А вот ученый, наконец, оправился и увидел скованные жижей ноги Маргерии. Он нахмурил брови, пытаясь понять.

– Это я тебя так? – удивленно заявил Револьд, - мне жаль. Ты не оставила мне выбора, - он протянул к женщине ладонь, - Кисть, живо.

Что-то в голосе Револьда заставило Маргерию сразу послушаться. Во всяком случае, спорить наверняка бесполезно, а убежать… сами понимаете, с вросшими в землю ногами особо не побегаешь.

Кисть блеснула краской в лучах вечернего, заходящего солнца. Та самая, что Револьд притащил из Нэтери через все Брошенные Земли в логово чокнутых уродцев, помешанных на власти. Для чего? Да если б он тогда знал, то сразу бы отдал Кисть Бифу, да и дело с концом. Стольких проблем можно было бы избежать! Столько жизней, нормальных человеческих жизней, не были бы порушены. Ижак, до сих пор, разливал бы свой дивный эль по давнему семейному рецепту, а его дочь Ками радовала всех свой беззаботной, легкой, почти воздушной красотой. Сколько еще замечательных лопат, что не встретить больше нигде, выковал бы Вигмар? Глядишь, и Герберт подхватил бы дело отца. Рано или поздно. Но все смешалось, все перекрутилось. И нет больше мира, да спокойствия в душе.

– Вы все равно все склонитесь перед могуществом Хозяев, - злобно выдала Маргерия, скрипя зубами. Сделать она ничего не могла, но ненависть испытывала почти физическую. Наверное, если долго стоять рядом с такой мадам, можно даже отравиться ненароком. Лучше не испытывать судьбу, в общем.

И в этот момент грянул гром. Но не обычный гром, как перед дождем обычно бывает, а посильнее, и не сверху, а откуда-то из Промысла. Ни Маргерия, ни Револьд такого грома еще никогда не слышали. Но для ученого это был сигнал.

Теперь свою роль сыграл и Варин. Как староста Промысла, этот грузный мужик, мастер рыбной ловли, отлично разбирался в хозяйстве. И, потому, отлично знал, в какой из хижин хранится масло для ламп. Так что дело было за малым: поджечь его. Биф планировал, что пожар постепенно перекинется на другие дома и принесет немало хлопот местным фанатикам. А это – дополнительное время для поиска Кисти, без помех.

Но гром?! На небе ведь ни облачка! Значит, никакой это не гром был, а взрыв. Самый что ни на есть настоящий. И Револьд даже начал корить себя, что не подумал об этом раньше. Он должен был предупредить Варина… Откуда обычный рыбак может знать химию и физику? Бывший староста наверняка поджег масло, проверил хорошо ли разгорелось и лишь когда совсем уж заполыхало открыл дверь, чтобы выйти. Естественно рвануло так, что мало никому тут не покажется. О, Маяк Тиммера! Только бы Варин был жив!

Револьд даже и не заметил, как ноги побежали сами. Да он летел, как угорелый и все повторял себе под нос: «Дубина, дубина ты, Рев…». Весь Промысел уже был объят пламенем. Огонь очень быстро перебирался на дома соседей. Повсюду стоял треск, а из окон валил густой дым. Но в эпицентре взрыва творилось вообще невообразимое. От хижины, в которой, по-видимому, хранилось масло не осталось почти ничего, только бревна повсюду обгорелые, да дверь увесистая. Ни живых, не мертвых – пусто. Повезло этим фанатикам. Чего не скажешь о Варине…

Но затем из бревен, со стороны заваленной двери раздался кашель и очень знакомый голос принялся крайне замысловато чертыхаться.

– Варин! – закричал Револьд и бросился на помощь. Он и сам не знал, откуда взялись у него силы, но тяжелые бревна послушно, хоть и нехотя, но сдвигались в сторону. Дверь уже сам бывший староста с себя сбросил и с трудом поднялся.

– Чтоб я еще хоть раз к маслу лучину поднес, - кряхтя выдал Варин, но под конец все же улыбнулся.

– Ты молодец, Варин, - похвалил его Револьд, - Кисть у меня, скорее к твоему дому. Пока тут вообще еще ходить можно.

Путь обратно давался с трудом. Изрядно обгоревшие хижины то и дело норовили развалиться. Обваливались крыши и даже стены, так что можно было здорово получить по голове, а то и вовсе быть придавленным.

– Где Биф? – на ходу спросил Варин, на что Револьд только помотал головой.

– Я не знаю, думал он здесь, - разочаровано произнес ученый. Что-то пошло не так у хитреца Бифа. Где-то его задержали. Впрочем, надежда пока еще есть.

– Да и Озанна что-то запоз… - начал было Револьд, но вовремя опешил. Прямо в трех шагах от него в грязь вонзилась знакомая стрела и сразу же расцвела яркая вспышка. Лук-духодар не подвел. Все сделал вовремя. Но когда свет перестал быть таким ярким, перед товарищами предстала совсем уж не радостная картина.

Со стороны хижин на них бежали жители Промысла. Все те же безумные, сумасшедшие фанатики, с выпученными глазами и лицами, оскаленными в ненависти. Да уж, здорово их Эговары накрутили, ничего не скажешь. Увидишь такое – и даже волосы на голове зашевелятся от ужаса.

– Надо бежать. Скорее в шар! – закричал Варин, оценивая ситуацию.

Револьд помотал головой.

­– А как же Биф? Я не уйду без него, - заявил он. Ученый сам не верил в то, что говорил. Но где-то в глубине души он не хотел уходить без друга. Револьд осматривал все вокруг, в надежде увидеть его тень или клубы дыма. Хотя тут и так все в дыму, разве различишь? Впрочем, вон там дымка в стороне необычная. Неестественная такая, и движется, довольно быстро. Неужели и правда Биф?

Лишь когда до дымки осталось совсем ничего, контуры Бифа наконец начали угадываться. Фанатики были уже совсем близко. Еще чуть-чуть и они вцепятся в непрошенных гостей когтями, зубами и начнут рвать мягкую плоть.

– Заждались? – запыхавшись крикнул Биф, налету становясь человеком, - а я тут развлекся немного… Спасибо, братец Варин, ты с меня такой хвост своим взрывом сбросил. Век не забуду. Это ж надо было видеть, как Эговары перепугались. Наверняка, не ждали!

– У нас и тут развлечений хватает, - Револьд кивнул на толпу сумасшедших, - живо в шар!

И товарищи шагнули навстречу привычному им затягиванию. Будто что-то схватило их тысячами маленьких ручек и потянуло куда-то прочь. Куда угодно, только подальше от этих чокнутых тварей. Револьд даже позволил себе расслабиться и посмотрел напоследок назад.

Фанатики? Откуда они здесь? Маяк Тиммера! Их что, тоже затянуло?