Алёна слушала этот поток излияний, смущённо потупившись и не понимая, как всё это относилось к ней, ведь, сев в машину, никаких признаний относительно личной жизни она ни бугаю, ни приехавшей за ней вместе с ним уже знакомой девушке по имени Аяко не делала. Но Хизеши продолжал трогательную повесть, и ей ничего не оставалось, как поддакивать, когда он напрямую обращался к ней с вопросами типа «Чё, не так, что ли?», «Прально я грю?» или «Слышь, да?»

Аяко время от времени поглядывала на Алёну, пытаясь понять, жертва она или враг. Но по невинному личику девушки ничего определить было нельзя.

– А как вы нашли Руслана? – спросила вдруг Алёна, воспользовавшись паузой в обращённом к ней словесном потоке Хизеши (он отвлёкся, чтобы обматерить не в пример горластого водителя «Девятки», посмевшего выразить недовольство по поводу того, что его подрезали).

– Какая разница? – прохладно ответила Аяко. – Его нашли, и это главное.

Выдавать секреты клана пигалице, существующей на птичьих правах, она не собиралась.

– Я бы всё-таки хотела с ним встретиться, – неуверенно проговорила Алёна.

– Покупай билет и встречайся, – пожала плечами ведьма.

– То есть как? – брови девушки поползли вверх. – Зачем билет?

– А как ты собираешься добираться до Хельсинки? Нет, конечно, если у тебя есть тачка – то вперёд, жги бензин! – Аяко усмехнулась с деланым равнодушием.

– Значит… он всё-таки в Финляндии?

– В ней, – кивнула Аяко. – Со своей новой кралей, как и говорил. Так что ты зря беспокоилась.

Алёна закусила нижнюю губу и потупилась. На её бледных щеках проступил румянец. Ведьме даже стало её жаль: видно ведь, что девчонка втюрилась по уши и ревнует. Но, увы, Руслан ей не светил – он нашёл себе партию получше. При этой мысли Аяко невольно улыбнулась.

Остаток пути проехали молча, если не считать пересказанной в лицах биографии Хизеши, которая, судя по всему, сплошь состояла из знакомств с «реальными тёлками», «чёткими чиками» и «конкретными бабами», а также последующих горьких разочарований.

Через несколько кварталов Алёне завязали глаза. Только перед дверью, ведущей из тоннеля в штаб-квартиру клана, с девушки сняли повязку.

– Не дрейфь! – подбодрил Алёну Хизеши. – Шагай смело. Кирилл Андреевич не кусается.

– Ага, – поддакнула Аяко. – Он просто целиком глотает тех, кто много врёт.

Алёна не отреагировала на её слова. Она вообще выглядела погруженной в себя – наверное, мысленно готовилась к предстоявшему разговору с Русланом.

Её провели прямо в кабинет Канэко. Тот молча придвинул к Алёне телефонный аппарат и откинулся на спинку кресла. Девушка робко поздоровалась и, не дождавшись ответа, сняла трубку. Оглянулась на вставшего у двери Хизеши, на присевшую на край дивана Аяко.

– Набирай, – сказал кэндзя. – Два-четыре-девять…

Девушка едва успевала нажимать на кнопки. Прижав трубку к уху, она даже задержала дыхание от волнения.

– Вы её проверили на жучки? – спросил Канэко Хизеши, пока Алёна ждала ответа.

Бугай кивнул.

– Ещё в машине.

Алёна вздрогнула, лицо её изменилось: напряжённое выражение сменилось радостно-возбуждённым.

– Алло, Руслик?! Привет! – она широко улыбнулась, с благодарностью взглянув на присутствующих. – Это Алёна. С тобой всё нормально? Правда? Отлично. Нет, ничего, просто ты так внезапно исчез. Ага. Ну, мне так и сказали, – девушка принялась теребить шнурки кофточки. – Когда вернёшься? Не знаешь? Угу. Ну, ясно. Да, конечно, понимаю, – упавшим голосом пролепетала Алёна. – Слушай, мне звонила Лера, – вдруг выпалила она, вспыхнув. – На днях. Что? Почему невозможно?

Аяко переглянулась с Канэко. Они предупредили Руслана о предстоящем разговоре и научили, как вести диалог с Алёной. Парень должен был донести до неё мысль, что Лера звонить ему не могла.

– Что?! – голос у Алёны стал совсем тихим. Пальцы наматывали шнурок. – Как умерла? Когда? Ты уверен? Но… она звонила мне уже после этого.

