Ее била дрожь. Эйдан смотрел на ее приоткрытые мокрые губы и понимал, что ему хочется принять единственное подходящее в данной ситуации, но, тем не менее, совершенно неправильное решение.

И он его принял.

***

Зои отогревалась в ванне, вдыхая аромат душистой пены и закрыв глаза. Каким чудом автомобиль все-таки тронулся с места, ей было неизвестно. Но вперед они ехать не могли и не хотели, поэтому Эйдан повернул назад к дому. В особняке он буквально заставил ее влезть в горячую воду, опасаясь, что весенний ливень холодной ночью мог принести тяжелые последствия. Зои улыбалась. Ее согревало изнутри другое.

Дверь в ванную приоткрылась, и Эйдан почти бесшумно проскользнул в помещение, держа в руках бокал с неизвестным напитком.

— Пей, — велел он, протягивая его девушке. — До дна. И лучше залпом.

Та слегка принюхалась.

— Что там?

— Настой трав и капелька бренди. На всякий случай. Не хочу, чтобы ты слегла с воспалением легких.

Эйдан слукавил: бренди в бокале явно превышало указанное количество. Однако причина этого заключалась в том, что некоторый алкоголь вампир ценил в качестве лечебно-профилактического средства больше, чем всякие эликсиры.

— Присоединишься? — Зои покачала жидкость в бокале и улыбнулась мужчине.

Он медленно расстегнул пуговицы на мокрой рубашке, стащил ее и швырнул на корзину для белья.

— Нет, — коротко бросил Эйдан и скрылся за дверью.

Зои разочарованно вздохнула и принялась осушать бокал. Хорошего понемножку. Она все равно не надеялась на то, что этот день так закончится. С ума сойти. Давненько ее спокойная жизнь так не встряхивалась. А если бы она не сделала шаг?..

Дверь в ванную вновь приоткрылась. У Зои перехватило дыхание.

— Я подумал, — небрежно проговорил Эйдан, направляясь к ней. — Вдруг ты задремлешь в ванне… Надо за тобой присмотреть.

***

Настоящее время

Зои посмотрела на себя в зеркало, отразившее взволнованную худенькую девушку в белоснежном, казалось, невесомом платье. Она потянулась за тональным кремом и попыталась еще раз выровнять цвет своей шеи. Почти безрезультатно. Как жаль, что нет эликсиров, мгновенно заживляющих любые ранки. А ведь они опять увлеклись…

В дверь постучались. Зои вздрогнула и отложила крем.

— Привет, красавица, — в комнату заглянул улыбающийся Зак, светящийся от радости. — Брат же может видеть невесту до свадьбы?

Девушка улыбнулась и протянула ему руки. Парень тут же схватил ее в охапку.

— Какая ты… — слегка покружил он ее. — Как тортик. И пахнешь вкусно.

Зои порозовела. Вошедшая следом за Заком Эмили тоже заулыбалась.

— Смотри, я принесла тебе свою заколку с топазами. Ведь по обычаю, надо что-то голубое и взятое взаймы, таким образом, мы убьем сразу двух зайцев.

— Я не знаю, куда ты умудришься ее приткнуть, — Зак озадаченно разглядывал прическу сестры. — Тут всего наворотили.

— Эх, ничего ты не знаешь о нас, девочках, — опровергла его слова Эмили, ловко пристраивая заколку.

— Как это не знаю? — возмущенный Зак кивнул в сторону сестры. — Я ей сам косички в детстве заплетал!

Вновь раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла темноволосая девушка.

— Ну что, мандраж у невесты уже начался? — веселым тоном поинтересовалась она.

— Да, Зои, — не осталась в стороне Эмили. — Бейли права, ты же выходишь замуж за древнего кровожадного вампира. Правда, он еще зануда, каких поискать, — серьёзно добавила она. — Уж мне поверьте. По крайней мере, раньше таким был.

— Зато Зои у нас злющая ведьма, — парировала Бейли. — Будет муж досаждать, — тут же превратит его в жабу.

— Нет, девчонки, вы посмотрите, какая она бледная, — приобнял Зак сестру. — Как будто он уже успел литров шесть ее крови вылакать.

— В человеке всего пять литров, Зак, — закатила глаза мисс Свейн. — А уж в нашей колдунье явно только три.

— Да я фигурально выражаюсь, — отмахнулся парень.

Зои безмятежно улыбалась.

***

Для празднования свадьбы Ван Голд снял целый дворец. Бетани внимательно разглядывала праздничное убранство помещения, иногда чуть отпивая шампанского из бокала на тонкой ножке. Сзади неслышно подошел Тристан, не сводя взгляда с обнаженных плеч жены.

