– Боюсь, я не очень силён в географии, – робко заметил Руслан. – Никогда не понимал, что нарисовано на картах.

– Тебе и не придётся. Это не обычный атлас.

– Ну да, конечно, – кивнул с запоздалым пониманием Руслан. – Опять волшебство?

– Точно. Кроме того, карта будет живой.

– Как это? – насторожился Руслан.

– Очень просто. Карта – это человек. Мы условно назвали его Лоцманом. Маг, которому мы имплантируем артефакт, содержащий указания, которые приведут вас в Ёми-но-Куни. Благодаря карте, он сможет чувствовать направления Кава-Мидзу. Тебе придётся беречь своего Лоцмана как зеницу ока, потому что без него ты заблудишься, и, хотя волшебная река не поглотит тебя, как обычного колдуна, вернуться ты не сможешь.

Руслан слушал, понимая, что не просто ввязался в какое-то дикое приключение, а вляпался в самоубийственную авантюру.

– И кто мой Лоцман? – спросил он кисло.

– Ну, вообще-то я, – немного смущённо отозвалась Аяко.

Руслан развернулся к ней всем корпусом. На мгновение он лишился дара речи.

– Надеюсь, ты не против? – взмахнув ресницами, поинтересовалась девушка.

Парень не был «против». Он был «за». Вот только от неожиданности совершенно онемел. И ещё ему стало страшно. Потому что «потерять» этого Лоцмана он позволить себе не мог. Наверное, на это Канэко и сделал расчёт, назначая девушку на роль провожатого.

– А… почему ты мне раньше не сказала? – пробормотал Руслан, чувствуя себя полным идиотом: ну, чего тут смущаться? Радуйся, дурень, что так повезло: девушка твоей мечты будет с тобой во время самого главного события твоей жизни.

– Не время было, – просто ответила Аяко, пожав плечами.

– Знаешь, – вмешался Канэко, вставая, – я хочу тебе кое-что показать. Вы тоже пойдёте со мной, – добавил он, обращаясь к ведьме и Хизеши.

– Куда, сэнсэй? – нахмурился бугай.

– Тебе понравится, – пообещал Старейшина. – Мы идём на бой.

– Да ладно! – обрадовался Хизеши, расплывшись в счастливой улыбке.

– Что ещё за бой? – насторожился Руслан, переводя взгляд с амбала на кэндзя.

Но ответила ему Аяко:

– Здесь неподалёку есть заброшенный склад. В нём время от времени проводятся матчи. Сам понимаешь, незаконные. Приходят здоровые мужики и мутузят друг друга, пытаясь заработать немного денег.

– Иногда довольно много, – снисходительно поправил Хизеши.

– Тебе лучше знать, – холодно ответила Аяко.

– Да, Такано у нас чемпион, – улыбнулся Старейшина.

– Просто иногда мне везёт, – скромно сказал Хизеши.

– Ладно, – резюмировал кэндзя. – Пошли.

Они вышли из кабинета и отправились по коридорам, пока не добрались до одной из лестниц. Далее путь лежал вниз.

– Я думал, мне нельзя никуда выходить, – проговорил Руслан. – Чтобы не угодить к конкурентам.

– Так и есть, – согласился Хизеши. – Но выходить не понадобится.

– Отсюда на склад проложен подземный коридор, – пояснила Аяко.

Она была явно не в восторге от затеи посетить матч и не старалась это скрыть.

– Может, прихватим этого парнишку, что повсюду за вами таскается, а, сэнсэй? – предложил Хизеши. – Пусть полюбуется на спорт настоящих мужчин. Как там его звать?

– Кента.

– Во-во. Давайте возьмём его с собой.

– Почему бы и нет, – улыбнулся Канэко. – Сходи за ним. Он, наверное, уже извёлся, опасаясь, что мы начнём что-то делать без него.

– Я мигом, сэнсэй! – Хизеши помчался обратно вверх по лестнице.

– На кой нам тащить туда ещё и этого Кенту? – недовольно спросила Аяко. – Он меня нервирует!

– С чего это? – поинтересовался Старейшина.

Они уже дошли до нижнего этажа, где охранник принялся открывать для них дверь в подвал.

– Кто вообще этот Кента? – вмешался Руслан.

– Сын одного из Старейшин, – ответил кэндзя. – Нам пришлось поделиться с ними кое-какой информацией. И теперь он здесь, чтобы проследить, что интересы клана Куросай не пострадают.

– Это сынок Акайо Фурукавы, – добавила Аяко. – По-моему, он псих!

– Просто самолюбивый и импульсивный молодой человек, – поправил её Канэко.

– Так зачем он здесь понадобился?

