– Это правда, сын? – поинтересовался Вигмар, - такая прям угроза?

Герб нервно кивнул.

– Мы чудом выжили, отец, - выдавил из себя парнишка, - они Револьда сожрать пытались.

– Я никуда не пойду, - решительно заявил Ижак, - как я свой кабак-то брошу? Чет со своей братией его на бревна пустят. В нем вся моя жизнь, сами понимаете.

– Останешься – забудь про жизнь вовсе. Ты о Ками подумай: что ждет ее? Вряд ли ты сможешь ее защитить от тех уродцев с Промысла. У них достаточно козырей в рукаве, - заявил Биф.

Вигмар задумчиво вздохнул.

– Я думал, мы деревню нашу отбивать будем, - тихо произнес кузнец, - а выходит, придется кинуть ее четовским прихвостням на поругание. Биф прав, Ижак. Будь мы одни, да разве ж пожалели бы себя? Головы бы сложили, но выгнали и Чета, и этих… с Промысла. Но у меня сын, а у тебя дочь. Мы за них в ответе, помнишь?

Ижак понуро опустил голову. Получается, нужно выбрать между кабаком и дочерью?

– Ладно, я с вами, - грустно произнес он. Выбор хозяин кабака сделал, а сердце-то все равно кровью обливается. Эх, особенно эль жалко. Там есть такой выдержки, что даже в погребе мэра Амиума такого не сыщешь!

Биф выдохнул. Фух, пронесло. Он беспокоился, что уговоры затянутся, а времени становилось все меньше.

– Тогда вот что, - продолжил он, - вы все незаметно собираете народ в доме… ну пусть Клиффа. Он у него на окраине, так что там легче будет. Смотрите, на патрули не нарвитесь, а то будет вам на пряники… Встречаемся там.

– А ты? – встревоженно произнесла Ками. Опять этот неуемный чего-то задумал?

Биф усмехнулся.

– А я пойду вытаскивать нашего бедолагу, - поделился он, - пора вырвать его из лап Чета. Думаю, его заперли в комната на втором этаже кабака. Чтобы не мог сбежать.

– А что если нет? – вмешалась девушка, - что если они все внизу? Они не откажутся выпить эля, уж я-то знаю. И Револьд с ними, к гадалке не ходи.

Биф пожал плечами.

– Ну, тогда я что-нибудь придумаю, - улыбнулся он и пошел к стене, - идите, вам нужно собрать народ, пока Чет не опомнился.

– Ему совсем жить надоело? Без плана в лапы к Чету? – с легким отчаянием в голосе воскликнула Ками, но отец сжал ее руку и потянул за собой.

Почему без плана, подумал Биф. У него в голове целая куча планов. Он знает кабак как свои пять пальцев и уже прикинул, как избавиться от бандитов в случае чего. Осталось только выбрать нужный план. Но тут уж от ситуации зависит.

Прыжком парню из Грилмуф удалось дотянутся до парапета второго этажа. Рука болела нещадно, но он заставил себя забыть о боли. Дырку, что проделали стебли Герберта при побеге Револьда, успели заколотить досками. Но это не проблема. Биф извлек любимый кинжал и поддел древесину. Через пару минут он уже был внутри.

Похоже Ками оказалась права. Дверь в комнату на втором этаже распахнута настежь. А снизу слышатся голоса. Биф неслышно прошел по коридору и выглянул из-за лестницы.

Стул с Револьдом стоит прямо посередине кабака. У стойки – Чет, собственной персоной. Эль себе наливает прямо из бочки. Вот уж кто действительно любит выпить. Со стороны столиков слышно речь. Видимо там вольготно расположились товарищи бандита. Скверно, но это вполне ожидаемо.

– Так что, Револьд, сам понимаешь, мне тебя теперь в живых оставлять не резон. Ты такой молодец, слов нет. Как послушная собачка выполнил все дела, что нам надо было. Теперь, когда Эговары получили Кисть, нас с Лимионом ждет отличное будущее. Знал бы ты, что нам пообещали. Впрочем, какая тебе разница? Ты вряд ли переживешь эту ночь.

– И вы поверили им? – удивленно произнес Рев. Кляп по-видимому вытащили уже. – Эговары – твари, они издеваются над окружающими, едят людей, убивают из удовольствия. Они уродливы и жестоки, беспринципны и коварны. И вы поверили им?

Чет оскалился и отхлебнул эля, закусывая его знатным куском сырокопчёной рыбы.

– Конечно. Они нам как братья, - пояснил главарь банды, - старик Гислин, надеюсь жив еще, всегда говорил, что я далеко пойду. Как в воду глядел. Теперь у меня будет такая власть, что и не снилась! Да ради этого хоть Эговары, хоть биггонимы – мне все друзья. Какое мне дело до вас, жителей деревни? Мне важно только мои дела и дела моих парней. Все остальное – Эговарам в глотку.

