Глава 2

В конце концов, сердцебиение Бо вернулось в норму, но он не мог избавиться от чувства стыда. Он знал, что не должен был зацикливаться на этом. Подумаешь, ошибся. Не велико дело. Бывает. Всё прошло. Пора двигаться дальше.

Однако было легче сказать, чем сделать.

Просто... те несколько кратких мгновение он был так уверен, что увидел «единственную» — девушку своей мечты — что разочарование было мощным. Как и унижение. Не упоминая пару других дискомфортных эмоций, которые он не мог определить. Так что вместо попыток это сделать он просто оттолкнул их в сторону и сосредоточился на том, чтобы напиться достаточно и не чувствовать ничего совсем.

Но не важно, сколько он пил, он не мог дойти до этого состояния, и раздражение сводило его с ума. Он хотел что-нибудь ударить или сломать, даже если чтобы просто выплеснуть напряжение, но знал, что мгновенное облегчение не будет стоить вины, которую он испытает завтра.

И всё же... он знал себя достаточно, чтобы узнать собственное опасное настроение, поэтому взял последнюю, как пообещал себе, бутылку пива по дороге на веранду и устроился на ступеньках, чтобы насладиться относительным спокойствием и тишиной.

Он почти допил, когда кто-то позади него произнёс:

— Так что... это сольный праздник жалости к себе, или можно присоединиться?

Повернувшись и подняв взгляд, Бо увидел источник своего паршивого настроения, который весело ему улыбался.

— О, отлично! — огрызнулся он. — Это просто чертовски идеально. Дерьмовое окончание дерьмового дня!

Парень просто наклонил голову.

— Это «да» или «нет»?

Зная, что парень не сделал ничего, чтобы заслужить его злость, Бо смягчил тон.

— Слушай, мне жаль, если у тебя сложилось неправильное впечатление, но меня не интересуют парни, ладно? Так что... спасибо, но нет, спасибо.

Парень ответил по-прежнему приятным тоном:

— Что ж... забыв на мгновение твоё предвзятое, хоть и правильное предположение, что я гей, и твоё высокомерное, хоть и понятное допущение, что, будучи геем я обязательно сочту тебя достаточно привлекательным, чтобы выйти сюда за тобой, я могу просто сказать: «Я пришёл с миром», — он показал коробку пива. — И с подарками.

Этот парень был смелым. Бо мог отдать ему должное. В конце концов, Бо был на добрых шесть дюймов выше него и на фунтов восемьдесят тяжелее. Оттолкнуть его будет так же легко, как прихлопнуть муху. Поднять и швырнуть с веранды головой вперёд будет ещё проще.

Но Бо ничего этого не сделал.

Вместо этого он услышал свой ответ:

— Да, конечно, почему бы и нет, чёрт возьми? Этот день ведь не может стать ещё хуже, верно?

— Ну... не самое любезное приглашение, которое я слышал, но...

Парень сел рядом с Бо и поставил пиво между ними. Затем, достав из заднего кармана открывашку, он взял бутылку, открыл крышку и предложил пиво Бо.

Бо с опаской посмотрел на бутылку и на парня.

— Что это?

— Ну, это не волшебное зелье, которое подвергнет тебя моим гейским чарам, если ты этого боишься. Это просто пиво, — Бо по-прежнему колебался, так что он сказал: — Мне попробовать его первым, чтобы доказать, что оно не отравлено?

Раз пиво было — и так как он считал глупым делать из этого проблему — Бо взял бутылку. Но когда посмотрел на этикетку, не узнал фирму.

— Где ты это достал?

— Я принёс его с собой.

— Ты принёс своё пиво на пивную вечеринку?

— Как обычно, — Бо смотрел, как парень открыл себе бутылку и убрал открывашку обратно в карман. — Ты пробовал дерьмо, которое подают на таких тусовках?

Бо действительно пробовал и был полностью согласен — это было дерьмо.

— Кроме того, — продолжал парень, — я пришёл сюда с намерением сильно напиться. Поэтому решил, что будет разумно сделать это чем-то, что позволит мне оставить хоть немного слизистой оболочки желудка. Что исключает практически всё, что здесь сегодня подают. Попробуй, — подтолкнул он. — Если ты не будешь полностью удовлетворён, деньги вернут.

Так как он не мог придумать причину отказаться, Бо сделал глоток. Было вкусно. Очень вкусно. Темнее и крепче, чем он привык, но с полноценным вкусом и сочным послевкусием.

— Ты прав. Это вкусно. Спасибо.

— Пожалуйста.

Хоть парень казался достаточно милым, что-то по-прежнему сбивало Бо с толку.