– Думаю, клан Куросай считает нас немножко слюнтяями, – ответил кэндзя. – Хочу показать, что это не так. Пусть знают, что Ки-Тора не слаб – ни духом, ни телом.

Они вошли в подвал. Помещение было очень чистым и хорошо освещённым – это стало ясно, когда Канэко щёлкнул выключателем. Посреди бетонного пола имелся железный люк с кольцом.

– Замок электронный, – пояснил Старейшина, доставая пластиковую карту.

Он провёл ею по специальному разъёму, замаскированному под обычную щель в полу, и быстро набрал код. Щёлкнули запоры, и пружины приподняли крышку люка.

В этот момент в подвал вошли Хизеши и Кента. Молодой человек смотрел настороженно и недоверчиво.

– Что, уже? – спросил он, взглянув на Руслана.

– Нет, просто небольшая прогулка, – сказал Канэко. – Я подумал, ты захочешь составить нам компанию.

Хизеши, тем временем, подошёл к люку и без видимого усилия поднял его.

– Прошу! – сказал он, оскалившись.

– Куда мы идём? – спросил Кента, не двигаясь с места.

– Заманиваем тебя в погреб, а там расчленим и после вышлем папочке по кускам, – хохотнул Хизеши. – Смелее, бензопилы не любят ждать.

Сын главы клана Куросай побледнел от ярости. С юмором у него явно имелись серьёзные проблемы.

Аяко демонстративно закатила глаза.

– Завязывай, Хизеши, – проговорила она.

– Зрелище не для слабонервных, – сказал Канэко, глядя на молодого человека. – Нелегальный бой. Слышал о таких?

– Ещё бы!

– Бывал на подобных матчах?

– И не раз, – в тоне молодого человека прозвучал вызов.

Про Хизеши он забыл. Наверное, его отвлекли слова «не для слабонервных». Теперь Кенте явно хотелось доказать, что он кремень.

– Верно говорят: кто тебя злит, тот тобой и управляет, – пробормотала Аяко, но услышал её только Руслан.

– Тогда тебе стоит взглянуть, – сказал Канэко. – Идёшь? Или поднимешься обратно?

– Разумеется, – ответил Кента, трогаясь с места.

– Вот и отлично, – расплылся в улыбке Хизеши. – А то тяжело держать, – он покачал крышку люка. – Бетон всё-таки.

Пропустив всех вперёд, амбал начал спускаться последним.

Железная лестница уводила вниз метров на десять и обрывалась над бетонной полосой шириной в четыре шага. Рядом плескалась вода, от которой исходил мерзкий запах нечистот.

– Это что, канализация? – спросил Руслан, стараясь глубоко не дышать.

– Она самая, – сдавленно проговорила Аяко.

– Ничего, это ненадолго, – жизнерадостно объявил Хизеши. Его, судя по всему, вонь нисколько не смущала. – Тут идти всего ничего.

– Болтай-болтай, – пробормотала Аяко, но амбал её не услышал: обогнав остальных, он нетерпеливо упёрся вперёд.

Правда, время от времени ему приходилось притормаживать и дожидаться остальных, поскольку тоннель перегораживали решётки, а ключи были у Канэко, который предусмотрительно забрал их у охранника. Кончилось тем, что кэндзя вручил связку Хизеши, и тот радостно потрусил вперёд, с грохотом отпирая все встречавшиеся по пути замки.

Руслан не пытался запомнить дорогу или сориентироваться, поскольку тоннели походили друг на друга, а сворачивать приходилось довольно часто. Ясно было, что склад, на который они направлялись, находился от штаб-квартиры клана довольно далеко. Ну, или так казалось из-за того, что тоннели постоянно сменяли друг друга.

– Не хотел бы я тут заблудиться, – пробормотал Руслан, разглядывая осклизлые стены. – Пожалуй, и за неделю не выберешься.

– Не волнуйся, я знаю дорогу, – сказала Аяко.

Руслан посмотрел на неё с удивлением.

– Мне показалось, что ты не любительница подобных матчей.

– Я – нет, – ответила девушка. – Зато Хизеши их просто обожает. И таскает нас… То есть, меня с собой. А у меня хорошая память.

– Ты оговорилась не случайно.

– В смысле?

– Не прикидывайся. Сказала «нас».

– А, это. Да, прежде мы ходили втроём.

Было заметно, что тема неприятна Аяко, но Руслан всё равно спросил:

– И что случилось?

Девушка взглянула на него с недовольством и хотела ответить резко, но тут встретилась с парнем глазами и поняла, что тот просто ревнует.

– Мы потеряли бойца, – сказала она вместо «отвали, не твоё дело».

– Очень жаль. Сочувствую, – в голосе Березина прозвучало облегчение. – Вы… были друзьями?