— Во Флоренции на подобное не насмотрелась? — его губы приблизились к ее коже, а дыхание слегка пощекотало ее ухо.

Бетани недовольно дернула плечами.

— Прекрати так ко мне подкрадываться, — она соизволила обернуться и смерить его оценивающим взглядом. — А где смокинг? В приглашении же ясно подразумевалось, что необходимо выбрать максимально торжественный наряд.

— Твой перфекционизм меня убивает, — вампир отобрал у нее бокал и со свойственной ему наглостью осушил его до дна. — Жарко. Мне плевать, кто что подумает.

— Я это заметила, — ядовито проговорила Бетани. — Мое мнение для тебя тоже давно не важно.

— Не преувеличивай, — Тристан взял ее под руку и направился на выход. — У нас же все идеально.

Они вышли на площадку, обрамленную колоннами. Белые розы источали запах амброзии. Предзакатные лучи мягко ласкали землю.

— Встречалась уже с кем-нибудь в Италии? — небрежно поинтересовался молодой человек.

— Да, — точно таким же тоном ответила она. — С организаторами выставки. Мы обсуждали детали проекта и смету. А ты?

— С парой девиц. То тут, то там…

Она вообще не отреагировала на его слова. Не екнуло сердце, не прервалось дыхание, не сжались пальцы на его руке.

— А ты не теряешь время, — Бетани подцепила новый бокал с шампанским.

Тристан резко повернулся и заглянул ей в глаза.

— Тебе все равно? А может, я солгал, чтобы проверить твою реакцию? Может, никого и не было, а тебе только это и надо, чтобы удостовериться, что я обладаю всеми негативными чертами, которыми ты меня наделила.

— Не устраивай сцен, — Бетани улыбнулась проходившим мимо гостям. — Я уже устала от этого.

Тристану хотелось вновь отобрать у нее бокал, чтобы вылить на нее его содержимое, но каким-то чудом он сдержался.

— Там отец, — отрывисто сообщил он жене, завидев неподалеку вышедшего в сад Эйдана. — Пойду, поговорю с ним.

Старший Ван Голд сосредоточенно рассматривал расставленные скамейки и столики, в который раз прикидывая, удачно ли разместил гостей. Хотя так как организацией свадьбы с удовольствием занималась Бет, никаких накладок не должно было быть. Эйдан искренне и справедливо полагал, что в подобном его невестка — мастер.

— Пап, — услышал он голос Тристана и повернулся ему навстречу.

— Поздравляю, что ли, — парень обнял отца и похлопал его по плечу. — Ну ты наделал дел.

— Общественность уже красноречиво высказалась по этому поводу, — пошутил тот. — Учитывая, что в дом Дурвудов меня теперь не впускают…

— Скажи спасибо, что они тебя не испепелили, — хмыкнул Тристан. — Хотя и меня твой выбор несколько озадачил. Я, конечно, знаю Зои давно, но не ожидал от вас такого… Ты уверен, что это не кризис среднего возраста?

— Я сомневаюсь, что это понятие вообще ко мне применимо, — сухо заметил Эйдан.

— Все равно, не понять мне Зои… Вроде девушка не из тех идиоток, которые начитаются модных книжек и потом томно вздыхают: "Укуси меня, и я буду твоей навеки".

— Твоя жена тоже не из таких, — кивнул его отец в сторону Бетани, беспечно щебетавшей о чем-то с подружками невесты.

Тристан слегка прищурился.

— Что же вас привлекло друг к другу? Она тебе в дочери годится, а ты всегда предпочитал более зрелых дам… Да и девушки ее возраста обычно западают на другой типаж…

— Сын, — Эйдан прервал его болтовню. — Если тебе так любопытно, иди и поинтересуйся у нее, чем это я ее привлек. Но не советую. Будущая Глава Совета магов щелчком пальцев может превратить тебя в ледяную статую.

— Я же заметил у нее следы на шее, — насмешливо проговорил Тристан, в упор глядя на отца. — Пристрастился к ее крови?

— Завидуешь, что твоя жена тебе такого не позволяет? — спокойно отреагировал тот.

Лицо его сына исказилось гневом; он резко развернулся и хотел уже уйти, как Эйдан удержал его за рукав.

— Постой. Если тебе не нравится твоя жизнь, — измени ее. Но не порть праздник мне и присутствующим, — твердо отчеканил он.

Тристан криво улыбнулся, однако, ничего не сказав, зашагал по направлению к входу в здание. Эйдан помассировал виски.