– Маяк Тиммера! – только и сказал ученый. Другие слова как-то не попадали ему на язык. А удивлению, естественно, не было предела.

Слева из-за деревьев показалась Озанна. Она с улыбкой смотрела на шокированных мужчин.

– Добро пожаловать на Поля Застывших Вод! – торжественно заметила девушка-духодар, – последний приют Эддрика! – ее пальцы указали далеко вверх.

Револьд и Варин, как по команде, подняли головы, но ничего не увидели, кроме облаков на темнеющем небе. Впрочем, через несколько мгновений кое-что все-таки попалось на глаза ученому.

– Замок?! – удивленно произнес Револьд, сам себе не веря, - но как?

Озанна развела руками.

– Когда имеешь дело с творениями Творцов и не такое можно совершить, - заметила она, - Эддрик был гениальным воином. Раньше, много лет назад, здесь было озеро. Но после победы над Эговарами, Эддрик заставил его подняться каплями вверх. А вместе с ними поднялась и часть Старого Города. Там легендарный герой и поместил нас, своих духодаров. Чтобы настолько могущественная сила больше не попала в плохие руки.

Озанна сделала паузу и грустно посмотрела на траву. Как говорят в народе: «потупила глазки». Да только выглядело это жутко смешно: лысый мужик жеманно поглядывает на травку. Умора. Револьд и Варин с трудом сдержали улыбки. Был бы рядом Биф, непременно бы прыснул. Что поделаешь, смешливый очень.

– Но… как видите, не уберег. Меня и Дым Альвина… Но сегодня, я наконец-то вернусь домой! – в сердцах произнесла девушка-духодар. Не оставалось сомнений: она действительно очень рада вернуться к хозяину. Даже если его давно уже нет в живых.

Бифа не было до самого рассвета. Друзья устроили привал и разожгли костер, благо мелкого хвороста и веток вокруг было предостаточно. Озанна легко подстрелила полдюжины кроликов, которых затем и зажарили. Вода в каплях, как и сказала девушка-духодар, оказалась пресной. Поэтому с водой вопрос тоже был решен. Ночной ужин получился совсем не дурным, это даже если учесть, что жареные кролики не так уж и хороши на вкус. Но выхода другого не было: нужно подкрепить силы.

Так что все от души поели и завалились спать. Револьд даже не заметил, как отключился. Единственное, о чем он успел подумать: как же долго он не спал по нормальному! Все какие-то дремы недолгие… Они, конечно, помогают, но разве можно жить без настоящего, бодрящего сна? Когда пробуждаешься от яркого солнца, сладко потягиваешься и идешь умываться студеной водой. И слушаешь, как поют лесные птицы, что радуются новому дню. Вот где удовольствие настоящее!

Впрочем, выспаться ученому снова не дали. Бешенный вихрь пролетел мимо, как только солнце выглянуло из-за горизонта. Ветер поднял золу от костра и поспешил заполнить носы и рты спящих, от чего те сразу же закашлялись. Надо сказать, что пробуждение хуже надобно еще поискать. После такого пробуждения хочется только найти виновного и настучать по шапке. Для профилактики и в воспитательных целях.

Виновником оказался Биф. Он до сих пор так и остался в форме дыма. Не сбавляя скорости, человек Круга пролетел мимо и устремился к водным каплям, зависшим над поляной.

Не прошло и пары минут, как мимо пробежали, едва не наступая на Револьда с Варином, сумасшедшие жители с Промысла. Это удивительно, но чокнутые последователи Эговаров бежали за Бифом через весь Лес Древних Тайн. Такой целеустремленности можно прямо-таки позавидовать. Всем бы вокруг стать настолько ответственными, глядишь и Брошенные земли начали бы процветать. Короче говоря, их бы энергию да в нужное русло…

Громкие всплески оповестили окружающих, что люди с Промысла достигли своей цели. Вернее, они наконец-то попались в ловушку Бифа. Около десяти часов бега для них закончились крайне неприятным сюрпризом. Капли воды обхватывали их и уже не давали выбраться наружу. Помешанные дергались, но безуспешно искали опору. Ребята оказались крайне настойчивыми, но через несколько минут все же сдались. Поняли наверное, что напрасно тратят силы.

