удары ногами были тоже жалкими, потому что я была недостаточно гибкой, чтобы коснуться ногой ее носа. И полный провал я потерпела, как только дело дошло, чтобы вырваться из удушающих захватов и перекинуть Мэвис через плечо.