ГЛАВА 4

— Ты — американка? — спросил Кевин.

— А почему ты спрашиваешь?

Спускаясь на лифте в морг, Фрэнк подпирал стены, слушая беседу коллег. Он всегда ненавидел это место. Холодно, мерзко! Осознавая, что в каждом железном ящике лежит мертвый человек, становилось еще больше не по себе.

А трупов там действительно было предостаточно. Кому как ни Чейзу об этом знать. Каждую минуту, очередной ублюдок с пушкой хочет нажиться на слабом. Каждые десять минут пьяный или обдолбанный наркоман нажимает на педаль газа, готовясь отправить на небо старушку, не успевшую отбежать от машины.

— Моя мама из России, — ответила Ольга.

— Значит ты — русская? — улыбнулся Кевин.

— Нет. Я родилась в штатах. Мама приехала в Америку в юности. Она профессионально занималась танцами и их коллектив выступал в Лос-Анджелесе. Там она познакомилась с отцом. Глядя на упругую задницу мамы, думаю никто бы не устоял. Она и до сих пор у нее неплохо выглядит.

— Кто? Задница?

— Ага. Глядя на меня, становиться непонятно, в кого я такая пошла, — закидывая в рот очередную конфету, Ольга добавила: — Наверное, всему виной сладкое.

— Не парься, — Кевин приобнял Холден за пухлое плечо. — Главное, принимать себя таким, какой ты есть. Поделишься?

Ольга расплылась в улыбке и отсыпала Саксу горсть мармеладок. Такому парню, как Кевин, пара конфет точно не повредит. Харизматичный, молодой красавчик. Мечта любой девушки.

— Как ты, Фрэнки? — спросил Кевин.

Чейз выглядел позеленевшим. Ко всему прочему, его начало мутить.

— В порядке.

Дверь лифта открылась и все трое вошли в длинный коридор. Пара лампочек на потолке перегорели, от этого создавалась еще более зловещая атмосфера. Фрэнк старался дышать ровно и глубоко.

Чтобы он еще хоть раз выпил? Ни за что… Действительно, здоровье уже не то. Сара не зря так беспокоится о нем.

Открыв дверь морга, Кевин пропустил коллег зайти внутрь. Большое светлое помещение, отделанное белой, кафельной плиткой. По краям множество железных отсеков для покойников. С потолка светит яркая, флуоресцентная лампа.

Посередине стоял металлический стол с растерзанным телом Нила Геймана. Над ним склонился долговязый мужчина в белом халате, с капельками крови на воротнике. Увидев гостей, он оторвался от процесса, снял синие латексные перчатки и поздоровался с посетителями своего подземелья.

— Патрик Майлз, — сказал Фрэнк, представив мужчину Ольге. — Детектив Ольга Холден.

— Очень приятно познакомиться, — Майлз пожал пухлую руку девушки.

— Взаимно.

Патологоанатом был на редкость высоким и худым мужчиной. Его дистрофия просматривалась даже через одежду. Сняв очки, Патрик протер стекла рукавом больничного халата.

— Итак, друзья, — сказал Майлз. — Очень необычный случай.

Ольга наклонилась поближе и как следует рассмотрела обуглившиеся ноги жертвы. Чейза аж передергивало от того, как близко лицо его напарницы располагалось к трупу.

— Я смотрю вас увиденное нисколько не смущает? — спросил Майлз.

— Что? — не расслышала Ольга. — Ах, это? Нет, ни чуть! У моей бабушки было свое ритуальное агентство. Все детство я помогала ей следить за бизнесом. И, поверьте, к нам на стол попадали люди с гораздо более отвратительными ранами. Но бабушка была маэстро в своем деле. Каждый, кто покидал ее рабочее место, выглядел на все сто, если можно так говорить, конечно.

Но даже после этой информации, Чейз не понимал, как она могла есть и смотреть на истерзанное тело Нила Геймана, прикрепленное к кресту.

— Что скажешь, Майлз? — спросил Сакс.

— Что тот, кто сделал это с жертвой, является самым отбитым психом, каких еще свет не видел.

— Ничего нового, — пробубнил Чейз.

— Наш убийца явно не хотел, чтобы жертва умерла раньше времени. Для этого он сделал очень хитрую вещь!

— И какую? — спросила Ольга.

— Убийца перебил шейный отдел позвоночника, отвечающий за нижние конечности. Как это часто бывает с инвалидами колясочками.