– О, вы уже здесь, - Биф обратил внимание на товарищей. Теперь, когда угроза миновала, он наконец мог вернуть себе нормальный, человеческий вид, - никогда не думал, что мне придется так долго летать в своей жизни. Почти представил себя птицей, клянусь улыбкой биггонима!

Револьд усмехнулся. Да уж, вот уж кто улыбаться не умеет, так это биггоним. Биф как всегда в своем репертуаре.

– Да, Озанна предположила, что ты полетишь сюда. Она также умна, как и ты, братец, - заметил ученый. Чем вызвал целую бурю эмоций на лице человека Круга.

– Ну, это еще надо посмотреть, - уклончиво ответил Биф, - хотя однозначно не глупа.

– Высшая похвала от Бифа, - от души расхохотался Варин. Уж кто-кто, а он в парне из Грилмуф малость разбирался. Все-таки не однажды эль вместе пили. А в такие моменты человек, между прочим, лучше всего раскрывается. Под хмелем, как известно, хитрить сложновато.

Озанна в разговоры не вмешивалась. Она сидела в стороне и наблюдала, как остальные разогревают на костре остатки ночной трапезы. К еде девушка-духодар даже не прикоснулась. Она только бросала взгляды наверх и украдкой вздыхала.

Закусывая жаренным кроликом, Биф попросил осмотреть Кисть. С виду ничего особенного, обычная кисть, ну дорогая очень, ничего более. Духодар в ней не угадывается ни капли. И эта деревянная штукенция столько бед натворила всего за какой-то месяц. Откуда она вообще взялась? В Круге Эддрика никто про нее ничего не знает, и тут – на тебе! Конкретно подпортила всем кровь. Нужно уже поскорее доставить ее по адресу.

Подниматься наверх, в парящую часть Старого Города, которую Озанна упорно называла Дворцом на пузырях, пришлось знакомым уже способом. Револьд с трудом убедил себя, что это необходимо. Они в конце концов выполняют очень важную миссию. Возвращают к жизни легендарного героя, некого Эддрика, про которого ныне и не помнит никто. Ради этого стоит засунуть свои недовольства куда подальше и гордо шагать хоть в жерло вулкана. По крайней мере, так обычно говорит Биф. Хренов оратор.

Когда шар Озанны в который раз за последние сутки швырнул его на твердый, болезненный, каменный пол Старого Города, Револьд уже не удержался от стонов. Со вчера еще все мышцы болят, а тут новые синяки в придачу. Если так пойдет дальше, то ученый превратится в одну большую отбивную. Останется только хорошенько прожарить и можно подавать к столу. Приятного аппетита.

Старый Город. Камни, которые хранят древнюю историю… Остатки города там, внизу, уже давно поглотил Лес Древних Тайн. А ведь именно возле Старого Города и произошла схватка между Эддриком и дюжиной Эговаров. После великой битвы мало что в городе осталось целым. Разрушения были просто катастрофические, так что жители покинули город и разбрелись по ближайшим селениям. И благополучно все забыли. А не стоило бы… Случаются в истории такие события, о коих забывать нельзя. Которые, в противном случае, могут и повториться. А легендарного героя, на вроде Эдрика, может не оказаться рядом в нужный момент. И никто уже не спасет тех, чья память была слишком коротка…

Все четверо увлеченно оглядывались вокруг. Револьд волновала история старых зданий, Озанна наслаждалась возвращением домой после стольких лет, Варин дивился этому летающему каменному острову. Лишь Биф сохранял торжественное спокойствие. Он-то здесь бывал не единожды, как человек Круга Эддрика. Но ни разу Биф не приходил сюда, чтобы пройти в самую святыню – Приют легендарного героя. Так в Круге называли большую каменную плиту в единственном уцелевшем здании в Старом Городе. Если верить легендам, Эддрик превратил сам себя в камень, чтобы не поддаться на искушение пользоваться духодарами и дальше. Он мечтал навсегда скрыть от людей эти чудесные творения Творцов, зная какое зло они вызывают в завистливых и алчных сердцах людей.

На пороге Приюта товарищей встретил старый мужчина с совершенно седыми волосами, облаченный в легкую накидку серебристого цвета – цвета Круга Эддрика. Старик протянул руку Бифу и горячо пожал ее.

– Поздравляю, Биф, вы отлично справились, - произнес старый мужчина, затем повернулся к остальным и учтиво поклонился, - от всего Круга говорю вам спасибо за помощь.