Далее последовала довольно продолжительная пауза, в течение которой Алёна дважды смахнула навернувшиеся слёзы. Наконец, она проговорила:

– Руслан, та девушка, которая звонила, просила передать, что тебе грозит опасность. И ещё… она сказала… – Алёна громко всхлипнула, – что беременна. От тебя. Но если она не Лера, – тут же поспешно добавила она, – то, конечно, это всё не имеет значения, и вообще… Что? Ты уверен? Да? Ладно, не буду. Кому? – она украдкой взглянула на Канэко. – Угу. Всё-всё? Ладно, – неуверенно пролепетала девушка. – Я… я обещаю. Да. Я тоже скучаю. Пока.

Чуть помедлив, она повесила трубку и посмотрела на Старейшину.

– Руслик сказал, я могу вам доверять. Вы что, знакомы?

– В каком-то смысле, – ответил Канэко. – Скажем так, я обеспечиваю безопасность Руслана. Видишь ли, есть… люди, которые могут причинить ему вред.

При этих словах Алёна побледнела.

– Так что будет лучше, если ты мне расскажешь всё, как есть, – вкрадчиво добавил Канэко, внимательно следя за девушкой. – И не бойся, что я тебе не поверю.

Алёна быстро взглянула на него и тут же опустила глаза.

– Я… не знаю, – сказала она, качая головой. – Просто… это слишком ужасно! – последнее слово она практически прошептала.

– Не бойся, – подбодрил её Старейшина. – Давай я тебе помогу, – с этими словами он открыл ящик стола, достал листок бумаги и положил перед девушкой. – Что ты можешь сказать для начала вот об этом?

Алёна подалась вперёд, бросила взгляд на бумагу и тут же разрыдалась. Аяко подошла и положила руки девушке на плечи.

– Ну-ну, – сказала она ласково. – Мы всё понимаем. Сглупила. Но теперь пора рассказать всё, как есть. Пойми, Руслану действительно грозит серьёзная опасность, и если ты будешь лгать или что-то скрывать, он может погибнуть. Ты ведь этого не хочешь?

– Нет! – воскликнула Алёна, поднимая заплаканное лицо. – Ни за что!

Канэко одобрительно взглянул на ведьму.

– Тогда выкладывай всё, что знаешь, – сказал он, накрывая ладонью листок. – Как ты заключила с Нергалом этот договор?

– Хорошо, – кивнула Алёна, доставая из сумочки носовой платок и вытирая глаза. – Я всё расскажу. И про этот… договор тоже. Но сначала вы должны узнать… наверное, сейчас это важнее всего… Словом, Лера мне не звонила. Она… приходила ко мне.

– Как?! – воскликнул, потеряв самообладание, Старейшина. Лицо его окаменело, костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, побелели от напряжения. – Не шути со мной, девочка!

Алёна испуганно отпрянула.

– Она… я не знаю, как это объяснить. Если, конечно, это была Лера…

Канэко несколько раз вздохнул, заставляя себя успокоиться. Это ему удалось только благодаря многолетним практикам.

– Успокойся, – сказал он, видя, что девушка не может собраться и связно рассказать, что произошло. – Давай сделаем паузу. Хизе… Анатолий, принеси водички.

– Момент, Кирилл Андреевич, – амбал исчез за дверью.

– Мы тебе не враги, – сказал Алёне Канэко. – Поверь, мы очень хотим оградить Руслана от любой опасности. Но для этого нам просто необходимо иметь полную картину происходящего. Ты нам поможешь?

Девушка кивнула.

– Вот и умница.

В этот момент вернулся Хизеши со стаканом в руке.

– Минералка! – объявил он, подавая его девушке.

Алёна благодарно кивнула и сделала несколько глотков.

– Получше? – спросил кэндзя.

Ему требовалось немало самообладания, чтобы выдержать эту паузу в разговоре об Эйко Симидзу и не засыпать Алёну вопросами.

– Да, спасибо, – пролепетала девушка.

Канэко глубоко вздохнул.

– Так что там насчёт Леры? – спросил он.

Алёна всхлипнула.

– Она… просто появилась. Из темноты. Вначале я почувствовала очень сильный неприятный запах – словно кто-то умер. Ну, во всяком случае, так воняют крысы, – при этих словах Алёна невольно вздрогнула от отвращения. – Так вот, она появилась, бледная, как снег, и смотрела так, будто… – девушка замолчала, собираясь с духом, – в общем, мороз по коже! Люди так не смотрят.

Старейшина переглянулся с Аяко и Хизеши. Нахмурился.

– И она сказала тебе, чтобы ты позвонила нам?

– Да, всё остальное, что я рассказала раньше, правда, – кивнула девушка. – Скажите, как она могла… просто появиться?! – в устремлённых на кэндзя широко раскрытых глазах сквозил неподдельный ужас.