– Чтоб они и тебя сожрали, гад, - выдавил из себя Револьд в ответ. Ему противно даже находится в присутствии этих идиотов. Неужели они настолько глупы, что не понимают? Эговары в первую очередь избавятся от Чета и его прихвостней. Им не нужны союзники. И властью делиться они не станут. Похоже алчность совсем застелила разум Чета. И он не видит теперь дальше собственного пальца. И из-за такого человека весь мир будет пущен под откос.

Раздались шаги по ступенькам. Все вздрогнули от неожиданности, поскольку наверху никого не должно было быть. Чет сжал покрепче свою кружку, а со стороны столов не доносилось ни звука. Все напряженно ждали незваного гостя.

На свет медленно вышел Биф. Он снова нацепил на себя маску глуповатого парня. Видимо этот маскарад каждый раз преподносился Чету, чтобы сбить того с толку. И это, между прочим, отлично удавалось.

– А, кстати, тоже хочу эля, - выдал Биф, как только его ноги коснулись пола. И его голос прозвучал как гром в мертвой тишине кабака. Напряжение лопнуло, и звуки стремительно вернулись обратно.

– Стрела тебе в череп, Биф! – рявкнул Чет, - ты как сюда попал? Стоп, ты же сгорел в пожаре! Ну и везучий же ты оболтус. В пристройке потолок обвалился и все выгорело дотла, а он тут за элем приперся.

Со стороны столов раздался гогот. Теперь Биф смог разглядеть трех некрупных мужиков, поглощающих эль. Одеты они получше остальных бандитов. Видимо приближенные соратники Чета. Что ж, и на них управу найдем.

Револьд сидел лицом к стойке, потому тоже увидел Бифа. В горле сразу же собрался ком. Гадкий предатель. Лучше бы он сдох там, под крышей кузницы, вместе с остальными. Чтоб он элем поперхнулся. Рев сам не понимал, откуда у него столько злости к этому человеку. Злость – вообще не про него. Но Биф вызывал у него прямо-таки ненависть.

Парень из Грилмуф заметил эти эмоции на лице Револьда. Но у него сейчас другие заботы. Его взгляд быстро считывал информацию вокруг. Трое сидят за столиком, Чет возле стойки. Если спровоцировать главаря, он скорее всего отправит на него своих прихвостней. Можно было бы потанцевать с ними, но времени в обрез. Нужно придумать, как быстро избавиться от них. Отлично! Есть идея!

Затем Чет. Он довольно дюжий мужик, Бифу его не одолеть. Значит используем подручные средства. О, и здесь все удачно решилось! Пора приступать к плану.

– Ты оставил меня умирать в горящей кузнице, - с оттенками ненависти произнес Биф и сделал пару шагов к стойке, - думаешь я забуду об этом?!

Чет расхохотался.

– Смотрите-ка, никак Биф решил показать зубки, - выдал бандит, - так ты пришел сюда отомстить? Ну, конечно, как я сразу не смекнул. Иначе улепетывал бы в сторону леса, спасая шкуру. Что ж, ты еще глупее, чем я думал.

Он вальяжно поставил кружку на стойку и отложил рыбу. Затем сложил руки на груди и уставился на Бифа.

– Как думаешь, насколько ты удачлив, а? От Эговаров ушел, в кузнице не сгорел… Думаешь, я побоюсь выйти с тобой на кулачный? Мне даже руки об тебя марать не охота. Посмотри на себя… Ты ничтожество. Так давай, мои парни помогут тебе? Избавят от невыносимого бремени. Ты только стой, не дергайся, и все будет быстро.

Его взгляд метнулся к товарищам, которые сразу же поднялись из-за стола. Их лица приняли суровый, угрожающий вид. Трое против одного? Не каждый хороший воин способен на такое. И уж тем более бедолага Биф. Ему однозначно крышка, на этот раз ему не выкрутиться.

Биф с испуганным лицом попятился назад, пока не уперся в стену. Отлично, все идет по плану. До чего же люди бывают предсказуемы. Каждый их шаг, каждую мысль возможно предвидеть. И даже заставить делать то, чего они уж точно не желали.

Трое бандитов подошли к нему почти впритык. Биф уже чувствовал их дыхание. Мужики оскалились, но нападать не спешили. Похоже наслаждались страхом и отчаянием парня из Грилмуф.

– Игра началась, - прошептал Биф, глядя в глаза своим врагам. Его лицо медленно растянулось в улыбку. Ботинком он ударил по маленькому металлическому крючку. Бандиты так и не успели сообразить, что стоят на крышке люка в погреб. Ижак сделал так, чтобы крышка открывалась вовнутрь, чтобы легко спускать туда бочки. Вряд ли он предполагал, что погреб будут использовать как ловушку.