Глава 16. Королева

— Режь.

— Но, моя Королева… — дрожащим голосом попыталась возразить ей Далия. Ножницы в её руке тоже подрагивали.

— Режь, — уверенно повторила Ева и приподняла тяжёлый шлейф золотых волос, струившихся по полу. — Куда я с такой шевелюрой?! Нет, я, конечно, рада возвращению волос, но почему они вернулись такими? И перестаньте ко мне так обращаться, никакая я не королева.

Пип посмеивался.

— А какой ты представляла себе лучезарную властительницу фей? Небось, как в фильмах и книгах фэнтэзи с золотыми локонами до пят?

Ева смущённо хмыкнула. Ножницы робко щёлкали.

— Я же говорил тебе, что мысль материальна. Теперь, когда ты обладаешь такой силой, думай… осторожно.

Как назло, неуёмное воображение златовласки тотчас же нарисовало у вредного Пипа зелёные усы, однако девушка отогнала от себя это видение и с опаской взглянула на наставника. Никакой зелени не наблюдалось.

— Я же попросила, хотя бы до талии. Это не талия.

— Простите, Королева, — обречённо вздохнула Далия, и ножницы защёлкали выше.

— Ты действительно не в полной мере Королева сейчас, — продолжал Пип, как будто не он с женой бухнулся на колени перед шокированной Евой некоторое время назад. — Тебе ещё предстоит финальное обращение. Однако, можешь считать, что поднялась на несколько ступенек и стоишь у двери.

— А что за дверью? — тихо спросила девушка, глядя на своё отражение в зеркале.

Гудфеллоу не ответил.

— Что привело тебя в наш дом? Что произошло перед подъёмом силы?

— О, нет, — простонала внезапно побелевшая Ева, опускаясь в кресло и пряча лицо в ладонях. — Я тут о волосах думаю, а он…

Она безуспешно попыталась сдержать внезапно подкатившие рыдания.

Далия обеспокоенно и участливо положила ей руку на плечо.

— Что случилось, милая?

Жена Пипа внушала доверие. Она будто была соткана из мягкости, цветочной пыльцы и утреннего света. От неё веяло утешением и любовью. Ева поведала ей всё. Как в поисках Далахана добралась ночью до леса, как пука помог ей найти хижину… здесь её голос прервался. Как она ползала на коленях в золе и пыталась уловить хоть ниточку, хоть намёк на то, что владелец сгоревшего дома жив…

— Жив, — раздался мрачный голос хмурого Пипа.

— Откуда ты знаешь, дорогой? — перевела на него тревожный взгляд Далия, продолжая держать ледяные ладони Евы в своих руках.

— Если бы наследник Короля Дикой охоты был мёртв, то погибла бы и та нечисть, служившая ему, — с презрением ответил ей муж. — Он привязан к нему, питается от него.

— Но… кто тогда сжёг его дом? — хрипло проговорила Ева.

Тот пожал плечами.

— У Брэдена много врагов. Он сильно рисковал, вернувшись сюда. Может, он сам спалил свою хижину, чтобы спровоцировать тебя. И, похоже, ему это удалось, — он шагнул вперёд и, мягко ухватив девушку за подбородок, повернул её лицо к себе. — Сильнейшее эмоциональное потрясение, — вот что привело к всплеску силы.

***

Этой ночью Алан, как обычно, возвращался на своём автомобиле домой с гор. Вылазка стаи была удачной: молодые волки показали свою дисциплинированность и слаженность. Альфа довольно улыбнулся, поворачивая в район, где находился дом отца. Нужно было забрать у Исмаэля кое-какие документы.

Мужчина отпер дверь и практически бесшумно вошёл в холл. Он не знал, дома отец или нет, однако, отметил про себя факт отсутствия автомобиля Исмаэля у дома. Впрочем, тот мог и загнать его в гараж.

Алан прошёл в кабинет, забрал нужные ему папки и решил заглянуть на кухню промочить горло. Каково же было его удивление, когда у барной стойки он обнаружил кутающуюся в явно отцовский халат темнокожую женщину с рыжеватыми волосами.

Он прекрасно видел в темноте при свете луны, чьи лучи проникали сквозь французские окна на кухню, однако, неожиданная гостья смущённо кашлянула и включила свет.

— Прошу прощения, — первым заговорил Алан, ободряюще, но клыкасто улыбаясь. — Не хотел напугать. Не подумайте, я не грабитель, а сын хозяина дома, — он назвал своё имя и дружелюбно протянул руку.

— Да, вы очень похожи, — женщина ответила на рукопожатие. — Обри. Приятно познакомиться.

