— Вообще-то, я смогла бы сделать это и сама, — сообщила Сильвия, оглядываясь, — но все равно, спасибо. Где мой саквояж?

— Вон там, — Рэнфилд показал, где именно, — целый и невредимый.

Она подошла к своей собственности, присела и осмотрела со всех сторон. А потом заявила:

— Поцарапанный. А если там что-нибудь разбилось?

— Чему там биться? — пренебрежительно отозвался ее спутник, — все, что можно, ты уже разбила.

— Там было зеркало. Целое, — уточнила Сильвия, — если оно разбилось, будет только справедливо, что ты купишь мне новое.

— Ладно, если оно разбилось, я куплю тебе не одно, а целых два зеркала, только не начинай возмущаться.

Приподняв саквояж, девушка поморщилась и заключила:

— Ты бросил его прямо в пыль.

— Я не выбирал, куда бросать, — начал раздражаться он, — он просто вывалился у меня из рук.

— Конечно, как всегда.

Она попыталась сдуть с саквояжа пыль, но неудачно. Только подняла ее в воздух.

— Что, как всегда? Что это ты имеешь в виду? — шагнул к ней Рэнфилд.

В ответ Сильвия громко чихнула.

— Так тебе и надо, — отозвался он.

— Ты постоянно все роняешь, — ответила она на его вопрос, когда смогла, — у тебя вообще все из рук валится. Дырявые они у тебя, что ли?

— Ох, как мне хочется тебя стукнуть, — скорчил гримасу мужчина, — какая же ты ворчливая, просто кошмар. Что с тобой будет к старости, Сили? Да ты всех своих родственников сживешь со свету, если они не сбегут от тебя раньше.

— Успокойся, Энди, — сказала ему Сильвия, поднимаясь с пола, — давай лучше клад искать. И потом, ты не менее ворчлив, чем я.

Решив оставить эту реплику без внимания, он оглядел комнату, в которую они попали, отметив кое-какие остатки мебели в самом плачевном состоянии, пыль и паутину. Сильвия последовала его примеру и поморщилась.

— Ну и грязно же тут. Жуть. Тут, наверное, лет сто не убирали.

— Пятьдесят, — машинально поправил ее Рэнфилд, — пойдем отсюда. Здесь не может быть никакого тайника.

И сказав это, он направился в коридор. Раскрыв дверь, был остановлен Сильвией, проговорившей:

— А саквояж, Энди? Ты его забыл.

— Ничего я не забыл, — фыркнул мужчина раздраженно, — оставь его здесь. Никуда он не денется. Вряд ли, тебе в ближайшем будущем понадобится его содержимое.

— А если его украдут?

— Кто его украдет? — хмыкнул Рэнфилд, — я не заметил здесь ни одной подозрительной личности. И даже весьма респектабельной, кстати, тоже. И потом, кому может понадобиться твое барахло?

— Между прочим, там все мои деньги, — сообщила ему девушка.

— Да, конечно, скажи об этом громче. Вдруг тебя кто-нибудь услышит.

Она прыснула, чем снова подняла в воздух тучу пыли. Чихнув пару раз, девушка быстро метнулась к двери, на ходу заявив:

— Это все из-за тебя.

— Да, я знаю, — подтвердил Рэнфилд, — все из-за меня. Пойдем, наконец. Или ты собираешься выяснить, какой еще непоправимый вред я успел причинить?

— Нет. А где именно находится твой клад? Нужно где-то копать?

— Да, конечно. Прямо здесь, — съязвил он, — подумай хорошенько, Сили. У тебя выработались очень странные представления о моем кладе. Он не может быть зарыт в доме.

— Может, если это подвал.

— А-а, — протянул ее спутник, признавая, что иногда ее высказывания бывают разумными, — но все вовсе не так романтично. Где-то в доме должен быть секретный шкафчик за одной из панелей. Дед утверждал, что на первом этаже.

— А более точно он тебе не мог сообщить?

— Он об этом забыл.

Сильвия хмыкнула и отправилась за ним, по пути оглядывая коридор и морщась. Он не нравился ей в той же степени, что и так комната, из которой они попали в дом. Все здесь было в ужасном состоянии. Обои торчали уродливыми клочками, с потолка сыпалась штукатурка, на стенах расползались пятна сырости, а двери так перекосились, что открыть их было большой проблемой.

Но самое главное было еще впереди. Свернув за угол, Сильвия заметила мышь, жавшуюся к стене от испуга при виде людей, и с визгом повисла на Рэнфилде.

— Ай! — завопила она, — убери ее, Энди! Я боюсь!