— Скажи мне кое-что: если я тебя не привлекаю, почему ты потрудился выйти сюда и поделиться этим со мной?

— Я не говорил, что ты меня не привлекаешь, я сказал, что не преследовал тебя.

— Тогда почему ты здесь?

— На самом деле, я вышел поискать тихое место, чтобы погрузиться в собственную жалость к себе из-за того, что застрял на этой вечеринке. Затем увидел тебя и подумал, что теперь есть кто-то, кто не хочет быть здесь практически так же сильно, как и я. Что, поверь мне, о чём-то да говорит.

— Значит, что? Ты решил поделиться богатством с равным неудачником?

— Что я могу сказать? Я люблю грустные лица?

Всё ещё стараясь разгадать этого парня, Бо произнёс:

— Если тебе здесь так не нравится, почему ты просто не уйдёшь?

— А ты почему? — парировал парень.

Бо невольно улыбнулся, затем указал на парня своей бутылкой.

— Я первый спросил.

— И то верно, — усевшись так, чтобы опереться спиной на верхнюю ступеньку, парень ответил: — Наверное, это потому что я знаю, что притащившие меня сюда друзья хотели как лучше... даже если они заноза в заднице.

Бо определённо мог это понять.

— Зачем они тебя сюда притащили?

Парень снова пожал плечами.

— Ты знаешь, как бывает: всё ещё пытаюсь отойти от болезненного расставания... чувствую себя на дне... пора возвращаться в седло... всё такое. И так как завтра суббота, я даже не мог использовать домашнее задание в качестве хорошего оправдания, чтобы запереться в своей пещере и спокойно зализывать раны.

— Ты студент? — с удивлением спросил Бо. Парень выглядел старше этого.

— Аспирант. Я работаю над степенью по психологии. Но не живу в кампусе. Давно от этого устал. А что насчёт тебя? Что ты изучаешь?

«Вот и оно», — подумал Бо.

— Я не студент. Я, скорее, незваный гость. Мы с моим приятелем Маком занимаемся строительством.

— Строительством? В смысле... строите здания?

— Да, иногда. По большей части мы занимаемся ремонтом. Отчасти реставрацией. Моя команда делает капитальный ремонт здания неподалёку отсюда. Хоув-билдинг. На Центральной улице.

— Да, я знаю, где это. Ты всем заправляешь?

— Ну... технически, начальник мой старик, потому что он владелец компании, но я главный по текущим делам на объекте.

— Вау! Должно быть, работы много. Не говоря уже об огромной ответственности.

Услышав восхищение в его голосе, Бо не мог не ответить. Обычно, когда он говорил студентам колледжа, чем зарабатывает на жизнь, они автоматически отключались.

Но этот парень казался искренне заинтересованным.

— Это большая ответственность. На самом деле, это заноза в заднице. Нужно убедиться, что мы закончим вовремя и впишемся в бюджет. Нужно сохранить всех в безопасности. Это отнимает время от прямого строительства, которое мне действительно нравится.

— Тогда почему бы не заняться этим?

— Как я сказал, компанией владеет мой старик, — Бо сделал глоток пива, пытаясь перебить горечь во рту. — И поверь мне, когда мой папа говорит «прыгай», ты не будешь останавливаться и задавать вопросы, ты просто прыгнешь.

— Даже когда на самом деле тебе хочется сесть? — спросил мужчина, затем покачал головой. — Прости. Издержки профессии: задавать людям зондирующие личные вопросы. Можешь спокойно сказать мне не лезть не в своё дело.

— Нет, всё в порядке, — Бо не знал, почему, но захотел поделиться чем-то, о чём говорил не часто. — Компанию основал мой дедушка. Затем, когда он ушёл на пенсию, за дело взялся мой отец. Так что когда появились мы с братьями, естественно, он ожидал, что мы тоже присоединимся к бизнесу. К несчастью, когда мой старший брат Чарли решил, что лучше пойдёт в юридическую академию, чем будет махать молотком, старик его выгнал, и они двое с тех пор не разговаривали.

— Что ж, это отстойно, — как ни в чём не бывало сказал парень, и Бо рассмеялся.

— Да, отстойно. Особенно потому, что следующим маленьким Сэнфордом стал мой брат Хэм, который, к сожалению, криворукий. Честно, этот парень не отличит гаечный ключ от комплекта насадок. И после того, как он третий раз пригвоздил свою ногу к полу своим же пневмомолотком, папа отправил его в колледж изучать бухгалтерский учёт, и теперь он работает в офисе. Поэтому груз приходится нести сыну номер три — мне.