Свет играл на её смуглой коже, запутывался у неё в волосах и исчезал у неё за спиной, где густилась непроглядная мгла.

— Хмм… — озвучил своё замешательство Алан.

'Отцу нравятся феи, конечно, но это что-то новенькое'.

Обри, улыбаясь, тем временем залезла в холодильник и выудила из него оранжевую упаковку.

— Будете? — предложила она. Алан кивнул, и фея разлила холодную апельсиновую сладость по стаканам.

Они пили сок, с интересом взирая друг на друга, пока оборотень не раскашлялся и смущённо отставил пустую ёмкость в сторону.

— Собственно, уже поздно, я поеду домой, — он помедлил немного. — Рад был с вами познакомиться, Обри.

— Взаимно, — кивнула она.

***

В доме с оранжевой крышей Алан шустро принял душ и юркнул под покрывало в тёплую постель к супруге, прижавшись к её спине.

— Вернулся… — пробормотала она.

— Прости, что разбудил, — прошептал мужчина, целуя её плечо.

— Я всё равно не сплю, — заворочалась Диана. — И наш старший ребёнок опять не ночует дома.

— Она у Марины, прислала мне смску.

— Тебе сообщила, а мне нет, — опечаленно протянула ведьма. — Завтра созвонюсь с Тристаном, уточню, действительно ли она у них ночевала.

— Он с женой в Италии, — хмыкнул Алан.

— И всё у нашей дочери схвачено, — сердито засопела Диана, и её муж не преминул поцеловать её в нос. — Я беспокоюсь за неё, — тут же сменила она тон на жалобный.

— Ева благоразумнее, чем ты думаешь.

— Кто благоразумен в восемнадцать лет?

***

— Ты и в душ ходишь в своих перчатках? — ленивый, но довольный голос Исмаэля встретил Обри в спальне. — Ты ведь их даже не сняла… хм, не то, чтобы я был против, конечно, но…

Фея со сгустком тьмы вместо крыльев глубоко вздохнула, распустила пояс халата и позволила ему свободно сползти на пол. Туда же сполз и Исмаэль, затуманенным взором блуждая по телу любовницы, пока его взгляд на наткнулся на мгновенно приведшую его в ужас картину. Красивые руки Обри были покрыты застарелыми следами от ожогов, начиная от середины плеча и заканчивая запястьем.

За свою долгую жизнь Исмаэль Раффин повидал всякое, однако увиденное сейчас заставило его лихорадочно хватать ртом воздух и испытать чувства и эмоции, которые он давно забыл. Он медленно приблизился к спокойно стоявшей женщине и провёл ладонями по её плечам.

— Что это? Откуда? Как?..

Обри отвела взгляд, подняла халат и накинула его на себя, затянув пояс.

— Долгая история, — наконец вымолвила она, подойдя к окну и уставившись невидящим взглядом в чернильно-синюю ночь.

— Я хочу знать, — твёрдо проговорил Исмаэль. Он как будто вернулся в прошлое, когда испытал боль, потеряв женщину, которую… любил? Существа его рода не могли испытывать подобное, это было ему известно. Но почему тогда так болело сердце?

— Что ты знаешь о нас, о Туата Де Дананн? — чуть повернула голову Обри и даже слегка улыбнулась. — Вряд ли песчаные демоны имели дело с нами подобными.

— Нас — легион, — пожал плечами мужчина. — Не мы, так другие.

Фея медленно кивнула.

— Наш народ не сильно поддавался вашим чарам. Мы мирно жили на зелёном острове в гармонии с природой и друг с другом. Многие покидали этот мир по своей воле, уходя в страну вечного блаженства, — усмешка изогнула её полные губы. — Сейчас уже никто не верит в её существование.

Исмаэль внимательно слушал.

— Так длилось до тех пор, пока на нашу землю не пришли люди. Уж это племя никогда не пребывало в мире ни с собой, ни с природой. Они всячески использовали всё, что можно для своего блага и своей выгоды. Они вытесняли нас, вспахивали землю, возводили замки, проливали свою кровь. Добывали железо и ковали мечи.

Она повернулась к мужчине.

— Говорят, что серебро убивает оборотней, но твой сын спокойно носит в ухе серьгу из этого материала. Так и железо. Люди считают, что феи боятся его. Разумеется, ты будешь бояться, если тебя можно зарубить мечом, — фыркнула она. — Дальше стало ещё хуже. Развитие промышленности отравило землю, воздух и реки. Некоторые из нас не выдержали и попытались дать отпор людям. Так мы разделились на Благий и Неблагий двор.