— О Господи, — простонал он, — сейчас, только отцепись от меня. А ну, кыш! — грозно рявкнул он на бедную мышку, — прочь пошла! Кыш отсюда!

Напоследок он топнул в сторону мыши, та метнулась в угол и юркнула в нору.

— Все, — Рэнфилд повернулся к Сильвии, — ее нет, она убежала. Кстати, в следующий раз хоть предупреждай меня, когда мышь увидишь. Я чуть не упал от неожиданности.

— Здесь много мышей? — свистящим шепотом спросила девушка, оглядываясь и подбирая подол платья.

— Думаю, да. Здесь полно мышей, крыс и всего остального.

— Ну-у, во-от, — протянула Сильвия, — этого мне как раз не хватало. Нужно было захватить с собой ту палку.

— Ты думаешь, я буду гоняться за мышами по всему дому? Делать мне больше нечего.

— А вдруг они бросятся на нас?

— Ну конечно, мыши постоянно на кого-нибудь бросаются. Наверное, от счастья, что видят перед собой человека. Кстати, нечего громко визжать всякий раз, как их увидишь. Что тебе может сделать маленькая мышка?

— Они противные.

Рэнфилд признал весомость этого аргумента коротким смешком.

— Ладно, пошли. Если увижу мышь, обещаю, что прогоню ее. Хотя это просто смешно.

Чуть позже ему пришло в голову, что Сильвия впервые выказала хоть какой-то страх. Она не боялась прыгать ночью в холодную воду и карабкаться наверх по скользкой тропе, она не боялась грабителей, которые держали их на мушке пистолета, она не боялась, наконец, приступов гнева капитана, но испугалась маленькой, безобидной мышки. Поистине, женщины — самые странные создания на земле.

Пройдя длинный коридор и, слава богу, не встретив больше никаких мышей, он решил, что следует заняться непосредственно помещениями. И конкретно теми, в которых имеются панели.

Обнаружив панели в гостиной, Рэнфилд занялся их простукиванием. Сильвия выбрала наименее пыльное кресло и села в него, с любопытством наблюдая за усилиями своего компаньона. Когда же он обошел три четверти комнаты, то заметил, чем она занимается и с неудовольствием бросил через плечо:

— Вместо того, чтобы прохлаждаться тут, лучше помогла бы. А то, сидит здесь, хихикает.

— А что я должна делать? — спросила Сильвия со смешком.

— То же, что и я. Начни с той стороны.

— Я не умею этого делать.

— Что тут уметь? Сожми кулак и стукни по панели. Если звук будет гулкий, значит за ней пустота. В нашем случае тайник. Понятно? Я и так объяснил на пальцах.

С неохотой поднявшись, девушка шагнула к одной из панелей. Сидение в кресле настолько расслабило ее, что начало клонить в сон и поиски клада уже не казались ей первостепенной задачей. Буквально выполнив все инструкции Рэнфилда, она грохнула кулаком по панели. В двух шагах от нее с потолка рухнул кусок штукатурки и с грохотом рассыпался от удара об пол. Сильвия испуганно отскочила в сторону. Рэнфилд захохотал.

— Не буду я этого делать, — отрезала она сердито, — не хочу, чтоб следующий кусок упал мне на голову.

— Конечно, если ты будешь стучать со всей дури.

— Ты сам сказал стучать! — вскричала девушка, сжимая кулаки.

— Нужно стучать осторожно, вот так, смотри, — мужчина слегка стукнул в стену, — аккуратно, словно…

Он не успел договорить. С потолка вновь посыпалась штукатурка, запорошив волосы Рэнфилда, так что он стал похож на седого старца.

Тут захохотала Сильвия. Рэнфилд поднял голову и с опаской посмотрел на потолок.

— Ну его к черту, — сказал он, отступая назад, — пошли отсюда поскорее.

И с этими словами он направился к двери.

— Ага! — торжествующе заявила девушка, — испугался!

— Просто не хочу, чтобы нас тут убило, — с достоинством ответил мужчина, — если тебе этого так хочется, можешь остаться.

— Вот еще. Тут все такое ненадежное, что может развалиться в любой момент. Как ты думаешь, какие еще сюрпризы нас могут поджидать?

— Понятия не имею, — он пожал плечами, — и знать не хочу.

— Все равно, нам придется это узнать. Когда что-нибудь отвалится. Скажи, Энди, а пол тут крепкий?

— Ты идешь или нет? — вышел из себя Рэнфилд, — хватит болтать. У меня уже голова болеть начала.

— Кстати, отряхнул бы ты свои волосы, — посоветовала ему Сильвия, — если, конечно, тебе не нравится твоя преждевременная седина. Не сказала бы, что это тебе очень идет.