— То есть, — отозвался Сакс. — Ты хочешь сказать, что наш адвокат все еще был жив, когда…

— Именно, — ответил Майлз. — Только представь! Твои ноги в огне. Они обугливаются. Кожа покрывается пузырями и лопается. Ткани отслаиваются от кости. Но ты не можешь потерять сознание от болевого шока. Ты просто смотришь на то, как твое тело медленно превращаются в кусок обгорелого мяса.

— Вы хотите заказать, что Нил Гейман зажарился еще при жизни? — спросил Чейз.

— Именно, — ответил патологоанатом. — Но то, что убийца сломал несколько позвонков, говорит о том, что он не силен в медицине. Хватило бы одного точного удара. Он же действовал, мягко говоря, импульсивно!

— Ага, — вклинился Сакс. — Видимо наш парень не хотел рисковать и решил бить наверняка.

— От чего он умер? — спросил Чейз.

— Сердечный приступ. Его мотор просто не выдержал. Смерть наступила за пару часов до обнаружения тела.

— Его нашел патрульный, — Ольга копалась в «Айфоне»: — В службу спасения поступил анонимный звонок с телефона-автомата. Его проверили. Камер поблизости нет, свидетелей тоже. Кто звонил неизвестно.

— А что насчет его крылышек? — спросил Сакс.

— Берешь скальпель и режешь, — ответил доктор. — Все очень просто. Если ты хочешь спросить не хирург ли наш парень? Отвечу — однозначно нет. Он даже не мясник. Скорее художник.

Посмотрев на зашитый разрез от вскрытия, Ольга положила телефон в карман.

— А мне кажется, что это не искусство, — сказала девушка, поправляя челку. — Не мизансцена или типа того.

— А что тогда? — спросил Фрэнк.

Протерев виски, Холден начала ходить взад-вперед.

— Что мы имеем? — Ольга вопросительно глянула на Кевина Сакса. — Крест. Котел. Обугленные ноги. Что еще?

— Пепел, — сказал Сакс. — Обожженные стены и летающий пепел! Это ничто иное, как его видение…

— Ада, — добавил Чейз. — Он заставил беднягу пройти через ад, пока тот еще был жив.

***

— Джой! — крикнула Кристина, закрывая за собой входную дверь. — Ты дома?

Женщина прошла в маленькую кухню и поставила на стол два больших бумажных пакета с продуктами. Вытерла испарину со лба, налила стакан воды и выпила его залпом.

Погодка разыгралась не на шутку. Солнце так и манило пойти и прогуляться.

Кристина включила телевизор и вспомнила, что совсем забыла проверить почту. Через несколько минут она вернулась в дом, неся в руках квитанции по счетам за электроэнергию, пару документов по кредиткам и еще один небольшой конверт. Отложив макулатуру в бок, Кристина достала резак и вскрыла упаковку.

Не веря собственным глазам, женщина отошла назад на пару шагов. Налила еще один стакан воды и вновь осушила его до дна. На ее кухонном столе лежала целая куча наличных. Откуда они взялись в ее почтовом ящике?

— Звала?

Джой спустилась вниз, вытирая заспанное лицо. Несмотря на то какая стояла жара, Кристина заметила, что Джой надела пижаму, хотя обычно щеголяла в майке и коротких шортах.

— Что такое, ма? — спросила девушка, увидев растерянный вид Кристины.

— Посмотри.

Взгляд Джой упал на конверт, лежащий на кухонном столе. Именно тот конверт, который она сама положила в почтовый ящик. Ничего оригинальнее ей в голову не пришло. Как объяснить матери откуда у нее появилась такая большая сумма денег?

— Кто-то перепутал ящики, — сказала Кристина. — Иначе я не могу понять, как эти деньги попали к нам на стол. Нужно подать объявление…

— Не торопись, ма! — прервала ее Джой. — Не нужно спешить.

Девушка подошла к столу, взяла конверт и покрутила из стороны в сторону, ища хоть какие-то надписи.

— Вот! Смотри! — Джой нашла мелкий шрифт на обороте бумаги. — Надеюсь, эти деньги вам пригодятся. Мне они больше не нужны.

На минуту Кристина задумалась. Но затем сказала:

— Это ничего не меняет. Эти деньги нам не принадлежат. Их следует вернуть владельцу.

Посмотрев на маму с грустью в глазах, Джой взяла пакет и стала раскладывать продукты по полкам в холодильнике.

— Я знаю о долгах, мама.

— Что? — спросила Кристина. — О каких долгах? О чем ты говоришь, дочка?

— Не нужно делать вид, что все хорошо. Я знаю, что ты несколько раз просрочила выплаты за дом.

— Джой…

— Я не слепая, мама. Может это отец подкинул…

— Даже не смей упоминать его имя! — закричала Кристина.